Templomba megyek, NC Wyeth (1941). Levéltári fénykép, Brandywine River Múzeum könyvtár, Edward JS Seal Gyűjtemény.

Amikor az Egyesült Államokban a téli hideg letelik, az állítólagos „Karácsony háborúja” felmelegszik.

Az elmúlt években áruházak üdvözlői és Starbucks csészék furort váltottak ki azzal, hogy „boldog ünnepeket” kíván az ügyfeleknek Ebben az évben, amikor az állami tisztviselők arra figyelmeztetnek, hogy az ünnepi összejövetelek a világjárvány közepette egyre szélesebb körű eseményekké válnak, a pandémia terjedésének korlátozására szolgáló egyes közegészségügyi intézkedések ellenzői már a keresztény ünnep elleni támadásoknak vetik őket.

De a karácsony megünneplésével kapcsolatos viták a 17. századra nyúlnak vissza. A puritánok, kiderült, nem voltak túl lelkesek az ünnepen. Először elbátortalanították a Yuletide ünnepségeket, később pedig egyenesen betiltották őket.

Első pillantásra úgy tűnhet, hogy a karácsonyi ünnepségek betiltása a puritánok vidám és humor nélküli sztereotípiájának természetes kiterjesztése. ami a mai napig fennáll.

De mint tudós, aki a puritánokról írt, Kevésbé látom az ünnepi vidámság iránti ellenségeskedésüket állítólagos aszkézisükkel és inkább azzal a vágyukkal kapcsolatban, hogy akaratukat ráerőltessék New England lakosságára - bennszülöttekre és bevándorlókra egyaránt.

Idegenkedés a karácsonyi káosztól

A legkorábbi okirati bizonyíték a karácsonytól való idegenkedésük 1621-ig nyúlik vissza, amikor William Bradford, a pllymouthi kolónia kormányzója megvetette néhány újoncot, akik inkább a szabadnapot, mint a munkát választották.

De miért?

Odaadó protestánsként Bradford nem vitatta Jézus Krisztus istenségét. Valójában a puritánok sok időt töltöttek saját és mások lelkének kivizsgálásával, mert voltak annyira elkötelezett az istenfélő közösség létrehozása iránt.

Bradford megjegyzései a puritánok elhúzódó aggodalmát tükrözték ahogyan a karácsonyt Angliában ünnepelték. Az ünnep generációk óta generálta a zavargó, olykor erőszakos viselkedést. Phillip Stubbes, az erkölcsös röpirat úgy vélte, hogy a karácsony ünnepei ünneplőknek engedélyt adott "Azt tenni, amire vágynak, és követni, hogy milyen vanitie lesz." Olyan burjánzó „bolondságokra” panaszkodott, mint kocka- és kártyajáték, maszkok viselése.

A polgári hatóságok többnyire elfogadták a gyakorlatot, mert megértették, hogy a jogfosztott jogúak némelyikének az év néhány napján történő gőz lefújása lehetővé tette a megőrzést egyenlőtlen társadalmi rend. Hadd gondolják a szegények, hogy egy-két napig kontroll alatt vannak, ment a logika, és az év hátralévő részében hajlamosak lesznek munkájukra, anélkül, hogy gondot okoznának.

Az angol puritánok kifogásolták az ilyen gyakorlatok elfogadását, mert féltek a rendellenességek minden jelétől. Hittek az eleve elrendelésben, ami arra késztette őket, hogy saját és mások viselkedésében keressék a kegyelem megmentésének jeleit. Nem tűrhették a nyilvános botrányokat, különösen, ha vallási pillanathoz kötődtek.

Az 1620 előtti angliai karácsonyi mulatságok visszaszorítására irányuló puritán erőfeszítések csekély hatással voltak. Ám Észak-Amerikában ezek a vallásszabadságra törekvők New Plymouth, Massachusetts-öböl és Connecticut kormányai felett rendelkeztek.

Puritán intolerancia

Boston lett a fókuszpont a puritán erőfeszítések egy olyan társadalom létrehozására, ahol az egyház és az állam megerősítik egymást.

A Plymouth és Massachusetts államokban élő puritánok felhatalmazásukkal megbüntették vagy száműzték azokat, akik nem osztották nézeteiket. Például száműztek egy anglikán ügyvédet Thomas Morton aki elutasította a puritán teológiát, összebarátkozott a helyi őslakosokkal, egy májfa körül táncolt és fegyvereket adott el az őslakosoknak. Ő volt, Bradford írta, „A félrevezetések ura” - egy veszélyes típusú archetípus, amelyről a puritánok azt hitték, hogy káoszt okoznak, beleértve karácsonykor is.

Az ezt követő években a puritánok száműztek másokat, akik nem értettek egyet vallási nézeteikkel, többek között Anne Hutchinson és a Roger Williams aki a helyi egyházi vezetők által elfogadhatatlannak tartott hiteket támogatta. 1659-ben száműztek három kvékert, akik 1656-ban érkeztek. Amikor ketten, William Robinson és Marmaduke Stephenson, nem voltak hajlandók távozni, A massachusettsi hatóságok Bostonban kivégezték őket.

Ez volt az a helyzet, amelyben a massachusettsi hatóságok 1659-ben törvényen kívül helyezték a karácsonyi ünnepségeket. Az alapszabály után is 1681-ben hagyta el a törvénykönyveket a telep újjászervezése során a prominens teológusok még mindig megvetették az ünnepi ünnepeket.

1687-ben a miniszterelnöki tiszt, Mather, aki úgy vélte, hogy a karácsonyi ünnepek a Saturnalia római ünnep bacchanalian túlzásaiból származnak, elítélte az elfogyasztottakat „Lázadásokban, bort meghaladóan, őrült jókedvben”.

A puritán klerikusok ellenségeskedését a karácsonyi ünnepek iránt nem szabad annak bizonyítékának tekinteni, hogy mindig abban reménykedtek, hogy megállítják az örömteli viselkedést. 1673-ban Mather az alkoholt „Isten jó teremtményének” nevezte és nem volt kifogása a mértékletes ivás ellen. A puritánoknak sem volt negatívja nemi nézet.

Amit a puritánok akartak, az a társadalom, amelyet a nézeteik uralnak. Ez arra késztette őket, hogy az őslakosokat kereszténységre térítsék amit helyenként sikerült megtenniük. Megpróbálták megsemmisíteni a számukra uzsorás üzleti gyakorlatot közösségükön belül és Plymouthban kivégeztek egy tinédzsert, aki szexelt az állatokkal, a Leviticus könyve által előírt büntetés. Amikor a puritánok úgy vélték, hogy az őslakosok megtámadhatják őket, vagy alááshatják a gazdaságukat, kiborultak - leghírhedtebben 1637-ben, amikor egy Pequot falut felgyújtottak, meggyilkolták azokat, akik menekülni próbáltak, és foglyokat rabszolgaságba adtak el.

Az őslakosokkal és gyarmattársaikkal szemben, akik visszautasították hajthatatlan jövőképüket, a karácsony elleni puritán kampány szelídnek tűnik. De emlékeztet arra, hogy mi történhet, amikor az önigazolók irányítják a társadalom hatalmi karjait, és igyekeznek világot formálni a képükre.

A szerzőről

Peter C. Mancall, Andrew W. Mellon a humán tudományok professzora, USC Dornsife Levelek, Művészetek és Tudományok Főiskolája

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.