A Myrmecocystus mézesfűzű hangyák, a hétköznapi munkások fölött mutatva a repetázókat, hasuk duzzadt méz tárolására. Greg Hume a Wikimedia Commonson keresztül, CC BY-SA

Hét faja van API-k mézelő méhek a világon, mind Ázsiában, Európában és Afrikában őshonosak. Apis mellifera, a nyugati mézelő méh, az a faj, amelyet globálisan "mézelő méhként" ismernek el. De nem csak az a rovar gyárt mézet.

Sok más méh-, hangya- és darázsfaj gyárt és tárol mézet. Ezen rovarok közül sokakat évszázadok óta használnak természetes cukorforrásként az őslakos kultúrák szerte a világon.

Definíció szerint a méz édes, ragadós anyag, amelyet a rovarok a virágnektár összegyűjtésével és feldolgozásával állítanak elő. A méz és a mézelő méhek közötti kereskedelmi kapcsolat leginkább az emberek és a háziasított mézelő méhek közötti hosszú távú kapcsolat mellett alakult ki.

Ezt az egyesületet a Codex Alimentarius, az ENSZ és az Egészségügyi Világszervezet által megállapított nemzetközi élelmiszer-előírások. A Mézkódex csak a „mézelő méheket” említi, és kimondja, hogy az önmagában értékesített mézbe nem szabad semmilyen élelmiszer-adalékot vagy egyéb összetevőt adni.

Ó, édesem, édesem

Biológiailag vannak más rovarforrások is. A csípős méhek (Meliponini) körülbelül 500 méhfajból álló csoport, amelyek kiváló méztermelők, és néhány régióban hatékony növénytermesztőként is kezelik őket. A csípő nélküli méhek leginkább Ausztrália, Afrika, Délkelet-Ázsia és Amerika trópusi és szubtrópusi régióiban találhatók.

A mézük az íze és állaga különbözik mézelő méhmézhez. Magasabb a víztartalma, ezért sokkal folyékonyabb és íze íze meglehetősen ínycsiklandó. A csípős méhméz fontos táplálék- és jövedelemforrás a világ számos hagyományos közösségében.

A „cukorrépa” betakarítása, amint Ausztráliában ismert, egy fontos kulturális hagyomány az őslakos közösségek számára északi és keleti régiókban.

Sugarbag méh. James Niland / Flickr, CC BY

A csípős méhtermesztés nem érte el a mézelő méh kereskedelmi sikerét, főleg azért, mert a csípős méhcsaládok sokkal kevesebb mézet termelnek, mint egy Apis méhkaptár, és bonyolultabb a betakarítás. De a csípős méheket a méz, a beporzási szolgáltatások és az emberi jólét érdekében az őshonos tartományban tartják növekvő tendencia.

A darázsok mézet is készítenek, bár nagyon kicsiben. A viaszmézes edényekben tárolt nektár elsősorban a királynő fogyasztására szolgál, hogy fenntartsa energiáját a szaporodás során. Mivel nagyon kevés darázs telep települ állandó jelleggel, nincs szükségük nagy mennyiségű méz tárolására. Ez szinte lehetetlenné teszi e méhek kezelését méztermelés céljából.

Nem csak a méhek himnopteránok hogy mézet készítenek. Néhány darazsfaj, különösen a mexikói méz darazsak (brachygastra spp.) szintén felesleges nedűt tárolnak kartonfészkeikben. A helyi őslakos közösségek értékelik ezeket a darazsakat, mint táplálék, jövedelem és hagyományos orvoslás forrását.

Mexikói mézes darázs. Wikimedia Commons

A hangyák életmódja hasonló a méh- és darázs-unokatestvérekhez, és gyakori nektár-takarmányozók. Néhány faj mézet is készít.

A „Honeypot hangya” a sok hangyafaj elterjedt elnevezése azon munkavállalóknál, akik mézet tárolnak a hasukban. Ezek az egyének, akiket repleternek neveznek, a szokásos méret sokszorosát megduzzadhatják a hasukkal az általuk szorongatott nedűvel. Élelmiszer-tárolóként működnek kolóniájukban, de az emberek, különösen az emberek, betakarítják őket őslakos közösségek száraz területeken.

Közeli kép: három nagy, tele mézescsésze hangya (Myrmecocystus mimicus) az Oaklandi Állatkertben. keresztül Wikimedia Commons

Ezek a hangyák nem csak a virágokból gyűjtenek nektárt, hanem a növényi szárakon (ún. Extrraflorális nedűk) és a hemipterán nedvszívók, például levéltetvek és pikkelyes rovarok által termelt mézharmatból is.

A levéltetvek és a rovarok nem mind rosszak - mézharmatnak nevezett finom cukros szirupot állítanak elő. Ezeket a rovarokat leginkább kerti és növényi kártevőként ismerjük: a növényi szárakon összegyűlt szemölcsös csomók, amelyek gyakran ragacsos mézharmattal vannak bevonva, és a fekete kormos penész, amely a cukorra virul.

Ezen rovarfajok hímjei általában rövid életűek, de a nőstények hónapokig élhetnek, növényi nedveket szívva, és édes ragacsos mézharmatot szabadon bocsátanak a tenyésztésből. A cukor összetétele nagymértékben változik attól függően mind a növény, mind a nedvszívó faj.

A mézharmat régóta értékes cukorforrás az őshonos kultúrák számára a világ számos részén, ahol az őshonos méztermelő méhek alig vannak. Sok más virágnektárt kereső állat, például a méhek, a legyek, a pillangók, a lepkék és a hangyák is mézharmattal táplálkoznak. Különösen értékes erőforrás télen vagy virágos erőforrások hiányában, és nem csak más rovarok számára; gekkók, mézesmadarak, egyéb kismadarak, poszumok és a vitorlázó ismert, hogy mézharmattal táplálkoznak.

Mézharmat egy levélen. Dmitri Don / Wikipédia, CC BY-SA

Ez egyben a mézelő méz közvetett forrása: két különböző rovarfajon keresztül újrahasznosított növényi nedv! A méhek jól ismert mézharmat-gyűjtők. Európa egyes részein a mézharmat az fontos takarmányforrás a méhcsaládok számára.

A mézharmat mézének egyedi íze van, attól a gazdafától függően, amelyen a pikkelyes rovarok táplálkoztak. Ennek a különleges méznek a híres példái a német Fekete-erdei méz és az új-zélandi mézes méz.

Akkor miért nem tudna meg többet arról, hogy a rovarok milyen mézet termelnek a helyi régióban?

A szerzőről

Manu Saunders, tudományos munkatárs, Új-angliai Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon