Néhány hónappal az első évének megkezdése után a Lincoln Alternatív Gimnáziumban Kelsey Sisavath órán kívül összeverekedett egy lánnyal. Az igazgató irodájába küldték, aki még mindig dühösen érkezett meg. Volt idő a Lincolnban – egy olyan iskolában, amelyet egykor a környékbeli középiskolákból kirúgott diákok végső menedékeként tartottak számon –, amikor a verekedések gyakran iskolán kívüli felfüggesztéssel vagy letartóztatással végződtek. Jim Sporleder igazgató azonban nem azonnal leszidta. Ehelyett megkérdezte, hogy van, majd magára hagyta az irodában egy müzliszelettel, egy vizespalackkal és néhány zsebkendővel, hogy felszárítsa a könnyeit. Amikor fél óra múlva visszatért, Sisavath már elég nyugodtnak érezte magát ahhoz, hogy beszéljen.
„Ha rögtön a részletekről kérdezett volna, és a büntetésről beszélt volna, az valószínűleg csak még jobban kihúzott volna a sodromból” – elmélkedett.
Abban az időben a magánélete tele volt fájdalommal. Sisavath évekig hol az anyja, aki opiátfüggő volt, hol az érzelmileg távolságtartó apja között ingadozott. Mindössze két évvel korábban egy idegen szexuálisan bántalmazta. Mindezek a tapasztalatok érzelmileg és fizikailag is elhanyagoltnak érezték magukat. Nyolcadik osztályban bandákban kezdett gyerekekkel lógni, és órákról lógott, hogy marihuánát szívjon.
Ez a fajta viselkedés követte a középiskoláig, ahol akár meg is bukhatott volna. De Sisavath Lincolnban szerzett tapasztalata más volt. Sporleder és a személyzet egy empátiára és megváltásra épülő környezetet teremtett egy trauma-tudatos gondozásnak nevezett keretrendszeren keresztül, amely elismeri a gyermekkori traumák jelenlétét a viselkedési problémák kezelésében. A gyakorlatok a környezettől függően változnak, de azzal a megértéssel kezdődnek, hogy a gyermekkori trauma felnőttkori nehézségeket okozhat, mint például a koncentrációhiány, az alkoholizmus, a drogfogyasztás, a depresszió és az öngyilkosság.
A Lincoln Alternatív Középiskola a Washington állam délkeleti részén található Walla Walla kisvárosában található. Korábban fegyelmi problémákkal küzdő diákoknak, a környék többi középiskolájából bíró által odaküldött, vagy a középiskolában rosszul teljesítő diákoknak adták itt a helyet.
A gyermekkori traumák felnőttkori nehézségeket okozhatnak.
Egy lakóövezet közepén megbúvó Lincoln téglaépülete és cseresznyepiros ajtajai ma számos diák számára kínálnak lehetőségeket. A Lincolnban, az ország első trauma-orientált középiskolájában, a keretrendszer bevezetése után egy évvel a végzettek aránya körülbelül 30 százalékkal nőtt, a felfüggesztések száma pedig közel 85 százalékkal csökkent. Az iskola sikere, valamint a közösségi vezetők fáradhatatlan érdekképviseleti erőfeszítései meggyőzték a város szolgáltatóit, hogy saját szakterületükön is alkalmazzák a trauma-orientált ellátást.
Ma egy áramszolgáltató, a Gyermek- és Családügyi Szolgálat, a rendőrség és sok más szervezet elkötelezte magát a traumatikus gyermekkori élményekkel kapcsolatos tudatosság növelése, valamint a biztonságos és egészséges közösség előmozdítása érdekében szükséges belső erőforrások biztosítása mellett. Ahogy egyre több város és állam tekinti a gyermekkori traumát közegészségügyi problémának, Walla Walla sikere túlmutat ezen az egykori kereskedővároson. Most modellként szolgál a rugalmasság építésére a burjánzó, trauma-tudatos gondoskodási mozgalomban, amely végigsöpör az országon.
A fordulópont 1998-ban következett be, amikor egy több mint 17 000 dél-kaliforniai beteg bevonásával végzett, mérföldkőnek számító tanulmány kimutatta a trauma átható jellegét. CDC-Kaiser Permanente Gyermekkori Kedvezőtlen Tapasztalatok Tanulmánya A résztvevőket megkérdezték, hogy átéltek-e már 10féle gyermekkori traumát, úgynevezett kedvezőtlen gyermekkori élményeket vagy ACE-ket. Ezek közé tartozik a közvetlen érzelmi, fizikai és szexuális bántalmazás; erőszakosan bántalmazott anya; szerfüggő vagy mentális betegségben szenvedő családtag; szülői különélés vagy válás; bebörtönzött háztartástag; valamint érzelmi és fizikai elhanyagolás. A tanulmány megállapította, hogy minél többféle traumát élt át valaki, annál hajlamosabb volt a szociális, viselkedési és érzelmi problémákra, valamint a krónikus betegségek felnőttkori kialakulására. A résztvevők közel kétharmadánál legalább egy traumatikus gyermekkori eseményt tapasztaltak. Egyes szakemberek azóta más ACE-ket is hozzáadtak, például a rasszizmus megtapasztalását vagy az erőszak szemtanújaként való részvételt.
