A valaha rögzített egyik legnagyobb jéghegy épp most szakadt el az Antarktiszon található Larsen C jégpolcról. Az elmúlt években olyan csoportot vezettem, amely tanulmányozta ezt a jégpolcot, és figyelemmel kíséri a változásokat. Sok hetet töltöttünk a jégen táborozva, és megvizsgáltuk az olvadótavakat és azok hatásait - és küzdöttünk azért kerülje a napégést a vékony ózonrétegnek köszönhetően. Fő megközelítésünk azonban a használata műholdak szemmel tartani a dolgokat.

Meglepettünk az iránti érdeklődés iránt, ami egyszerűen ritka, de természetes jelenség lehet. Mivel a média és a közönség elbűvölése ellenére a Larsen C szakadék és a jéghegy „ellésével” nem figyelmeztetik a fenyegető tengerszint emelkedést, és az éghajlatváltozással kapcsolatos bármilyen kapcsolat egyértelmű. Ez az esemény azonban látványos epizód az Antarktisz jégpolcáinak közelmúltbeli történetében, emberi erőn kívüli erőket vonva be olyan helyre, ahol kevés ember voltunk, és amely alapvetően megváltoztatja e régió földrajzát.

Jégpolcok találhatók ott, ahol a gleccserek találkoznak az óceánnal, és az éghajlat elég hideg ahhoz, hogy fenntartsa a jégtételt amint úszik. Elsősorban az Antarktisz környékén elhelyezkedő, néhány száz méter vastag jégpálya természetes akadályokat képez, amelyek lassítják a gleccserek áramlását az óceánba, és ezáltal szabályozza a tengerszint emelkedését. A felmelegedő világban a jégpolcok különös tudományos érdeklődésre számot tartanak, mivel érzékenyek mind a fentről történő légköri felmelegedésre, mind pedig az óceán felmelegedésére.

Még az 1890-okban egy norvég felfedező, Carl Anton Larsen nevű úton haladt délre az Antarktisz-félszigeten, a kontinens 1,000km hosszú ágán, amely Dél-Amerika felé mutat. A keleti part mentén felfedezte a hatalmas jégpolcot, amely nevét vette fel.

A következő évszázadban a polc, vagy amiről ma már tudjuk, hogy különálló polckészlet - Larsen A, B, C és D - meglehetősen stabil maradt. Azonban a hirtelen szétesés Larsen A és B aránya az 1995 és az 2002, illetve a a gleccserek folyamatos felgyorsítása amelyek táplálták őket, a tudományos érdeklődés sokkal nagyobb szomszédjukra, Larsen C-re, az Antarktisz negyedik legnagyobb jégpolcára összpontosított.

Ez az oka annak, hogy a kollégákkal együtt én az 2014-ben elindultunk tanulmányozni a felületi olvadás szerepe a jégpolc stabilitásán. Nem sokkal a projektbe került, Daniela Jansen kollégánk felfedezése: a Larsen C-en keresztül gyorsan növekszik a szakadék, azonnal adott nekünk valami ugyanolyan jelentősebb vizsgálatot.

A jéghegy alig férne bele Walesbe. Adrian Luckman / MIDAS, szerző

Természet a munkahelyen

A szakadék kialakulása és a jéghegyek ellés a jégpolc természetes ciklusának része. A jéghegy szokatlanná teszi méretét - 5,800 km²-en körül egy kis amerikai állam mérete. Az is aggodalomra ad okot, hogy a Larsen C maradványai ugyanolyan sorsra fognak reagálni, mint a Larsen B, és szinte teljesen összeomlanak.

Munkánk rámutatott jelentős hasonlóságok a Larsen B korábbi viselkedése és a Larsen C jelenlegi fejleményei között, és megmutattuk, hogy a stabilitás veszélybe kerülhet. Mások azonban abban vannak, hogy Larsen C stabil marad.

A tudósok nem vitatják, hogy sok évbe telik, hogy megtudja, mi fog történni Larsen C fennmaradó részével, amikor az új alakjához alkalmazkodni kezd, és amint a jéghegy fokozatosan eltolódik és szétesik. Minden bizonnyal nem lesz közvetlen küszöb, és kétségkívül nincs közvetlen hatása a tenger szintjére, mivel a jéghegy már felszínen van, és saját súlyát a tengervízben kiszorítja.

Ez azt jelenti, hogy annak ellenére sok spekuláció, évekkel a jövőbe kell néznünk, hogy a Larsen C jégje jelentősen hozzájáruljon a tengerszint emelkedéséhez. Az 1995-ben a Larsen B-t átesették hasonló elléses esemény. Azonban további hét évbe telt a jégfront fokozatos eróziója, mielőtt a jégpolc kialakulna elég instabil, hogy összeomoljon, és az általa visszatartott gleccserek képesek voltak felgyorsul, és akkor az összeomlás folyamata attól is függhet, hogy felszíni olvadó tavak.

Még ha a Larsen C fennmaradó része végül összeomlik is, sok évvel a jövőben potenciális tengerszint az emelkedés meglehetősen szerény. Ha csak a Larsen C-be befolyó gleccserek vízgyűjtőit vesszük figyelembe, akkor az összérték akár évtizedek után is valószínűleg kevesebb, mint centiméter.

Ez az éghajlatváltozás jele?

Ez az esemény szintén széles körben, de túlságosan leegyszerűsítve volt kapcsolódik az éghajlatváltozáshoz. Ez nem meglepő, mivel a föld gleccsereiben és a jégtakarókban bekövetkező jelentős változások általában a környezeti hőmérséklet emelkedésével járnak. A és B Larsen összeomlása már korábban történt kapcsolódik a regionális felmelegedéshez, és a jéghegy-ellés hagyja Larsen C-t a leginkább visszahúzódó helyzetében a száz évvel ezelőtti rekordokban.

Az 1980-ok műholdas képein azonban a szakadék már egyértelműen régóta jellemző volt, és nincs közvetlen bizonyíték arra, hogy a közelmúltbeli növekedését összekapcsolja a légköri felmelegedéssel, amelyet nem érezhetünk elég mélyen a jégtáblán, vagy az óceán felmelegedésével. , amely valószínűtlen változásforrás, mivel Larsen C többsége a közelmúltban megvastagodott. Valószínűleg túl korai ezt az eseményt közvetlenül az ember okozta éghajlatváltozás miatt hibáztatni.

A szerzőről

Adrian Luckman, a glaciológia és a távérzékelés professzora, Swansea Egyetem

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek:

at InnerSelf Market és Amazon