A megfelelő szellőzés nélküli gáztűzhelyek káros koncentrációjú nitrogén-dioxidot termelhetnek. Sjoerd van der Wal / Getty Images

1976-ban Julia Child szeretett séf, szakácskönyv-író és televíziós személyiség visszatért a WGBH-TV bostoni stúdióiba. egy új főzőműsor, a „Julia Child & Company”, a „The French Chef” című sikersorozatát követően. A nézők valószínűleg nem tudták, hogy Child új, továbbfejlesztett, gáztűzhellyel felszerelt konyhastúdiója az American Gas Association fizeti.

Bár ez bármilyen vállalati szponzorálásnak tűnhet, ma már tudjuk, hogy a gázipari vezetők kiszámított kampányának része volt, hogy növelje a gáztűzhelyek használatát az Egyesült Államokban. És nem a tűzhelyek voltak az egyetlen cél. A gázipar növelni akarta a lakossági piacát, és a főzéshez gázt használó otthonok is valószínűleg használnák azt hő és meleg víz.

Az iparág erőfeszítései jóval túlmutattak a gondos termékelhelyezésen új kutatás ból ből a nonprofit Klímavizsgáló Központ, amely elemzi a vállalati erőfeszítéseket az éghajlattudomány aláásására és a fosszilis tüzelőanyagokról való átállás lelassítására. Mivel a központ dolgozószobája és az Országos Közszolgálati Rádió vizsgálata show, amikor az 1970-es évek elején bizonyítékok merültek fel a gáztűzhely használatából származó beltéri nitrogén-dioxid expozíció egészségügyi hatásairól, az American Gas Association kampányt indított, amelynek célja a létező tudományokkal kapcsolatos kétségek keltése volt.

Mint kutató, akinek van évekig tanulmányozta a légszennyezést – beleértve a gáztűzhelyek hozzájárulását a beltéri levegőszennyezéshez és az egészségügyi hatásokhoz – Nem vagyok naiv az egyes iparágak által alkalmazott stratégiákkal kapcsolatban elkerülje vagy késleltesse a szabályozást. De meglepett, amikor megtudtam, hogy a gáztűzhelyekkel kapcsolatos sokrétű stratégia közvetlenül tükrözte a dohányipar által korábban alkalmazott taktikát. aláássák és torzítsák a tudományos bizonyítékokat a dohányzással összefüggő egészségügyi kockázatokról az 1950-es évektől kezdődően. A gázipar megvédi a földgáztűzhelyeket, amelyekre az egészségre gyakorolt ​​hatásuk és a klímaváltozáshoz való hozzájárulásuk miatt van kritika.

Gyártási vita

A gázipar a Hill & Knowltonra, ugyanarra a PR-cégre támaszkodott kidolgozta a dohányipar játékkönyvét a dohányzást a tüdőrákkal összefüggésbe hozó kutatásokra való reagálásért. Hill & Knowlton's taktikát tartalmaz olyan kutatások támogatása, amelyek ellentmondanak a tudományos irodalomban a gáztűzhelyekre vonatkozó megállapításoknak, hangsúlyozva ezekben az eredményekben a bizonytalanságot, hogy mesterséges vitákat alkossanak, és agresszív PR erőfeszítéseket tesznek.

Például a gázipar innen szerezte be és elemezte az adatokat az EPA tanulmánya Long Islanden amely több légúti problémát mutatott a gáztűzhellyel felszerelt otthonokban. Az újraelemzésük arra a következtetésre jutott, hogy nincs szignifikáns különbség a légzési eredmények között.

Az ipar az 1970-es évek elején saját egészségügyi tanulmányait is finanszírozta, amelyek nagy különbségeket igazoltak a nitrogén-dioxid-expozícióban, de nem mutattak ki szignifikáns különbségeket a légzési eredményekben. Ezeket a megállapításokat dokumentálták olyan kiadványokban, ahol az ipari finanszírozást nem hozták nyilvánosságra. Ezeket a következtetéseket számos találkozón és konferencián felerősítették, és végső soron befolyásolták az irodalom állását összefoglaló fontosabb kormányzati jelentéseket.

Ez a kampány figyelemre méltó volt, mivel abban az időben egyértelműek és jól megalapozottak voltak a gáztűzhelyek beltéri légszennyezettségre és légúti egészségre gyakorolt ​​hatásának alapjai. Az üzemanyag, beleértve a földgázt is, elégetése nitrogén-oxidokat termel: A Föld atmoszférájában lévő levegő körülbelül 78% nitrogén és 21% oxigén, és ezek a gázok magas hőmérsékleten reagálnak.