„A fegyelmezésem büntető jellegű volt, és nem a gyerekek tanítására szolgált.”
Az ACE-tanulmányhoz nagyjából egy időben a Harvard Egyetem és más kutatók és gyermekorvosok egy csoportja olyan kutatásokat végzett, amelyek kimutatták, hogy a toxikus stressz, a kisgyermekekre nehezedő gyakori vagy folyamatos terhelés megfelelő felnőtt támogatás nélkül, negatívan befolyásolhatja a gyermek agyfejlődését. Ebből a kutatásból fakadt a trauma agyra gyakorolt hatása iránti fokozott érdeklődés. A pedagógusok és az orvosok elkezdtek azon gondolkodni, hogy vajon megelőzhető-e a gyermekkori trauma, vagy minimalizálható-e a hatása.
2012-ben, elsőéves kora első napján Sisavath észrevette, hogy az ő középiskolája más. A folyosókat hatalmas plakátok borították, amelyeken traumatikus élmények, például érzelmi bántalmazás szerepelt, valamint példák arra, hogyan lehet ellenálló képességet fejleszteni. Az egyiken a „kötődés egy gondoskodó felnőtthöz” felirat mellett egy színes rajzfilmfigura korcsolyázik egy felnőtt és egy gyermek között. Sisavath elkezdte összeadni saját gyermekkori traumáit, miközben elsétált a plakátok mellett, és hamarosan rájött, hogy a 10 ACE-ből hetet már átélt.
Kelsey Sisavath egy Papírtigrisek plakátja előtt – egy dokumentumfilmben, amiben szerepelt a Lincoln Alternatív Középiskola traumatudatos ellátási gyakorlatáról. Jolene Pond fotója.
A Lincolnban a diákok és a tanárok természetes módon keveredtek egymással, ellentétben a hagyományos iskolai keretekkel, ahol a diákklikkek gyakran uralják az egyetemet. Még hideg időben is Sporleder igazgató állt bebugyolálva az iskola bejáratánál, pacsival és mosollyal üdvözölve a diákokat. „Örülök, hogy itt vagytok” – mondta, miközben a diákok elsiettek mellette.
De a Lincoln diákjai és tanárai közötti kapcsolat nem mindig volt ilyen szimbiotikus. Amikor Sporleder 2007 áprilisában először megérkezett az iskolába, elmondása szerint körülbelül öt vagy hat banda mászkált a folyosókon, és egy kevés adminisztratív tapasztalattal rendelkező gyakornok vezette az iskolát. Az épületben állandó káosz uralkodott. A diákok szabadon szórták a káromkodásokat. Ezért Sporleder keményvonalas volt, és minden egyes „b----” megjegyzésért automatikus háromnapos iskolán kívüli felfüggesztést szabott ki.
Majd 2010 tavaszán részt vett egy Spokane-ben, Washington államban tartott workshopon a stresszes gyermekkori élmények hatásairól. A főelőadó, John Medina, fejlődésmolekuláris biológus, elmagyarázta, hogyan tölti túl a toxikus stressz az agyat kortizollal, más néven stresszhormonnal. Sporleder hirtelen megértette, hogy diákjai viselkedése nincs teljesen az irányításuk alatt; agyukat a toxikus stressz hatotta meg. „Villámcsapásként csapott belém, hogy a tantárgyam büntető jellegű, és nem tanítja a gyerekeket” – mondta. Tantervet keresett, hogy ezt a megértést bevezesse az osztályterembe, de nem talált. Ezért küldetésének tekintette, hogy traumán alapuló ellátást biztosítson diákjainak.
A Lincolnon felügyelt diákok többsége többféle traumát is átélt, szegénységben éltek, és ingyenes vagy kedvezményes ebédet kaptak. „Ez olyan, mintha egy traumakórházat vezetnénk” – mondta Sporleder. „Válságról válságra küzdöttünk.”
Hívott egy kutatót az iskolába, hogy trauma-tudatos ellátásban képezze ki a tanárokat, és elkezdte az iskolán kívüli felfüggesztéseket iskolai felfüggesztésekkel felváltani. Lehetővé tette a diákok számára, hogy szünetet kérjenek, amikor úgy érezték, hogy traumáik kiváltó okai vannak. A tanári kar tagjai meglátogatták az órákról lógó diákok otthonait, hogy kiderítsék, mi a baj, és hogyan segíthetnek nekik visszatérni az iskolába. Az iskola ingyenes tanácsadást és alapvető egészségügyi ellátást is biztosított a diákoknak egy egészségügyi klinikán keresztül, amely kezdeti finanszírozást egy helyi egészségügyi központtól kapott. Ott a diákok fogamzásgátló tablettákat és ibuprofent kaphattak.
„Nem tudom, mi ez” – jegyezte meg Sisavath a Lincoln személyzetéről. „Egyszerűen annyira jó a kapcsolatuk a gyerekekkel, hogy ez hihetetlen.”
Ahogy a helyzet Lincolnban javult, a Walla Walla is elkezdte felfigyelni rá. Hamarosan a traumára alapozott gyakorlatok, amelyek az iskolában születtek, elterjedtek a város többi részében is. Az idáig eljutás azonban nem volt gyors vagy egyszerű erőfeszítés.
Theresa Barila 1984-ben költözött Walla Wallába. Körülbelül 20 évig halászati biológusként dolgozott a Csendes-óceán északnyugati részén működő szövetségi lazac- és acélfejű tonhalállomány-helyreállítási programban. Kutatási szakterülete a halak stressze volt. Amikor lányánál autizmus spektrumzavart diagnosztizáltak, úgy döntött, hogy lemond pozíciójáról, és részmunkaidős állást vállal egy olyan szervezetnél, amely veszélyeztetett fiatalok számára kínált erőforrásokat és szolgáltatásokat. Ott ismerkedett meg a gyermekkori traumák és az ACE-k tanulmányozásával.
Két évvel azelőtt, hogy a Lincoln traumaközpontú iskolává vált, Barila bevezette az ACE-tudatosságot Walla Wallában. Ma a Gyermekek Rugalmassági Kezdeményezésének (Children's Resilience Initiative) igazgatója, amely egy közösségi válasz a gyermekkori traumákra, és a stressz tanulmányozásában szerzett tudományos hátterét tekinti motivációnak az ACE-k megelőzésének és kezelésének elsajátításához.
„Igen, halakra vonatkozott, de a rendszerek elég hasonlóak” – jegyezte meg tréfásan.
Walla Walla lakói eleinte szkeptikusak voltak. „Ez olyan, mintha csak sajnálkozó bulit rendeznének. Hol van a felelősségvállalás?” – emlékezett vissza Barila, amikor a közösség tagjai kérdezték. De számára a mérgező stressz agyra gyakorolt hatásainak évtizedes kutatása jelentette a viselkedés megértésének kulcsát. Tudta, hogy a város felhasználhatja ezeket az információkat a közösségében lévő traumák gyökereinek feltárására.
Az ellenállás nem kizárólag Walla Wallára korlátozódott. „2008-ban sokan hallottak erről, és azt gondolták, hogy ez vudu” – mondta Jane Stevens, veterán egészségügyi újságíró, aki a Kaiser-tanulmányról való tudomásszerzés után létrehozta az ACEs Connection nevű közösségi újságírói hálózatot. Ma azonban – mondja – ez vitathatatlan tudomány, és a hangsúly azon van, hogyan lehet ezt a tudást a legjobban integrálni.
Mi változott az amerikai pszichében az elmúlt 20 évben ahhoz, hogy a trauma-orientált ellátás lendületet vegyen?
Stevens szerint a hálózata és a mozgalom számos vezetőjének munkája segített a tudatosság növelésében. Ezt minden tudományos felfedezés lassú, de biztos fejlődéséhez hasonlítja. „Ez olyan, mint a lemeztektonika a geológiában: évszázadokon át az emberek azt gondolták, hogy a kontinensek soha nem mozdulnak el” – mondta. Bár a tudósok jóval korábban felvetették, hogy a lemezek mozognak, „csak az 1950-es és 1960-as években fogadták el és integrálták a lemeztektonikát a geológiába; majd a földrengésveszélyes övezetekben a tudomány képezte az építési szabályzatok, a mérnöki előírások, a városrendezés, a katasztrófaelhárítás stb. változásainak alapját.”
Közel 10 évvel azután, hogy Walla Wallában bevezették a trauma-orientált ellátást, Barila jelentős áttörést jósol a rezilienciaépítésben. A Lincoln Középiskola sikere és Sporleder volt igazgató lelkesedése más partnereket is megnyert a közösségben. A Gyermekek Reziliencia Kezdeményezése (Children's Resilience Initiative) 2013 szeptemberében több mint 20 közösségi szervezettel, ügynökséggel és szolgáltatóval kötött egyetértési megállapodást, a büntetés-végrehajtási intézettől egy helyi egészségügyi központig. Mindegyikük megállapodott abban, hogy olyan közösséget hoznak létre, amely megérti a trauma hatásait, az agyfejlődést és a reziliencia előmozdításának módjait. John Turner, Walla Walla megye seriffje beépítette ezen gyakorlatok egy részét a bűnüldözésbe; Barila az összes seriffhelyettest kiképezte arra, hogy ismerjék el, hogy a toxikus stressz hatással van az agy architektúrájára.
„Azt hiszem, ez csak egy újabb réteggel segített megérteni azokat a problémákat, amelyekkel [a rendőrök] a terepen találkoznak, és könnyebben kezelik saját érzelmeiket azokkal az emberekkel szemben, akik rendbontók velük szemben” – mondta Turner. A krízisintervenció és a mentálhigiénés képzés mellett a trauma-orientált gyakorlatok mélyebb ismereteket adtak a rendőröknek az emberi viselkedésről. Segített nekik türelmet tanúsítani a rendbontóan viselkedő emberekkel, és enyhíteni a helyzeteket.
„Lehet, hogy valami a személy fiziológiájában, anatómiájában vagy agyszerkezetében van, amin nem tud segíteni” – tette hozzá Turner. „Könnyebb nem személyeskedésnek venni, és könnyebb a tényleges helyzettel foglalkozni, mint az azzal járó érzelmekkel.”
Az elmúlt években az FBI bűnügyi statisztikái csökkentek a megyében. Bár Turner úgy véli, hogy a traumával kapcsolatos képzés értékes volt, hangsúlyozza, hogy a további képzések és a megfelelő tisztek felvétele is hatással volt ezekre az eredményekre.
A megértés, a türelem és a kedvesség tettei segítettek idegenekből partnereket és barátokat faragni. Annett Bovent, egy Walla Wallában élő szülő számára az ACE tudatossága segített megvilágítani saját problémáinak gyökereit, és kapcsolatot teremtett a szomszédaival. „Az emberek törődnek velük. Korábban mindig úgy éreztem, hogy egyedül vagyok, és most már nem érzem így magam” – mondta. Hirtelen a város fekete-fehérből színessé változott. „Úgy érzem, számomra az információ a józan ész, de olyan volt, mintha én lettem volna az egyetlen, aki hallotta. És most olyan, mintha mindenki tudni akarná.”
A traumán alapuló gyakorlatok mélyebb megértést adtak a helyetteseknek az emberi viselkedésről.
Amióta 2014-ben nyugdíjba vonult, a Lincoln korábbi igazgatója, Sporleder továbbra is elfoglaltan repül az országban, oktatási és közösségi konferenciákon tart előadásokat. Nemrégiben részt vett egy workshopon a kaliforniai Sacramentóban, ahol 25 igazgatóval konzultált, akik közül néhányan több ezer diákot felügyeltek. Megvitatták, hogyan tudnák Lincoln modelljét saját iskoláikban alkalmazni, ahol egyesek lakossága tízszerese Lincoln lakosságának. „Meglepődtem, hogy miután elkezdtek beszélgetni egymással, hogyan tudtak egy modellt kidolgozni” – mesélte Sporleder. Egy alternatív iskola Bendben, Oregonban azon sok iskola között van, amelyek Lincoln példájára építettek.
Sisavath számára a trauma-orientált ellátás tartós hatással volt az életére. Tavaly tavasszal kitüntetéssel végzett, és jelenleg részmunkaidőben dolgozik a Dairy Queenben, miközben egy helyi főiskolára jár. Azt mondja, már nem veszi a dolgokat olyan személyeskedésre, mint régen, és megtanulta, hogy a viselkedési formák gyakran gyermekkori traumákból fakadnak. Középiskolai tapasztalatai felkeltették érdeklődését a pszichológia és a filozófia iránt is, amelyeket reméli, hogy az egyetemen is folytatni fog.
„Annyi minden történik a tantermen kívül, amin az iskolában nem lehet segíteni” – magyarázta. „Ha minden tanár ismerné a technikákat, tudná, mit kell tennie, tudná, hogyan támogassa ezeket a gyerekeket, az hatalmas változást hozna.”
Ez a cikk eredetileg megjelent IGEN! Magazin és részben a Surdna Alapítvány finanszírozta.
A szerzőről
Melissa Hellmann írta ezt a cikket a IGEN! MagazinMelissa a YES! tudósító ösztöndíjasa és a UC Berkeley Újságírói Karának végzett hallgatója. Írt az Associated Pressnek, a TIME-nak, a Christian Science Monitornak, az NPR-nek, a Time Outnak és az SF Weeklynek. Kövesd a Twitteren! @M_Hellmann vagy írjon neki e-mailt a következő címen:
Kapcsolódó könyvek
{amazonWS:searchindex=Könyvek;kulcsszavak=Trauma-informált ellátás;maxresults=3}
