Tavaly nyáron minden reggel Michael Roswell sétált a helyreállított réteken és az elhagyott New Jersey-i mezőgazdasági területeken, ahol a lábszárú füvek és a gyomok ellenőrizetlenül és vastag méhbalzsam-foltként nőttek, fekete szemű szuszan, hegyi menta, aranysárga és lila-laza rózsa bíborvörös képekkel. sárga, és fehér. Minden alkalommal, amikor egy méh leszállt, Roswell meglengette a seprőhálót, és elfogta a rovart, hogy faj szerint azonosítani tudja. A Rutgers Egyetem doktorandusza egy látszólag egyszerű kérdésre próbált választ adni: Milyen virágokat szeretnek a méhek?

A válasz bonyolult lehet. A legutóbbi elemzés az amerikai geológiai felmérés kutatói több mint 260 különböző virágos növénycsoport genetikai anyagát észlelték az észak -dakotai méhek pollenjében. És a méhek csak egy faj: Mindent összevetve, a Amerikai Mezőgazdasági Minisztérium becslései vannak több mint 4,000 méhfaj egyedül az Egyesült Államokban.

A válasz megtalálása azonban fontos feladata lehet a rejtvénynek, amikor az őshonos méhpopulációk folyamatos csökkenése és a méhcsaládok elvesztése ellen kell küzdeni. A méhek nektáron és virágzó növények pollenjén élnek túl. A nagyarányú tájváltozás-például a vadvirágokban gazdag prérik elvesztése a termésmonokultúrából, vagy a nyílt területek külvárosi fejlesztésre való átalakítása-fenyegetést jelent a beporzókra és jelentős szerepet játszhat a csökkenésben azzal, hogy a méhek és más beporzók nehezebben találnak ételt.

A kutatók tudják, hogy a jobb élőhely több beporzót vonz. Mégis, ha több virágot ültetünk, nem biztos, hogy megoldjuk a beporzók számának csökkenését. Sok ökológus egyetért ezzel hogy a növények sokféleségének helyreállítása a kimerült tájakon kulcsfontosságú a méhpopulációk megerősítéséhez. A tavasszal, nyáron és ősszel különböző időszakokban virágzó növények jelenléte segít annak biztosításában, hogy a beporzóknak legyen táplálékuk a tenyészidőszak folyamán, és mindenki találjon valamit, amit szeret enni.

Ami kevésbé világos, hogyan lehet ezt igazán számításba venni.

Miközben egyre több nonprofit, állami és szövetségi szervezet fokozza a beporzók élőhelyének védelmét és helyreállítását, a tudósok, például Roswell azon dolgoznak, hogy kitalálják, hogyan lehet optimalizálni a beporzók élőhely-helyreállítási projektjeit.

A helyes keverék

„A legtöbb méhfaj esetében egyszerűen nem tudjuk, hogy milyen élőhely fogja segíteni populációik növekedését” - mondja Roswell. "Egyes virágos erőforrások fontosabbak lehetnek, mint mások."

Tavaly nyáron mintegy 20,000 XNUMX méhet gyűjtött össze. Mindegyiknél feljegyezte a fajt, a nemet és azt, hogy milyen virágból gyűjtötték. Jobban szeretné megérteni, hogyan használják a méhek az élőhelyeket. Ebbe beletartozik, hogy mely virágokat részesítik előnyben a különböző méhfajok - sőt az azonos fajú hímek és nőstények is.

A Floridai Állami Egyetem tudósai; Kaliforniai Egyetem, Davis; a Kaliforniai Egyetem, Berkeley; és a Minnesotai Egyetem fejlődött matematikai modellek hogy segítsen feldolgozni a növény-beporzó kölcsönhatások nagy adathalmazait, például azon, amelyen Roswell dolgozik. A cél - mondja Leithen M'Gonigle, a Florida állam biológiaprofesszora - olyan információk gyűjtése, amelyek felhasználhatók vadvirágmag -keverékek létrehozásához az élőhelyek helyreállításához, amelyek magukban foglalják a beporzóknak tetsző növényfajokat és a tavasztól eltérő időpontban virágzó növényeket. esni annak érdekében, hogy a beporzókat különböző életszakaszokon keresztül támogassák. Eredményeik alapján Neal Williams, az UC Davis entomológusa tavasszal terepi kísérletekben elkezdi tesztelni, hogyan reagálnak a méhpopulációk a különböző vetőmagkeverékekre.

Több méhek készítése

Ha a tudás, hogy milyen virágokat ültessünk, az egyenlet egyik oldala, akkor a másik, ha tudjuk, hogyan reagálnak a méhpopulációk az élőhelyek helyreállítására, mondja Williams.

A méhek megszámlálása egy adott parcellán megmutathatja, hogy hány egyedi méh és méhfaj látogat el virágokat ott, de nem fogja megmondani az ökológusoknak, hogy valójában mit akarnak tudni: ezek az ültetések segítenek -e visszafordítani a populáció csökkenését. Lehet, hogy a meglévő populációk csak újraosztják magukat, hogy közelebb legyenek a jobb élőhelyhez. „Természetvédelmi szempontból több méhet szeretnénk készíteni, nem csak újraosztani őket” - mondja Elizabeth Crone, a Massachusetts -i Tufts Egyetem populációökológiai és dinamikai professzora.

Crone és Williams összefogtak, hogy lássák, hogyan növekedtek és szaporodtak a poszméh -telepek az észak -kaliforniai élőhelyek egy gradiensében az első tanulmányok egyikében, hogy számszerűsítsék, hogyan reagálnak a méhpopulációk a virágos erőforrásokra. Azt találták, hogy a kolóniák élőhelyeken, sok virággal a vegetációs időszak alatt nagyobb lett és több királynőt termelt - a szaporodási teljesítmény mérőszáma - mint a kimerült élőhelyek telepei. Mégis, a kimerült élőhelyeken is, egyes telepek jobban teljesítettek, mint mások. Az eredmények szerintük azt mutatják, mennyire fontos megérteni, hogyan szaporodik a kolónia virágos erőforrásaihoz képest, és nem csak arra összpontosítanak, hogy hány virághoz fér hozzá.

Az, hogy milyen gyorsan kezd növekedni egy kolónia tavasszal, ugyanolyan fontos lehet, mint a virágok teljes száma, jegyzi meg Crone. Úgy véli, hogy a védelmi erőfeszítések maximalizálása megköveteli a reproduktív sikereket befolyásoló egyéb tényezők megértését, például azt, hogy a méhek milyen könnyen találnak tavaszi fészkelőhelyeket, és milyen erőforrásokra van szükségük a királynőknek, hogy túléljék a telet. Más szóval, a virágok sokszínűsége fontos - de ez nem a teljes válasz arra, hogyan lehet javítani az élőhelyeket a méhek védelmének fokozása érdekében.

"Az alapvető életciklus -tényezők jobb megértése segíthet nekünk abban, hogy kitaláljuk, mit kell még tennünk a megőrzés érdekében a virágok ültetése mellett" - mondja.

Ez a cikk eredetileg megjelent Ensia

A szerzőről

Lindsey Konkel New Jersey-i székhelyű szabadúszó újságíró. A tudományról, az egészségről és a környezetről ír. Munkája megjelent nyomtatott és online kiadványokban, köztük a Newsweek, a National Geographic News és a Environmental Health Perspectives.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon