Ezek a déli oldalon Chicago „felfedezők” még soha nem látott semmit hasonló a legendás Union League Club.

Az ezoterikus grafika, a fényűző dekoráció és a dapper klubtagok messze voltak attól a környezettől, ahol az afroamerikai tinédzserek csoportja nőtt fel. És nem volt félreérthető a reakció a tagok arcán: megy a környék.

Noah Hackworth, az egyik diák, aki aznap először látogat a belvárosba, visszaemlékszik arra, hogy „Mit keresünk itt?”

A válasz: A My Hood, My Block, My City részeként ne hagyjuk felfedezetlen városuk egyik területét sem.

A túl ismerős határain a dél Chicago környékén ténylegesen bővült a világnézetét.

Az elmúlt két évben kéthetente az érdekképviseleti csoport a város nyugati és déli oldaláról érkezett hátrányos helyzetű fiatalokat mini-felfedezésekre szerte a városban. Chicago gyakran szomszédságközpontú fiataljai számára ez azt jelenti, hogy olyan helyeket keres fel, amelyek korábban elérhetetlennek tűntek, és ki vannak téve a művészetnek, a vállalkozásoknak, az ételeknek, a kultúrának és a lehetőségeknek, amelyek ugyan csak mérföldekre vannak, de akár egy másik kontinensen is.

Chicagó déli és nyugati oldalainak lakóinak 40-60 százaléka él a város alatt szegénységi küszöb, amely pénzügyi és bizonyos értelemben pszichológiai akadályokat állít a város tehetősebb területeinek felfedezése elé.

Írja My Hood, My Block, My City, amelynek célja, hogy megtörje a tizenévesek ki a földrajzi elszigeteltség.

„Sok fiatal világa itt csak a város egy kis szegmense körül forog, akár gazdag, akár alulfinanszírozott területről származik. Ez tartja a közösség vissza a potenciális „, mondja Jahmal Cole, aki megalapította My Hood, My Block, My City.

Cole, egy író, egykori rapper és motivációs szónok kezdetben arra gondolt, hogy 2013 őszén Chicagó többi részén kirándulásokra elviszi a középiskolásokat gazdaságilag depressziós területekről, miután beszélt a Cook megyei börtönben fogvatartott 35 fiatallal.

A 32 éves lányt meglepte, hogy sokan beszéltek arról, hogy soha nem merészkednek túl a környékük szűk határain.

„Mindannyian nagyra értékelték a saját tömbjeiket, és néhányan azt mondták, hogy látták a Sears Tower -t a házukból, de nem sokan jártak ott korábban” - emlékezik Cole.

Ez arra késztette Cole -t, hogy elgondolkozzon saját gyermekkorán, amelynek jó részét az agárbuszok Texas és Chicago közötti utazásával töltötték, amikor anyja és apja ideiglenesen elváltak.

„Nagyon szeretem a gondolat, hogy mindannyian sokkal nagyobb, mint, hogy honnan jöttünk.”

Eszébe jutott, hogyan hagyta el dél -chicagói szomszédságának ismerős határait a világról. Elbűvölte az ország többi része, az új helytől való félelmét legyőzte a kíváncsiság.

Tehát amikor Cole úgy a kevés tapasztalat Chicago tizenéves, elhatározta, hogy megpróbálja, hogy fokozza azt.

Cole szerint a faji szegregáció még mindig létezik a városban, és egyes városrészekben egyetlen faj vagy etnikai hovatartozás a lakosság több mint 90 százalékát teheti ki. A Manhattani Politikai Kutatóintézet Chicagót Amerika legszegregáltabb városának nevezte.

A lakosok hajlamosak először azonosulni a környékükkel; mint a chicagói második. De van egy üzenete város egységét rejlő kifejezés My Block, My Hood, My City. Azok a polgárok és vállalkozástulajdonosok, akik partneri kapcsolatban álltak a csoporttal annak felfedezésében, üdvözlik ezt az üzenetet.

„Nincs ok arra, hogy ez ne történjen meg ebben a városban minden iskolában. Ha Chicagó minden tájáról érkező fiatalok részt vennének benne, és elmennének egymás környékére, az azonnal biztonságos érzést keltene számukra ”-mondja Brandon Hellwig, egy 25 éves tanár, aki önkéntesként kezdett a csoporttal, miután érdeklődött egy My Hood, My Block, My City kapucnis látott lóg a helyi borbély üzlet.

Rich Troche, a „Mindenki kávéja” résztulajdonosa az Uptown negyedben, a My Hood, My Block, My City partnerségben állt egy januári hajléktalangyűlésen.

„Nagyon szeretem a gondolat, hogy mindannyian sokkal nagyobb, mint honnan jöttünk”, mondja pasztilla.

A texasi transzplantáció a My Hood, My Block, My City felfedezőket látta vendégül, ahogy a túrákon résztvevő fiatalokat hívják, az üzletében. Azt mondja, a csoport nagy vonzereje az volt, hogy - akárcsak vállalkozása neve - a moniker az egységes Chicagót hangsúlyozta.

Hackworth, a két eredeti felfedező egyike élő bizonyságot tesz a My Block, My Hood, My City hatásáról.

„A mozgalom teljes célja az, hogy a belvárosból érkező gyerekeket olyan helyekre tegyék ki, ahol még nem jártak. Boldog vagyok, hogy részese lehetek ennek - mondja Hackworth.

Az új világokba való utazás nem mindig jár otthonról.

Hackworth, aki találkozott Cole -lal, miután beszélt a Hackworth -i iskolában, elismeri a mozgalmat, hogy nemcsak a városban lévő helyekre vitte őt, amely idegen volt tőle, hanem olyan emberekkel is összekötötte, akikkel soha nem találkozott volna: építészekkel, professzorokkal a Chicagói Egyetemen , és marketingvezetők.

A feltárás, mondja, segített befolyásolni a döntést, hogy lesz egy nagy marketing az egyetemen. Hackworth, a Prairie View A & M Egyetem gólya, most azt mondta, hogy a Southshore -i környékről érkező támadások lehetővé tették számára, hogy Texasban válasszon egyetemet a közeli Robert Morris Egyetem helyett.

„Már nem féltem elmenni otthonról. Jahmal mozgalmának élő bizonyítéka vagyok. Megmenekültem a negatív tevékenységek elől, és most egy négyéves egyetemen vagyok, három év múlva érettségizek, és saját vállalkozást alapítok ”-mondja a főiskolai gólya.

Cole és a vállalat Chicagón túl is szeretné kiterjeszteni a My Block, My Hood, My City ötletét.

„Nincs okunk arra, hogy ne legyen New Yorkba látogató Chicago-csillagos küldöttségünk vagy seattle-i küldöttségünk, amely Crenshaw-ba [Kaliforniába] vagy fordítva”-mondja Hellwig.

De a My Hood, My Block, My City gyökerei mindig Chicago városában vannak.

Amint Cole gyakran emlékezteti felfedezőit, az új világokba való utazás nem mindig jár otthonról.

A szerzőről

Ezt a cikket Marcus Harrison Green írta: IGEN! Magazin. Marcus IGEN! Beszámoló munkatárs. Ő a South Seattle Emerald alapítója. Kövesse őt a Twitteren @mhgreen3000.