Egy új tanulmányt készített a Pew Kutatóközpont a múlt héten a „haldokló középosztályról” szóló címsorokban kirobbant. De a „haldokló” szó megfelelőbb lehet, ha figyeljük a természeti erők sajnálatos, de elkerülhetetlen hatásait. Nem voltak. Látjuk a tudatos cselekvés - és néha a szándékos tétlenség - gyümölcseit a hatalom legmagasabb szintjein.
A nagy amerikai középső még a magasságában sem volt elég nagy. Mindig túl sok embert kizárt - néha szégyenteljesen, pusztán a bőrszínük miatt. És most ahelyett, hogy növekedne és befogadóbb lenne, inkább elhalványul.
Igaz, hogy a középosztály haldoklik, de nem természetes okok miatt. Megölik. Mi - és egyáltalán, ki - felelős a lassú haláláért?
Kék kék
Fontos megérteni, mennyire drámai volt ez a csökkenés. A Pew-tanulmány megállapította, hogy a középosztály mérete gyakorlatilag az ország minden részén esett 2000 és 2014 között. Tíz nagyvárosi területből kilencben csökkent a középosztálybeli háztartások száma.
egy kapcsolódó tanulmány, Pew azt is megállapította, hogy a középosztálybeli háztartások mediánjövedelme 5 és 2000 között közel 2014 százalékkal esett vissza. Medián vagyonuk (eszközök mínusz adósság) 28 százalékkal csökkent a lakáspiaci válság és az azt követő nagy recesszió után.
Az olyan csatatéri választási államokban, mint Indiana és Michigan, a középosztálybeli jövedelmek csökkentek a legnagyobb mértékben, ez a megállapítás segíthet megmagyarázni az idei széles körű elégedetlenséget a status quo miatt egyes szavazók körében.
Igaz, hogy egyes háztartások a felső jövedelmi szintbe kerültek, még akkor is, ha mások az alacsonyabb jövedelmű tartományba estek. De ettől még nem feltétlenül lesznek oligarchák. Jelentős egyenlőtlenség tapasztalható a háztartások felső 20 százaléka, sőt a felső 1 százalék között is.
A Pew középosztálybeli tartománya az átlagos alacsonyabb jövedelemtől (2014-ben) 44,083 144,250 dollárról XNUMX XNUMX dollárra nőtt egy négytagú család esetében. Azok a háztartások, amelyek jövedelme ennél magasabb volt (regionális költségekkel korrigálva), magasabb jövedelműnek minősültek.
144,251 47 dollár sok pénznek tűnik - és ez így van, különösen akkor, ha XNUMX millió amerikai szegénységben él. De ez nem is felel meg a háztartások jövedelmének első öt százalékának, még kevésbé az első százaléknak. Kell egy háztartás $423,000 az éves jövedelemben, hogy 1 -ben az első 2014 százalék közé kerüljön.
Még rosszabb, mint amilyennek látszik.
A középosztály nem olyan, mint régen. Az alacsony és közepes jövedelmű bérek már régóta stagnálnak. Középbéres órabér 6 és 1979 között csak 2013% -kal emelkedett, míg az alacsony bérű munkavállalók bére 5% -kal csökkent, ugyanakkor a nagyon magas keresetűek 41% -os jövedelemnövekedést tapasztaltak. Mi több, az ilyen adatok lényegesen alábecsülik a rendelkezésre álló jövedelem és az életminőség hosszú távú csökkenését, amelyet az úgynevezett középosztálybeli amerikaiak tapasztalnak.
Valójában a családok ma a jövedelem szempontjából a „középmezőnyben” lehetnek, és még mindig nem elegendőek a megélhetéshez. Az Gazdaságpolitikai Intézet kiszámította a négyszemélyes háztartás fenntartásához szükséges pénzösszeget az ország különböző részein, és megállapította, hogy évente 49,114 106,493 és 44,083 XNUMX dollár között van. XNUMX XNUMX dollár, a Pew középosztálybeli jövedelmi tartományának alsó vége, sehol sem volt megfelelő jövedelem az országban.
Drámai módon nőttek a sok nagydolláros cikkek, amelyek a középosztály családjait érintik, ideértve az egyetemi tandíjat és a munkáltatói egészségügyi tervek saját költségeit. A nyugdíjbiztonság elpárolgott, mivel a vállalati nyugdíjtervek kevesebb juttatást kínálnak.
A háztartások jövedelmi mutatóit az is torzítja, hogy az otthonok egyre nagyobb százaléka költözött az egyjövedelműből a kétjövedelműekbe. 1960-ban a 72 év alatti gyermekekkel rendelkező két szülő családok 18 százaléka rendelkezett a egyetlen kereső (általában az apa). Ez a szám 37-re 2010 százalékra csökkent, míg a két kereső családok száma 60 százalékra emelkedett. (Az egyszülős háztartások szembesülnek an még keményebb küzdelem, sokkal nagyobb a veszélye a szegénységbe.)
A gyermeknevelés mindennapi feladatai még stresszesebbé válnak, ha mindkét szülő dolgozik. A két kereső családok is magasabb költségekkel járnak, mint például ruházat, szállítás és gyermekgondozás.
Más szavakkal, sok család „középosztálybeli”, és még mindig nem elég a megélhetéshez. És ezek a számok nem veszik figyelembe az életminőség csökkenését, amelyet sok család tapasztalt. Az amerikaiak dolgoznak több órát, mint bármely nyugat -európai ország állampolgára, olyan teher, amely távol tartja őket a családtól, a barátoktól és a személyes tevékenységektől.
Hova lett a pénz?
Teljes nemzeti vagyonunk tovább nőtt, még akkor is, ha a legtöbb amerikai jövedelme stagnált. Hová lett a pénz? A rövid válasz: a leggazdagabbak közöttünk.
Közgazdász Emanuel Saez megállapította, hogy az amerikaiak felső 1 százaléka elérte a teljes jövedelemnövekedés több mint felét 1993 és 2014 között, az utolsó évben, amelyre a Pew -jelentés vonatkozik. Sőt, a felső 0.01 százalék-mintegy 16,500 1929 család-többet gyűjtött be a nemzet jövedelméből, mint amennyi az XNUMX-es összeomlás és a nagy gazdasági válság előtti időszakban volt.
A felső 0.1 százalék - mindössze 160,000 XNUMX család - rendelkezik annyi vagyon az ország egészének 90 százaléka, vagyis körülbelül 145 millió család. Éppen 536 emberek 2.6 végén 2015 billió dollár volt a közös vagyona.
A vállalati nyereség, bár az elmúlt hónapokban nagy sikert aratott, ennek ellenére egészséges ütemben nőtt, miközben a bérek elmaradtak. Ezeket a nyereségeket egyre inkább magas vezetői fizetésekre használták fel, ami a vezérigazgatói fizetések és a munkavállalói bérek közötti rés robbanásához vezetett. (A Fortune 500 vezérigazgatói átlagosan körülbelül 42-szer annyit kerestek, mint egy tipikus munkavállaló 1980-ban. Ma keresnek 373-szor annyit.) Az osztalék formájában történő nyereségszerzés egyre inkább a munkavállalókba történő hosszú távú befektetések és az üzleti növekedés helyébe lép.
Millió munkahely olyan kereskedelmi megállapodások szívták ki az Egyesült Államok gazdaságából, amelyek lehetővé tették a vállalatok számára, hogy az amerikai munkavállalókat alacsony fizetésű, gyakran bántalmazott munkavállalókkal helyettesítsék a világ más részein. A Kínai / Világkereskedelmi Társulási megállapodáshoz hasonló ügyletek munkahelyeket juttattak el az adott nemzethez anélkül, hogy kiegyenlítették volna a versenyfeltételeket, lehetővé téve számára, hogy továbbra is manipulálja valutáját.
A bérek és juttatások azért estek vissza, mert az amerikai szakszervezeti tagság csökkent, így a szakszervezetek nem maradtak meg azoknak a tőkeáttételeknek, amelyekkel korábban jobb ajánlatokat kellett követelniük a dolgozó embereknek. A bankszektor növekedése elvitte a befektetéseket a gazdaság munkahelyteremtő szegmenseitől. A tomboló szegénység és a színes emberekkel szembeni gazdasági megkülönböztetés amellett, hogy eredendően gonoszak, megfosztották gazdaságukat termelési potenciáljuktól.
