Rajtunk van az ünnepi időszak, és a vele járó mítoszok is, amelyek közül a legfontosabb a Mikulás-történet. Ez az az idő, amikor sok gyermeknek mesélnek egy olyan férfiról, aki örökké él, az Északi-sarkon lakik, tudja, hogy mire vágyik a világ minden gyermeke, repülő rénszarvas által húzott szánra hajt, és kéményen keresztül lép be a házába, amelyet a legtöbb gyermek nem még nincs is.

Tekintettel a történet sok abszurditására és ellentmondására, meglepő, hogy még a kisgyermekek is elhinnék. A laboratóriumom kutatásai azonban ezt mutatják Az ötéves gyerekek 83 százaléka gondolkodik hogy a Mikulás igazi.

Miért?

Evolúciós előny?

Ennek a paradoxonnak a gyökere egy nagyon alapvető kérdés, amely a kisgyermek természetét tekintve hiteles lénynek tekinthető - vagyis abban, hogy elhiggyen mindent, amit neki mondanak - szemben egy racionális kérdéssel.

A neves szerző és etológus Richard Dawkins-ban egy 1995-ös esszét, azt javasolta, hogy a gyerekek eredendően hitelesek és hajlamosak hinni szinte bármiben. Még azt is felvetette, hogy evolúciós előnyt jelent a gyermekek hinniük.

Ezt elég meggyőzően szemléltette azzal egy kisgyerek példája aligátorral fertőzött mocsár közelében él. Lényege az volt, hogy a szkeptikus gyermek, aki hajlamos kritikusan értékelni szülei tanácsát, hogy ne menjen el úszni abban a mocsárban, sokkal kevesebb esélye van a túlélésre, mint annak a gyermeknek, aki gondolkodás nélkül meghallgatja szülei tanácsát.

A kisgyerekek ilyen nézete akik könnyen hisznek sokan osztják, köztük a 18. századi filozófus is Thomas Reid, valamint a fejlődéspszichológusok, akik szerint a gyermekek erősen elfogultak bízz abban, amit az emberek mondanak nekik.

Nem nagyon különbözik a felnőttektől?

A laboratóriumom kutatásai azonban azt mutatják, hogy a gyermekek valóban azok racionális, átgondolt fogyasztók információ. Valójában sok ugyanolyan eszközt használnak, mint a felnőttek, hogy eldöntsék, miben hisznek.

Szóval, melyek azok az eszközök, amelyekkel a felnőttek eldönthetik, miben hisznek, és milyen bizonyítékok vannak arra, hogy a gyermekek birtokolják őket?

Háromra fogok koncentrálni: Az egyik az új információk beágyazásának összefüggéseire való figyelem. A második az a tendencia, hogy az új információkat a meglévő tudásbázishoz mérjük. A harmadik pedig az a képesség, hogy értékeljük más emberek szakértelmét.

Nézzük először a kontextust.

Képzelje el, hogy elolvas egy cikket egy új halfajról - nevezzük őket „surnit” -nek. Akkor képzelje el, hogy ezt a cikket két nagyon különböző összefüggésben olvassa el - az egyikben az orvos késik, a váróban pedig a National Geographic, a tudományos társaság hivatalos magazinjának egy példányában olvassa a cikket.

Egy másik összefüggésben egy jelentéssel találkozik erről a felfedezésről, miközben sorban áll az élelmiszerboltban, és átnézi a National Enquirer amerikai szupermarket bulvárlapját. Azt hiszem, hogy ennek az új információnak a bevezetése körüli összefüggések irányítanák megítélését az új hal valóságos állapotáról.

Mi lényegében ezt gyerekekkel csinálta. Meséltünk nekik olyan állatokról, amelyekről soha nem hallottak, például a surnitsokról. Néhány gyermek fantasztikus összefüggésben hallott róluk, amelyben azt mondták nekik, hogy sárkányok vagy szellemek gyűjtik őket. Más gyerekek tudományos összefüggésekben szereztek tudomást a surnitokról, amelyben elmondták nekik, hogy orvosok vagy tudósok használják őket.

A négyéves gyermekek nagyobb valószínűséggel állították, hogy a surnitok valóban léteztek, amikor a tudományos és a fantasztikus kontextusban hallottak róluk.

Hogyan használják a gyerekek az ismereteket és a szakértelmet

Az egyik elsődleges módszer, ahogyan felnőttként új dolgokat ismerünk meg hallani róluk másoktól. Képzelje el, hogy hallhat egy újfajta halat egy tengerbiológustól, a szomszéd szomszédjától, aki gyakran elárasztja Önt idegen elrablásaival kapcsolatos jelentésekkel. Ezeknek a forrásoknak a szakértelme és megbízhatósága értékelése feltehetően irányítja a hal valódi létezésével kapcsolatos meggyőződését.

