Vera Petruk a Shutterstockon keresztül 

Valószínű, hogy a „középkori varázslat” szavak hallatán egy boszorkány képe fog feltűnni: a varázslatos öreg krónák összebújtak egy olyan üst fölött, amely olyan kimondhatatlan összetevőket tartalmaz, mint a gőte. Vagy gondolhat olyan emberekre, akiket a túlbuzgó papok kegyetlenül üldöztek. De ez a kép pontatlan.

Először is, a boszorkányságtól való félelem - a lelket eladni démonoknak, hogy másoknak kárt okozzon - inkább kora újkori, mint középkori jelenség volt, Európában csak a 15. század farka végén kezdett el érvényesülni. Ez a látomás a modernkori Anglia többi mágikus gyakorlatát is elhomályosítja.

A mágia egyetemes jelenség. Minden társadalom minden korban valamiféle hitrendszert hordozott, és minden társadalomban akadtak olyanok, akik azt állítják, hogy képesek kihasználni vagy manipulálni a mögöttes természetfeletti erőket. A varázslat még ma is finoman áthatja az életünket - néhányunknak vannak olyan varázsaik, amelyeket a vizsgákon vagy interjúkon viselünk, mások pedig bólogasson magányos szarkákra, hogy elhárítsa a balszerencsét. Izlandnak van egy kormány által elismert elf-suttogó, aki azt állítja, hogy képes látni, beszélni velük és tárgyalni azokkal a természetfeletti lényekkel, akiket még mindig Izland tájon élnek.

Míg ezt ma túlaktív képzeletként vagy fantáziaanyagként írhatjuk le, a középkori időszakban a mágiát széles körben elfogadták nagyon valóságosnak. Varázslat vagy bűbáj megváltoztathatja az ember életét: néha rosszabbra, akárcsak az átkokra - de ugyanúgy, ha nem is gyakrabban, de jobbra.

A mágiát úgy gondolták, hogy sokféle dologra képes, a csodálatostól a meglepően hétköznapiig. A hétköznapi végén a varázsigék sok szempontból alig voltak mások, mint egy eszköz. Az elveszett tárgyak megtalálására, a szeretet inspirálására, a jövő előrejelzésére, a betegségek gyógyítására és az eltemetett kincsek felfedezésére használták őket. A mágia ily módon megoldásokat nyújtott a mindennapi problémákra, különösen olyan problémákra, amelyeket más eszközökkel nem lehetett megoldani.

Dupla, kettős fáradság és baj. Shaiith a Shutterstockon keresztül.

A varázslat bűne

Mindez távoli hangnak tűnhet: a mágia törvénybe ütközött - és az emberek többsége biztosan nem tolerálná és nem is hinné benne? A válasz mindkét szempontból nemleges. A mágia csak akkor vált világi bűnözéssé Cselekedj a boszorkányság és a varázslatok ellen Azelőtt csak erkölcsi vétségnek számított, és az egyház felügyelte. És kivéve, ha a varázslat kárt okozott - például gyilkossági kísérlet (lásd alább) -, az egyház nem volt különösebben érintett. Gyakran egyszerűen a babona egyik formájaként kezelték. Mivel az egyháznak nem volt felhatalmazása a testi fenyítések mérséklésére, a varázslatot általában pénzbírságokkal, vagy szélsőséges esetben nyilvános bűnbánattal és a pellengérben való büntetéssel büntették.

Ez ma totalitáriusnak tűnhet, de ezek a büntetések sokkal könnyebbek voltak, mint a világi bíróságok, ahol a bántalmazás és a kivégzés még kisebb bűncselekmények esetén is lehetőség volt. A varázslat tehát alacsonyan került a bűnüldözők prioritásainak listájára, ami azt jelenti, hogy viszonylag szabadon - bizonyos fokú óvatossággal - gyakorolható volt.

Az angliai egyházi bírósági iratokban őrzött több száz mágiahasználati eset között számos olyan ajánlás található, amelyek azt állítják, hogy a varázslatok eredményesek voltak. 1375-ben a bűvész John Chestre azzal dicsekedett, hogy 15 fontot szedett vissza egy férfiért a „Garlickhithe” -től (ismeretlen hely - valószínűleg egy utca London külső részén).

Varázskör, egy 15. századi kéziratból. Kieckhefer, Richard (1989). Varázslat a középkorban. Cambridge: Cambridge University Press.

Közben Ágnes Hancock azt állította, hogy meggyógyíthatja az embereket ruháik megáldásával, vagy ha gyermeke beteg volt, tündérekkel konzultál (nem magyarázza el, miért hajlamosak lennének a tündérek a gyermekek megsegítésére). Bár a bíróságok elutasították - parancsot kaptak a varázslatok leállítására, vagy kockáztatták, hogy eretnekséggel vádolják, ami súlyos bűncselekmény volt - Ágnes tanúvallomása azt mutatja, hogy betegei általában elégedettek. Tudomásunk szerint nem jelent meg többé a bíróság előtt.

Varázslat királyi szabadalommal

Fiatalok és idősek, gazdagok és szegények egyaránt használták a varázslatot. Messze nem az alsóbb osztályok őrzése, néhány nagyon hatalmas ember megbízásából: néha még a királyi család is. Egy 1390 -ből származó rágalmazási ügyben Edmund de Langley herceget - III. Edward fiát és II. Richárd nagybátyját - feljegyezték. fizetett egy bűvész hogy segítsen megtalálni néhány ellopott ezüst edényt.

Eközben Alice Perrers - III. Eduárd úrnője a 14. század végén - széles körben elterjedt az a hír, hogy testvért alkalmaztak, hogy szerelmi varázslatokat varázsolt a királyra. Annak ellenére, hogy Alice megosztó karakter volt, a szerelmi mágia használata - mint például az ellopott áruk megtalálásához - valószínűleg nem volt meglepő. Eleanor Cobham, Gloucester hercegné, szintén híresen alkalmazott egy ravasz nőt szerelmi varázslat végrehajtására 1440-41-ben, jelen esetben a gyermek fogantatásának elősegítésére. Eleanor mágikus használata azonban kiesett a kezéből, amikor azzal vádolták, hogy azt is felhasználta VI. Henrik halálának megtervezéséhez.

A mágia sok szempontból csak a mindennapi élet része volt: talán nem olyasmi, amelyet az ember nyíltan bevallana - végül is hivatalosan erkölcstelennek tekintették -, de mégis valami nyílt titokként kezelték. Kicsit hasonlóan a mai drogfogyasztáshoz, a varázslat eléggé elterjedt volt ahhoz, hogy az emberek tudják, hol találják meg, és használatát csendesen felismerték, annak ellenére, hogy rosszallóan nézett rá.

Ami a varázslatot árusító embereket illeti - gyakran „ravasz népi”, Bár én inkább a„ szolgálati bűvészeket ”preferálom - tudásukat és készségeiket árucikkként kezelték. Ismerték annak értékét, megértették ügyfeleik elvárásait, és marginális teret éltek a szükségszerűségből való tolerálás és az eladott áru elkerülésének között.

Ahogy a középkor a kora újkorba hanyatlott, az ördögi boszorkányság iránti hit egyre nőtt, és a varázslat ellen mind a bíróságok, mind a kortárs kultúra erőteljesebb vonalat vett fel. Használata továbbra is széles körben elterjedt, és a társadalomban még mindig fennmaradt Ma.

A szerzőről

Tabitha Stanmore, PhD kutató, Kora újkori tanulmányok, Történelem Tanszék, Bristoli Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.