Kik irányítják a világot? Macskák! Grace Cary/Moment a Getty Images segítségével
Néhány évvel ezelőtt lehetőségem volt szafarizni Dél-Afrikában. Az egyik legnagyobb izgalom az volt, hogy éjszaka keresgélni ragadozókat: oroszlánokat, leopárdokat, hiénákat.
Miközben azonban áthaladtunk a sötétben, reflektorfényünk időnként megvilágított egy kisebb vadászt – egy karcsú, sárgásbarna, halványan foltos vagy csíkos macskát. A csillogás egy pillanatra elkapta a kis macskát, mielőtt visszavágott volna az árnyékba.
Egy afrikai vadmacska nem is különbözik annyira egy házimacskától. pum_eva/iStock a Getty Images Plus-on keresztül
Mérete és megjelenése alapján eleinte azt feltételeztem, hogy valakinek a házi kedvence volt, megmagyarázhatatlan módon kint a bokorban. De a további vizsgálat jellegzetes jellegzetességeket tárt fel: lábak valamivel hosszabbak, mint a legtöbb házimacskáé, és feltűnő fekete végű farok. Mégis, ha meglátna egyet a konyhaablakból, az első gondolata az lenne, hogy „Nézd azt a gyönyörű macskát a hátsó udvarban”, nem pedig „Hogyan került ez az afrikai vadmacska New Jersey-be?”
Evolúcióbiológusként, a karrieremet töltöttem annak tanulmányozása, hogy a fajok hogyan alkalmazkodnak környezetükhöz. Kutatásaim a hüllőkre fókuszáltak, a működését vizsgáltam természetes kiválasztódás a gyíkokon.
Ennek ellenére mindig is szerettem és lenyűgöztek a macskafélék, amióta 5 éves koromban örökbe fogadtunk egy menhelyi macskát. És minél többet gondolok azokra az afrikai vadmacskákra, annál jobban rácsodálkoztam az evolúciós sikerükre. A faj hírneve egyszerű: a Az afrikai vadmacska az őse kedvenc házi kedvenceink közül. És annak ellenére, hogy nagyon keveset változtak, utódaik a világ két legnépszerűbb társállatai közé kerültek. (A számok homályosak, de a globális népesség macskák és a kutyák mindegyikért megközelíti a milliárdot.)
Nyilvánvaló, hogy az a néhány evolúciós változás, amelyet a házimacska végrehajtott, megfelelő volt ahhoz, hogy betörjön az emberek szívébe és otthonába. Hogyan csinálták? Ezt a kérdést a könyvemben vizsgáltamA macska nyávogása: Hogyan fejlődtek a macskák a szavannától a kanapédig. "
Miért az afrikai vadmacska?
A nagymacskák – mint az oroszlánok, tigrisek és pumák – a macskavilág figyelemfelkeltő hírességei. De a 41 vadmacskafaj, túlnyomó többsége akkora, mint egy házimacska. Kevesen hallottak a feketelábú macskáról vagy a borneói öbölmacskáról, még kevésbé a kodkodról, oncilláról vagy márványmacskáról. Nyilvánvaló, hogy a macskacsalád kismacskás oldalának jobb PR-ügynökre van szüksége.
Elméletileg ezen fajok bármelyike lehetett a házimacska őse, de a legújabb DNS-vizsgálatok egyértelműen bizonyítják hogy a mai házimacskák az afrikai vadmacskákból származtak – konkrétan az észak-afrikai alfajból, Felis silvestris lybica.
Tekintettel a rengeteg kis puncira, miért az észak-afrikai vadmacska volt az, aki otthoni társainkat szült?
Röviden: a megfelelő faj volt a megfelelő helyen, a megfelelő időben. Megkezdődött a civilizáció a Termékeny Félhold körülbelül 10,000 XNUMX évvel ezelőtt, amikor az emberek először telepedtek le falvakban és kezdtek el élelmiszert termeszteni.
Ez a terület – a mai Egyiptom, Törökország, Szíria, Irán és még sok más részein – az számos kis macska otthona, beleértve a caracal, serval, dzsungelmacska és homokmacska. De ezek közül az afrikai vadmacska az, amelyik a mai napig bejárja a falvakat és megtalálhatók az emberek körül.
Az afrikai vadmacskák a legbarátságosabb macskafajok közé tartoznak; szelíden felemelték, ők ragaszkodó társakat tud alkotni. Ezzel szemben a leggyengédebb figyelem ellenére közeli rokonuk az európai vadmacska pokolian aljassá nő fel.
Tekintettel ezekre a tendenciákra, könnyű képzeld el, mi történhetett. Az emberek letelepedtek, és elkezdték termeszteni, a felesleget elraktározták a szűkös időkre. Ezek a magtárak rágcsálópopuláció-robbanáshoz vezettek. Néhány afrikai vadmacska – akik a legkevésbé félnek az emberektől – kihasználták ezt a bőséget, és lógni kezdtek. Az emberek látták jelenlétük hasznát, és kedvesen bántak a macskákkal, esetleg menedéket vagy élelmet adtak nekik. A legmerészebb macskák bementek a kunyhókba, és talán hagyták magukat simogatni – a cicák imádnivalóak! – és íme, megszületett a házimacska.
Hogy pontosan hol történt a háziasítás – ha egyetlen helyről volt szó, és nem egyidejűleg az egész régióban – nem világos. De sírfestmények és szobrok azt mutatják, hogy 3,500 évvel ezelőtt házimacskák éltek Egyiptomban. Genetikai elemzés - beleértve DNS egyiptomi macska múmiákból – és a régészeti adatok feltérképezik a macskafélék diaszpóráját. Észak felé haladtak Európán keresztül (és végül Észak-Amerikába), délre, mélyebben Afrikába és keletre Ázsiába. Az ősi DNS még ezt is bizonyítja A vikingek szerepet játszottak a macskafélék elterjedésében közel és távol.
Milyen macskatulajdonságokat emelt ki a háziasítás?
A házimacskák sok színnel, mintával és szőrszerkezettel rendelkeznek, amelyek a vadmacskáknál nem láthatók. Néhány macskafajták jellegzetes fizikai jellemzőkkel rendelkeznek, mint pl Munchkins rövid lábai, A sziámiak megnyúlt arca or A perzsák szájkosár hiánya.
Egy bolyhos, lapos arcú perzsamacska külseje sokat változott vadmacska őséhez képest. Shirlaine Forrest a Getty Images segítségével
Ennek ellenére sok háziállat alapvetően megkülönböztethetetlen a vadmacskáktól. Valójában csak 13 gént változtattak meg a természetes szelekció a háziasítási folyamat során. Ellentétben, csaknem háromszor annyi gén változott a kutyák farkasoktól való leszármazása során.
A vadmacska vitathatatlan azonosításának csak két módja van. Meg tudod mérni az agy méretét - házimacskák, mint a többi háziállat, csökkentette az agy azon részeit, amelyek az agresszióval, félelemmel és általános reaktivitással járnak. Vagy megmérheti a belek hosszát - házimacskáknál hosszabb ideig az emberek által biztosított vagy onnan nyert növényi alapú élelmiszerek megemésztésére.
A macskák háziasítása során a legjelentősebb evolúciós változások a viselkedésüket érintik. Az az általános nézet, hogy a házimacskák zárkózott magányosak, nem állhat távolabb az igazságtól. Amikor sok házimacska él együtt – olyan helyeken, ahol az ember bőséges mennyiségű táplálékot ad – az oroszlán büszkeségekhez nagyon hasonló társadalmi csoportokat alkotnak. A rokon nőstényekből álló macskák nagyon barátságosak – ápolják, játszanak egymással és egymáson fekszenek, szoptatják egymás cicáit, sőt szülésznőként is szolgálnak.
Baráti szándék jelzésére, egy közeledő macska egyenesen felemeli a farkát, ez a tulajdonság az oroszlánokkal és más macskafajokkal nem azonos. Amint azt mindenki tudja, aki élt már macskával, ezt a „barátok akarok lenni” üzenetet emberek felé is használják, jelezve, hogy a társasági körükbe beletartoznak.
A macskák rengeteg eszközt és trükköt használnak, hogy átadják, amit akarnak. Köröm Galiev/iStock a Getty Images Plus segítségével
A mestermanipulátor evolúciója
A háztartási macskák elég hangosak emberi társaikhoz, használva különböző nyávogások a különböző üzenetek közlésére. Ellentétben a farok kijelzővel, ez nem példa arra, hogy klánjuk részeként kezeljenek minket. Éppen ellenkezőleg, a macskák ritkán nyávognak egymásnak.