Egy másik kutatási projektben mi kisgyerekeket mutatott be újszerű állatokkal, amelyek vagy lehetségesek (pl. az óceánban élő halak), lehetetlenek (pl. a Holdon élő halak) vagy valószínűtlenek (pl. akkora halak, mint egy autó). Aztán megadtuk nekik a lehetőséget, hogy önállóan találják ki, hogy az entitás valóban létezik-e, vagy megkérdeznek valakit. Hallották az állattartó (szakértő) vagy a szakács (egy nem szakértő) jelentését is.

Megállapítottuk, hogy a gyerekek hittek a lehetséges entitásokban, és elutasították a lehetetleneket. A gyermekek úgy döntöttek, hogy összehasonlították az új információkat a meglévő ismereteikkel. A valószínűtlen állatok esetében - amelyek létezhetnek, de ritkák vagy furcsák - a gyerekek lényegesen nagyobb valószínűséggel hittek bennük, amikor az állatkert gondozója azt állította, hogy valódiak, mint akkor, amikor a szakács.

Más szavakkal, a gyerekek a szakértelmet használják, akárcsak a felnőttek.

A felnőttek

Ha a gyerekek ilyen okosak, miért hisznek a Mikulásban?

Az ok egyszerű: A szülők és mások mindent megtesznek a Mikulás-mítosz támogatásáért. Egy nemrégiben készült tanulmányban azt találtuk A szülők 84 százaléka arról számoltak be, hogy gyermekeiket a karácsonyi szezonban több mint két Mikulás-megszemélyesítőhöz látogatták.

Az Elf a polcon eredetileg egy gyerekeknek szóló képeskönyv manókról, akik tájékoztatják a Mikulást a gyermekek karácsony körüli magatartásáról, ma már több millió dolláros franchise. Az Egyesült Államok postai szolgálata pedig most a „Levelek a Mikulástól” program amelyben személyes válaszokat ad a Mikuláshoz intézett gyermekek leveleire.

Miért hisznek a gyerekek a mítoszban? A szülők. Steven Falconer, CC BY-SA

Miért kényszerülünk arra, hogy ilyen nagy erőfeszítéseket tegyünk? Miért ragaszkodik Jack bácsi ahhoz, hogy karácsonykor felmásszon a tetőre, hogy tántorogjon és rázza a csengettyűket?

A válasz egyszerűen ez: A gyerekek nem gondolhatatlanul hitelesek, és nem hisznek el mindent, amit mondunk nekik. Tehát nekünk, felnőtteknek bizonyítékokkal kell elárasztanunk őket - a harangok a tetőn, az élő mikulások a bevásárlóközpontban, a félig megevett sárgarépa karácsony reggelén.

Hogyan értékelik a gyerekek

Ezt az erőfeszítést figyelembe véve lényegében irracionális lenne, ha a gyerekek nem hinnének el. A Mikulásban való hitben a gyerekek tulajdonképpen gyakorolják tudományos gondolkodási képességeiket.

Először értékelik az információforrásokat. Folyamatos kutatásként laboratóriumom azt jelzi, hogy ők nagyobb valószínűséggel hisznek egy felnőttnek, mint egy gyereknek abban, hogy mi a valóság.

Másodszor, bizonyítékokkal (pl. Üres pohár tej és félig elfogyasztott süti karácsony reggelén) jutnak következtetésre a létezésről. Laboratóriumom más kutatásai azt mutatják, hogy a gyerekek hasonló bizonyítékokat használnak, mint a irányítsák hitüket egy fantasztikus lényről, a Candy Witchről, aki Halloween éjszaka meglátogatja a gyerekeket, és új játékokat hagy el édességért cserébe.

Harmadszor, a kutatások azt mutatják, hogy amint a gyerekek megértése kifinomultabbá válik, hajlamosak jobban foglalkozni az abszurditásokkal a Mikulás-mítoszban, például, hogy egy kövér ember hogyan fér el egy kis kéményen, vagy hogyan repülhetnek az állatok.

Kíváncsi vagy, mit mondj a gyerekednek?

Néhány szülő kíváncsi arra, vajon ártanak-e gyermekeiknek, ha elkötelezik magukat a mikulás-mítoszban. A filozófusok és bloggerek egyaránt érveket támasztanak a „Mikulás-hazugság” állandósítása ellen, egyesek azt is állítják, hogy állandó bizalmatlansághoz vezethet a szülők és más hatóságok részéről.

Szóval, mit tegyenek a szülők?

Nincs bizonyíték arra, hogy ez a meggyőződés és esetleges a Mikulás iránti hitetlenség befolyásolja a szülők bizalmát bármilyen jelentős módon. Ezenkívül nemcsak a gyerekeknek vannak eszközei az igazság elkeserítéséhez; de a Mikulás-történettel való részvétel esélyt adhat számukra e képességek gyakorlására.

Tehát, ha úgy gondolja, hogy szórakozás lenne Önnek és családjának meghívni a Mikulást otthonába karácsonykor, akkor ezt meg kell tennie. A gyerekeid jól lesznek. És még tanulhatnak is valamit.

A szerzőről

Jacqueline D. Woolley, professzor és pszichológiai tanszék elnöke, Texasi Egyetem, Austin

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon