A karibi tüskés homár általában csoportosan él, de az egészséges homár elkerüli saját fajának tagjait, ha halálos vírussal fertőződnek meg. Humberto Ramirez / Getty Images

A COVID-19 elleni társadalmi elhatárolódás mélyen befolyásolja a társadalmat, sok embert elgondolkodva azon, vajon valóban működni fog-e. Betegség-ökológusként tudjuk, hogy a természetnek van válasza.

Olyan változatos állatok, mint majmok, homár, rovarok és a madarak képes felismerni és elkerülni fajaik beteg tagjait. Miért alakult ki olyan sokféle állatfajta ilyen kifinomult viselkedésben a betegségre reagálva? Mert a társadalmi távolságtartás elősegíti a túlélést.

Evolúciós értelemben, azok az állatok, amelyek a járvány során szociálisan hatékonyan távolodnak egymástól, javítják esélyeiket arra, hogy egészségesek maradjanak, és további utódokat hozzanak létre, ami társadalmilag is távolságot mutat, ha betegségekkel szembesülnek.

Tanulmányozzuk az állatok különféle módjait használja a viselkedést a fertőzés elkerülése érdekében, és miért a viselkedés számít a betegség terjedésének. Míg az állatok változatosak voltak a fertőzést korlátozó magatartásformák, a csoportosan élő állatokban a társadalmi távolságtartás mindenütt jelenléte azt mondja nekünk, hogy ezt a stratégiát újra és újra előnyben részesítették a fertőző betegség magas kockázatával szembesülő állatokban.

Mit tanulhatunk a más állatoktól való társadalmi elhatárolódásról, és hogyan hasonlítanak cselekedeteik azokkal, amelyeket nem az emberek tesznek?

Táplálja a betegeket, de védje meg a királynőt

A szociális rovarok a társadalmi elhatárolódás legszélsőségesebb gyakorlói. Sok hangyatípus él szűk helyen, több száz vagy akár több ezer közeli hozzátartozóval. Hasonlóan a napközi otthonainkhoz, a főiskolai kollégiumokhoz és az idősek otthonaihoz, ezek a telepek is optimális feltételeket teremthetnek a fertőző betegségek terjedéséhez.

Erre a kockázatra reagálva a hangyák fejlesztették a társadalmi távolságtartás képességét. Amikor egy fertőző betegség végigsöpör társadalmukban, beteg és egészséges hangyák egyaránt gyorsan megváltoztathatja viselkedésüket olyan módon, amely lassítja a betegség terjedését. A beteg hangyák önállóan izolálódnak, és az egészséges hangyák csökkentik kölcsönhatásukat más hangyákkal, ha a betegség jelen van a telepen.

Az egészséges hangyák még „szorosan rangsorolják” a legkiszolgáltatottabb telepi tagokat - a királynőket és a nővéreket - azáltal, hogy elkülönítik őket a takarmányozóktól, amelyek nagy valószínűséggel kívülről visznek be baktériumokat. Összességében ezek az intézkedések rendkívül hatékonyan korlátozzák a betegség terjedését és életben tartják a kolónia tagjait.

Sok más állatfaj is pontosan választja, kitől kell társadalmilag elhatárolódni, és fordítva, mikor kell kockáztatni magukat. Például a mandrillok - egy majomfajta - továbbra is gondoskodjon a beteg családtagokról még akkor is, amikor aktívan kerülik a betegeket, akikkel nem állnak kapcsolatban. Evolúciós értelemben a beteg családtag gondozása lehetővé teheti egy állat számára, hogy továbbadja génjeit az adott családtag utódain keresztül.

A mandrillák nagy csoportokban élnek az Egyenlítői Afrika esőerdőiben. Gyakran ápolják a csoport többi tagját, de aktívan kerülik a beteg mandrillákat, hacsak nem közeli családtagok. Eric Kilby / Wikipédia, CC BY-SA

Továbbá, egyes állatok a betegséggel szemben alapvető társadalmi kölcsönhatásokat tartanak fenn, miközben a kevésbé kritikusakról lemondanak. Például a vámpír denevérek továbbra is ellátják az ételt a beteg csoporttársaknak, de kerülje őket. Ez minimalizálja a fertőzés kockázatát, miközben megőrzi a szociális támogatás olyan formáit, amelyek a beteg családtagok életben tartásához elengedhetetlenek, például az étkezés megosztása.

A társadalmi távolságtartás ezen árnyalt formái minimalizálják a betegség költségeit, miközben megőrzik a társadalmi élet előnyeit. Nem lehet meglepő, hogy az evolúció számos állatfajban kedvez nekik.

Az önzetlenség emberré tesz minket

Az emberi viselkedés betegség jelenlétében is az evolúció aláírását viseli. Ez azt jelzi, hogy hominida őseink sok ugyanolyan nyomással szembesültek a fertőző betegség miatt, mint amellyel ma találkozunk.

A szociális hangyákhoz hasonlóan, társadalmunk legkiszolgáltatottabb tagjait is megvédjük a COVID-19 fertőzésektől azáltal, hogy biztosítjuk, hogy az idősebb egyének és a korábban már fennálló állapotok távol maradjanak a potenciálisan fertőző emberektől. A majmokhoz és denevérekhez hasonlóan mi is árnyalt társadalmi távolságtartást gyakorolunk, csökkentve a nem alapvető társadalmi kapcsolatokat, miközben továbbra is nélkülözhetetlen ellátást nyújtunk a beteg családtagoknak.

Fekete kerti hangyakirálynő (bal felső sarokban), felnőtt hangyák, lárvák (bal oldalon), tojások (középen) és gubók (jobb oldalon) veszik körül. Pan weterynarz / Wikipedia, CC BY-SA

Fontos különbségek is vannak. Például a beteg családtagok gondozása mellett az emberek néha növelik saját kockázatukat azáltal, hogy nem rokon személyeket, például barátokat és szomszédokat gondoznak. Az egészségügyi dolgozók pedig tovább mennek, aktívan keresik és segítik azokat, akiket sokan gondosan elkerülünk.

Az altruizmus nem az egyetlen olyan viselkedés, amely megkülönbözteti a betegség kitöréseire adott emberi reakciókat. Más állatoknak finom utalásokra kell támaszkodniuk a betegség kimutatására a csoport tagjai között, de olyan csúcstechnológiákkal rendelkezünk, amelyek lehetővé teszik a kórokozók gyors felismerését, majd a beteg egyedek izolálását és kezelését. Az emberek pedig egy pillanat alatt világszerte képesek kommunikálni az egészségügyi fenyegetésekkel, ami lehetővé teszi számunkra, hogy proaktív módon olyan viselkedést hozzunk létre, amely enyhíti a betegségeket. Ez hatalmas evolúciós előny.

Végül a virtuális platformoknak köszönhetően az emberek közvetlen fizikai érintkezés nélkül képesek fenntartani a társadalmi kapcsolatokat. Ez azt jelenti, hogy más állatokkal ellentétben inkább fizikai, mint társadalmi távolságtartást gyakorolhatunk, ami lehetővé teszi a csoportos élet néhány fontos előnyének megőrzését, miközben minimalizáljuk a betegség kockázatát.

Megéri a rendbontást

A természetből származó bizonyítékok egyértelműek: A társadalmi távolságtartás hatékony eszköz a betegségek terjedésének csökkentésére. Ez egy olyan eszköz is, amely gyorsabban és univerzálisabban megvalósítható, mint szinte bármely más. Az oltással és a gyógyszeres kezeléssel ellentétben a viselkedésbeli változások nem igényelnek fejlesztést vagy tesztelést.

A társadalmi távolságtartás azonban jelentős és néha tarthatatlan költségekkel is járhat. Néhány rendkívül társasági állat, például sávos mongúzok, ne kerülje el a csoport tagjait akkor sem, ha láthatóan betegek; a rokonaiktól való társadalmi elhatárolódás evolúciós költségei egyszerűen túl magasak lehetnek. Amint jelenleg tapasztaljuk, a társadalmi elhatárolódás az emberi társadalmakban is sokféle súlyos költséggel jár, és ezeket a költségeket gyakran a leginkább kiszolgáltatott emberek viselik aránytalanul.

Tekintettel arra, hogy a társadalmi távolságtartás költséges lehet, miért teszi ezt olyan sok állat? Röviden, mert a betegségektől megvédő magatartás végső soron lehetővé teszi számunkra, hogy élvezzük a társas életet - olyan életstílust, amely számtalan előnyt kínál, ugyanakkor kockázatot is hordoz. A társadalmi elhatárolódás szükség szerinti megvalósításával az emberek és más állatok hosszú távon továbbra is élvezhetik a szociális élet sokféle előnyét, miközben minimalizálják a potenciálisan halálos betegségek költségeit, amikor azok felmerülnek.

A társadalmi távolságtartás alaposan megzavarhatja társadalmunkat, de megállíthatja a betegség kitörését is. Csak kérdezze meg a hangyákat.

A szerzőről

Dana Hawley, a biológiai tudományok professzora, Virginia Tech és Julia Buck, a biológia adjunktusa, Észak-Karolina Egyetem Wilmington

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek:

Atomi szokások: Egyszerű és bevált módszer a jó szokások felépítésére és a rossz dolgok megtörésére

írta: James Clear

Az Atomic Habits gyakorlati tanácsokat ad a jó szokások kialakításához és a rosszak feloldásához, a viselkedésváltozás tudományos kutatásai alapján.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

A négy tendencia: Az nélkülözhetetlen személyiségprofilok, amelyek megmutatják, hogyan teheti jobbá az életét (és más emberek életét is)

írta Gretchen Rubin

A Négy Tendencia négy személyiségtípust azonosít, és elmagyarázza, hogy saját hajlamainak megértése hogyan segítheti kapcsolatait, munkahelyi szokásait és általános boldogságát.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

Gondold újra: A tudás ereje, amit nem tudsz

írta Adam Grant

A Think Again feltárja, hogyan változtathatják meg az emberek gondolkodásukat és hozzáállásukat, és stratégiákat kínál a kritikus gondolkodás és a döntéshozatal javítására.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

A test megtartja a pontszámot: az agy, az elme és a test a trauma gyógyításában

írta Bessel van der Kolk

A The Body Keeps the Score a trauma és a fizikai egészség kapcsolatát tárgyalja, és betekintést nyújt abba, hogyan lehet a traumát kezelni és gyógyítani.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

A pénz pszichológiája: Időtlen leckék a gazdagságról, a kapzsiságról és a boldogságról

írta Morgan Housel

A Psychology of Money azt vizsgálja, hogy a pénzzel kapcsolatos attitűdjeink és viselkedésünk milyen módon befolyásolhatja pénzügyi sikerünket és általános jólétünket.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez