A Minnesota központjában, egy nagy tó közelében található egy természetvédelmi terület, amelyet az Északi-erdő Audubon Központjának neveznek. A nonprofit szervezet rehabilitálja a madarakat. Visszavonulásoknak és konferenciáknak ad otthont. Egy észak-amerikai sertés otthona nevű Spike valamint számos ragadozó madár, béka és kígyó oktatta a központ látogatóit.

Ez egyben Minnesota legnagyobb charteriskolai szabályozója, amely közül 32 felügyelete alatt áll.

A charteriskolák adófizetők által finanszírozott, magántulajdonban lévő iskolák, amelyek mentesülnek a számos, a hagyományos állami iskolákra vonatkozó szabályok alól. Kevésbé értendő, hogy kevés kemény és gyors szabály van arra vonatkozóan, hogy a charteriskolák felügyeletével megbízott szabályozók hogyan végezzék el a munkát. Sokan kitalálják, miközben mennek.

Az "engedélyezőként" ismert charterszabályozók hatáskörrel rendelkeznek annak eldöntésére, hogy mely charteriskolákat szabad megnyitni, és melyek olyan rossz teljesítményt nyújtanak, hogy be kellene zárniuk. Állítólag a charteriskolákat állatorvossá kell tenniük, ügyelve arra, hogy az iskolák megfelelő oktatást nyújtsanak a gyerekeknek és felelősséggel költsék el az állami pénzeket.

De ezek közül a kapuőrök közül sokan sajnálatos módon tapasztalatlanok, nincsenek elég erőforrásokkal, zavarosak küldetésükben, vagy akár összeférhetetlenség miatt is veszélybe kerülnek. És bár egyes charteriskolákat állami oktatási ügynökségek vagy tankerületek felügyelnek, másokat olyan szervezetek szabályoznak, amelyek számára az alapító okiratok felügyelete mellékes munka, például magániskolák és nonprofit szervezetek, például az Audubon vadon élő állatok rehabilitációs központja.

A szabályozási kudarc egyik eredménye: A rossz iskolák számára lehetővé tették, hogy nyitottak maradjanak és elkerüljék az elszámoltathatóságot.

"Szinte minden, amit lát, charter iskolai problémaként merül fel, ha elkalandozik a felszínen, az igazi probléma az, ha rosszul engedélyezi" - mondta John Charlton, az ohiói Oktatási Minisztérium szóvivője.

2010-ben a Philadelphia Controller Office vizsgálata pazar vezetői fizetéseket, összeférhetetlenségeket és egyéb problémákat állapított meg több mint egy tucat charter iskolában, és a 2013-as engedélyezőt hibáztatta a Philadelphia School District 2013 charter iskolai irodájának "teljes és teljes kudarc"az iskolák figyelemmel kísérése érdekében. 2013-ban több mint egy tucat ohiói charteriskola kapott állami támogatást, amelyek rövid idő alatt összeomlottak, vagy soha nem nyitottak meg.

"Jelentős állami forrás veszett el, és sok ember életét sújtotta ezek a kudarcok" - mondta az ohiói Oktatási Minisztérium írt tavaly egy szúrós levélben Ohio okleveles iskolai szabályozóinak. Az ügynökség azt írta, hogy egyes engedélyezőknek "nem csak a megfelelő folyamatok hiányoztak, hanem ami még fontosabb, hogy a hatékonysághoz elkötelezett misszió, szakértelem és erőforrások szükségesek".

Az ilyen drámai elképzeléseken kívül nehéz megmondani, hogy hány engedélyező végez e fontos közéleti funkciót. Általában nem kell sokat mondaniuk döntéshozataluk részleteiről.

Vegyük Minnesota Audubon Centerjét. Csoportként a központ által felügyelt iskolák elesik az államátlag a teszt pontszámain. A csoportnak több állandóan alacsony fellépője van - ismerte el David Greenberg, az Audubon Charter School Authorizing igazgatója, és néhány évvel ezelőtt keményen felhívta az egyiket a bezárásra. A teszteredmények azonban korlátozottan kínálják a szabályozó teljesítményét. A központ több olyan iskolával dolgozik együtt, amelyek Minneapolisban magas rászorultságú tanulókat szolgálnak, és a rászoruló diákok tesztjei általában alacsonyabbak. A teljes képhez egy holisztikusabb értékelés szükséges 2013-ban, amelyet a minnesotai Oktatási Minisztérium még csak idén kezd.

