Fotó © iStockphoto.com/littleny
13. október 2014 - Szinte lehetetlen elképzelni az életet rugalmas, átlátszó és vízálló élelmiszer-csomagolások, műanyag szendvicszsákok, műanyag edényekkel, kádakkal és tubusokkal megtöltött fóliák vagy polcok, valamint tartós táskák és dobozok nélkül.
Míg az élelmiszerek konténerekben történő tárolása évezredekre nyúlik vissza, és az ételeket az 1700-as évek óta palackokban értékesítették, az dobozokat pedig az 1800-as évek óta, az élelmiszer-csomagolás modern korának tekinthető 1890-es években kezdődött, amikor a kekszet először zárt viaszos papírban értékesítették. táskák egy kartondobozban. A műanyagok és más szintetikus anyagok az 1920-as és '30 -as években kezdtek megjelenni, nem sokkal azután, hogy a vegyipari vállalatok kőolaj alapú vegyületekkel és úttörő új anyagokkal kísérleteztek, amelyeket háztartási és ipari célokra is fel lehet használni.
Gyors előrelépés 2014-re: Jelenleg 6,000 különböző gyártott anyag van különféle kormányzati szervek sorolják fel az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagokban való használatra engedélyezett az Egyesült Államokban és Európában - olyan anyagok, amelyek legálisan bejuthatnak a fogyasztói élelmiszerek csomagolásába, háztartási és kereskedelmi élelmiszer-edényekbe, élelmiszer-feldolgozó berendezésekbe és egyéb termékekbe.
A legújabb elemzések jelentős hiányosságokat tártak fel ezen anyagok számos egészségügyi és környezeti hatásával kapcsolatban, és kérdéseket vetettek fel mások biztonságával kapcsolatban. Egy múlt júliusban közzétett tanulmány szerint 175 vegyi anyagot használtak fel az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagokban a tudósok és a kormányzati szervek is aggodalomra okot adó vegyi anyagként ismerik el - vegyi anyagok, amelyekről ismert, hogy káros az egészségre. Egy másik, 2013 decemberében közzétett anyag azt találta, hogy az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatalának az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagainak több mint 50 százaléka tartalmaz ilyen anyagokat hiányzott a kísérő toxikológiai információk benyújtotta az FDA-nak az emberek biztonságosan elfogyasztható mennyiségét. Ez az adatbázis nyilvánosan elérhető és kereshető, de maga az adatbázis nem tartalmaz toxikológiai információkat ezekről az anyagokról, vagy a termékek azon részleteit, amelyekben a felsorolt vegyszereket használják.
Vélhetően az élelmiszer-csomagolás elsődleges célja az élelmiszerek biztonságos fogyasztása. De mit tudunk valójában az ételünket körülvevő dolgokról? Mit tudunk arról, hogy ezek az anyagok kölcsönhatásba léphetnek az élelmiszerekkel, amelyekhez hozzáérnek, vagy azoknak az emberi egészségre és a környezetre gyakorolt lehetséges hatásairól?
Műanyagok, bevonatok, színek, ragasztók
Az USA-ban, az FDA szabályozza az élelmiszerrel érintkező anyagokat, „közvetett élelmiszer-adalékanyagként” besorolva őket. Ezek az élelmiszerek, amelyek a Food Drug and Cosmetic Act hatálya alá tartoznak, nemcsak a műanyagokat alkotó polimereket, hanem a konzervdobozok és edényfedelek gyantáit és bevonatait, pigmenteket, ragasztókat, biocideket és az FDA által elbűvölően nevezett anyagokat is tartalmazzák. gyilkosságok. ” Az FDA megkülönbözteti ezeket az anyagokat a amelyeket magához az ételhez adtak azzal, hogy elmagyarázta, hogy az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagok „nem célja, hogy technikai hatást fejtsenek ki az ilyen élelmiszerekben”, vagyis ezek az anyagok nem állítólag megváltoztatják az általuk érintett élelmiszert.
Ez a besorolás mentesíti az ilyen anyagokat az élelmiszer-összetevők címkézési követelményei alól - magyarázza Dennis Keefe, az FDA Élelmiszer-adalékanyag-biztonsági Hivatalának igazgatója. Más szavakkal, az élelmiszer-csomagolásnak nem kell tartalmaznia információt arról, hogy miből készül. Minden ilyen információ önkéntes, gyakran az újrahasznosítás megkönnyítésére irányul, és néha a marketing kampányok részét képezi egy terméket aggodalomra okot adó anyagként „mentesnek” nyilvánítani.
