A tanulmány 587 nőt vizsgált meg (ma 47–74 évesek), akiket az 1990-es években két tanulmány részeként átestek a csont ólomértékelésén; a hosszú távú expozíció értékeléséhez a csont ólomkoncentrációit minden nő középső sípcsontján (sípcsontján) és térdkalácsánál (térdkalácsánál) határozták meg. De ezek közül 6 személy vérmintákat is szolgáltatott az újabb ólom-expozíció értékeléséhez.

A képzett kérdezők átlagosan 5 évvel telefonos interjúkat folytattak az ólommérések elvégzése után a kognitív adatok megszerzése érdekében. A kérdezőbiztosok a memóriával és a verbális képességekkel kapcsolatos különféle feladatok elvégzésére kérték a résztvevőket.

A kutatók jelentős pozitív összefüggést találtak a kognitív deficit és a sípcsont magasabb ólomszintje között, de a patellában vagy a vérben nem. Mivel a sípcsontban található csont típusa hosszabb nyilvántartást nyújt az ólom-expozícióhoz, mint más szövetek, a kutatás rámutat, hogy a kognitív állapot romlásának legvalószínűbb forrása az ólom hosszú távú expozíciója - de nem a jelenlegi vagy a közelmúltbeli expozíciónak. ebben a populációban működik. Az ólom-expozíció szórásnövekedése átlagosan annyi csökkenést eredményezett a kognitív működésben, mint a 3 éves öregedés a vizsgálatban részt vevő nőknél.

Az ólom számos mechanizmus révén károsíthatja az agy idegsejtjeit, beleértve az oxidatív károsodást és a programozott sejthalált is. Az idősebb felnőttek népességének növekedésével egyre kritikusabbá válik a demencia kivédésének módjainak megértése. Ennek a megértésnek a nyomai származhatnak a kognitív működés finom csökkenésének tanulmányozásából, amely, mint azt több kutató megállapította, gyakran megelőzi a demencia kialakulását. Ha más tanulmányok megerősítik az ólom kumulatív expozíciója és a kognitív képesség károsodása közötti megfigyelt kapcsolatot, az expozíció minimalizálására vagy a test ólomterhének csökkentésére irányuló intézkedések jelentős hatással lehetnek az öregedéssel összefüggő kognitív károsodásra.