A fülem felpattant, amikor az elmúlt hetekben Donald Trumpot és Ivan Pavlovot kétszer is megemlítettem egymás kapcsán. Végül is kísérleti pszichológus vagyok, aki Oroszországba utazott, hogy kondicionáló kutatást végezzen Pavlov utolsó élő hallgatójával.
Először politikai provokátor Bill O'Reilly online írt hogy
„Donald Trump olyan, mint Ivan Pavlov orosz pszichológus. Pavlov csengetett, és a kutyák nyálasak voltak; Trump hangja megszólal, és a baloldaliak mindenhol habzsolják a szájukat.
Aztán politikai kommentátorok Abe Greenwald és Noah Rothman megfigyelték élénk oda-vissza azokban
„Ez egy olyan hatalmas mesterkapcsoló, amelyet [Trump] dobhat, hogy figyelje mindkét oldalt, és a média teljesen reagál arra, amit akar, ahogy akarja. Tehát ő Pavlov, és mindannyian kutyák vagyunk. Jobb?"
Minden megjegyzés mély igazságot tartalmaz: Rendkívül erős asszociációk alakulhatnak ki az események között. Ne feledje, Pavlov saját áttörése az volt, hogy felfedezte, hogy a kutyák megtanulhatják a vacsoracsengőt magához az étkezéshez társítani, és így nyáladzani kezdhetnek, amikor a csengő megcsörrent előre, amikor az etetőtálat valóban elérhető közelségbe helyezték.
De ezek a kommentátorok az ilyen tanult asszociációkat határozottan negatív megvilágításba helyezik. Az embereket szemfogakká redukálták, reakcióikat mechanikai reflexekké csökkentették. Ezekben a pejoratív megjegyzésekben semmi nem utal arra, hogy az asszociatív tanulás hogyan járul hozzá olyan válaszok végrehajtásához, amelyek segítenek túlélni és boldogulni.
Amikor egy dolog összekapcsolódik a másikkal
Az asszociatív tanulást már jóval azelőtt elismerték és megbecsülték, hogy Pavlov megkezdte úttörő tudományos tanulmányait. A brit filozófusok, köztük John Locke, David Hume és David Hartley, saját lelkes megfigyeléseik és önvizsgálataik alapján, vázolta az alapvető asszociatív törvényeket amellyel az egyik esemény jön, hogy javasoljon egy másikat.
Pavlov nagy tudományos eredménye az volt, hogy objektíven és kísérletileg megvizsgálta ezeket a törvényeket. Kritikus szempontból Pavlov nem tanulmányozta a nyálelválasztást kutyáknál, mert úgy gondolta, hogy az asszociatív tanulás eredendően primitív folyamat, amely csak az állatok mechanikai reakcióira alkalmazható. Inkább azt látta, hogy az ilyen tanulás az adaptív emberi cselekedetek széles körének része lehet. Pavlov egyszerűen az általa legjobban ismert válaszrendszert tanulmányozta; valóban kiérdemelte a Nobel-díj 1904-ben az emésztési fiziológiában végzett munkájáért.
Több mint egy évszázados tudományos tanulmányozás után ma már megértettük, hogy az alapvető asszociatív tanulás - amelyet néha pavlovi vagy klasszikus kondicionálásnak neveznek - az alapvető folyamat, amely felelős azért, hogy az egyik eseményt egy másik esemény bekövetkeztével előre láthassuk: mint amikor a villámlás felvillantja a mennydörgés, amikor a szimfónia harmadik tételének békés befejezése a negyedik tétel durva megnyitását jelzi, és amikor az ajtócsengő harangjátéka az első vacsoravendég érkezését jelzi. Ezek a jelek lehetővé teszik a megfelelő reagálást: menedéket keresünk a közelgő vihar elől, csökkentjük az audiorendszer hangerejét és elindulunk a bejárati ajtó felé.
Az ilyen egyértelműen alkalmazkodó cselekvések egészen más mesét mondanak az asszociatív tanulásról, mint ahogyan azt a közönségesen ábrázolják: Az előre figyelmeztetett legbiztosabban az alkarral rendelkezik.
Az érzelmi reakciókra adott nyílt válaszokon túl
Az ilyen előre figyelmeztetés nemcsak jótékony nyílt cselekvésre ösztönöz; olyan érzelmi válaszokat is kivált, amelyeket a fenti politikai kommentátorok hangsúlyoztak. Az asszociatív tanulás számos érzelmi - vagy - ahogy a pszichológusok nevezik - affektív reakcióink középpontjában áll.
Kedvenceink és nemtetszéseink, irgalmunk és előítéleteink - függetlenül attól, hogy vagyunk-e vagy sem tudatosan tisztában velük - a pavlovi kondicionálás alapvető mechanizmusai révén is megtanulják. Milyen zenét utálsz? Melyik másik nemzetiségű ember mellett dönt, hogy csatlakozik? Mi a kedvenc márkája a mogyoróvajnak? Ezek biztosan nem veleszületett preferenciák, hanem saját személyes tapasztalataiból fakadnak. Zavarban voltál, amikor a kantri zene hangjára megtanultad a négyzet táncot? A legjobb barátod volt az óvodában Indiából? Szerető édesanyád mindig vásárolt Skippy mogyoróvajat?
Ezeket és más affektív válaszokat gyakran már korán elsajátítják, és rendkívül ellenállóak lehetnek a változásokkal szemben - bármennyire is szeretnénk ezt megtenni. Az érzelmi reakcióinknak azonban adaptív jelentőségük is van: fokozhatják az izgalmat, ami hatékony cselekvések ösztönzésére szolgál. Különösen védekező reakciók esetén - menekülés, harc és megfagyás - a félelem motiváló szerepe jelentheti az élet és a halál közötti különbséget.
Természetesen az erős érzelmi reakciókat a politikusok is kihasználhatják, hogy csábítsák a választókat arra, hogy válasszák őket ellenfelük helyett az élesen vitatott választásokon. Az olyan fülbemászó becenevek, mint a „görbe Hillary” és a „Don the con”, asszociatív módon összekapcsolják a politikai riválisokat a negatív érzésekkel. Ez elrabolhatja a tanulási folyamatot, és megakadályozhatja a választókat abban, hogy alaposabban mérlegeljék a jelöltek személyes tulajdonságainak és politikai helyzetének minden erősségét és gyengeségét. Tehát a jelöltek összekapcsolása a meggyalázott és tisztelt személyiségekkel a „társulás által elkövetett bűntudat” és a „hírességek jóváhagyása” ismert politikai gyakorlatában is.
A politikai kampányok mellett megkerülhetetlen igazság, hogy a Pavlov által vizsgált tanulási folyamat alapvető az emberi tapasztalatokhoz mind a nyilvános viselkedésünkben, mind a magán érzelmi reakcióinkban. A kutatók által az emberi szenvedések enyhítésére kitalált terápiák sokfélesége szempontjából is létfontosságú - fóbiáktól és a szenvedélybetegségek. Az emberi egészség és jólét fontos előrelépése tehát a tudósok ezen alapvető viselkedési folyamat megértésére tett erőfeszítéseiből származik.
A tanulás tudománya teljesebben kifejlesztette a pavlovi kondicionálás jellegét és funkcióját, mint a médiában oly gyakran felmerülő könnyű jellemzés. Tehát légy óvatos azoktól, akik sok emberi viselkedést és érzelmet elvetnének „csupán” pavlovi reflexként. Ezek a válaszok létfontosságúak mindennapi életünkben.
A szerzőről
Edward Wasserman, a kísérleti pszichológia professzora, University of Iowa
Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek:
at InnerSelf Market és Amazon