"Az élelmiszer-csomagoló vegyszereket nem közöljük, és sok esetben nincsenek toxikológiai vagy expozíciós adataink" - magyarázza Maricel Maffini, az élelmiszer-adalékanyagok kutatására szakosodott független tudós és tanácsadó. Az FDA élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagokra vonatkozó szabályozásának központi eleme mégis azon a feltételezésen alapul, hogy ezek az anyagok az élelmiszerekbe vándorolhatnak és jelen lehetnek.
Valójában az FDA rendszere az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagok jóváhagyására - amelyet egyedi alapon tesz meg, egy adott vállalatnak adott felhasználásra adott jóváhagyással - attól függ, hogy egy anyag várhatóan mekkora mennyiségben vándorol be az élelmiszerekbe. Ezt a társaság által az FDA-nak benyújtott információk alapján értékelik; az FDA visszatérhet egy céghez kérdésekkel, és saját szakirodalmat kereshet, de az anyagokat nem küldi laboratóriumba tesztelésre a jóváhagyási folyamat részeként. Minél magasabb a migráció szintje, annál kiterjedtebb toxikológiai vizsgálatokat igényel az FDA.
Maguk az anyagok mellett, Muncke elmagyarázza, figyelembe kell venni ezeknek az anyagoknak a kémiai lebomlását és melléktermékeit. magyarázza George Misko, a szabályozásra szakosodott washingtoni székhelyű ügyvédi iroda, a Keller & Heckman partnere. De ez az a szint, amelyen az élelmiszer-csomagolásban felhasznált egyes vegyi anyagok biológiailag aktívnak bizonyultak.
A konténeren túl
De "meghaladja a migráció küszöbét", amelyet figyelembe kell venni az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagok biztonságának értékelésekor - mondja Jane Muncke, a zürichi nonprofit szervezet ügyvezető igazgatója és tudományos igazgatója Élelmiszer-csomagolási fórum. Muncke kifejtette, hogy magukon az anyagokon kívül figyelembe kell venni ezen anyagok kémiai lebomlását és melléktermékeit. Ez azt jelenti, hogy sokkal több olyan egyedi vegyi anyag van, amely megérintheti az ételt - és ezért kimutatható az élelmiszerekben -, mint amennyi a csomagolásban található. A polimerek - a műanyagokat általában alkotó nagy molekulák - esetében ezek a bomlások és melléktermékek „jelentősek lehetnek” - mondja Muncke.
Noha az élelmiszerrel érintkezésbe kerülő anyagok nem célja az élelmiszer megváltoztatása, nem feltétlenül inertek vagy biológiailag inaktívak. Ezek a további lebontási és melléktermék-vegyi anyagok szintén hozzájárulnak a kémiai biztonsági értékelés kérdéseihez - magyarázza Maffini. A vegyi előírások általában vegyszereket vesznek figyelembe, amikor a valóságban egyszerre több vegyi anyagnak vagyunk kitéve, beleértve az élelmiszerben található vegyi anyagokat is. Tehát az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagok jóváhagyását meghatározó egyedi kémiai értékelések nem feltétlenül tartalmazzák az összes olyan módszert, amelyben egyetlen anyag kölcsönhatásba léphet az élelemmel, az emberi testtel vagy a környezettel.
Az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központjának Nemzeti Egészségügyi és Táplálkozási Vizsgálata által mért vegyi anyagok listája pillanatképet kínál erről a kérdésről. Biomonitoringjába (az emberi testben lévő vegyi anyagok tesztelése) nem csak olyan egész vegyi anyagokat foglal magában, amelyeknek az emberek ki vannak téve, hanem számos olyan vegyületet is, amelyek csak azután fordulnak elő, hogy ezek a vegyi anyagok belépnek és metabolizálódnak az emberi testben.
Amint Muncke és más tudósok rámutattak, az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagok nem célja az élelmiszer megváltoztatása, nem feltétlenül inertek vagy biológiailag inaktív. Itt bonyolódik gyorsan az egymillió részre eső szint, amely az FDA élelmiszerrel érintkező anyagokkal kapcsolatos tesztelési szintjét váltja ki.
Még az 1950-es években, amikor az amerikai kormány megalapozta az élelmiszer-adalékanyagok jelenlegi szabályozását, a tudományos feltételezés az volt, hogy minél magasabb az expozíció mértéke, annál nagyobb a vegyi anyag biológiai hatása. Az aggodalom középpontjában ekkor akut hatások álltak: születési rendellenességek, genetikai mutációk és rákos megbetegedések. Az 1980-as évek közepe óta, és különösen az elmúlt 10–15 évben, tudományos bizonyítékok arra utalnak, hogy az alacsony expozíciónak - különösen a hormonfunkciót befolyásoló vegyi anyagoknak - jelentős biológiai hatása lehet gyorsan halmozódott fel. Van tehát bizonyíték arra, hogy az ilyen expozíció krónikus hatásokat idézhet elő az anyagcsere, a reproduktív, a neurológiai, a szív- és érrendszeri és egyéb testrendszerekben, és megalapozhatja az egészségügyi rendellenességeket, amelyek évekig eltarthatnak, mire nyilvánvalóvá válnak. Az FDA szabályozási szempontból mégis az ilyen alacsony dózisú hatásokat még mindig felülvizsgálják mint például a biszfenol A esetében, amely a polikarbonát műanyag építőköve, amelyet széles körben használnak az élelmiszerekkel érintkező termékekben, és - mint endokrin rendszert károsító anyag - az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagok biztonságáról folytatott nyilvános vita középpontjává vált.
Az aggodalomra okot adó vegyi anyagok
"Az elmúlt 20 évben a csomagolásban több innováció történt, mint szinte bármi más" - mondja Misko. Tehát hol vannak azok a tudósok, akik az élelmiszer-csomagolást és az érintkezési anyagokat vizsgálják, hogy jobban megértsék az esetleges expozíciós hatásokat, tekintettel ezen anyagok nagy univerzumára?
Mind a fogyasztói csomagolásban széles körben használt anyagokat, mind az élelmiszer tárolására és feldolgozására használt anyagokat vizsgálják. Míg a BPA egészségügyi hatásainak átfogó kutatása folytatódik, a ftalátok, a vegyi anyagok másik régóta használt kategóriája, amelyről szintén kiderült, hogy hormonális hatású, további kutatási figyelmet kapnak. A ftalátok - amelyeknek sokféle típusa van - egyik felhasználása lágyítószer, gyakran polivinil-kloriddal.
Számos tanulmány, köztük az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi és Környezetvédelmi Ügynökségének tudósai által végzett tanulmányok, amelyek közül csak néhányat említenek. a megjelenteket, most már összekapcsolta a különféle ftalátokat a férfi reproduktív hormon káros hatásaival, és összefüggéseket találtak a ftalát expozíció és a gyermekkori asztma között. Míg az American Chemistry Council azt mondja, hogy „a ftalátok nem könnyen vándorolnak”, Az Egyesült Államok Fogyasztói Termékbiztonsági Bizottságának a ftalátokkal foglalkozó krónikus veszélyekkel foglalkozó tanácsadó testületének júliusban kiadott zárójelentése (a testületet a fogyasztói termékek biztonságának javításáról szóló 2008. évi törvény alapján hívták össze, amely bizonyos ftalátok használatát is korlátozta a gyermektermékekben, de nem érinti az élelmiszer-csomagolást) , megállapította, hogy az élelmiszer a ftalát-expozíció jelentős forrása. A legújabb tanulmányok, köztük a New York-i Egyetem, a Texasi Egyetem, a Washingtoni Egyetem és az Egyesült Államok EPA Nemzeti Egészségügyi Intézetének kutatói is, azt találták, hogy az élelmiszer a ftalátok állandó forrása.
Míg ezeknek a vegyületeknek az USA-ban és az EU-ban történő használatát fokozatosan megszüntették, Neltner szerint úgy tűnik, hogy Ázsiában folyamatosan - sőt egyre növekvő mértékben - használják őket.
„Az élelmiszer-csomagolás nagy kérdés” - mondja Robin Whyatt, a Columbia Egyetem Mailman Közegészségügyi Iskola Gyermekek Környezetvédelmi Egészségügyi Központjának környezeti egészségtudományi professzora. Whyatt legfrissebb kutatása a prenatális ftalát expozíció és a gyermekkori asztma közötti lehetséges kapcsolat. Az elsőfajta emberi epidemiológiai vizsgálatban talált pozitív kapcsolatokat meg kell erősíteni, de meg kell erősíteni őket, de ha más kutatásokkal együtt vizsgáljuk, különös tekintettel arra, hogy az élelmiszer mint a ftalát-expozíció folyamatos forrása, Whyatt szerint jelzi, hogy „az FDA-nak teljes étrendi vizsgálatot kell végeznie” legalább egy ftalát esetében. Muncke megjegyzi, hogy a ftalátok gyakran az élelmiszer-feldolgozásban és más kereskedelmi vagy ipari, nem pedig háztartási alkalmazásokban használt műanyagok részét képezik.