A nitrogén-dioxid ismert károsan befolyásolja a légúti egészséget. Belélegzése légúti irritációt okoz, és súlyosbíthatja a betegségeket, például az asztmát. Ez a fő oka annak, hogy az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége létrehozta a kültéri levegő minőségét 1971-ben a nitrogén-dioxid szabványt.

Nincsenek ilyen szabványok a beltéri levegőre, de ahogy az EPA elismeri, a beltéri nitrogén-dioxid expozíció szintén káros. Az Egyesült Államokban több mint 27 millió ember szenved asztmában, köztük körülbelül 4.5 millió 18 év alatti gyermek. A nem spanyol ajkú fekete gyerekek kétszer nagyobb valószínűséggel szenvednek asztmában, mint a nem latin-amerikai fehér gyerekek. EPA

Mennyire káros a beltéri expozíció?

A kulcskérdés az, hogy a gáztűzhelyekhez kapcsolódó nitrogén-dioxid-expozíció elég nagy-e ahhoz, hogy egészségügyi aggályokat okozzon. Míg a szintek otthononként eltérőek, a tudományos kutatások azt mutatják, hogy az egyszerű válasz igen – különösen a kisebb otthonokban és amikor a szellőzés nem megfelelő.

Ez már régóta ismert. Például, egy 1998-as tanulmány, amelynek társszerzője voltam kimutatta, hogy a gáztűzhelyek jelenléte volt a legerősebb előrejelzője a személyes nitrogén-dioxid-expozíciónak. Az 1970-es évekig visszamenőleg végzett munka kimutatta, hogy a beltéri nitrogén-dioxid szintje gáztűzhelyek jelenlétében jóval magasabb lehet, mint a kültéri szint. A szellőzési szinttől függően a koncentráció elérheti olyan szinteket, amelyekről ismert, hogy hozzájárulnak az egészségügyi kockázatokhoz.

E bizonyítékok ellenére a gázipar kampánya nagyrészt sikeres volt. Az ipar által finanszírozott tanulmányok sikeresen elsározták a vizet, amint azt kutatói pályafutásom során tapasztaltam, és megakasztották a további szövetségi vizsgálatokat vagy a gáztűzhelyek biztonságával kapcsolatos szabályozásokat.

Ez a probléma 2022 végén kapott új életet, amikor a kutatók új tanulmányt tettek közzé, amely becslése szerint az Egyesült Államokban a gyermekkori asztmás esetek 12.7%-a – körülbelül minden nyolcadik eset – gáztűzhelyeknek tulajdoníthatók. Az ipar továbbra is kétségbe vonja a gáztűzhelyek egészségügyi hatásokhoz való hozzájárulását és a gáztűzhely-párti médiakampányokat finanszírozni.

Aggodalom az éghajlatért és az egészségért

A lakossági gázfelhasználás azért is ellentmondásos ma, mert lassítja a megújuló energia irányába történő folyamatos elmozdulást egy olyan időszakban, amikor az éghajlatváltozás hatásai riasztóan világossá válik. Egyes városok már elköltöztek, vagy fontolgatják a lépéseket új építésű gáztűzhelyek betiltása és a elmozdulás az épületek villamosítása felé.

Miközben a közösségek ezekkel a kérdésekkel küzdenek, a szabályozó hatóságoknak, a politikusoknak és a fogyasztóknak pontos információkra van szükségük a gáztűzhelyek és más otthoni termékek kockázatairól. Lehetőség van élénk vitára, amely számos bizonyítékot mérlegel, de úgy gondolom, hogy mindenkinek joga van tudni, honnan származnak a bizonyítékok.

Számos iparág kereskedelmi érdekei, köztük az alkohol, a dohány és a fosszilis tüzelőanyagok, nem mindig egyeztethetők össze a közérdekkel vagy az emberi egészséggel. Véleményem szerint, ha leleplezzük azokat a taktikákat, amelyeket az érdekképviseletek a nyilvánosság manipulálására alkalmaznak, a fogyasztók és a szabályozók hozzáértőbbé tehetik és segít elriasztani más iparágakat attól, hogy használják a játékkönyvüket.

Jonathan Levy, a Környezet-egészségügyi Tanszék professzora és elnöke, Boston University

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.