Ünnepi vacsora a cambridge-i Magdalene College-ban. Fotó: Martin Parr / Magnum
Kérem, üljön le. Itt a vacsora ideje a sydney-i St Paul's College-ban, ahol a Graduate House dékánja és házfőnöke vagyok. A High Table tagjai, akadémiai köntösben, a refektóriumba dolgozták át az asztalt, amely kandeláberrel és ezüst kiegészítőkkel volt megrakva a főiskola pénztárából, mindegyik helyen evőeszközök és poharak voltak. A szintén ruhás diákok felemelkednek a helyükről, hogy elismerjék a Magas asztalt, és addig állnak, amíg az elnök befejezi a latin kegyelmet (ez a rövidebb - hosszabb változatot tartanak az ünnepeknél). Most, hogy mindannyian ülnek, háromfogásos ételt szolgálnak fel, vers, zene, bejelentések és általános jól öltözött mulatság kíséretében. Port szolgálnak fel. Vacsora után elhangzik a végső kegyelem, majd mindenki visszavonul a közös helyiségbe kávéra (vagy több portékára) és további beszélgetésre. A férfiak nyakkendőt viselnek. A nők felöltöznek. A vacsorázók a Nagyasztal előtt hajolnak meg, amikor mentegetik magukat, a Magas asztal pedig meghajol, amikor vacsoráról indulnak.
Ez semmiképpen sem teljesen egyedi rituálé. Mindenütt, ahol a brit birodalom felvetette zászlaját, két nagyszerű oxfordi és cambridge-i egyeteme elterjesztette kollégiumi modelljét, és így Ausztráliának, Kanadának, Új-Zélandnak és az Egyesült Államoknak mind megvan a főiskolájuk, mindegyikük hagyományos étkezési és életmóddal rendelkezik. A Szent Pál a legrégebbi ilyen főiskola Ausztráliában, de jelentős szempontból különbözik a többitől (és a Nagy-Britanniától). A Szent Pál két közösséget tartalmaz - egyetemi és posztgraduális -, mindegyiknek saját épülete, étkezője, közös helyiségei és vezetése van; mindegyik szinte főiskola magának, de számos törekvéshez csatlakozott. Az egyetemi közösséget 1856 -ban alapították, az általam vezetett Graduate House -t pedig 2019 -ben. Ennek ellenére, az ókorban fennálló különbség ellenére, a fenti leírás minden héten leírja a vacsorát bármelyik közösségben.
Amikor a Graduate House dékánjaként kezdtem, nem volt Graduate House, csak egy hiányos építkezés és egy ötlet. Rövid ismertetésem az volt, hogy felvegyem a hallgatókat és az akadémikusokat, megtöltsem az embereket az emberekkel, felállítsam a diákok vezetését, és megtervezzem és meghatározzam egy új kollégium kultúráját és gyakorlatát.
Nem akartam kéretlen tanácsokat. A leggyakoribb érzelmek nem voltak meglepők: „egy új főiskola modern lehet”, „nem kellenek ruhák”, „nem kell hivatalos vacsora”, „az új főiskolán végzős hallgatók alkalmatlanul akarják!”
Ruhát viselünk. A hivatalos vacsorákra. Nem alkalmi. Ez nem „modern”.
Népszerűtlen nézetet vallok. Meggyőződésem, hogy határozottan és változatlanul, hogy a 21. század élete túl informális és üres a rituáléktól, és hogy bátorítanunk és fel kell emelnünk a szükségtelen formalitásokat. A formaság, a rituálé és a szertartás - nem az alkalmi megközelíthetőség - a leghatékonyabb módszerek a világ és intézményeinek befogadóbbá és egyenlőbbé tételére. Mindannyiunknak sokkal több formalitásra van szüksége az életünkben.
Az elmúlt évszázad jó volt az egyéni szabadságjogok szempontjából - szinte minden tekintetben. Ez a nagykereskedelmi liberalizáció magában foglalta az egyének azon szabadságát, hogy öltözködjenek, vacsorázzanak és diskurzusokat folytassanak, ahogy nekik tetszik. És hogy tetszik nekik, az mindig változatlan: „alkalmi”, „alacsony kulcs”, „túl sok felhajtás nélkül”, „nem túl értékes”, „nem túl igényes”, „nem hivalkodó” vagy, amint a minap hallottam, "nem túl" bougie "" (qua „polgári”) ... röviden, informális. A kényelem király a modern világban; és a kényelem az ürügy, amely a formalitás elpárologtatását szolgálja a mindennapi életből.
Míg a formalitás és annak rituáléi kis zsebekben megmaradnak, ezt csak ott teszik meg, ahol bonyolult védőrudak támasztják alá őket. Általában (bár csökkenő mértékben) a kormányzati szertartások kissé formálisak maradnak. Az egyre növekvő kivételektől eltekintve az esküvők és temetések ragaszkodnak a hivatalos hagyományokhoz. A Főegyház a formális gyakorlat utolsó menedékének tekintette magát - ez az állítás, amelynek fogai nem lettek volna, ha az Alacsony Egyház nem szüntette volna meg hatékonyan a harangokat, szagokat, himnuszokat és szertartásokat annak érdekében, hogy olyan egyházközségekhez forduljanak, akik olyan szolgálatot akarnak, amely nem "nem túl nyűgös".