A jéghegy csúcsa
A BPA és a ftalátok - a köztudatba kerülő vegyszerek - azonban csak a jéghegy csúcsa. Egyéb anyagok, amelyek vizsgálat alá kerülnek, mondja Tom Neltner, a Természetes Erőforrások Védelmi Tanácsának ügyvédje, olyan zsírpapírokat tartalmaz, amelyek úgynevezett perfluorozott vegyületeket használnak, olyan vegyi anyagokat, amelyekről ismert, hogy környezeti szempontból perzisztensek, és mind az állat-, mind az emberi vizsgálatok során különféle káros egészségügyi hatásokkal járnak. Míg ezeknek a vegyületeknek az USA-ban és az EU-ban történő használatának fokozatos megszüntetése, Neltner szerint úgy tűnik, hogy Ázsiában folyamatosan - sőt egyre növekvő mértékben - használják őket.
Az Élelmiszer-csomagolási Fórum által vizsgált anyagok között vannak az élelmiszer-csomagolásban használt újrahasznosított papírokba keverhető nyomdafestékek. "Ez nagy kérdés Európában" - mondja Muncke, rámutatva, hogy több ezer különféle vegyszer használható fel ezekben a festékekben. Egyéb anyagok, amelyek vannak Az FDA által felsorolt, élelmiszerrel érintkezésbe kerülő anyagok a kémiai készítmények részeként - vagy amelyek ezekből az anyagokból felszabadulhatnak - tartalmazzák a formaldehidet és az organotin néven ismert vegyi anyagok kategóriáját, amelyekről a vizsgálatok során kiderült, hogy káros hormonális hatásokkal rendelkeznek. Ismét azért, mert az FDA felhasználásonként engedélyezi az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagokat, ezen anyagok adatbázisa nem jelzi, hogy az FDA mely termékek esetében engedélyezte használatukat.
Környezeti hatások
A csomagolás egyes formái környezeti veszélyeket is jelentenek. A műanyag zacskók (vagy azok részei) eltömíthetik a csatornákat, összezavaródhatnak a vízi organizmusokban, vagy megzavarhatják a madarak és más állatok emésztőrendszerét. A polisztirol - amelyet gyakran használnak étel- és italtartályok kiviteléhez - hasonlóan fizikai veszélyeket jelenthet a tengeri és vízi élővilágra, ha folyókba vagy óceáni környezetbe kerül. Az ilyen anyagok lassan bomlanak le, ezért fennmaradhatnak a környezetben, beleértve a hulladéklerakókat is. A műanyag zacskók és a polisztirol egyaránt újrafeldolgozható újrafelhasználás céljából, de a kényelmes újrahasznosítási lehetőségek gyakran nem állnak széles körben rendelkezésre.
A műanyagokban használt egyéb adalékanyagok - például a lágyítók, a stabilizátorok és az égésgátlók - szintén a környezetbe engedhetők az ártalmatlanítás során, amint azt számos, világszerte végzett tanulmány dokumentálta.
Gyakorlatilag bármilyen műanyag csomagolás, legyen az műanyag kulacs vagy „kagyló”, bizonyos mértékig fennmarad a környezetben, ha nem kerül újrahasznosításra. Ennek a hosszan tartó törmeléknek nagy mennyisége végül a tengerbe merül hatása mára jól dokumentált mint fizikai és potenciális kémiai veszélyek létrehozása a világ óceánjain.
Eközben a PVC műanyagok dioxinokat és furánokat - mindkettő perzisztens rákkeltő anyagot - szabadíthatnak fel, ha nem teljes égésnek vetik alá, ami a környezetvédelmi szempontból nem megfelelő hulladéklerakókban előfordulhat, különösen azokon a helyeken, ahol a szemétlerakókat rendszeresen elégetik a térfogat csökkentése érdekében, mint általában a városokban Afrika és a Ázsia, például. A műanyagokban használt egyéb adalékanyagok - például lágyítók, stabilizátorok és égésgátlók - szintén ártalmatlanítás során a környezetbe kerülhetnek, amint azt a számos tanulmány világszerte végzett. Ezen vegyi anyagok közül sok, köztük ftalátok, halogénezett égésgátlók és a szerves ónok, káros hatásai lehetnek.
