A tudományos vizsgálatok nullázták a zebra csíkos kabátjának előnyeit. Tim Caro, CC BY-ND

A zebrák híresek kontrasztos fekete -fehér csíkjaikról - de egészen a közelmúltig senki sem tudta igazán, miért sportolja szokatlan csíkos mintájukat. Ezt a kérdést már 150 évvel ezelőtt olyan viktoriánus biológusok vitatták meg, mint Charles Darwin és Alfred Russel Wallace.

Azóta sok ötlet került terítékre, de csak az utóbbi években tettek komoly kísérleteket ezek kipróbálására. Ezek az ötletek négy fő kategóriába sorolhatók: a zebrák csíkosak, hogy elkerüljék a ragadozók elfogását, a zebrák társadalmi okokból csíkosak, a zebrák csíkosak, hogy hűvösek legyenek, vagy csíkokkal vannak, hogy elkerüljék a legyek harapását.

Csak az utolsó áll az ellenőrzés előtt. És legújabb kutatásunk segít további részletek kitöltésében, hogy miért.

Mi az előnye a zebracsíkoknak?

Segíthetnek-e a csíkok a zebráknak abban, hogy elkerüljék a ragadozó étkezését? Ennek az ötletnek sok problémája van. A helyszíni kísérletek azt mutatják, hogy a zebrák akkor tűnnek ki az emberi szem számára, ha fák között vagy gyepen vannak, még akkor is, ha a megvilágítás gyenge - messze nem jelennek meg álcázva. Amikor a veszély elől menekülnek, a zebrák nem viselkednek úgy, hogy maximalizálják a csíkozás okozta esetleges zavart, hipotetikusvá téve a káprázatos ragadozókról szóló elképzelések tarthatatlanok.

Még ennél is rosszabb ez az ötlet, hogy az oroszlánok és a foltos hiénák látása sokkal gyengébb, mint a miénk; ezek a ragadozók csak akkor tudják feloldani a csíkokat, ha a zebrák nagyon közel vannak, olyan távolságra, amikor valószínűleg hallják vagy szagolják a zsákmányt. Tehát a csíkok valószínűleg nem lesz sok haszna a ragadozók elleni védekezésben.

Legkárosabb, a zebrák az oroszlánok egyik előnyös zsákmánya - az afrikai tanulmányok után végzett vizsgálatok során az oroszlánok jobban megölik őket, mint amire számszerű bőségük alapján számítani lehet. Tehát a csíkok nem lehetnek nagyon hatékony ragadozók elleni védekezés e fontos húsevő ellen. Ennyit a kitérő ragadozók hipotéziséről.

Mi a helyzet azzal az elképzeléssel, hogy a csíkok segítenek a zebráknak, hogy kapcsolatba lépjenek saját fajuk tagjaival? Minden zebrának egyedi csíkos mintája van. Hasznos lehet az egyéni elismerésben? Ez a lehetőség rendkívül valószínűtlennek tűnik, tekintettel arra, hogy az egységes színű házi lovak képesek más személyeket látás és hang alapján ismer fel. A lócsalád csíkos tagjai ne ápoljátok egymást - a társadalmi kötődés egyik formája - több, mint a csíkos lófélék. És nagyon szokatlan a csíkos, egyedi zebrákat a csoport tagjai nem kerülik el, és sikeresen szaporodnak.

Mi a helyzet a forró afrikai nap elleni védekezéssel? Tekintettel arra, hogy a fekete csíkok várhatóan elnyelik a sugárzást, és a fehér csíkok ezt tükrözik, az egyik ötlet azt javasolta, hogy a csíkok konvekciós áramokat hozzanak létre az állat háta mentén, ezáltal lehűtve.

Ez megint valószínűtlennek tűnik: Azok a gondos kísérletek, amelyek során a nagy vizes hordókat csíkos vagy egyenletes színű medencékbe burkolták, vagy csíkosra vagy csíkosra festették, megmutatták. nincs különbség a belső víz hőmérsékletén. Ezenkívül a vadonban a zebra, az impala, a bivaly és a zsiráf termográfiai mérései azt mutatják, hogy a zebrák nem hűvösebbek mint ezek a többi faj, akikkel együtt élnek.

A csíkozás utolsó ötlete első ízben pirítósnak tűnik - a csíkok megakadályozzák a rovarok harapását a vérliszt megszerzésében -, de sok támogatást nyújt.

Az 1980-as évek elején végzett kísérletek arról számoltak be, hogy a cseton legyek és a legyek kerülje a csíkos felületekre történő leszállást és már újabban megerősítették .

A legmeggyőzőbbek azonban a hét élő lófaj földrajzi tartományának adatai. Ezen fajok egy része csíkos (zebrák), néhány nem (ázsiai szamár), más részlegesen csíkos (afrikai vadszamár). Fajok és alfajok, a csíkozás intenzitása szorosan párhuzamos a légy bosszúságának harapásával Afrikában és Ázsiában. Vagyis azok a vadon élő lovak, amelyek őshonosak azokon a területeken, ahol az éven át meghosszabbodik a lólegyek okozta bosszúság, azoknak a legvalószínűbb, hogy csíkos mintázata van.

Úgy gondoljuk, hogy afrikai állatféléknek csíkosnak kell lenniük az az oka, hogy az afrikai harapó legyek olyan betegségeket hordoznak, mint a tripanoszomiasis, az afrikai lópestis és a lóinfluenza, amelyek halálosak lehetnek a lófélék számára. És a zebrák azok különösen érzékeny a szondázásra a légy szájrészeinek harapásával rövidre nyírt kabátjuk miatt. Erős előnyt jelentene, ha a szőrzet mintája segítene elkerülni a legyeket és az általuk hordozott halálos betegségeket, ami azt jelenti, hogy a csíkokat továbbadják a jövő generációinak.

Tesztelve azt az elképzelést, hogy a csíkok és a legyek nem keverednek

De hogyan hatnak valójában a csíkok a legyek harapására? Elindultunk ennek megvizsgálására az Egyesült Királyságban, Somersetben, ahol nyáron lólepkék gyűlnek össze.

Volt szerencsénk dolgozni Terri Hill -el, a festmény tulajdonosával. Nagyon közel kerülhettünk a lovaihoz és megszelídíthettük a síksági zebrákat, lehetővé téve számunkra, hogy ténylegesen nézzük a leszálló vagy a lovak mellett elrepülő legyeket. A legyek viselkedéséről videókat is készítettünk az állatok körül, és különböző színű kabátokat tettünk a lovakra.

Fontos megjegyezni, hogy a legyek sokkal gyengébben látnak, mint az emberek. Megállapítottuk, hogy a zebrák és a lovak hasonló számú megközelítést kaptak a ló legyektől, valószínűleg illatuk vonzotta őket - de a zebrák sokkal kevesebb leszállást tapasztaltak. A lovak körül a legyek lebegnek, spirálon fordulnak és fordulnak, mielőtt újra és újra megérintenék. Ezzel szemben a zebrák körül a legyek vagy elrepültek mellettük, vagy egyetlen gyors leszállást hajtottak végre, és újra elrepültek.

Videóink képkockánkénti elemzése azt mutatta, hogy a legyek lassan lelassultak, amikor közeledtek a barna vagy fekete lovakhoz, mielőtt ellenőrzött leszállást hajtottak végre. De nem sikerült lassítaniuk, amikor a zebrákhoz közeledtek. Ehelyett egyenesen elrepültek, vagy szó szerint beleütköztek az állatba, és lepattantak.

A sima színű lovak csíkos kabátjai csökkentették a legyek betöréseinek számát a borított testrészeken. Tim Caro, CC BY-ND

Amikor fekete kabátot vagy fehér kabátot vagy csíkos kabátot tettünk ugyanarra a lóra, hogy ellenőrizzük az állatok viselkedésében vagy szagában mutatkozó különbségeket, ismét a legyek nem szálltak le a csíkokra. De a ló meztelen fején nem volt különbség a leszállási arányokban, ami azt mutatta, hogy a csíkok közelről fejezik ki hatásukat, de nem akadályozzák a légy megközelítését távolról.

És megmutatta nekünk, hogy a csíkos lókabátok, amelyeket jelenleg két cég értékesít, valóban működnek.

Tehát most, hogy tudjuk, hogy a csíkok tényleg közelről, nem pedig távolról befolyásolják a lólégy legyeket, mi is történik valójában centiméterekre a gazdától? Az egyik ötlet az, hogy a csíkok állítanak fel optikai csalódást ami megzavarja a légy várható mozgásmintáját a zebrához közeledve, megakadályozva annak megfelelő leszállását. Egy másik ötlet az, hogy a legyek a zebrát nem szilárd entitásnak, hanem vékony fekete tárgyak sorozatának tekintik. Csak nagyon közelről veszik észre, hogy szilárd testet fognak ütni, és inkább letérnek. Most megvizsgáljuk ezeket a lehetőségeket.

Tehát a légy viselkedésével kapcsolatos alapkutatásunk nem csak azt mutatja meg, hogy miért olyan csíkosak a zebrák, hanem valódi következményei vannak a lóruhaiparra nézve, és a lovaglást és a karbantartást kevésbé fájdalmassá tehetik a ló és a lovas számára.

A szerzőkről

Tim Caro, a vadon élő állatok, a halak és a természetvédelmi ökológia professzora, Kaliforniai Egyetem, Davis és Martin How, a biológiai tudományok tudományos munkatársa, Bristoli Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon