Egy 19. századi metszet ábrázolja a halál angyalát, amely az antóniai pestis idején Rómára ereszkedik. JG Levasseur / Wellcome Gyűjtemény, CC BY

2020 márciusa előtt valószínűleg kevesen gondolták, hogy a betegség az emberi történelem jelentős mozgatórugója lehet.

Már nem így. Az emberek ezt kezdik megérteni az apró változások A COVID-19 már beindította vagy felgyorsította - távorvoslás, távmunka, társadalmi távolságtartás, kézfogás halála, online vásárlás, a készpénz virtuális eltűnése stb. Lehet, hogy nem biztosak abban, hogy ezek a változások túlélik-e a járványt. És bizonytalanok lehetnek abban, hogy ezek a változások jót vagy rosszat jelentenek-e.

Három korábbi csapás adhat néhány támpontot arról, hogy a COVID-19 hogyan hajlíthatja a történelem ívét. Mint Tanítok a „járványok, pandémia és politika” tanfolyamomon a járványok háromféleképpen alakítják az emberi ügyeket.

Először is mélyen megváltoztathatják a társadalom alapvető világképét. Másodszor felboríthatják az alapvető gazdasági struktúrákat. És végül megingathatják a nemzetek közötti hatalmi harcokat.

A betegség ösztönzi a keresztény nyugat felemelkedését

Az antonikus pestis és ikre, a ciprusi pestis - manapság mindkettőt széles körben úgy gondolják, hogy himlőtörzs okozta - 165-től 262-ig pusztította a Római Birodalmat. Becslések szerint hogy a járványok együttes halálozási aránya a birodalom lakosságának egynegyedétől egyharmadáig terjed.

Bár megdöbbentő, a halálozások száma csak a történet egy részét mondja el. Ez a Római Birodalom vallási kultúrájában is mély átalakulást váltott ki.

Az antonikus pestis előestéjén a birodalom pogány volt. A lakosság túlnyomó többsége több istent és szellemet imádott, és úgy vélte, hogy a folyóknak, fáknak, mezőknek és épületeknek mindegyiküknek megvan a maga szelleme.

A kereszténység, egy monoteista vallás, amelynek alig volt közös vonása a pogánysággal, csak 40,000 XNUMX híve volt, a birodalom lakosságának legfeljebb 0.07% -a.

A ciprusi pestis vége nemzedékén belül azonban a kereszténység lett a birodalom uralkodó vallása.

Hogyan hatottak ezek az ikervárványok erre a mély vallási átalakulásra?

Rodney Stark, alapvető munkájában „A kereszténység felemelkedése”Azzal érvel, hogy ez a két járvány sokkal vonzóbbá tette a kereszténységet.

Míg a betegség gyakorlatilag gyógyíthatatlan volt, a kezdetleges palliatív ellátás - például élelmiszer- és vízellátás - ösztönözheti a túl gyengék gyógyulását ahhoz, hogy önmagukat gondozzák. A keresztény szeretet és a betegek gondozásának etikája ösztönzi - és lehetővé teszi azokat a vastag társadalmi és karitatív hálózatokat, amelyek köré a korai egyház szerveződött - a birodalom keresztény közösségei hajlandóak és képesek voltak ilyen jellegű ellátást nyújtani.

A pogány rómaiak viszont inkább a pestis kitörése elől menekülnek, vagy önállóan elhatárolódnak a fertőzés megkímélésének reményében.

Ennek két hatása volt.

Először is, a keresztények nagyobb mértékben élték túl e csapások pusztítását, mint pogány szomszédaik, és gyorsabban fejlődtek ki az immunitás magasabb szintjei. Látva, hogy még sok keresztény honfitársuk túléli a pestist - és ezt vagy isteni szívességnek, vagy a keresztények által nyújtott ellátás előnyeinek tulajdonítja - sok pogány vonzotta a keresztény közösséget és az azt alátámasztó hitrendszert. A beteg pogányok gondozása ugyanakkor soha nem látott lehetőségeket biztosított a keresztényeknek az evangelizációra.

Másodszor, Stark azzal érvel, hogy mivel ez a két csapás aránytalanul érintette a fiatal és a terhes nőket, a keresztények alacsonyabb halálozási aránya magasabb születési arányt eredményezett.

Mindennek nettó hatása az volt, hogy nagyjából egy évszázad alatt egy lényegében pogány birodalom jó úton halad a keresztény többséggé válás felé.

Justinianus pestise és Róma bukása

Justinianus pestise, amelyet az AS 527 és 565 között uralkodó római császárról neveztek el, Kr. E. 542-ben érkezett a Római Birodalomba, és csak 755-ben tűnt el. A két évszázados megismétlődése során megölte becslések szerint a lakosság 25-50% -a - 25 millió és 100 millió ember között.

Ez a hatalmas életvesztés megbénította a gazdaságot, és pénzügyi válságot váltott ki, amely kimerítette az állam kasszáját és összezavarta a birodalom egykor hatalmas hadseregét.

Keleten Róma fő geopolitikai riválisát, Sassanid Persia-t is pusztította a pestis, ezért nem volt képes kihasználni a Római Birodalom gyengeségét. De az iszlám Rashidun kalifátus erőit Arábiában - amelyet régóta a rómaiak és a szászaniak fékeztek - a pestis nagyrészt nem érintette. Ennek okait nem nagyon értik, de valószínűleg a kalifátus viszonylagos elszigeteltségéhez kapcsolódnak a nagy városi központoktól.

