Shutterstock
Egy ókori egyiptomi sírban egy törött edényben talált szilárd fehér massza kiderült, hogy az világ legrégebbi példája szilárd sajt.
Valószínűleg többnyire juh- vagy kecsketejből készült, a sajtot több évvel ezelőtt találták meg a régészek a ősi sírja Ptahmes, aki magas rangú egyiptomi tisztviselő volt. Az anyagot a régészeti csoport elvégzése után azonosították fehérjeinek biomolekuláris azonosítása.
Ez a 3,200 éves lelet izgalmas, mert megmutatja, hogy az ókori egyiptomiak közösek voltak a sajt iránti szeretetünk iránt - olyan mértékben, amennyit temetési ajánlatként adtak. De nem csak ez, hanem beleillik a régészet egyre növekvő megértésébe is a tejtermékek fontosságáról az európai táplálkozás fejlődése szempontjából.
Tejtermék a diétákban
A világ népességének körülbelül kétharmada laktóz-intoleráns. Tehát bár a tejtermékek az étrend mindennapi részét képezik sok Európában, Észak-Indiában és Észak-Amerikában élő ember számára, a tejfogyasztás felnőttkorban csak a bronzkor, az elmúlt 4,500 évben.
Az emberiség történelmének nagy részében a felnőttek csecsemőkoruk után elvesztették a tejfogyasztás képességét - és ugyanez igaz a ma laktóz-intoleráns emberekre is. Az elválasztás után a laktóz-intoleranciában szenvedők már nem tudnak termelni a laktáz enzim. Erre azért van szükség, hogy a friss tejben lévő laktózcukrokat könnyen emészthető vegyületekké bontsák. A laktóz-intoleranciában szenvedők kellemetlen tüneteket tapasztalnak, ha tejtermékeket fogyasztanak, például puffadást, puffadást és hasmenést.
Ősi DNS-elemzés Az őskori Európából származó emberi csontvázakra a gén laktáz gén (LCT) - amely a laktázt termelő felnőtteket megtartja - legkorábbi megjelenése 2,500 BC. De a neolitikum időszakából (Európában kb. 6,000-2,500 BC) rengeteg bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy tejet fogyasztanak.
Ez azonban nem teljesen meglepő, mivel a neolitikum Európa legtöbb régiójában a gazdálkodás kezdetét jelenti - és amikor az emberek először éltek szorosan az állatok mellett. És bár képtelenek voltak megemészteni a tejet, tudjuk, hogy az újkőkori populációk a tejet olyan anyagokká dolgozták fel, amelyeket fogyasztani tudtak.
Régészeti bizonyítékok
A „lipid elemzés”, Az ősi fazekasság pásztorai elemezhetők, és az agyagba felszívódó zsírok azonosíthatók. Ez lehetővé teszi a régészek számára, hogy megtudják, mit főztek vagy dolgoztak fel bennük.
Bár az állatfajok azonosítása még nem lehetséges, a tejzsírok megkülönböztethetők. Kihívást jelent annak meghatározása is, hogy milyen technikákat alkalmaztak a tejtermékek biztonságos fogyasztása érdekében, sok lehetséges lehetőséggel. A tej erjesztésével például a laktózcukor tejsavra bomlik. A sajtban alacsony a laktózszint, mivel a túrót (amelyből sajtot készítenek) elválasztják a tejsavótól, amelyben a laktózcukrok többsége megmarad.
Agyagsziták Lengyelországbóla modern sajtszitákhoz hasonlóan kiderült, hogy az agyag pórusaiban tejelő lipidek vannak tartva, ami arra utal, hogy ezeket alkalmazták a túró elválasztására a tejsavótól. Hogy a túrókat ekkor fogyasztották-e, vagy keményebb sajtba préseléssel próbálták megőrizni őket, nem ismert. A tej erjesztése őseink számára is lehetséges volt, de a régészet számára jelenleg rendelkezésre álló technikákkal nehezebb feltárni.
Korai sajtkészítés
Míg a bioarcheológiai technikák ezt a fantasztikus részletet szolgáltatták az újkőkori étrendekről, ahol a tudomány megáll, a kísérleti régészet feltárhatja, mi volt lehetséges.
Sajtot készítettünk használatával eszközök, növények és technikák az újkőkori gazdálkodók rendelkezésére áll. A kísérletek célja nem a korai sajtok hűséges újrateremtése, hanem a korai sajtgyártók rendelkezésére álló döntések némelyikének megragadása - és a kísérletek érdekes eredményeket hoztak.
Ezeknek az ősi technikáknak a felhasználásával rájöttünk, hogy a tej túrására rengeteg különböző eszköz lett volna lehetséges, amelyek mindegyike különböző formájú, ízű és mennyiségű sajtot állított elő.
Az ilyen speciális ismeretek pedig hasonlóak lehetnek a neolitikum végén elterjedt bronzolvasztás terjedésével. A tejüzem különleges státusszal rendelkezhetett az élelmiszerek között. Például az őrnagynál későn Durrington-falak újkőkori lakoma, nem messze a Stonehenge-től és egykorú, tejtermék-maradványokat találtak egy bizonyos fazekas edényben, és egy fakör körül koncentrálódtak - a késő neolitikum egyik formája.
A bronzkor óta azonban a laktáz-perzisztencia előnyt kínált néhány olyan ember számára, akik ezt tovább tudták adni utódaiknak. Úgy tűnik továbbá, hogy ez az előny nem csupán a megnövekedett kalória- és tápanyagbevitel miatt következett be - hanem a tejtermékek különleges státusza miatt. Ennek a friss tejhez való biológiai alkalmazkodásának kialakulása azután történt, hogy az emberek már megtalálták a tejtermékek étrendbe történő biztonságos felvételének módját.
Ez azt mutatja, hogy az emberek nemcsak az ételeikkel képesek manipulálni, hogy ehetőek legyenek, hanem hogy amit fogyasztunk, új adaptációkhoz vezethet a biológiánkban is.
A szerzőről
Penny Bickle, a régészet oktatója, Yorki Egyetem
Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.
A szerző könyvei
at InnerSelf Market és Amazon
