Amikor letelepedik az ágyba, miután a madarak és a méhek elcsendesedtek, lepkék most kezdik a munkájukat. Lehet, hogy csak éjszaka látja őket az utcai lámpák körül robogni, de valójában időjük nagy részét viráglátogatással töltik, ugyanúgy beporozzák őket, mint nappal a pillangók, miközben hosszú nyelvükkel isznak nektárt.
Tény, új kutatásunk megállapította, hogy a lepkék éjszaka meglepően sokféle növényt keresnek fel. Az éjjeli beporzók által végzett munka nagyobb és összetettebb, mint sokan rájöttek, és mivel a sötétség leple alatt történik, az emberi szem számára gyakran láthatatlan.
A lepkékről ismert volt, hogy éjszaka beporozzák a virágokat, de a tudomány csak nemrégiben kezdte részletesen feltárni erőfeszítéseiket. Most már tudjuk a meglátogatott virágfajták - halvány színű, nyitott csésze vagy cső alakú virágok, például kúszó boglárka vagy lonc, amelyek éjszaka általában erős illatot bocsátanak ki. Azt is tudjuk, hogy ők pollent hordozni nyelvükön. De ezen kívül a legtöbb, amit a beporzókról tudunk, és hogyan segítsen nekik, a nappali fajok - például a méhek, a lepkék és a pillangók - kutatásából származik.
Loncvirág - ellenállhatatlan a lepkék számára. Michael Warwick / Shutterstock
Sürgősen meg kell tanulnunk a titokzatosabb beporzó rovarokat. A 353 nappali beporzó faj között Nagy-Britanniában számok harmadával esett 1980 és 2013 között. Ha ezeket a veszteségeket jól tanulmányozott fajok között regisztrálják, mi történhet az éjszakai beporzókkal, akiknek életéről nem tudunk annyira? Tudjuk, hogy a méhek és más rovarok mennyire értékesek az általunk fogyasztott növények beporzásában alma és málna, de kevésbé vagyunk biztosak abban az adósságban, amellyel a lepkéknek tartozunk fáradhatatlan éjszakai munkájukért.
Amire éjszaka felkelnek a lepkék
Kutatásunk a kilenc tó peremére összpontosult, amelyet növények és sövények vesznek körül észak-norfolki termőföld. Meg akartuk tudni, hogy a rovarok mely virágokat választották meglátogatásra és hogyan viselkedtek, összehasonlítva más rovar beporzók nappali szokásaival.
Megfigyeltük és rögzítettük a nappali beporzókat, köztük a méheket, a lepkés lepkéket és a lepkéket, amikor virágokat látogattak meg. Este fénycsapdákkal csalogattuk a lepkéket a tavak melletti vödrökbe, majd másnap reggel a laborba vittük a lepkéket, hogy azonosítsuk őket, és ellenőrizzék testük virágport.
A virágporok egy része a lepkék testéből került elő. Richard Elton Walton, Szerző biztosított
A kutatók hajlamosak keresni, hogy a pollenlepkék összegyűlnek-e a nyelvükön. De bárki, aki egy pillanatig is egy lepkével tölt, észreveszi, hogy teste meglehetősen „szőrös”. Nyugalombantestük hajlamos nagyon közel tapadni a virág leszálló felületéhez, vagyis a lepkék nem tehetnek róla, hogy beleütköznek a növény reproduktív részein lévő virágporba, miközben nektárt isznak, és ez rájuk tapad.
Szőrös testtel, méhekkel és légpárnákkal hajlamosak pollent szállítani az általuk meglátogatott növények között testükre szedve. Arra voltunk kíváncsiak, vajon a lepkék ugyanúgy beporozhatják-e a növényeket?
Sikerült felkutatnunk a különböző lepkefajok által szállított pollent a növényekre, amelyekből származnak, és összehasonlítottuk ezeket a nyilvántartásokat a nappal beporzók által meglátogatott virágokkal. Megállapítottuk, hogy a lepke táplálékhálózata hihetetlenül összetett. A lepkék általában ugyanolyan növényfajokat látogattak meg, mint a nappali beporzók, de a méhekhez és a pillangókhoz képest sokkal több lepkefaj vett részt ebben az erőfeszítésben. Mivel a lepkék és a nappali beporzók sok növényrel lépnek kapcsolatba, a lepkék segíthetnek pótolni a hiányosságokat, ha néhány nappali faj kihal.
A hírmondó lepke egy farmföldi tó közelében pihen. Richard Elton Walton, Szerző biztosított
Azt is megállapítottuk, hogy a lepkék rendszeresebben léptek kapcsolatba néhány virággal, mint pl fehér lóhere, összehasonlítva a nappali beporzókkal. Ez azt jelzi, hogy nagyon fontosak lehetnek az adott növények beporzásában, és így hozzájárulhatnak fenntartásukhoz a nagyobb ökoszisztéma érdekében. Megállapítottuk azt is, hogy a lepkék a pollen nagy részét a testükön hordozták, ami arra utal, hogy a pollent ugyanúgy szállítják, mint a nappali beporzók.
Valószínű, hogy a tudósok alábecsülik a lepkék hozzájárulását a beporzáshoz. Ezek az éjszakai lények nagyon fontos szerepet játszanak a vidék ökológiai egészségének fellendítésében, de még akkor is, ha megtudjuk, mennyire vannak alulértékelve, a legújabb kutatások szerint Nagy-Britanniában a lepkeállományok évtizedenként 10% -kal csökken. Mindannyiunknak gondolkodnunk kell azon sokféle növénynövényen, amelyeket felnevelhetünk, hogy népességük gyarapodását ösztönözzük - például ne felejtsd el, a primozát és a jázmint - és támogassa a virágokban gazdag élőhelyek védelmére irányuló erőfeszítéseket, amelyekre támaszkodnak és gazdagítanak, miközben legtöbben ágyban vagyunk.
A szerzőről
Richard Elton Walton, a biológia posztdoktori munkatársa, Newcastle Egyetem
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
ING
