Légúti vírusok az influenzavírushoz (influenza) hasonlóan a SARS-CoV-2 (ami COVID-ot okoz) és a légúti syncytial vírus (RSV) megbetegíthet bennünket, mivel megfertőzi légzőrendszerünket, beleértve az orrot, a felső légutakat és a tüdőt.
Köhögés, tüsszentés vagy beszéd esetén emberről emberre terjednek légúti cseppek útján, és súlyos esetekben halált is okozhatnak.
De mi történik a testünkben, amikor először találkozunk ezekkel a vírusokkal? Immunrendszerünk számos stratégiát alkalmaz a vírusfertőzések leküzdésére. Nézzük meg, hogyan csinálja ezt.
Első védelmi vonal
Amikor légúti vírusokkal találkozunk, a első védelmi vonal a fizikai és kémiai akadályok az orrunkban, a felső légutakban és a tüdőnkban. Az olyan gátak, mint a nyálkahártya és a sejtek felszínén lévő szőrszerű struktúrák, együttműködnek a vírusok csapdájában és eltávolításában, mielőtt azok mélyebbre jutnának a légzőrendszerünkbe.
A védekezésünkbe beletartoznak olyan viselkedéseink is, mint a köhögés vagy tüsszögés. Amikor kifújjuk az orrunkat, a nyálka, a vírusok és minden más kórokozó, ami megragadt, kiürül.
De néha a vírusoknak sikerül kikerülniük ezeket a kezdeti akadályokat, és besurrannak a légzőrendszerünkbe. Ez aktiválja veleszületett immunrendszerünk sejtjeit.
Járőrözés a potenciális betolakodókért
Míg szerzett immunrendszerünk idővel fejlődik, veleszületett immunrendszerünk születéskor jelen van. „Nem specifikus” immunitást hoz létre azáltal, hogy azonosítja, mi az idegen. A veleszületett immunitás sejtjei járőrrendszerként működnek, és keresik a betolakodókat. Ezek a veleszületett sejtek szinte minden testrészünkben járőröznek, a bőrünktől az orrunkig, a tüdőnkig és még a belső szerveinkig is.
Légzőrendszerünk különböző típusú veleszületett sejtekkel rendelkezik, mint például a makrofágok, neutrofilek és természetes gyilkos sejtek, amelyek behatolókat keresve járőröznek testünkben. Ha felismernek valami idegent, jelen esetben vírust, támadási választ indítanak.
Mindegyik sejttípus kissé eltérő szerepet játszik. A makrofágok például nemcsak bekebelezik és megemésztik a vírusokat (fagocitózis), hanem különböző molekulák (citokinek) koktélját is felszabadítják, amelyek figyelmeztetnek és más sejteket toboroznak harcolni a veszély ellen.
Eközben a találó elnevezésű természetes gyilkos sejtek megtámadják a fertőzött sejteket, és megakadályozzák a vírusok szaporodását és tovább hatolva szervezetünkbe.
A természetes gyilkos sejtek a gyulladást is elősegítik, a az immunválasz döntő része. Segít több immunsejt toborzásában a fertőzés helyére, fokozza a véráramlást, és növeli az erek permeabilitását, lehetővé téve az immunsejtek számára, hogy elérjék a fertőzött szöveteket. Ebben a szakaszban immunrendszerünk háborút vív a vírusok ellen, ami gyulladást, lázat, köhögést és torlódást okozhat.
Egy konkrét támadás indítása
Ahogy a veleszületett immunválasz elkezdődik, az immunrendszer másik ága, az adaptív immunrendszer aktív.
Az adaptív immunrendszer specifikusabb, mint a veleszületett immunrendszer, és ő dönti el a megfelelő eszközöket és stratégiát a vírus támadók leküzdésére. Ez a rendszer létfontosságú szerepet játszik a vírus eltávolításában, és hosszú távú védelmet nyújt a jövőbeni fertőzésekkel szemben.
A T-sejteknek és a B-sejteknek nevezett speciális sejtek kulcsszerepet játszanak a szerzett immunitásban.
A T-sejtek (konkrétan a segítő T-sejtek és a citotoxikus T-sejtek) felismerik a vírusfehérjéket a fertőzött sejtek felszínén:
-
A segítő T-sejtek olyan molekulákat szabadítanak fel, amelyek tovább aktiválja az immunsejteket
-
A citotoxikus T-sejtek nagyon nagy pontossággal közvetlenül elpusztítják a fertőzött sejteket, elkerülve az egészséges sejteket.
A B-sejtek antitesteket termelnek, amelyek olyan fehérjék, amelyek képesek vírusokhoz kötődni, semlegesíteni és megjelölni őket más immunsejtek pusztítása.
A B-sejtek immunrendszerünkben a memória kritikus részét képezik. Emlékezni fognak a történtekre, és évekig nem felejtik el. Amikor ugyanaz a vírus újra támad, a B-sejtek készen állnak a leküzdésre, és gyorsabban és jobban semlegesítik.
Az adaptív immunrendszernek köszönhetően a légúti vírusok elleni vakcinák, például a COVID mRNS vakcina megvédenek minket a beteg vagy súlyos beteg. Ha azonban ugyanaz a vírus mutálódik, az immunrendszerünk úgy fog viselkedni, mintha egy új vírus lenne, és újra háborút kell vívnia.
A fenyegetés semlegesítése
Az immunválasz előrehaladtával a veleszületett és az adaptív immunrendszer együttes erőfeszítései segítik a vírus szabályozását. A fertőzött sejteket megtisztítják, a vírust semlegesítik és eltávolítják a szervezetből.
Ahogy a fertőzés megszűnik, a tünetek fokozatosan javulnak, és kezdjük jobban érezni magunkat és felépülni.
A gyógyulás azonban az adott vírustól és tőlünk, egyénektől függően változik. Egyes légúti vírusok, mint például a megfázást okozó rhinovírusok, viszonylag enyhe tüneteket és gyors gyógyulást okozhatnak. Mások, például az influenza, a SARS-CoV-2 vagy az RSV súlyos esetei súlyosabb tüneteket és hosszabb felépülési időt okozhatnak.
Egyes vírusok nagyon erősek és néha túl gyorsak, így az immunrendszerünknek nincs ideje megfelelő immunválaszt kifejteni a leküzdésére. 
A szerzőről
Lara Herrero, a virológia és fertőző betegségek kutatásának vezetője, Griffith Egyetem és a Wesley Freppel, tudományos munkatárs, Institute for Glycomics, Griffith Egyetem
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
