Kisgyerekként emlékszem, hogy a nagymamám adta nekem a legnagyobb kanál tőkemájolajat, azzal az ígérettel, hogy egy ugyanolyan nagy kanál aranyszirupot ígérek. Valószínűleg visszavetette saját gyermekkorát, amikor a háború utáni kormány törekedett, hogy csecsemőknek tőkehalmájolaj-kiegészítést biztosít.

Az a meggyőződés, hogy az omega-3 zsírsavakban gazdag ételek számunkra jók, jóval messzebbre nyúlik vissza, mint azok a napok. Hippokratész görög orvos a használatáról írt delfinmájolaj jóval több mint 2,000 évvel ezelőtt a bőrbetegségek kezelésére. Korai shetlandi szigetlakók számoltak be hogy tőkemájolajat használtak „régi fájdalmak” kezelésére; cápa máj kenőcs használták az 1700-as években az angolkór kezelésére; és Thomas Percival angol orvos csukamájolajat juttatott az 1771-es brit gyógyszerkönyv ízületi gyulladás kezelésére.

Az omega-3 iránti érdeklődés napjainkra nyúlik vissza egy dán tanulmány a grönlandi inuit népességről az 1970-es években, amikor Hans Olaf Bang és Jørn Dyerberg kutatók megállapították, hogy az inuitoknál alacsonyabb a szívkoszorúér-betegség, mint a dán populációknál. Hét inuit étrendjének elemzése után azt sugallták, hogy ez azért van, mert ők többet fogyasztanak a tengeri forrásokban található zsíros omega-3 zsírsavakból, például olajos halakból, algákból és tőkehalmájból.

Ez a tengeri omega-3-ok kutatásának robbanásához vezetett. Nem sokkal később a szupermarketek címkéinek alappillére lett, és a a világ szakértői ügynökségei állítsa be az ajánlott napi bevitelt az egészség megőrzése érdekében.

A visszavágás

A tengeri omega-3-ok hitelessége azonban kopogtatott 2014-ben, amikor George Fodor kanadai kardiológus mérsékelt szisztematikus áttekintés Bang és Dyerberg művéből. Megmutatta, hogy a grönlandi kórházi nyilvántartásból kiderült, hogy valószínûleg mi az oka annak, hogy az inuitok olyan távol éltek, hogy szívbetegségüket gyakran nem jelentették be. Valójában dán társaikkal egyenértékű kamatlábak voltak.

A tengeri omega-3 különféle átfogó elemzései további károkat okoztak bizonyos betegségek kezelésének hírében. Ezek azt mutatták, hogy a tengeri omega-3 kiegészítők nagyrészt hatástalanok szívbetegség, cukorbetegség és a az izomtömeg védelme rákos betegeknél. Ami a régi fájdalmak és az angolkór kezelését illeti, ezt ma a halolajtermékekben található D-vitaminnak tulajdonítják.

Tehát ez hová hagy minket? Bizonyos okai lehetnek annak, hogy az omega-3 kiegészítők hatástalanok bizonyos klinikai vizsgálatokban. Nem minden kiegészítő tartalmazza azt, amit a címkén mondanak, mint bemutatták egy 2015-ös tanulmány szerint. Az a tanulmány és egy másik olyan mérgező vegyületek szintjét találták, amelyek meghaladják a nemzetközi határértékeket, amelyek befolyásolhatják a klinikai vizsgálatok eredményeit, és mégis ritkán, ha valaha is elismerik a kutatás során.

Szívbetegség esetén lehet más magyarázat. Ahol az elítélő elemzések azt mutatták, hogy a tengeri omega-3-kiegészítők szedésének nem volt szívbetegsége, a szisztematikus áttekintés 2006-tól korábbi megállapításaiból kiderült, hogy ezek figyelmen kívül hagyhattak valami fontos dolgot: csak körülbelül 300mg tengeri omega-3-ot kell megenni naponta, hogy maximalizálja a védelmet a szívbetegségekkel szemben. Mivel ezt az összeget könnyen el lehet érni étellel, a kiegészítőket nem fogyasztó „kontroll” emberek csoportja - ha olajos halat fogyasztana - potenciálisan nem reagálna másképp arra a csoportra, aki a kiegészítőket szedte.

