11. április 2016. volt életem legfontosabb napja. Felmentem a Capitolium épületéhez, és leültem a lépcsőn több mint 400 emberrel. Amikor elköltöztünk, elutasítottuk, és letartóztattak. Együtt követtünk el erőszakmentes polgári engedetlenséget, hogy tiltakozzunk a pénz hatalmával a politikában, és támogassuk a valódi demokrácia helyreállítását.

Délután letartóztattak, és csak éjfélig értem ki. Csatlakoztam a többiekhez egy olyan raktárban, amely úgy nézett ki, mint egy raktár, és ott töltöttük az időnket, és ugyanazt tettük, amit a 140 mérföldes meneten tettünk, amely Philadelphiából hozott ide. Beszéltünk arról, hogy miért vagyunk itt, és miért érezzük magunkat olyan erősen, mint mi.

Számomra a demokrácia lényege az erős érzés. Már ettől a szótól is szívverővé válik a szívem. A demokrácia az a módszer, ahogyan együtt dolgozunk a legmélyebb, nem fizikai igényeink kielégítésével: a kapcsolat, az értelem és a hatalom iránt. Tragikus, hogy ezt az ígéretet egy olyan vékony demokrácia-koncepció megrontotta, hogy hagyta, hogy egy gazdag kisebbség elnyomja az emberek hangját.

Április 2-án a Liberty Bellnél gyülekeztünk, majd csak menetelni kezdtünk. Először Philadelphia városrészei között haladva csodálatos volt látni, hogy az emberek kijönnek és támogatóan integetnek. Az egyik udvarban kisgyerekek dörömböltek a zajkeltőkön, ünnepelve menetelésünket. Az első ember, akivel ott találkoztam, Taralei Griffin elmondta, hogy a második évfolyam óta rajong a demokrácia iránt - és ezt bizonyítékképpen elküldte nekem egy képet, amelyen amerikai zászlót visel Halloween jelmezként.

Első éjszakánkat a pennsylvaniai Chesterben töltöttük, ahol négy egyház jött össze, hogy vigyázzon ránk. Helyet adtak nekünk a hálózsákok elhelyezésére, és csodálatos ételeket biztosítottak.

A delaware-i Wilmingtonban, egy újabb vendégszerető templomban „mesemondó és visszhangzó” foglalkozást tartottunk. A közös teremben a földön ülve önállóan három fős csoportokba szerveződtünk, hogy megosszuk motivációinkat. Két fiatal férfival voltam. Az egyik elgondolkodó veterán volt, aki még mindig utat talált. A másik, egykori bankár, évek óta a katolikus munkásmozgalomnak szentelte életét, és táplálékra volt szüksége. A mindennapi gondozása azoknak, akiket megbuktattak, megterhelték.

Már nem akarja csak megkötni társadalmunk sebeit - mondta. Meg akarta oldani e sebek kiváltó okait. Ez pedig motiválta, hogy csatlakozzon menetünkhöz.

Természetesen ez az én történetem is. Az 1980-as évektől kezdve azt mondtam, hogy az éhséget nem az élelmiszerhiány, hanem a demokrácia hiánya okozza. Ez globálisan igaz, és itt is igaz. Az Egyesült Államok a világ legnagyobb mezőgazdasági exportőre, kormányunk mégis a hét minden háztartásunkat „élelmiszer-bizonytalannak” minősíti - ami azt jelenti, hogy nem mindig tudják, honnan származik a következő étkezés. Ez félelmetes.

De az éhségnek demokrácia nélkül nem lehet vége. Ugyanez vonatkozik a hajléktalanságra és az éghajlatváltozásra. A valódi demokrácia kilátásai olyanok, mint a remény lombkoronája ezen más kérdések felett.

Itt számos ember hordozza magában az Occupy mozgalomtól kapott energiát. Mások a New Hampshire-i lázadásban vonultak a demokrácia bajnok Larry Lessig-rel, aki most velünk van. 2014 januárjában, majd 2015-ben is az állam teljes hosszában jártak.

Most, hogy megtapasztaltam egy ilyen menet erejét, megértem, miért csinálják újra. A menet, magában, a társadalmi átalakulás hatékony eszköze. Ilyet még soha nem kaptam meg. Változtatjuk magunkat, amikor összefogunk és együtt kockáztatunk. Megtapasztaljuk a kapcsolat, az értelem és a hatalom mindhárom emberi követelményét. Kóstolgatva őket, többet akarunk, és fel van hatalmazva arra, hogy többet érjünk el.

A menet is felhatalmazza az embereket, akik látják. Miután ránk figyeltünk Philadelphiában, körülbelül 400 új ember vállalta, hogy polgári engedetlenséget követ el Washington DC-ben

A Democracy Spring generációs keveréke is feltűnő. Soha nem tapasztaltam még ilyet. Idősként emlékszem a 60-as évek hozzáállására, amikor egyesek figyelmeztették: "Ne bízzon senkiben 30 év felett." Itt az érzés éppen ellentétes. Mindenki közreműködik és mindenkit megbecsülnek. Az öregek sok évtizedes perspektívát és tanulást hoznak. A fiatalság összpontosítással, hanggal és látással érkezik. A generációk közötti tisztelet kézzelfogható.

És ez nem az egyetlen különbség e mozgalom és a 60-as évek között. Nem sokkal ezelőtt Adam Eichen barátommal, a Vassar College 23 éves diplomájával beszéltem arról, hogy az amerikaiak milyen nehezen tudják elhinni, hogy megváltoztathatjuk a rendszert.

Adam megkérdezte, hogy egy adott egyén megmutatta-e nekem, hogy tudok változtatni.

A válasz nemleges volt. Csodáltam Dr. Kinget és más vezetőket, de nem volt szükségem valakire, aki inspirálna, mert tudtam, hogy valami nagy és történelmi részem vagyok. A hátamon állampolgársági mozgalom, a háborúellenes mozgalom és a szegénység elleni háború állt.

Azt akarom, hogy Ádám nemzedékében élők ugyanolyan érzéssel éljenek, mint én. És ezen túlmenően elszámoltatható, szenvedélyes, befogadó mozgalmat szeretnék a valódi demokrácia érdekében.

Ennek ma itt a magja, és ezért vagyok itt. Még nem késő csatlakozni hozzánk. Az amerikaiak április 18-ig ülnek az ország fővárosában.