Megnyalta valaha a macska? Ha igen, akkor tudja, hogy a macskanyelv sokkal inkább csiszolópapírnak, mint szaténnak érzi magát.
A macska nyelvét több száz éles, gombóc alakú, keratinból készült tüske borítja, amelyek az ápolás során működésbe lépnek. Eddig nem igazán tudtuk, miért olyan durva a nyelvük.
De új kutatások, ma megjelent a Proceedings of the National Academy of Sciences c, azt mutatja, hogy szerepet játszanak abban, hogy a macska hűvös maradjon.
Macska ápolás
A házimacskák ébrenléti idejük legfeljebb negyedét töltik bundájuk ápolásával, hogy elősegítsék a bosszantó bolhák és a laza szőrszálak eltávolítását. Ha nem gondoznák, akkor a felesleges törmelék összekuszálhatja a bundát, fájdalmas bőrrángatást okozva, és akár fertőzéshez is vezethet.
De az új tanulmány valami mást jelent, ami akkor történik, amikor egy macska a nyelvét használja az ápoláshoz.
A tudósok macskanyelvek CT-vizsgálatával dolgozták ki a tüskék, az úgynevezett papillák szerkezetét. A tüskék körülbelül 2 mm hosszúak, és hegyükön U alakú üreg van (a későbbiekben erről bővebben). A kutatók megmérték a papillák keménységét is, és megállapították, hogy hasonló az emberi körmökéhez.
Alexis Noel
Érdekesebb lett, amikor a tudósok nagysebességű videofelvétellel állapították meg, hogy mi történik a gerincekkel, amikor egy macska gondoz. Az ápolás során csak a nyelv végén lévő tüskék érintkeznek a szőrrel. Ezek nagyobbak és nincsenek olyan szorosan összecsomagolva, mint a gerincek a nyelv aljánál közelebb.
A kép Taren Carter (fotós) jóvoltából.
Mint egy macska vőlegény, négy lépés van. Először a nyelv kinyúlik a szájból. Ezután a nyelv izmai megnövelik a felületet, és a tüskék elfordulva merőlegesek lesznek a nyelvre.
Az utolsó két lépésben a nyelv végigsöpör a szőrzeten, és U alakú göndörítéssel visszaviszi a szájba.
{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}
Néhány hamis szőr és egy erőlemez segítségével a tudósok kiszámolták, hogy a nyelv préselésének mértékével a tüskék valóban érintkezhetnek a macska bőrével.
Itt válik még érdekesebbé - és kissé idegesítővé is, mivel gondolkodnunk kell a macskanyálról.
A nyál akció
A tüskék csúcsa U alakú ürege, amelyet korábban említettünk, kanócként működik a szájban, hogy felszívja a nyálat. Ez ugyanaz a művelet, mint amikor egy szövet végét vízbe tesszük, és a víz felkúszik a szöveten.
Mivel a tudósok szeretik kidolgozni a részleteket, számításuk szerint ezek az üregek 4 tüskén keresztül körülbelül 290 mikroliter nyálat vesznek fel. (Körülbelül 1,200-szor ennyi nyálra lenne szükség egy 5 ml-es teáskanál feltöltéséhez.)
Ez a 4 liter a macska nyelvének felszínén lévő nyál mennyiségének csak körülbelül 5%-a. Nem sok, de nagyon fontos funkciója van, mivel egészen a macska bőréig képes lerakni a nyálat.
A tudósok azt a becslést használták, hogy a macskák idejük körülbelül egynegyedét ébren ápolják (kb. 2.4 órát naponta), és másodpercenként kb.
Ez azt jelenti, hogy a macskák elveszíthetik a napi elveszítendő teljes hő körülbelül negyedét a nyelv tüskéjén lévő apró nyál révén. (Forró állapotban izzadva folyadéktól veszítünk hőt.)
Cool macskáknak
Sok (nem minden) macska forró éghajlaton él, ezért ez túlélésük szempontjából nagyon fontos lenne. A kutatók többféle macskafaj, köztük házimacska, bobcat, puma, hóleopárd, tigris és oroszlán nyelvét vizsgálták.
A legtöbb macska nagyon hatékonyan ápolja magát, a nyálban lévő enzimek (speciális vegyszerek) segítik a vér és más törmelék oldását.
Annak megállapításával, hogy a tüskék milyen mértékben hatolnak be a macskaprémbe, és megmérik a szőrzet hosszát a különböző fajtáknál, a tudósok azt is kidolgozták, hogy az egyedüli macskák, amelyek nem képesek hatékonyan ápolni magukat, a házi perzsák, amelyek általában hosszú szőrűek.
Ez azt jelenti, hogy ha perzsa vagy, akkor időt kell szánnod a fogmosásra, különben matt formák alakulhatnak ki, károsíthatják a bőrüket és fertőzésekhez vezethetnek. De itt tettek egy újabb áttörést a tudósok.
Egy új ecset
A kutatás utolsó részében a tudósok felhasználták a macskanyelv tüskés alakjáról szerzett ismereteiket, és 3D nyomtatással fejlesztettek ki egy jobb ápoló kefét macskák számára.
{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}
A tudósok szerint a biológia által inspirált kefének elő kell segítenie az allergének eltávolítását a macska szőréből, és segítenie kell minden tisztító krémet és gyógyszert a macskák bőrén.
Az ecset kialakítása új komplex szőrös felületek tisztításának új módjait is inspirálhatja.
Tehát legközelebb, amikor megnézi a macska ápolását, szánjon egy percet arra, hogy csodálkozjon azon, hogy mennyire fantasztikus tudomány vesz részt nyelvének evolúciós kialakításában.
A szerzőről
Susan Hazel, az Állat- és Állatorvos-tudományi Egyetem tanára, University of Adelaide
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek
at InnerSelf Market és Amazon