A művész benyomása Kolumbusz Amerikába érkezéséről Wilhem Berrouet. Salon de la Mappemonde/Flickr, CC BY-ND

Míg Európa a reneszánsz kezdeti napjaiban volt, voltak birodalmak Amerikában, amelyek több mint 60 millió embert tartanak fenn. De az első európai találkozás 1492 -ben olyan betegségeket hozott Amerikába, amelyek megsemmisítették az őslakos népességet, és az amerikai gazdálkodás összeomlása olyan jelentős volt, hogy akár le is hűtötte a globális éghajlatot.

A Kolumbusz megérkezésekor Észak-, Közép- és Dél -Amerikában élők száma olyan kérdés, amelyre a kutatók évtizedek óta próbálnak választ adni. Európától és Kínától eltérően nincsenek adatok az őslakos társadalmak méretéről Amerikában 1492 előtt megőrizték. A lakosság számának rekonstruálásához a kutatók az európai szemtanúk első beszámolóira támaszkodnak, és a gyarmati uralom létrehozása utáni feljegyzésekben a „tiszteletdíjak” néven ismertek.csomagok”. Ezt az adózási rendszert csak azután hozták létre, hogy az európai járványok lerombolták Amerikát, így nem árul el semmit a gyarmati kor előtti populáció nagyságáról.

Az európai gyarmatosítók korai beszámolói valószínűleg túlbecsülték a települések méretét és népességét, hogy újonnan felfedezett földjeik gazdagságát hirdessék európai feudális szponzoraiknak. De ha elutasítja ezeket az állításokat, és inkább a gyarmati nyilvántartásokra összpontosít, rendkívül alacsony népességbecslések század elején tették közzé, amelyek a betegség pusztítása után számolták a lakosságot.

Másrészt liberális feltevések például arról, hogy az őslakos népesség milyen arányban köteles tisztelegni, vagy milyen arányban haltak meg emberek, rendkívül magas becslésekhez vezettek.

Új tanulmányunk tisztázza a Kolumbusz előtti populációk méretét és azok környezetre gyakorolt ​​hatását. Az amerikai kontinens populációiból származó összes közzétett becslés kombinálásával 60 -ben valószínűsíthetően 1492 m őshonos populációt találunk. Európa lakossága ekkor 70-88 millió volt a terület kevesebb mint felére terjed ki.

A nagy haldoklás

A kolumbusz előtti nagyszámú népesség gazdálkodásból tartotta fenn magát-kiterjedt régészeti bizonyítékok vannak a perjel-égés mezőgazdaságra, teraszos mezők, nagy földhalmok és házi kertek.

Annak ismeretében, hogy mennyi mezőgazdasági területre van szükség egy ember fenntartásához, a népességszámokat le lehet fordítani az ismert földhasználat alatt álló területről. Megállapítottuk, hogy 62 millió hektár földet, vagyis az amerikai kontinens szárazföldjének mintegy 10% -át művelték, vagy más emberi felhasználás alá vonták, amikor Kolumbusz megérkezett. Összehasonlításképpen: Európában annak idején Európában 23% -ot, Kínában pedig 20% ​​-át használták a földnek.

Ez megváltozott az évtizedekben, miután az európaiak először 1497 -ben tették be lábukat Hispaniola szigetére - ma Haiti és a Dominikai Köztársaság -, valamint a szárazföldre 1517 -ben. pusztító következményekkel jár az őslakosok számára.

Inka mezőgazdasági teraszok Peruban. Alessandro Vecchi/Shutterstock

Az új, adatokra épülő legjobb becslésünk szerint az 56-as évek elejére 1600 millió halottat haltak meg-a kolumbusi kori őslakosok 90% -a és az akkori világ népességének körülbelül 10% -a. Ez teszi a „nagy haldoklást” a legnagyobb emberi halálozási eseményként a világ népességéhez viszonyítva, és abszolút értelemben csak a második világháborút követi, ahol 80 millió ember halt meg - A világ akkori lakosságának 3% -a.

A kapcsolatfelvételt követő Amerikában a halálozási arány 90% -a rendkívüli, és meghaladja a hasonló járványokat, beleértve a Fekete halál Európában - ami 30% -os népességveszteséget eredményezett Európában. Az egyik magyarázat az, hogy a járványok több hulláma sújtja az őshonos immunrendszereket, amelyek 13,000 XNUMX éve izolálódtak az eurázsiai és afrikai populációktól.

Az őslakos Amerika ekkor még soha nem érintkezett a gyarmatosítók által hozott kórokozókkal, és ún.szűztalaj”Járványok. Azok az emberek, akik nem haltak meg himlőben, az alábbi influenza hullámban haltak meg. Akik ezt túlélték, kanyarónak hódoltak. A háború, az éhínség és a gyarmati atrocitások tették a többit a nagy haldoklásban.

Globális következmények

Ez az emberi tragédia azt jelentette, hogy egyszerűen nem maradt elég munkás a szántóföldek és erdők kezeléséhez. Emberi beavatkozás nélkül a korábban kezelt tájak visszatértek természetes állapotukba, ezáltal elnyelték a légkört. A természetes élőhely ezen újjászületésének mértéke olyan hatalmas volt, hogy az elég CO-t távolított el? hogy lehűtse a bolygót.

Az alacsonyabb hőmérséklet visszacsatolást váltott ki a szénciklusban, ami még több CO1610-t eliminált? a légkörből – például kevesebb CO? kiszabadul a talajból. Ez magyarázza a CO-csökkenést? XNUMX-ben az antarktiszi jégmagokban látták, megoldva azt a rejtélyt, hogy miért az egész bolygó az 1600 -as években rövid időre lehűlt. Ebben az időszakban súlyos tél és hideg nyár okozott éhínségek és lázadások Európától Japánig.

A modern világ majdnem elképzelhetetlen méretű katasztrófával kezdődött. Mégis ez az első alkalom, hogy Amerikát összekapcsolják a világ többi részével, és ezzel egy új korszak kezdetét jelzik.

Most már többet tudunk az Európa előtti amerikai népesség mértékéről és a nagy haldoklásról, amely oly sokat kiirtott belőlük. Az emberi tevékenység akkoriban csökkentette a légköri CO-t? ami lehűtötte a bolygót jóval azelőtt, hogy az emberi civilizáció foglalkozott volna a klímaváltozás gondolatával.

Egy ilyen drámai esemény azonban nem nagyon járulna hozzá a modern globális felmelegedés ütemének mérsékléséhez. Az amerikai kontinensen végrehajtott példátlan újraerdősítés 5 ppm CO-csökkentéshez vezetett? a légkörből – csak kb három év fosszilis tüzelőanyag -kibocsátása Ma.

A szerzőről

Alexander Koch, fizikai földrajz PhD jelölt, UCL; Chris Brierley, a földrajz docense, UCL; Mark Maslin, a földtudomány professzora, UCLés Simon Lewis, a Leeds University globális változástudományi professzora és UCL

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at

Köszönjük látogatását InnerSelf.com, hol vannak 20,000 + életet megváltoztató cikkek, amelyek "Új attitűdöket és új lehetőségeket" hirdetnek. Minden cikk le van fordítva 30+ nyelv. Feliratkozás a hetente megjelenő InnerSelf Magazine-hoz és Marie T Russell Daily Inspiration című könyvéhez. InnerSelf Magazine 1985 óta jelent meg.