LightField Studios / Shutterstock

Édesapám asztalos volt, vagyis életem nagy részét fával, fűrészekkel, gyalukkal és vésőkkel körülvéve töltöttem. Egyszerűen azáltal, hogy fűrészpor és faforgács között él, megtanulja megkülönböztetni a fa különböző illatát.

Évekkel azután, hogy apám nyugdíjba ment, egy kórház mélyén sétáltam, amikor teljesen véletlenül a karbantartó helyiségbe botlottam. A szoba illata beborított, és azonnal eljutott a szaglónyálkahártyámon a szaglóidegig, majd a szaglóhagymáig, amely egy gyors elemzés után a limbikus rendszeremhez irányította.

Hirtelen és váratlanul visszaszállítottam szülőhazámba, Toledóba (Spanyolországba), apám asztalosműhelyébe. Évek óta zárva volt, és soha nem gondolkodtam rajta sokat, de egy pillanatra úgy éreztem, látom magam előtt, ahogy csiszolja a tömböt a kezében, és int, hogy segítsek. És mintha varázsütésre, a napom minden stressze elpárologni kezdett, átadva helyét a nyugalom és a boldogság derűs érzésének.

A közeli lift zaja visszazökkentett a valóságba.

Illatok, amelyek felelevenítik a múlt érzelmeit

Lehetséges, hogy a frissen vágott fa puszta illata 20 évet repített vissza, és a hippokampuszom olyan emlékeket kotort elő, amelyekről nem is tudtam, hogy ott vannak?

Az ilyen esetek nagyon gyakoriak, ezt kétségtelenül megerősítheti. A frissen sült sütemények vagy kenyér illata, a nyári medence klórja, a sós tengeri szellő, a kávé és az eső olyan illatok, amelyektől elménkben visszanyeri emlékeinket és érzelmeinket, amelyeket rég elfeledettnek hittünk.

A memória az agy azon képessége, hogy a múltbeli tapasztalatok alapján információkat állítson össze, tároljon és helyreállítson. De milyen élményeket lehet a legkönnyebben elraktározni? Azok, akikhez kapcsolódnak érzelem, akár pozitív, akár negatív.

Emlékeink olyanok, mint egy feneketlen fiók. A tárolható információ mennyisége végtelen, de nem mindig könnyű hozzáférni. Ennek az az oka, hogy az agyunk olyan dolgokat rejt el, amelyeket adott pillanatban kevésbé fontosnak tart. Minél rejtettebb egy információ, annál nehezebb visszakeresni.

Számos tudományos tanulmány próbálta feltárni, hogyan tudjuk visszanyerni a múlt emlékeit és érzéseit egy adott szag révén. Ez az úgynevezett szaglóemlékezet.

Közvetlen vonal az érzelmi memóriához

A szaglás erősen kapcsolódik az agy különböző területeihez, például a limbikus rendszerhez és az orbitofrontális kéreghez. Az előbbi nélkülözhetetlen a szagokra adott érzelmi válaszok létrehozásában, míg az utóbbi segít azonosítani és megkülönböztetni őket, valamint összekapcsolni őket konkrét élményekkel és emlékekkel.

Mielőtt elérné az agykérget, a többi érzékszervből származó információnak először át kell jutnia egy vezérlőrendszeren, a thalamuson. A szaglásnak azonban van VIP belépője, és megkerüli a thalamust, hogy közvetlenül csatlakozzon az agy hippokampuszban található memóriaáramköreihez.

Emiatt az ismerős szag ugyanazokat az agyterületeket aktiválja, mint az érzelmi memóriával kapcsolatos. Valójában az illat által kiváltott emlékek általában a múltbeli tapasztalatokhoz kapcsolódnak, és nagyobb érzelmi jelentőséggel bírnak, mint más érzékszervek.

A szaglás elvesztése, neurológiai betegség jele

Más érzékszervekhez hasonlóan a szaglásunk is csökkenni látszik, ahogy öregszünk, de ez különféle rendellenességekkel is összefüggésbe hozható. Sokan ezt tapasztaltuk első kézből a covid-19 világjárvány idején, amikor emberek milliói veszítették el a szaglásukat. A legtöbb számára ez átmeneti volt, de néhányuk számára állandó.

Érdekes módon sok, a szaglás elvesztéséhez kapcsolódó rendellenesség neurodegeneratív, ahol az egyik kapcsolódó tünet a memóriavesztés.

Lényeges, hogy ez a szagromlás megelőzhet más problémákat is, így ennek segítségével közel 70 pszichiátriai és neurológiai állapotok. A szagérzékelési képesség folyamatos hanyatlása a szürkeállomány – többnyire neuronokból álló – elvesztését jelzi a hippocampusban. enyhe kognitív károsodás (MCI) beáll, majd ezt követően továbblép Alzheimer kór.

Valójában a hanyatló szaglás is előre hogy az MCI-ben szenvedő egyéneknél kialakul-e Alzheimer-kór a jövőben. Ez azonban nem csak a demencia felismerésében segít, hanem a demencia jele is lehet kognitív diszfunkció és számos körülményt megelőz vagy mellette alakul ki, mint pl Parkinson kór, Lewy test demencia, Creutzfeldt-jakob betegség, alkoholizmus és a skizofrénia.

Szaglótorna a memória helyreállítására?

Azoknál az embereknél, akik neurológiai betegségekben, például Alzheimer-kórban vagy Parkinson-kórban szenvednek, a szaglási stimuláció hiánya az agyban más tüneteket is okozhat. Valójában, több tanulmány összefüggést hoztak létre az erős szaglás és az alacsonyabb általános halálozási kockázat között.

Következésképpen az elmúlt években érdeklődés mutatkozott az illatok terápiás potenciáljának meghatározása iránt a neurológiai rendellenességekben szenvedő betegek memóriájának serkentésére és rehabilitációjára.

Az eddig rendelkezésre álló információk arra utalnak, hogy van kapcsolat. A szaglás dúsítása – egy sor különféle illat megszaglása – visszafordíthatja a fertőzés, koponya trauma, Parkinson-kór és a öregedés. Ez a javulás a kognitív és memóriakapacitás növekedésével jár.

Ennek a terápiás formának a módszere nem is lehetne egyszerűbb: eredményeket úgy érhetünk el, hogy az embereket naponta tesszük ki különféle illatoknak. Egy nemrégiben készült tanulmány alátámasztja azt az elképzelést, hogy hat hónapon keresztül éjszakai két óra elegendő a memória működésének javításához.

Nyilvánvalóan további kutatásra van szükség ahhoz, hogy véglegesen levonhassuk azt a következtetést, hogy a rendszeres szaglás stimuláció segít megvédeni az agyat, és megelőzni a kognitív hanyatlást vagy károsodást.

Amíg ez megtörténik, visszatérek apám asztalosműhelyébe, és Marcel Proust szavaira gondolok: „A parfüm a múlt utolsó és legjobb tartaléka, amely, ha már minden könnycsepp elfogyott, újra sírni tud. ”

José A. Morales García, Investigador científico en enfermedades neurodegenerativas y Profesor de la Facultad de Medicina, Universidad Complutense de Madrid

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

könyvismeret