A mindennapi élet felkészült, tökéletes vihart keltve a válságra. Anurag Papolu / A beszélgetés a Getty Images-en keresztül

Amikor az új koronavírus behatolt az Egyesült Államokba, a mentális egészség háttérbe szorult a fizikai egészség szempontjából. Az első számú prioritás annak biztosítása volt, hogy a kórházakat ne borítsák el, és hogy minél több életet megmentsenek.

Az iskolák bezártak, a távmunka normává vált, az éttermek redőnyösek voltak, és a barátokkal való összejövetel már nem volt lehetséges. A hírciklus történetekről történetekre pörgött, kiemelve az egyre növekvő esetek és halálozások számát a munkanélküliség szárnyalt a nagy gazdasági válság óta nem látott szintekre.

Ezen elmozdulások bármelyike ​​várhatóan fokozhatja a mentális egészségi problémákat. Összeállítva létrehozták a tökéletes vihar a válságra.

Szakértők spekuláltak annyit, és a közvélemény-kutatások azt mutatták, hogy sok ember látszólag intuitívan felfogta a járvány mentális áldozatai. A mentális egészségi mutatókra vonatkozó adatok azonban szűkösek voltak; nem tudtuk a mentális egészségi problémák változásának mértékét, és nem értettük azt sem, hogy az emberek mely csoportjai szenvednek jobban, mint mások.

Ezért úgy döntöttem, hogy összegyűjtöm a pandémiában a mentális egészségre vonatkozó adatokat, és összehasonlítom azokkal az adatokkal, amelyek mindezek előtt történtek. A különbségek még rosszabbak voltak, mint amire számítottam.

Generációs megosztottság

Április 27-én 2,032 amerikai felnőttet vizsgáltam meg a mentális szorongás szokásos mértéke ez azt kérdezi például, hogy egy válaszadó milyen gyakran érezte szomorúnak vagy idegesnek az elmúlt hónapban. Összehasonlítottam a válaszokat egy 19,330 2018 demográfiai szempontból hasonló ember mintájával egy XNUMX-ban kormány által támogatott felmérés az Egyesült Államok felnőttjeiről hogy ugyanazokat a kérdéseket tette fel.

Az eredmények megdöbbentőek voltak: A 2020-as résztvevők nyolcszor nagyobb valószínűséggel vizsgálták súlyos mentális betegségeket - 28%, szemben a 3.4-as felmérés 2018% -ával. A 2020-as résztvevők túlnyomó többsége, 70% -a megfelelt a mérsékelt vagy súlyos mentális betegség kritériumainak, szemben a 22-as 2018% -kal.

Nyilvánvaló, hogy a járvány pusztító hatással volt a mentális egészségre.

Néhány ember mégis jobban szenved, mint mások. Fiatalabb felnőttek 18 és 44 év között - főleg újra és évezredek - a mentális egészségre gyakorolt ​​súlyos hatásokat viselték. A súlyos mentális distressz tízszeres növekedését tapasztalták 2018-hoz képest. Eközben a 60 éves és idősebb felnőtteknél a legkevesebb volt a súlyos mentális egészségügyi problémák növekedése.

Miért lehet ez a helyzet? Végül is a vírusnak van sokkal súlyosabb egészségügyi következményekkel jár az idős emberek számára.

Ennek oka az lehet, hogy az idősebb embereket jobban védik a világjárvány gazdasági zavarai. Fiatalabb felnőttek voltak nagyobb eséllyel veszítik el állásukat mivel az éttermek és üzletek bezárultak és nagyobb valószínűséggel voltak kezdetben bizonytalan pénzügyi helyzetben van. A legfiatalabb felnőttek már mentális egészségi problémákkal is küzdöttek: depresszió a 18-25 évesek körében 2012 és 2017 között megugrott, valószínűleg azért, mert fiatal felnőttek kevesebb időt töltött másokkal való személyes kapcsolattartással mint régen, a helyzetet csak súlyosbította a világjárvány.

A szülők nyomás alatt vannak

A másik bajba jutott csoport nem lesz meglepetés a szülők számára: akik 18 év alatti gyermekekkel rendelkeznek otthon. A pandémia idején bezárt iskolák és napközik sok szülő a szinte lehetetlent próbálja megtenni azzal, hogy egyszerre dolgozik és felügyeli gyermekeit. Sport, cserkészet, zeneórák, táborok és gyakorlatilag minden más tevékenységet, amelyre a szülők támaszkodnak, hogy gyermekeik elfoglalják magukat, törölték. Még a parkokat is hetekig bezárták.

Ez a tendencia nem csak azért következett be, mert az otthon gyermekes emberek fiatalabbak. Még a 18–44 éves gyermekek körében is az otthon gyermekes gyermekeknél nagyobb volt a mentális zavarok növekedése, mint a gyerek nélkülieknél.

2018-ban a szülők valójában kevésbé élték meg szellemi nehézségeiket, mint a gyermek nélküli szülők. De 2020 áprilisának végére a szülők nagyobb eséllyel kerültek szorongásba, mint gyermektelen társaik.

Hová megyünk innen?

A tanulmány megállapításai előzetesek. A 2020-as és 2018-as minták, bár korukban, nemükben, fajukban és régiójukban nagyon hasonlóak, különböző forrásokból származnak, és így más módon is eltérhetnek.

Vannak azonban más jelek arra is, hogy a pandémiában szenved a mentális egészség. Például hívások a mentálhigiénés forródrótokhoz úgy tűnik, hogy felpörgött.

Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy meg kell nyitnunk a gazdaságot a mentális egészség megőrzése érdekében. A COVID-19 okozta megbetegedések és halálesetek következménye még rosszabb lehet a mentális egészség szempontjából, és a munkájukhoz visszatérő munkavállalók joggal aggódhatnak a vírus elkapása miatt.

Ez azt jelenti, hogy a döntéshozóknak fel kell készülniük arra, hogy potenciálisan soha nem látott számú amerikaiaknak szükségük legyen mentális egészségügyi szolgáltatásokra. Ahogy a kórházak azt kockáztatták, hogy a COVID-19-es betegek felfutása közben kifogy a ventilátor, a mentális egészségügyi ellátórendszer gyorsan túlterhelhető.

A felmérés azt is megmutatja, hogy a járvány milyen széles körű hatással volt, és hogy hány ember szenved. Ha elszomorodtál minden miatt, ami elveszett - és ideges a következő bizonytalanság miatt -, nem vagy egyedül.

[Meg kell értenie a koronavírus-járványt, és mi segíthetünk. Olvassa el a beszélgetés hírlevelét.]

Jean Twenge, Pszichológia professzor, San Diego Állami Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.