A charter mozgalom első éveiben a charter támogatók több engedélyező létrehozására összpontosítottak, hogy ösztönözzék több iskola létrehozását. Ez még mindig igaz egyes államokban, ahol az oklevelek indulnak. De amint a mozgalom beérett, felismerték, hogy a "túl sok engedélyező lerontja a minőséget" szavak a Charteriskolai Engedélyezők Országos Szövetsége, a charterszabályozók szakmai csoportja. A NACSA ​​azon dolgozott, hogy az államokat és az egyes engedélyeket oktassa a jó felügyelet kinézetéről, miközben támogatta az olyan intézkedéseket, mint a "alapértelmezett bezárás", hogy segítsen megkerülni a jogosultakat, akik vonakodnak a krónikusan alulteljesítő iskolák bezárásától.

Bár vannak ígéretes jelek, a NACSA ​​elismeri, hogy még hosszú út áll előttünk. "Olyan érzés, mintha egy vakond lenne, de hosszú távon egyre közelebb kerülsz" - mondta Alex Medler, a csoport politikai és érdekképviseleti alelnöke. Még akkor is, ha az államoknak van néhány erős engedélyezőjük, a gyengék alááshatják az egész rendszert, mivel az alulteljesítő iskolák menedéket találhatnak náluk.

- Nem az, hogy hányan vannak jó, hanem vannak-e rosszak? - mondta Medler. "Ha rossz iskolát folytat, akkor rossz engedélyezők jelenlétét keresi. Figyelmen kívül hagyja a jó meghatalmazót."

Tekintsük Indiana államot, amely az elmúlt években igyekezett megerősíteni a charter-iskola elszámoltathatóságot. Egyrészt az Indianapolisi Polgármesteri Hivatalt széles körben tekintik erős charteriskolai szabályozónak. Az általa felügyelt iskolák csoportként jobban teljesítettek az állami teszteken, mint az Indianapolisi Állami Iskolák, és az iroda néhány kemény hívást kezdeményezett, és az okleveleket visszavonta, amikor jónak látja és csalás gyanújának megjelölése iskoláiban.

Másrészt létezik a Trine Egyetem, egy kis magániskola Északkelet-Indiana vidékén, és egy charteriskolai szabályozó, amely más engedélyeket elhagyó iskolákat vállalt, bizonyos esetekben azután, hogy ezek a szabályozók megpróbálták bezárni őket.

Trine egyik iskolája az Imagine, az országos charteriskolai üzemeltető által üzemeltetett bérleti szerződés, kérdéses pénzügyi ügyletek több állam iskoláiban. 2006-ban az Imagine jóváhagyást kért az Indianapolisi Polgármesteri Hivataltól, amely körültekintően elutasította ezeket a charter kérelmeket, megjegyezve, hogy "az Imagine Schools országos teljesítményével kapcsolatos bizonyítékok korlátozottak és vegyesek" - áll a polgármesteri hivatal belső feljegyzéseiben. A személyzet aggodalmát fejezte ki az iskolák által az Imagine számára fizetendő díjak miatt is.

Képzelje el, hogy ismét megpróbálkozott a Ball State University-vel, egy másik szabályozóval, jóváhagyásokat kapott, és elkezdett több, tartósan lemaradó iskolát működtetni, amíg a Ball State meg nem keményedett és megpróbált bezárni hét iskola egyszerre, köztük három Képzelje el az iskolát. A hátralévő Imagine iskola 2013, amely az évek során fokozatosan rosszabbodott, az a C - D - F 2013 ezután a Trine Egyetemre ugrott.