Ezeknek a nyávogásoknak a hangja van a háziasítás során alakult ki hogy hatékonyabban kommunikáljon velünk. A hallgatók a vadmacska hívását sürgősebbnek és igényesebbnek ítélik („Mee?O?O?O?O?O?W!”), mint a házimacska kellemesebbnek („MEE?ow”). A tudósok szerint ezek a rövidebb, magasabb hangok kellemesebb a hallórendszerünk számára, talán azért, mert a fiatal embereknek magas hangja van, és a házimacskák ennek megfelelően fejlődtek ki, hogy kivívják az emberek tetszését.
A macskák is hasonlóan manipulálni az embereket a dorombolásával. Amikor akarnak valamit – képzeld el, hogy egy macska a lábadhoz dörgölődzik a konyhában, miközben kinyitod a nedves ételes dobozt –, akkor rendkívül hangosan dorombolnak. És ez a dorombolás nem egy elégedett macska kellemes dübörgése, hanem egy kitartó láncfűrész, br-rr-oom, amely figyelmet követel.
A tudósok digitálisan hasonlították össze a spektrális minőséget kétféle dorombolást és felfedezték, hogy a fő különbség az, hogy a makacs dorombolás egy olyan komponenst tartalmaz, amely nagyon hasonlít egy emberi baba sírásához. Az emberek persze veleszületetten ráhangolódott erre a hangra, a macskák pedig úgy fejlődtek, hogy kihasználják ezt az érzékenységet, hogy felkeltsék a figyelmünket.
Természetesen ez senkit sem lep meg, aki macskával élt együtt. Bár a macskák nagyon nevelhetők – nagyon ételmotiváltak – a macskák általában többet edzenek minket, mint mi őket. Ahogy a régi mondás tartja: „A kutyáknak gazdáik, a macskáknak személyzetük van.”
A szerzőről
Jonathan Losos, William H. Danforth kiváló egyetemi professzor, Arts & Sciences a Washington Egyetemen St. Louisban
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
Háziállatokról szóló könyvek az Amazon legjobb eladóinak listájáról
"Útmutató kezdőknek a kutya agilitáshoz"
írta Laurie Leach
Ez a könyv átfogó útmutató a kutya agilitásához, beleértve a képzési technikákat, felszereléseket és a versenyszabályokat. A könyv lépésről lépésre tartalmaz utasításokat az agility edzéshez és versenyzéshez, valamint tanácsokat ad a megfelelő kutya és felszerelés kiválasztásához.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"Zak George's Dog Training Revolution: A teljes útmutató a tökéletes kisállat szeretettel való neveléséhez"
írta: Zak George és Dina Roth Port
Ebben a könyvben Zak George átfogó útmutatót kínál a kutyakiképzéshez, beleértve a pozitív megerősítési technikákat és tanácsokat a gyakori viselkedési problémák megoldásához. A könyv a megfelelő kutya kiválasztásával és az új kedvenc érkezésére való felkészüléssel kapcsolatos információkat is tartalmaz.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A kutyák géniusza: Hogyan okosabbak a kutyák, mint gondolnád"
írta: Brian Hare és Vanessa Woods
Ebben a könyvben Brian Hare és Vanessa Woods szerzők a kutyák kognitív képességeit és az emberekkel való egyedi kapcsolatukat kutatják. A könyv információkat tartalmaz a kutya intelligencia mögött meghúzódó tudományról, valamint tippeket tartalmaz a kutyák és gazdáik közötti kapcsolat erősítésére.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A boldog kiskutya kézikönyve: Végleges útmutató a kölyökkutya gondozásához és korai képzéséhez"
írta Pippa Mattinson
Ez a könyv átfogó útmutató a kölyökkutya gondozásához és korai képzéséhez, beleértve a megfelelő kölyökkutya kiválasztásához szükséges tanácsokat, képzési technikákat, valamint egészségügyi és táplálkozási információkat. A könyv tippeket is tartalmaz a kölykök szocializálásához és érkezésükre való felkészüléshez.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