A kényelem győzött, és a legtöbb formalitás megszűnt. De az informális szabadságnak ára van. A formalitás a védőbástya a legrosszabb emberi impulzusok ellen, és védőoltásként szolgál a legveszélyesebb hajlamunk ellen: csoportok és kívül csoportok kialakítása.
TEz az, amit te, én, a pápa vagy az Egyesült Nemzetek nem tehetnének meg, hogy megakadályozzák az embereket abban, hogy klubokat alapítsanak, kitalálják vagy felemeljék a különbség értelmes jelzőit, és olyan kerítéseket építsenek, amelyek összetartják az embercsoportját, miközben megtartják a csoportot. „mások” ki. Mi egy törzsi majom vagyunk, amelynek agya azért épül fel, hogy eltúlozza hűségünket a kis bandánk iránt, miközben a barikádokat másokkal ellensúlyozzuk, amelyeket eltűnően apró különbségek különböztetnek meg. Az egyének nagy erőfeszítéssel tudatosan tudnak elnyomja ez a csúnya programozás, de a populációk összességében fognak megbukik.
A csoportok bármilyen megkülönböztető vonás körül létrejöhetnek, az ártalmatlanoktól, például a sportcsapatoktól, iskoláktól vagy a kedvenc regényektől a gonoszakig, mint a faj, az osztály vagy a szex. Mindenki elutasíthatja a különbségek egyes jegyeit, miközben ragaszkodik másokhoz - és senki sem utasíthatja el mindet.
Lehet, hogy ez a mentális vírus gyógyíthatatlan, de van egy oltás: a formalitás. A formalitás valami ártalmatlan dolgot ad nekünk, amely köré csoportot alakíthatunk: nevezetesen az adott formalitás szabályainak ismeretét, saját tagsági próbáival és a beavatási szabályokkal.
- Ó, igen, az öltözködési szabályzat is egy kicsit nehéz megérteni ... Látja, ez természetesen Edward-i szabványokon alapszik, tehát a „félalakú” valójában fekete nyakkendőt jelent! Nem, nem, ne aggódj egy kicsit is szokatlan…'
Az a lehetőség, hogy a formai szabályokkal kapcsolatban károgó pedáns lehessen, tehet valamit, ahelyett, hogy több kizáró vonás köré csoportosulna, például hogy melyik drága iskolába járt. Ennél is fontosabb, hogy a formalitás szabályai végső soron mindenki számára hozzáférhetők. Bárki megtanulhatja az etikettet és viselheti a nyakkendőt, és így részese lehet annak az egyre nagyobb, változatosabb csoportnak, amely gyakorolja az esemény formalitását.
A londoni City festőcégei ma az Egyesült Királyság formálisabb és hagyományosabb intézményei közé tartoznak; hivatalos vacsorák, szertartások Tudor (vagy ál-Tudor) öltözékben, és hihetetlenül zűrzavaros választások az alapdíj. Finomságuk és ókoruk ellenére nem - és soha nem is voltak - arisztokratikusak. Több mint egy évszázaddal ezelőtt már felfelé mozgó plebe -hez társultak, olyannyira, hogy Gilbert és Sullivan komikus operájában viccelődtek a Lordok Házának a Közös Tanács (sok festőtársaság tagjaiból álló) közös megvetésén. Iolanthe (1882). A cégek munkáscéhként kezdték meg működésüket, és megőrizték ezeket az osztályegyesületeket, de formális, hagyományos szervezetek, mivel ez különbségeik ellenére segít összekapcsolni tagjaikat, és mindannyian egynek érzik magukat.
Ez egy általános minta. Míg a londoni úri klubok jól öltözöttek és hagyományosak, jórészt mentesek az ünnepségektől; ehelyett jól felszerelt helyek az étkezések vagy italok melletti kikapcsolódásra, és szippantással megfigyelhetik a felsőbb osztályok shibbolethjeit, amelyekből a szótagot a „patinában” kell hangsúlyozni, és miért nem szabad halkésekkel rendelkezni. Eközben az alapvetően munkásosztályú klubok, mint például a Kolumbusz Lovagrend vagy a Szabadkőművesek hivatalos szertartásokba és rituálékba öltöznek. A már erősek megengedhetik maguknak, hogy ne okozzanak nagy felhajtást. A feltörekvők vagy az elesettek számára a formalitás páratlan tagságérzetet kölcsönöz egy nagyobb szervezetnek.
Az egyetemek és főiskolák valamikor jól tudták ezt. Továbbra is az egyetlen intézmények között maradnak, amelyek továbbra is előnyükre használják a formalitásokat, bár gyakran rosszkedvűen és hebegve. Számos oxfordi főiskolán éltem és dolgoztam, mielőtt Ausztráliába költöztem volna, és néztem, ahogy a vezetés különböző tagjai megpróbálták - néha sikeresen, néha nem - elhárítani az egészségtelen formalitás apró elemeit, amikor úgy érezték, hogy a sztrájk jó. És így ment a vacsora negyedik fogása, de a második desszert megmaradt. A hét másik éjszakája kötetlenné vált, de a vasárnap még mindig fekete nyakkendő volt. Elrabolják a hagyományokat, megfeledkezve arról, hogy a hallgatók, a vendégtársak és az új akadémikusok számára éppen ezek okozzák az elragadtatást és az örömöt.