Amint ez megtörténik, a Trine University Charter iskolai irodáját Lindsay Omlor vezeti, aki ezt a munkát megelőzően hat évet töltött az Imagine-nál. Arra a kérdésre, hogy Trine hogyan döntött az Imagine iskola felvételéről, Omlor elmondta, hogy irodája tisztában van az iskola pontszámaival, és "közösen kidolgoztunk és végrehajtottunk egy szigorú fejlesztési tervet". Védte az iskolákra vonatkozó döntést, amely más engedélyezők voltak lebeg nak nek közel, mondván, hogy az engedélyezés nem "egy méret mindenkinek megfelelő", és az iskoláknak "lehetőséget kell kapniuk arra, hogy olyan szerzőt keressenek, aki jobban megfelelhet a küldetésüknek".

Ez a fajta "engedélyező ugrálás" nagy problémát jelent - mondta David Harris, aki öt évet töltött charter szabályozóként Indiánában, és most a The Mind Trust, a charteriskolákat inkubáló oktatási reformcsoport vezérigazgatója. Harris úgy véli, hogy az állami törvényhozás tévedett, amikor Trine-nek és más kevéssé ismert magániskoláknak lehetőséget adott a charteriskolák szabályozására. "Ők a leggyengébb láncszemek. Nyitva tartják az iskolákat, amelyeket más engedélyezők megpróbálnak bezárni. Bizonyos esetekben nem is gondolom, hogy megértsék az engedélyezés célját."

Nem csak Trine. A charter engedélyezés ezoterikus világában sokáig zűrzavar és feszültség támadt a jogosultak alapvető szerepével kapcsolatban. Charter iskolai őrzők, vagy azért vannak, hogy támogatást nyújtsanak?

Ohióban sok charter engedélyező a spektrum "támogató" végére esik. Vannak, akik olyan messzire mennek, hogy például a 2013-as háttérszolgáltatásokat támogató szolgáltatásokat, vagy akár a 2013-as szakmai fejlődést adják el az általuk szabályozott iskoláknak. Ez a módja annak, hogy ezek a csoportok további bevételeket szerezzenek az iskolák által felszámított díjakon felül.

"Ez összeférhetetlenséget eredményez" - mondta Terry Ryan, az Idaho Charter School Network elnöke, aki korábban az Ohio-i The Thomas B. Fordham Institute oktatási elgondolkodási irodában dolgozott. "A jogosultaknak nem szabad ilyet tenniük, mert amint megteszik, veszélyeztetik az iskolák felelősségre vonásának képességét."

Még a charteriskolai szabályozás körüli szóhasználat is eltérő megközelítésekre mutat. A legtöbb államban a charteriskolákat felügyelő csoportokat "engedélyezőknek" nevezik, hogy közvetítsék döntéshozó szerepüket az iskolák jóváhagyásában vagy bezárásában. De Ohióban és más államokban charter "szponzoroknak" nevezik őket.

"A szponzor túl puha, mint egy ügyvéd" - mondta Brandon Brown, az indianapolisi polgármesteri hivatal charteriskoláinak igazgatója. Indiana a talál-cserél állami charter törvényében 2013-ban és kicserélte a "szponzor" szót. "Azt akartuk, hogy az emberek megértsék az elszámoltathatóságot. Itt nem feltétlenül vagyunk charteriskolák szószólói."

De sok államban ezek a vonalak elmosódhatnak. Egyes szervezetek, például a kollégiumok vagy a nonprofit szervezetek 2013-ban, mivel az adományokra mint bevételi forrásokra támaszkodnak, 2013 különösen érzékeny lehet a külső hatásokra vagy a misszió elhomályosítására.

A Grand Valley State University, egy michigani állami egyetem, az állam egyik legnagyobb charteriskolai engedélyezője. Az általa felügyelt oklevéliskolák nagyjából egyharmadát egyetlen üzemeltető, a Nemzeti Örökség Akadémiák működteti, amely egy erőteljes profit-profit cég, 80 iskolával, kilenc államban. De ez nem az egyetem és a vállalat kapcsolatának mértéke.

Az NHA ​​alapítója és elnöke, JC Huizenga a rendező a Grand Valley State University University Alapítványnál. És bár nem öregdiák, az adományozók speciális osztályába tartozik 1 millió USD vagy több az egyetemre, amely szintén több iskoláját felügyeli, mint az állam bármely más szabályozója.

Timothy Wood, a Grand Valley State University charteriskolákért felelős elnökének különleges asszisztense a ProPublicának elmondta: "Számos NHA-iskola van portfóliónkban, csak egy okból csak a 2013-as teljesítmény miatt."

De az egyetemi tanulmányi teljesítmény vegyes volt az NHA-iskolákban a Grand Valley felügyelete alatt, és néhányat elismertek magas vagy javult teljesítmény és kétszer annyian lobogtak amiért az államban vannak a legmagasabb teljesítménybeli hiányosságok. És bár állítólag a charter iskolai tanácsok irányítják az iskolákat, és képesek olyan vállalkozókat bérelni és kirúgni, mint az NHA, a Detroit Free Press tavaly arról számolt be, hogy a Grand Valley State University szabályozói többször háttal ellátott NHA az igazgatósági tagok felett, akiknek aggályaik voltak a vállalattal kapcsolatban.

"Meggyőződésem, hogy a Grand Valley és a Nemzeti Örökség összekapcsolódnak" - mondta a ProPublicának az egykori igazgatósági elnök, Sandra Clark-Hinton. 2010-ben lemondott az NHA ​​charteriskolájának igazgatóságáról, úgy érezte, hogy mind az NHA, mind pedig a Grand Valley által a vállalat záró támogatása miatt elutasított és frusztrált.

Az összeférhetetlenség kérdésére Timothy Wood, a Grand Valley képviselője kijelentette: "A Nemzeti Örökség Akadémiák és a Grand Valley esetében nincs semmiféle összeférhetetlenség. Az összes pályázatot ugyanúgy kezeljük." JC Huizenga kapcsolata a Grand Valley Alapítvánnyal van, amely Wood szerint "teljesen különálló entitás magától az egyetemtől". (Az egyetem saját honlapja azt mondja, "Az alap az ernyőszervezet és az elismerési társaság mindazok számára, akik adnak az egyetemnek.")

A Huizenga egyetemnek adott ajándékokról kérdezett Nemzeti Örökség Akadémiák szintén nem tettek különbséget. Jennifer Hoff, a Nemzeti Örökség Akadémiák szóvivője kijelentéssel válaszolt: Huizenga "semmit sem keres cserébe, és nem is próbálja irányítani az ajándékok felhasználásának módját". Hozzátette: "A Grand Valley State University iránti nagylelkűsége jóval azelőtt kezdődött, hogy Huizenga úr bekapcsolódott az oktatási reformba, és minden bizonnyal megelőzte a charteriskolákban való részvételét."

Amennyiben az okleveles szektorban figyelmet fordítottak az összeférhetetlenség, az önmaga vagy más etikai kérdések elkerülésére, ez az iskola szintjére összpontosult - mondta Paul O'Neill, ügyvéd, a Vontatóhajó Oktatási Szolgáltató alapítója. tanácsadó cég, amely charterekkel, engedélyezőkkel és más csoportokkal dolgozik. "A jogosultak számára - mondta -, ez már nagyon le volt kötve. Nincs formalizálva, és szerintem ez hiba."

Gyakran a charteriskolai szabályozók egyszerűen nem rendelkeznek erőforrásokkal és szakértelemmel. A pénzügyi kérdések megoldása és az esetleges csalások felderítése érdekében például az engedélyezőknek olyan munkatársakra van szükségük, akik valóban értenek az auditokhoz, a könyveléshez, és képesek feltenni a charteriskolák és az iskolákkal gyakran szerződő nagy, nemzeti cégek megfelelő kérdéseit - mondta Greg Richmond, elnök a Charter Iskolai Engedélyezők Országos Szövetsége.

"Sok engedélyezőnek nincs ilyen, és őket teljesen felülmúlják az emberek, akik ezt a megélhetésük érdekében teszik" - mondta Richmond. Richmond csoportjának számai például azt jelzik több mint fél a nemzet okleveles iskolai szabályozói közül csak egyetlen iskolát felügyelnek. "Sok-sok engedélyező ügynökség nem oszt ki elegendő személyzetet vagy megfelelő személyzetet a munka elvégzéséhez."

Szélsőséges esetekben a szakértelem vagy a kapacitás hiánya a charter-school szabályozás további kihelyezéséhez vezetett. Ohio egyik legnagyobb charteriskolai szabályozója a St. Aloysius Orphanage, egy katolikus mentálhigiénés központ Cincinnatiban, amely technikailag 43 charteriskolát felügyel. Az ohiói törvények értelmében jogosult a charteriskolák szabályozására, mivel ez nonprofit szervezet. A jótékonysági szervezet mégis szabályozási munkát végez a profitorientált eladó, Charteriskolai szakemberek.

A charteriskolai szakemberek áttekintik az iskolák pénzügyeit, és helyszíni látogatásokat végeznek Szent Aloysius megbízásából. Megírja a kötelezőt éves jelentés St. Aloysius nevében, végigfutva, hogyan állnak a charteriskolák. De a charteriskolai szakemberek is eladnak szolgáltatások charter iskoláknak, például könyveléssel, bérszámfejtéssel vagy akár kincstárnokokkal való ellátással. Más szóval, ez egy profitorientált közvetítő, akit mind a szabályozó, mind a szabályozott fizet.

Az egykori árvaház esetében az engedélyezés 2.6 millió dollár bevételt hozott az okleveles iskolák által fizetett díjakba, a csoport 2013-as adóbevallása mutatja. Ugyanebben az évben St. Aloysius 1.5 millió dollárt fizetett a charteriskola szakembereinek, így a nonprofit szervezeteknek további 1.1 millió dollár maradt. Nem világos, hogy pontosan mit tett Szent Aloysius a 2013-as különbség megszerzése érdekében, bár Dave Cash, a Charter Iskola szakembereinek elnöke szerint Szent Aloysius "végső felelősséget visel minden fontosabb döntésért", és "további szintű szakértelmet és elemzést nyújt". A Szent Aloysius árvaház nem válaszolt a megjegyzésekre.

Vannak arra utaló jelek, hogy ez a szokatlan felügyeleti megállapodás nem működik. 2013-ban, nyolc okleveles iskola amelyeket a volt árvaház jóváhagyott, csak gyorsan lehajoltak, hivatalos okként a "pénzügyi életképesség" szerepel. Az állam 1.7 millió dollárt veszített adófizetői dollárból, amelyet már az iskoláknak adott, és az állami ellenőr most is az fürkésző Szent Aloysius. Az eddigi pénzeszközöket nem sikerült behajtani.

Gyenge felügyelet mellett felismerve problémáját, Ohio megkezdte az adminisztrációt mélyreható értékelések és minősítéseket rendeljen a charter iskolai szabályozókhoz, amelyek a tisztviselők reményei szerint módot kínálnak számukra a kigyomlál rosszakat. A mintegy 65 jogosulttal rendelkező állam számára azonban mindegyikük értékelése évekbe telik. A tisztviselők azt mondják, hogy évente körülbelül 10 értékelést várnak el.

Minnesotában, ahol hasonló folyamat zajlott, négy engedélyező értékelése várható májusban kell nyilvánosságra hozni, a folyamat 2017-ig terjed. Az Audubon Center besorolását decemberben tervezik kiadni.

Ez a cikk eredetileg megjelent ProPublica

A szerzőről

Marian Wang a ProPublica riportere, az oktatási és főiskolai adósságokkal foglalkozik. 2010 óta dolgozik a ProPublicában, és először számolt be különféle elszámoltathatósági kérdésekről. Legfrissebb történetei arra összpontosítottak, hogy a növekvő főiskolai költségek és a diákhitel-rendszer bonyolultsága hogyan hat a hallgatókra és családjaikra. A ProPublicába való érkezése előtt a Mother Jones magazinban dolgozott San Franciscóban, és szabadúszóként dolgozott számos chicagói publikációban, köztük a The Chicago Reporter, a faji és szegénységi kérdésekre összpontosító nyomozó magazinban.

InnerSelf ajánlott könyv

Az egyenlőtlenség fokai: Hogyan szabotálta a felsőoktatás politikája az amerikai álmot
írta Suzanne Mettler.

Kattintson ide további információkért és / vagy a könyv megrendeléséhez az Amazonon.