Ki áll mögötte?
Ez a „mi” abban a kérdésben, hogy „mi öli meg az amerikai középosztályt”? De a kérdés továbbra is fennáll, ki az csinálni ezt? A kérdésre adott válasz magában foglalja a szabályokat hajlító vállalati vezetőket és a szabályokat megszegő Wall Street -i bankárokat; lobbistáik, akik a szabályok megváltoztatásán dolgoznak; és a politikusok, akik javukra változnak - az állami házakban, a kongresszusi termekben, valamint a végrehajtó és a bírói testületekben.
Gyakorlatilag minden republikánus megfelel ennek a leírásnak. Sajnos sok demokrata is. A szabályhajlítás a dereguláció, az egyre nagyobb vállalati fúziók iránti tolerancia, a bankárok elleni törvények betartatásának nem hajlandósága, valamint a vállalatok és a gazdag személyek adókedvezményeinek tömkelege. Aztán ott vannak azok a szörnyű kereskedelmi ügyletek, az állami intézmények leépítése, infrastruktúránk elhanyagolása és törvények, amelyek megnehezítik a munkavállalók számára a kollektív alkudozást a saját nevükben.
Amire szükségünk van egy középosztályra?
Miért törődünk a középosztály védelmével? Elsősorban egyszerű igazságosság kérdése. Nemzeti vagyonunkat és demokráciánkat kis számú kiváltságos ember eltérítette. Ez hibás.
Szeretnénk megszüntetni a szegénységet, nem engedni, hogy több ember essen bele. És nem lehet mindenki gazdag (nem számít, milyen illúziókat tartanak fenn a népszerű médiában). A robusztus középosztály az a létra, amely kivezet a szegénységből.
A középosztálybeli amerikaiak a gazdaság legnagyobb fogyasztói csoportja, ami a gazdasági növekedés motorjává teszi őket.
A középosztály a gazdaságot is kiegyensúlyozottan tartja. Egészséges középosztály nélkül a jövedelem továbbra is a legmagasabb szinten halmozódik fel, ami egyfajta fekete lyukat eredményez, amely felszívja a nemzeti vagyon egyre növekvő százalékát. Ez a fogyasztás egyre növekvő csökkenéséhez, a szociális szolgáltatások fokozott igénybevételéhez és a instabil gazdasághoz vezet. Idővel ez egy instabil társadalomhoz is vezet, ahol a társadalmi nyugtalanság, a szélsőségesség és a politikai erőszak kockázata exponenciálisan növekszik.
A középosztály megmentése
Ha meg akarjuk fordítani ezt a tendenciát, akkor számos fronton kell támadnunk a problémát. Ezek közé tartozik: a minimálbér növelése; társadalmi programok bővítése; infrastruktúránk újjáépítése; e rossz kereskedelmi megállapodások újratárgyalása: az unió növekedésének elősegítése; és követelik, hogy a vállalatok és a gazdag személyek fizessék ki méltányos részüket (miközben véget vetnek a rossz viselkedésért járó jutalomnak).
Azt is meg kell vizsgálnunk, hogyan lehet minden szinten kiterjeszteni az állami vállalatok és a közösségi intézmények szerepét.
Tudjuk, hogy mi és ki öli meg a középosztályt. Itt az ideje, hogy megállítsuk ezeket az erőket a nyomukban, vegyük vissza demokráciánkat, és hozzunk létre egy olyan középosztályt, amely minden eddiginél élénkebb és befogadóbb.
Ez a cikk eredetileg megjelent A jövőnk.org
A szerzőről
Richard (RJ) Eskow író, a Wall Street korábbi vezetője és rádiós újságíró. Tapasztalata van egészségbiztosításban és közgazdaságtanban, munkahelyi egészségügyben, kockázatkezelésben, pénzügyekben és informatikában. Kövesse őt a Twitteren: @rjeskow.
Kapcsolódó könyvek
at InnerSelf Market és Amazon