2019-ben lelkesedés volt 100 újonnan beiratkozott végzős hallgató elé állni - főleg ausztrál, kevesen rendelkeznek valamilyen ősi főiskolai tapasztalattal - és ragaszkodtak ahhoz, hogy ebben a vadonatúj, modern épületben, az első vacsoránkon akadémiai ruhákat viseljen, mondjon kegyelmet latinul, és baloldalt tegyen le dekantereket. Még nehezebb volt ugyanezt elmondani egy tucatnyi elfoglalt és tapasztalt tudósnak, akik csatlakoztak hozzánk. De ez volt a helyes választás, és a főiskola jobb neki. Ebben a modern egyetemen hallgatóim és akadémikusaim minden politikai, vallási, társadalmi és gazdasági háttérből származnak, amit csak el lehet képzelni; nincs semmi külsõ dolguk, amiben hinni lehetne együtt. A főiskola ad nekik valamit, amiben hinniük kell.
A főiskolának szüksége van rituáléra, hagyományokra, anakronizmusra és a numinous suttogására, hogy összekapcsolja ezt a sokszínűséget. Nem simítani, hanem egyesíteni az igazi elkötelezettségben. Bármelyik lakóház sokféle lakossal töltheti meg magát, akik udvariasan elismerik egymást a folyosókon, aztán megtartják magukat. Formális, hagyományos, rituálékkal teli ősi főiskolára van szükség ahhoz, hogy mindannyian úgy érezzék magukat, mintha valóban egyfélék lennének-még akkor is, ha az ősi főiskola csak egy éves.
Benedicto, Benedicatur, per Jesum Christum, Dominum Nostrum. Ámen.
Utóirat: Ezt az ötletet 2020 elején fogalmazták meg és írták meg, abban az időben, amikor a COVID-19 csak elnyomott suttogás volt. Most elolvasva, amikor a szertartás és az összetartozás joggal áll le a globális egészség érdekében, olyan érzés, mintha egy másik világ küldeményét olvasnánk. De remélem, hogy ez a válság, amely az orvosi válság alatt társadalmi, egyben lehetőséget ad arra, hogy elmélkedjünk a kölcsönhatásunkról, és hogy egy megszokott üzleti tevékenységét újrakezdő globális közösség fel fogja használni a lehetőséget a megszakadt formális intézményeink helyrehozására és szertartás. Röviden, remélem, hogy mindannyian a karanténból kerülünk ki a legjobb vasárnapot viselve, harangozunk, gyertyákat gyújtunk és tömjénezünk.
A szerzőről
Antone Martinho-Truswell a Sydney-i Egyetem Szent Pál Kollégiumának dékánja és házvezetője, valamint az Oxfordi Egyetem Állattani Tanszékének tudományos munkatársa. Jelenlegi munkája arra összpontosít, hogy a madarak hogyan tanulják meg a fogalmakat és hogyan dolgozzák fel az információkat. Ausztráliában, Sydneyben él.
Ezt a cikket eredetileg a következő címen tették közzé: mérhetetlen hosszú idő és újból közzétették a Creative Commons alatt.
Kapcsolódó könyvek:
A Zsarnokságról: Húsz lecke a huszadik századból
írta Timothy Snyder
Ez a könyv történelmi tanulságokat kínál a demokrácia megőrzéséhez és védelméhez, beleértve az intézmények fontosságát, az egyes polgárok szerepét és a tekintélyelvűség veszélyeit.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
A mi időnk most van: hatalom, cél és harc a tisztességes Amerikáért
írta: Stacey Abrams
A szerző, politikus és aktivista, osztja elképzelését egy befogadóbb és igazságosabb demokráciáról, és gyakorlati stratégiákat kínál a politikai szerepvállalásra és a szavazók mozgósítására.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
Hogyan halnak meg a demokráciák
szerző: Steven Levitsky és Daniel Ziblatt
Ez a könyv a demokratikus összeomlás figyelmeztető jeleit és okait vizsgálja, a világ minden tájáról származó esettanulmányokra támaszkodva, hogy betekintést nyújtson a demokrácia védelmébe.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
Az emberek, nem: Az anti-populizmus rövid története
írta Thomas Frank
A szerző bemutatja az egyesült államokbeli populista mozgalmak történetét, és bírálja az "antipopulista" ideológiát, amely szerinte elfojtotta a demokratikus reformokat és a haladást.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
Demokrácia egy könyvben vagy kevesebbben: hogyan működik, miért nem, és miért egyszerűbb megjavítani, mint gondolná
írta: David Litt
Ez a könyv áttekintést nyújt a demokráciáról, beleértve annak erősségeit és gyengeségeit, és reformokat javasol a rendszer érzékenyebbé és elszámoltathatóbbá tétele érdekében.
