Emlékszel arra az időre Amerikában, amikor egyetlen iskolai tanár vagy pék, eladó vagy szerelő jövedelme elegendő volt ahhoz, hogy lakást vásároljon, két autója legyen és családot alapítson? 

Emlékszem. Apám (aki éppen a 100. születésnapját ünnepelte) annyit keresett, hogy mi többiek kényelmesen élhessünk. Nem voltunk gazdagok, de soha nem éreztük magunkat szegénynek, és életszínvonalunk folyamatosan emelkedett az 1950 -es és 1960 -as években. 

Régen ez volt a norma. A második világháború után három évtizede Amerika megalkotta a világ valaha látott legnagyobb középosztályát. Ezekben az években a tipikus amerikai munkások keresete megduplázódott, ahogy az amerikai gazdaság mérete is megkétszereződött. (Ezzel szemben az elmúlt harminc évben a gazdaság mérete megkétszereződött, de a tipikus amerikai bevételei sehova sem mentek.)  

Ebben a korábbi időszakban a munkavállalók több mint egyharmada szakszervezethez tartozott - ez az átlagmunkások számára lehetővé tette az alkupozíciót ahhoz, hogy a nagy és növekvő gazdasági lepényből egyre nagyobb részesedést szerezzen. (Most kevesebb mint 7 százalék a magánszektorbeli munkavállalók szakszervezeti tagjai.) 

Ezután a vezérigazgatói fizetés átlagosan körülbelül 20 -szorosa volt a szokásos munkás fizetésének (most ennek vége 200 idők). 

Ezekben az években a leggazdagabb 1 százalék vitte haza az összes jövedelem 9-10 százalékát (ma a felső 1 százalék több mint 20 százalék). 

Ezután a legnagyobb jövedelmű amerikaiak adókulcsa soha nem esett 70 százalék alá; a republikánus Dwight Eisenhower alatt az volt 91 százalék. (Ma a legmagasabb adókulcs 39.6 százalék.)

Azokban az évtizedekben a gazdagok és a növekvő középosztály adóbevételeiből történelmünk legnagyobb infrastrukturális projektjét, az Interstate Highway rendszert építették fel. És felépíteni a világ legnagyobb és legjobb ingyenes közoktatási rendszerét, és drámaian kiterjeszteni az állami felsőoktatást. (Azóta infrastruktúránk összeomlott a halasztott karbantartástól, állami iskoláink leromlottak, és a felsőoktatás sokak számára megfizethetetlenné vált.)

Nem álltunk meg ott. Elfogadtuk az állampolgári jogokról és a szavazati jogokról szóló törvényt, hogy kiterjesszük a jólétet és a részvételt az afro-amerikaiakra; A Medicare és a Medicaid, hogy egészségügyi ellátást nyújtson a szegényeknek, és csökkentse az amerikai idősek szegénységét; és a környezetvédelmi törvény, hogy segítsen megmenteni bolygónkat. 

És megbizonyosodtunk arról, hogy a bankolás unalmas.

Erényes körforgás volt. A gazdaság növekedésével együtt boldogultunk. És ez a széles körű jólét lehetővé tette számunkra, hogy befektessünk a jövőnkbe, több és jobb munkahelyet és magasabb életszínvonalat teremtve.  

Aztán jött a nagy fordulat, és az elmúlt harminc évben az ellenkező irányba haladtunk. 

Miért?

Néhányan a globalizációt és Amerika gyártási magjának elvesztését okolják. Mások új technológiákra mutatnak rá, amelyek a rutinfeladatokat automatizált gépekkel, szoftverekkel és robotikával váltották fel. 

De ha ezek a bűnösök, akkor csak egy mélyebb kérdést vetnek fel: Miért nem osztottuk meg szélesebb körben a globalizációból és a technológiai fejlődésből származó előnyöket? Miért nem fektettük be őket kiváló iskolákba, magasabb képességekbe, világszínvonalú infrastruktúrába?

Mások hibáztatják, hogy Ronald Reagan imádja az úgynevezett „szabad piacot”, a kínálati oldali gazdaságot és a deregulációt. De ha ezek felelősek, miért ragaszkodtunk ilyen sokáig ezekhez az elképzelésekhez? Miért ragaszkodik még mindig ennyi ember hozzájuk? 

Mások szerint az amerikaiak mohóbbak és önzőbbek lettek. De ha ez a magyarázat, miért változott meg ennyire drámaian nemzeti jellemünk? 

Talán az igazi probléma az, hogy elfelejtettük, amit valamikor közösen elértünk. 

A széleskörű jólét korábbi rendszerének emlékének kollektív törlése részben annak tudható be, hogy az én generációm nem tudta megőrizni és továbbadni azokat az értékeket, amelyekre ez a rendszer épült. Úgy is felfogható, mint a radikális konzervativizmus valaha nyert legnagyobb propaganda győzelme.

Vissza kell állítanunk emlékeinket. Ha meg akarjuk javítani azt, ami elromlott, nem kell utánoznunk egy másik nemzetet. Csak azt kell utánoznunk, amit egyszer megvoltunk.

Az, hogy valamikor széles körű jólétet értünk el, azt jelenti, hogy újra el tudjuk érni azt-persze nem pontosan ugyanúgy, de a huszonegyedik században és az amerikaiak jövő generációi számára megfelelő módon. 

Amerika nagy fordulata megfordítható. Megéri a harcot.

A szerzőről

ROBERT B. REICH, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem kancellárjának közpolitikai professzora a Clinton-adminisztráció munkaügyi titkára volt. A Time Magazine a múlt század tíz leghatékonyabb kabinettitkárának nevezte. Tizenhárom könyvet írt, köztük a bestsellereketAftershock"és„A Nemzetek Munkája"A legújabb"A felháborításon túl, "most papírkötésben van. Emellett az American Prospect magazin alapító szerkesztője és a Common Cause elnöke.

Robert Reich könyvei

A kapitalizmus megmentése: sokak számára, nem kevesen - írta Robert B. Reich

Amerikát egykor nagy és virágzó középosztálya ünnepelte és határozta meg. Ez a középosztály szűkül, új oligarchia emelkedik, és az ország nyolcvan év legnagyobb vagyoni egyenlőtlenségeivel szembesül. Miért bukik meg hirtelen az a gazdasági rendszer, amely Amerikát erőssé tette, és hogyan lehet ezt rendbe hozni?

Kattintson ide további információkért vagy a könyv megrendeléséért az Amazon-on.

A felháborodáson túl: Mi romlott el gazdaságunkban és demokráciánkban, és hogyan lehetne ezt kijavítani? -- írta Robert B. Reich

Ebben az időszerű könyvben Robert B. Reich azt állítja, hogy semmi jó nem történik Washingtonban, hacsak az állampolgárok nem kapnak energiát és szervezést annak biztosítására, hogy Washington a közjó érdekében cselekedjen. Az első lépés az összkép megtekintése. A Túl a felháborodás kapcsolja össze a pontokat, megmutatva, hogy a csúcsra jutó jövedelem és vagyon növekvő aránya miért hobbizta a munkahelyeket és a növekedést mindenki más számára, aláásva demokráciánkat; az amerikaiak egyre cinikusabbá váltak a közélettel szemben; és sok amerikait egymás ellen fordított. Azt is elmagyarázza, hogy a „regresszív jobboldal” javaslatai miért holtak helytelenek, és világos ütemtervet ad arról, hogy mit kell tenni helyette. Itt van egy cselekvési terv mindenkinek, akinek fontos Amerika jövője.

Kattintson ide további információkért vagy a könyv megrendeléséért az Amazon-on.