Abu Bakr kalifa nem hagyta veszni a lehetőséget. Megragadva a pillanatot, erői gyorsan meghódították az egész Sasanian Birodalmat miközben megfosztotta a meggyengült Római Birodalmat a Levant, a Kaukázus, Egyiptom és Észak-Afrika területeitől.

A pandémiát megelőzően a mediterrán világot viszonylag egységesítette a kereskedelem, a politika, a vallás és a kultúra. Kiderült, hogy a civilizációk törött hármasa a hatalom és a befolyás miatt kirándult: egy iszlám a Földközi-tenger keleti és déli medencéjében; egy görög a Földközi-tenger északkeleti részén; és egy európai a Földközi-tenger nyugati része és az Északi-tenger között.

Ez az utolsó civilizáció - amit most hívunk középkori Európa - egy új, jellegzetes gazdasági rendszer határozta meg.

A pestis előtt az európai gazdaság rabszolgaságon alapult. A pestis után a rabszolgák jelentősen lecsökkent kínálata arra kényszerítette a földbirtokosokat, hogy elkezdjenek telket adni névleg „szabad” munkásoknak - jobbágyoknak, akik az úr mezején dolgoztak, és cserébe katonai védelmet és bizonyos törvényes jogokat kaptak az urától.

A feudalizmus magvait elültették.

A középkor fekete halála

A fekete halál 1347-ben tört ki Európában és ezt követően egyharmada és fele között megölték a teljes 80 millió lakosú európai népesség. De ez többet megölt, mint embereket. Mire a világjárvány az 1350-es évek elejére kiégett, egy kifejezetten modern világ alakult ki - amelyet a szabad munkaerő, a technológiai innováció és az egyre növekvő középosztály határoz meg.

Előtt a Yersinia pestis baktérium megérkezett 1347-ben, Nyugat-Európa feudális társadalom volt, amely túlnépesedett. A munkaerő olcsó volt, a jobbágyok kevés alkupozícióval rendelkeztek, a társadalmi mobilitás elakadt, és kevés ösztönző volt a termelékenység növelésére.

De ennyi élet elvesztése megrázta a megcsontosodott társadalmat.

Munkaerőhiány nagyobb alkupozíciót adott a parasztoknak. Az agrárgazdaságban ösztönözték az új és a meglévő technológiák - a vas eke, a hárommezős vetésforgó-rendszer és trágyával történő trágyázás, amelyek mindegyike jelentősen növelte a termelékenységet. A vidéken túl idő- és munkaerő-megtakarító eszközöket, például nyomdát, aknák leeresztésére szolgáló vízszivattyúkat és lőporfegyvereket találtak ki.

A fekete halál hatalmas munkaerőhiányt okozott. Univerzális történeti archívum / Universal Images Group a Getty Images segítségével

Viszont a feudális kötelezettségek alóli mentesség és a társadalmi ranglétrán való feljutás vágya sok parasztot biztatott városokba költözni és kézművességgel foglalkozni. A sikeresebbek gazdagabbak lettek és új középosztályt alkottak. Most már több olyan luxuscikket engedhettek meg maguknak, amelyet csak Európa határain túl lehetett beszerezni, és ez ösztönözte mind a távolsági kereskedelmet, mind a hatékonyabb háromárbocos hajókat, amelyek ahhoz szükségesek, hogy e kereskedelemben részt vegyenek.

Az új középosztály növekvő vagyona a művészetek, a tudomány, az irodalom és a filozófia pártfogását is ösztönözte. Az eredmény a kulturális és szellemi kreativitás robbanása volt, amit ma úgy hívunk a reneszánsz.

Jelenlegi jövőnk

Mindez nem azt állítja, hogy a továbbra is folyamatban lévő COVID-19 járványnak hasonlóan földrengő kimenetele lesz. A halálozási arány A COVID-19 nem hasonlít a fent tárgyalt csapásokhoz, és ezért a következmények nem lehetnek olyan szeizmikusak.

De vannak arra utaló jelek, hogy lehetnek.

Vajon a Nyugat nyitott társadalmainak dübörgő erőfeszítései, hogy megbirkózzanak a vírus összetörésével a liberális demokráciában már hullámzó hit, teret teremtve más ideológiák fejlődésének és metasztázisainak?

Hasonló módon a COVID-19 felgyorsíthatja egy már folyamatban lévő geopolitikai váltás az USA és Kína közötti erőviszonyokban. A világjárvány során Kína globális vezető szerepet vállalt abban, hogy más országoknak nyújtott orvosi segítségetEgészségügyi selyemút" kezdeményezés. Egyesek vitatkoznak hogy Amerika vezető szerepének elmulasztása és Kína viszonylagos sikere a laza helyzet felvételében jól felturbózhatja Kína globális vezető pozícióba kerülését.

Végül a COVID-19 gyorsulni látszik a régóta bevált munkaminták és gyakorlatok kibontása, olyan következményekkel, amelyek kihatnak az irodatornyok, a nagyvárosok és a tömegközlekedés jövőjére, hogy csak néhányat említsünk. Ennek és a kapcsolódó gazdasági fejlemények következményei ugyanolyan mélyrehatóan átalakulónak bizonyulhatnak, mint azok, amelyeket az 1347-es fekete halál váltott ki.

Végül ennek a járványnak a hosszú távú következményei - mint minden korábbi járvány - egyszerűen nem ismerhetők fel azok számára, akiknek el kell viselniük őket. De ahogyan a múlt csapásai tették meg a világot, amelyben jelenleg élünk, ugyanúgy ez a pestis is átformálja az unokáink és dédunokáink által lakottakat.

A szerzőről

Andrew Latham, a politikatudomány professzora, Macalester Főiskola

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.