Lehet, hogy van egy hasonló enyhítő tényező az izomtömeg-védelem felett: azok a rákos betegek a vizsgálatokban, akiknek nem célja az omega-3-kiegészítők szedése, de tisztában vannak az előnyökkel néha torzítsa az eredményeket úgy, hogy azokat úgyis elveszi. Tanulmányok amelyek megpróbálták ellenőrizni ezt a kérdést vagy jobban megerősíteni a megfeleléset, nagyrészt pozitív hatásokról számoltak be.

Izom-mánia

Tekintettel ezekre a látszólagos előnyökre, a kutatók arra gondoltak, hogy a tengeri omega-3 megakadályozhatja-e a fő társadalmi probléma az idősebb emberek izomsorvadása. Ahol fiatalabb felnőttek optimális mennyiségű jó minőségű fehérjét kell enni étkezésenként az izomnövekedés serkentése érdekében, az idősebb embereknek szükségük van lényegesen nagyobb dózis, mert izmaik ellenállnak a fehérje hatásainak. Kutatás javasolja hogy a tengeri omega-3 kiegészítés segíthet csökkenteni ezt az ellenállást. További tanulmányok kimutatták, hogy az idősebb emberek javíthatják a váz-izom működésüket is, ha vagy kiegészítőket szednek 90 napokig míg a súlyzós edzés vagy hat hónapig maguktól.

Lehetséges, hogy ezek a tanulmányok idősebb emberekre összpontosítottak, de segítettek fellendülni a halolajat szedő fiatal testépítőkben. Kutatócsoportunk a Stirlingi Egyetemen nemrégiben vizsgálták hogy a tengeri omega-3-k hogyan befolyásolták az izomnövekedési reakciót ebben a csoportban fehérje- és súlyzós edzéssel kombinálva. Megállapítottuk, hogy nem sok különbség van, bár kétségtelen, hogy önkénteseink valamivel többet fogyasztottak, mint az izomnövekedés optimális mennyiségű fehérje.

Továbbra is meg kell vizsgálnunk, hogy az omega-3 kiegészítők segíthetnek-e az optimálisnál alacsonyabb mennyiségű fehérjét fogyasztó fiatal edzőknek - például csökkentve a kalóriákat a súlykategóriás sport súlyának növeléséhez. Időközben egyre több adat utal arra, hogy a tengeri omega-3 segíthet a testtel kapcsolatos egyéb, a sportteljesítmény szempontjából fontos funkciókban - immun- és tüdőfunkciópéldául - de ezeket ismét erőteljesebben meg kell erősíteni az atlétikai populációkban.

Tehát bár a fényesség az utóbbi években kissé leválhatott az omega-3 zsírsavakról, mégis vannak pozitívumok. A szívbetegség és a rák izomvesztesége körüli lehetséges enyhítő tényezők mellett korábbi megállapításai az omega-3-ok fontosságának bemutatása a terhesség és az agy fejlődése szempontjából továbbra is áll.

Végső soron ezek olyan tápanyagok, amelyeket a test nem képes egyedül előállítani. Ezért a legtöbbünknek jó értelme a tisztviselő követése ajánlott bevitel hetente egy adag olajos halból (főzve 140 g körülbelül 250mg omega-3-at tartalmaz). Az izmok védelmére törekvő idős emberek számára a kutatás sokkal többet javasol: napi 3g-5g omega-3. Mivel az útmutatás azt is javasolja, hogy az esetleges higanytoxicitás miatt ne fogyasszon hetente négynél több olajos halat, ezt a kiegészítőkkel lehet a legjobban elérni. Ahol egyszer a nagyanyáink késztettek minket tőkemájolajra, talán itt a sor, hogy arra ösztönözzük őket, hogy inkább fogyasztják.