Ha van egy rododendron a kertjében, vagy elhalad mellette egy délutáni sétán, akkor azt gondolhatja, hogy csak egy színes és szép cserje. Talán hallott már arról, hogy a Himalájából származnak, és invazív növények, amelyek elpusztítják az ökoszisztémákat.

Ezek egyike sem egészen pontos. A rododendronok ősi öröksége van, amely régebbi, mint a Himalája, és történelmük összefonódik méreggel, gyógyszerrel és folklórral.

A rododendronok lehetnek lombhullatóak vagy örökzöldek, a fától a kúszó törpecserjéig, levelei centimétertől egy lábig terjedhetnek, és a virágok bármilyen fehér, sárga, narancssárga, rózsaszín, piros vagy lila árnyalatúak. Összesen körülbelül 1000 faj van, és modern DNS-alapú munka megerősíti, hogy minden „azálea” valójában rododendronfaj.

A rododendronok fosszilis pollenje könnyen azonosítható, csakúgy, mint a rododendron magvak, és ezen kövületek egy része 60 millió éves. Ezzel szemben az általunk ismert Himalája csak 50 millió évvel ezelőtt kezdődött. amikor India ütközött Ázsiával. Tehát bár az összes rododendronfaj körülbelül fele a Himalájában honos (azaz sehol máshol nem nő), a nemzetség nem származhat onnan.

A rododendronok több mint 60 millió éve terjedtek el az északi féltekén, a boreális erdőktől és a magas hegyektől a trópusi esőerdőkig, ahol sok faj magas ágakon ül. epiphytes (egy másik növény felszínén növő növény vagy növényszerű szervezet). Elérték Észak-Amerikát, Japánt, Európa egyes részeit, Ázsia nagy részét, sőt Ausztráliát is. Egy ideig a Brit-szigeteken honosodott, mígnem a későbbi jégkorszakok ki nem űzték.

De a Himalája hegyláncai és zuhanó völgyei megteremtették a a rododendronok szédítő sokfélesége mivel a szomszédos populációk elszigetelődtek egymástól. A turisták özönlenek, hogy megnézzék az ott található színes virágokat, különösen Yunnanban és Kína Baili területén.

A rododendron virágporának mikroszkopikus csápjai vannak, amelyek ragacsossá teszik. A pollen úgy lövell ki a porzókból, mint a zsinór a partipopperből, amikor egy rovar zümmögése váltja ki, és átterül a beporzó testén.

A rododendronok pollenje zsinórban lő ki. Richard Milne, CC BY-SA

Az ellenzők azt mondhatják, hogy a rododendronok invazívak. De ez csak egy fajra vonatkozik a több mint ezer közül – a gonoszokra Rhododendrom ponticum. Ha ellenőrizetlenül hagyják, ez a rododendron végül uralja az élőhelyet a virtuális számára minden más növényi élet kizárása. Más fajoknál nincs ilyen probléma.

Népi gyógymódok kockázatokkal

Az emberiségnek a rododendronokhoz fűződő kapcsolatában sokkal több van, mint a kertészeti szépség és a véget nem érő harc Rhodendrom ponticums Nagy-Britannia nedvesebb részein. A rododendronoknak van megszokták a megfázástól és a hasmenéstől a leprán és a nemi úton terjedő betegségeken át a szexuális vágy és a sertések betegségeiig mindent kezel. Ezek közül néhányat tudományosan teszteltek.

A Kanada északkeleti részén fekvő Labradorban általában a helyi rododendron infúzióját isszák. Az emberek azt állítják, hogy számos egészségügyi előnye van, de a bizonyítékok korlátozott.

De mint sok gyógynövény, egyes rododendronok is mérgezőek, és az óvatlanok nem fogyaszthatják. Egyes fajok, köztük a közönséges sárga azálea, méreganyagokat tartalmaznak a nektárjukban, ami betegségeket és rossz „kirándulásokat” okozhat az emberben.

Az „őrült mézbetegség” oka

A nyers méz fogyasztása bizonyos helyeken a világon, beleértve Törökországot is, okozhat „őrült mézbetegség”. Ez akkor fordulhat elő, amikor a méhek nektárt gyűjtenek a rododendron virágaiból bizonyos helyeken és évszakokban.

Az őrült mézbetegség tüneteit először Kr.e. 400 körül jegyezte fel Xenophon görög történész. A legenda szerint egy időszámításunk előtti 67-es háború során egy 1000 fős római katona sereg Törökországban érzéketlenné vált, miután elfogyasztotta a helyiek számára kihagyott mézesedényeket, és ennek következtében a hívei lemészárolták őket. Mithradates király. Sokkal nemrégiben, valamikor 2010 körül volt egy eset Skóciában, amikor egy fotós kinyalott két apró nektárcseppet. kéz a botanikus kertben. Mint a legtöbb áldozat, ő is néhány órán belül felépült.

A rododendronok mérgezőek a haszonállatokra is, amelyek bénulást szenvednek, és lassan elpusztulnak, ha megeszik a leveleket, hacsak nem kapják meg az ellenszert. fekete tea.

Egy kínai történet arról szól, hogyan lett részeg egy marhacsorda, miután szemtanúja volt a csodálatos vörös rododendron virágok szépségének Baili festői terület. De a történet valószínűleg azon alapult, hogy a növények milyen hatással voltak az ismeretlen cserjéket fogyasztó tehenekre. Szerencsére az állatok, köztük a juhok, megtanulhatják, hogy ne egyék meg, ahogyan ez meg is történt Skóciában történt.

Botanikai mesék

Valószínűleg a rododendronok nyugat-kínai száma miatt szerepelnek oly sok mítoszban és legendában. A történetek gyakran tragikusak. Az egyik történetben a pusztulásra ítélt szerelmesek dujuani madarakká változnak, akik vérkönnyeket sírva repkednek, növényekké alakul. A dujuan kakukkszerű madarak, amelyek beporozzák a vörös rododendronokat, és a folklórban szorosan kötődnek hozzájuk.

A Yunnan tartomány Himalája lábánál élő naxi nép dongba vallásában drámai. Úgy vélik, három hatalmas rododendron őrzi a bejáratot halottak világa. Azt is hiszik, hogy a növényekből készült kardok és páncélok kulcsszerepet játszottak a világukat formáló epikus csatákban.

Nyugaton a rododendronok is szerepeltek a történetekben. A „tömeges vörös rododendronokat” többször is használják Daphne du Maurier 1938-as filmjének címszereplőjének szellemiségének megidézésére. Rebecca gótikus thriller.

Így ha legközelebb elmegy egy rododendron mellett, talán másképp fog gondolni rájuk.

Richard Milne, a növényevolúciós biológia adjunktusa, Az Edinburgh-i Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

ING