A legcsomósabb kérdés
Figyelembe véve az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagokban felhasználható vegyszerek nagy számát, mit kell tennie a fogyasztóknak, különösen azért, mert ilyen kevés információ áll rendelkezésre ezekről az anyagokról? "Nem akarjuk megijeszteni a fogyasztókat" - mondja Muncke. Ugyanakkor azt mondja, hogy azok a fogyasztók, akik biztonságosan szeretnének játszani, követhetnek néhány alapvető gyakorlatot. Ne mikrohullámú műanyagot. Minimalizálja a feldolgozott élelmiszerek vásárlását. Általában csökkentse az ételek és italok - beleértve a vizet - házi érintkezését a műanyaggal.
Eközben legalább egy vállalat azon élelmiszer-csomagolások forgalmazásán dolgozik, amelyek elég biztonságosak az étkezéshez. WikiPearl, a Cambridge-i (Massachusetts székhelyű WikiFoods és a Harvard Egyetem biomérnöki professzora, David Edwards) találmánya lehetővé teszi a fagylalt, joghurt és sajt ehető héjakba csomagolását, amelyek elég tartósak ahhoz, hogy megvédjék az ételt a szennyeződésektől és a nedvességvesztéstől. A gyümölcshéjak ihlette csomagolásokat részben a műanyag csomagolások csökkentésére tervezték - mondja Eric Freedman, a WikiFoods marketingért és értékesítésért felelős alelnöke. De pontosan miből készül az ehető héj, az tulajdonosi információk.
Ami talán az összes közül a legismertebb kérdésre mutat: Hogyan lehet a az információk átláthatósága szükséges ahhoz, hogy teljes körűen tájékoztassák a nyilvánosságot azoknak az anyagoknak az egészségügyi és környezeti hatásairól, amelyeknek ki vannak téve, miközben információs védelmet nyújtanak a vállalatoknak ahhoz, hogy sikeresek legyenek a versenypiacon.
Az élelmiszer-adalékanyagok - beleértve az élelmiszer-csomagolásban használt vegyi anyagokat - 2013-as értékelésében a Pew Charitable Trusts található hogy az FDA ezen anyagok biztonságának értékelésére alkalmazott módszere „szisztémás problémákkal van tele”, főleg azért, mert nincs megfelelő információ. Címkézési követelmények és hozzáférhető egészségügyi, biztonsági és életciklusra vonatkozó információk hiányában a fogyasztóknak az élelmiszerekkel érintkezésbe kerülő anyagokról való tudomásuk továbbra is minden más, csak átlátható.
eredeti cikk megjelent Ensia.com
A szerzőről
Elizabeth Grossman független újságíró és író, aki környezetvédelmi és tudományos kérdésekre szakosodott. A szerző a Üldöző molekulák, csúcstechnikai szemét, vízgyűjtő és más könyvek. Munkája számos publikációban megjelent, köztük Yale e360, Amerikai Tudományos, a Washington Post, TheAtlantic.com, szalon, A Nemzet, és a Jones anya. twitter.com/lizzieg1 elizabethgrossman.com/Elizabeth_Grossman/Home.html
Ajánlott könyv:
Plasztika: Mérgező szerelmi történet
szerző: Susan Freinkel.
A műanyag építette a modern világot. Hol lennénk a kerékpáros sisakok, táskák, fogkefék és pacemakerek nélkül? De egy évszázaddal a műanyaggal való szerelmi kapcsolatunk kezdte rájönni, hogy ez nem olyan egészséges kapcsolat. A műanyagok egyre fogyó fosszilis tüzelőanyagokból merítenek, kimosódnak a káros vegyi anyagok, szemetelik a tájat, és elpusztítják a tengeri életet. Amint Susan Freinkel újságíró rámutat ebben a megnyerő és szemet nyitó könyvben, válságponthoz közeledünk. Belefulladunk a dolgokba, és el kell kezdenünk néhány nehéz döntést. A szerző élénk anekdoták és elemzések keverékével adja meg a szükséges eszközöket. Műanyag utat mutat egy új kreatív partnerség felé az anyaggal, amelyet imádunk gyűlölni, de úgy tűnik, hogy nem élhetünk anélkül.
Kattintson ide további információkért és / vagy a könyv megrendeléséhez az Amazonon.
