Daniel Goleman pszichológus lenyűgöző cikket írt a mai New York Times számára a társadalmi helyzetről és az empátiáról. Úgy tűnik, hogy minél gazdagabb és erősebb egy személy, annál kevésbé van empátia valószínűleg alacsonyabb státuszú emberek iránt:
A legújabb kutatások egyre növekvő száma azt mutatja, hogy a legnagyobb társadalmi erővel rendelkező emberek kevés figyelmet fordítanak azokra, akiknek kevés ilyen erejük van. Ezt a kihangolást például idegeneknél figyelték meg egy mindössze öt perces ismerkedési ülésen, ahol az erősebb személy kevesebb figyelmeztető jelzést mutat, például bólogat vagy nevet. A magasabb státuszú emberek is inkább arckifejezéssel fejezik ki figyelmen kívül hagyásukat, és nagyobb valószínűséggel veszik át a beszélgetést, és félbeszakítják, vagy elnéznek a másik beszélő mellett.
2008 -ban az Amszterdami Egyetem és a Berkeley -i Kaliforniai Egyetem szociálpszichológusai idegen párokat tanulmányoztak, akik elmondták egymásnak az átélt nehézségeket, például a válást vagy a szeretett személy halálát. A kutatók azt találták, hogy a különbség a szenvedés lecsökkentésében nyilvánult meg. Az erősebbek kevésbé könyörültek a kevésbé erősek által leírt nehézségeken.
Nem arról van szó, hogy a gazdag emberek természetes születésű szociopaták-bár néhányan biztosan ezt a benyomást keltik. Goleman szerint inkább a gazdag emberek vásárolhatnak meg minden segítséget, amire szükségük van, de a szerény emberek „nagyobb valószínűséggel értékelik társadalmi eszközeiket”:
A pénzügyi különbség végül viselkedési különbséget hoz létre. A szegény emberek jobban ráhangolódnak az interperszonális kapcsolatokra - ugyanazokkal a rétegekkel és erősebbekkel -, mint a gazdagok, mert azoknak lenniük kell.
Ezt mindig a saját életemben látom. A Chicagói Hyde Parkban élek, egy olyan területen, ahol nagy a faji és gazdasági sokszínűség. Ez magában foglalja a Chicagói Egyetemre elég gazdag egyetemistákat, a professzorokat, akik Frank Lloyd Wright által épített otthonokban élnek… és a munkásosztályú afroamerikaiak nagy népességét is. Nincs autóm, és néha nehéz bevásárlószatyrokat viszek haza az élelmiszerboltból.
