Attól függően, hogy mit olvas, több nyelven beszél lehet vagy esetleg nem okosabbá tenni. Ezek a vegyes üzenetek érthetõen zavaróak, és annak köszönhetõk, hogy semmi sem olyan egyszerû, mint általában idegtudományról van szó.
Nem adhatunk egyszerű „igen” vagy „nem” választ arra a kérdésre, hogy a kétnyelvűség előnyös-e az agyad számára. Ehelyett egyre nyilvánvalóbb, hogy az, hogy az agyad hogyan alkalmazkodik több nyelv használatához, attól függ, hogy mik azok és hogyan használod őket.
A kutatások szerint egy második nyelv elsajátításakor vagy rendszeres használatakor az válik folyamatosan „aktív” az anyanyelv mellett az agyadban. A kommunikáció lehetővé tételéhez az agyának ki kell választania az egyik nyelvet, és gátolnia kell a másikat.
Ez a folyamat erőfeszítéseket igényel és az agy alkalmazkodik hogy ezt hatékonyabban tegyék. Mind strukturálisan (az egyes régiók méretének vagy alakjának megváltoztatásával, mind az őket összekötő fehérállomány-utak integritásával), mind funkcionálisan (a specifikus régiók használatának megváltoztatásával) megváltozik.
Ezek az adaptációk általában olyan agyi régiókban és utakban fordulnak elő, amelyeket más kognitív folyamatokhoz is használnak, amelyeket „végrehajtó funkcióknak” neveznek. Ide tartoznak például a munkamemória és a figyelem ellenőrzése (például az a képesség, hogy figyelmen kívül hagyják a versengő, irreleváns információkat és a célpontra összpontosítsanak).
A kutatók ezeket a kognitív folyamatokat kimondottan tervezett feladatokkal mérik. Az ilyen tesztek egyik példája a mellékes feladat, amelyben a résztvevőknek meg kell jelölniük egy adott nyíl irányát, amelyet más nyilak vesznek körül, amelyek ugyanabban vagy ellentétes irányban néznek. Kétnyelvűség lehet potenciálisan javíthatja a teljesítményt az ilyen feladatokra, általában gyorsabb reakcióidővel vagy nagyobb pontossággal.
Vegyes eredmények?
De nem minden tanulmány következetesen találja meg ezeket a teljesítménybeli javulásokat. Valójában, egyesek megtalálják hogy a két- és egynyelvűek nagyon hasonlóan teljesítenek.
Az agy strukturális és funkcionális alkalmazkodásának mértéke a kétnyelvűségtől is változó. Néhány tanulmány javasoljuk, hogy a kétnyelvűek és az egynyelvűek másként használják az agyat a végrehajtó funkció végrehajtásához, még akkor is, ha a két csoport teljesítménye hasonló.
Más tanulmányok eltéréseket találtak az agy felépítésében, de ezek a különbségek hogyan nyilvánulnak meg, valamint az érintett agyi régiók és utak nem mindig következetes. Ez a változatosság, különösen a végrehajtó funkcióval kapcsolatos feladatok esetében kérdésre késztetett néhányat hogy egynél több nyelv beszélése egyáltalán erőteljesen hat-e az agyra.
A kétnyelvűség megváltoztathatja az agy szerkezetét. Andrey Kuzmin / Shutterstock
A kétnyelvűségnek azonban sokféle formája van. Például egyes kétnyelvűek születésétől fogva megtanulnak egy második nyelvet, mások pedig sokkal később. Egyes kétnyelvűeknek állandóan váltaniuk kell a két nyelvük között, míg mások otthon, a másikon a munkahelyen beszélnek.
Meglepő lenne, ha a kétnyelvűség ezen változékonysága nem változtatna abban, hogy az agy hogyan alkalmazkodik. Tehát van egy növekvő eset amiért a kétnyelvűséget tapasztalatok spektrumának tekinti, nem csupán a kétnyelvű és az egynyelvű bináris megkülönböztetését. Több modell már javasolt mennyire különböző agyi adaptációk linkelhet konkrét kétnyelvű nyelvi tapasztalatokhoz.
Egyre több tanulmány vizsgálta a kétnyelvű tapasztalatok bizonyos aspektusait is, mint pl meddig valaki több nyelvet is használt, a rendszerességet vagy sokféleség felhasználásuk és azok mennyisége váltson a nyelvek között. Ezek a tanulmányok döntően azt találják, hogy a különböző nyelvi tapasztalatok különös hatással vannak a következőkre agyi alkalmazkodás és a teljesítmény bizonyos végrehajtó funkciókat mérő feladatokról.
Sőt, ezek az adaptációk dinamikusak, vagyis az agy úgy tűnik, hogy folyamatosan alkalmazkodik a folyamatos és változó tapasztalatokkal. Például a tanulás korai szakaszában és egy további nyelv használatakor, vagy ha mindkét nyelvet gyakran használják ugyanabban a környezetben, az agy alkalmazkodik a kéreg elülső területein lévő régiók (a végrehajtó funkciókhoz nagyon használt régiók), hogy hatékonyabban kezeljék a nyelvek kiválasztásához és ellenőrzéséhez szükséges megnövekedett erőfeszítéseket.
Ha azonban valaki sokáig aktívan kétnyelvű marad, egyéb agyi régiók mint például a bazális ganglionok és a kisagy is alkalmazkodnak. Ezeket a régiókat arra használják, hogy hatékonyabban vagy automatikusan végezzenek el egy feladatot, például a teste képes arra, hogy fizikailag jobban illeszkedjen, vagy megnőjen az izommemória. Az agy felépítésének ilyen adaptációi elmozdulást jeleznek a nyelvi verseny hatékonyabb kezelése felé.
A következő lépés annak kiderítése, hogy ezek a különböző tapasztalatok és eredmények mennyire kapcsolódnak egymáshoz. Nemrég a kollégáimmal és én feltérképezték amit tudunk a különféle kétnyelvű nyelvi tapasztalatok és az agy alkalmazkodásának különböző módjai közötti kapcsolatokról.
Mi a helyzet az eredeti kérdésünkkel: vajon a kétnyelvűség hasznos az agyad számára? Hát, attól függ. Bár még mindig sokat kell megtudni arról, hogy az agy pontosan hogyan alkalmazkodik a kétnyelvű élményhez, egyértelmű, hogy egy további nyelv használata nagy különbséget jelent.
A szerzőről
Vincent DeLuca, Pszichológiai Iskola posztdoktori tudományos munkatársa, Birmingham Egyetem
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
