A csökkenő költségek azt jelentik, hogy a tengeri szélerőművek által termelt energia egyre versenyképesebbé válik más üzemanyagokkal - és ez jó hír az éghajlat szempontjából.
Európában építési fellendülés folyik tengeren. Legfeljebb 400 óriási szélturbinákat kell építeni az Egyesült Királyság északkeleti partjainál, amely a világ legnagyobb tengeri szélenergia-fejlesztése lesz.
Kimenet a Dogger Bank projekt lesz 1.2 Gigawatt - elegendő több mint egymillió ház üzemeltetéséhez.
Jövőre a 150-turbina szélerőmű Holland partjainál várhatóan megkezdi működését, és a holland part mentén más rendszerek vannak folyamatban.
- Dánia, Svédország és Portugália jelentős befektetők a tengeri szélenergia területén, és - Kínának ambiciózus tervei vannak az ágazatra vonatkozóan.
A szélerőműparkokat - a szárazföldön és a tengeren is - a megújuló energiapolitika kulcsfontosságú összetevőjének és az éghajlatváltozás elleni küzdelem fontos elemének tekintik.
Fosszilis tüzelőanyagok ára
WindEurope, a tengeri szélenergia-ipari csoport szerint a jelenlegi telepítési sebességnél valószínű, hogy Európának villamos energiájának kb. hét százalékát a tengeri szélenergiából fogják előállítani az 2030.
Néhány számítás alapján úgy tűnik, hogy ennek az építési munkának kevés gazdasági értelme van. A fosszilis tüzelőanyagok árai alacsonyak a világpiacon, és a tengeren több kilométerre fekvő tengeri szélerőműparkok építése gyakran árulkodó körülmények között hagyományosan drága vállalkozás.
Ennek ellenére a tengeri szélenergia-ipar ragaszkodik ahhoz, hogy fényes jövője legyen: csökkennek a költségek, és a szurkolók szerint az ágazat egyre versenyképesebbé válik.
Ironikus módon az olajárak visszaesése volt az egyik tényező, amely csökkentette a tengeri energia árait.
Az olajipar tétlensége és számos fúrási projekt bezárása az Északi-tengeren és másutt nagy tengeri telepítési hajók többletéhez vezetett. Ennek eredményeként a turbinák tengerbe történő szállításának költségei és az egyéb támogatási munkák költségei jelentősen csökkentek.
„Az 87 / MWh € lényegesen alacsonyabb, mint bármi, amit korábban láttunk. Most a tengeri szeleket ugyanabba a költségtartományba helyezi, mint a hagyományos energiatermelést. ”
A költségek szintén csökkentek az acél világpiaci alacsonyabb árainak következtében, amely a tengeri létesítmények egyik fő építőeleme.
Az építési és műszaki technikákat az évek során finomították és szabványosították. Karbantartási kiadások - amely egy offshore-telepítés működési költségének akár 40 százalékát is el tudja érni - csökkent. Az iparág most nagyobb 6MW-os turbinákat használ, amelyek állítása szerint kevesebb szervizelést igényelnek, és a jövőben valószínűleg a 8MW-os modellekre fognak lépni.
Új módszereket fogadtak el a tengeri oszlopok alapozására. Az iparág szerint a projektek méretének növekedésével méretgazdaságosságot sikerült elérni.
A széloszlopok és a szárazföldi villamosenergia-hálózatok összekötő kábelek költsége szintén csökkent. A kábeleket eredetileg teljes kapacitással gyártották, de az új, kevésbé terjedelmes és olcsóbb kábelek képesek megbirkózni az előállított szakaszos energiával.
A hónap elején, a DONG Energy of Denmark, a a világ legnagyobb tengeri szélerőműnyert ajánlatot két szélerőműpark felépítésére a holland parttól 22 kilométerre.
A társaság szerint az energiát kevesebb energiával fogják előállítani, mint bármely más eddigi offshore rendszernél. Becslések szerint ha a rendszer teljes mértékben működőképes, akkor a villamos energia ára 72.70 / megawattóra (MWh) és 87 MWh, ha az átviteli költségeket beleszámítják.
Jelenleg a legolcsóbb tengeri energia 103 MWh €, amelyet egy Dánia partjainál fekvő szélerőműpark generál.
A költségek gyorsan csökkennek
"Egy ideje egyértelmű, hogy a tengeri szélenergia költségei gyorsan csökkennek" - mondta Giles Dickson, a WindEurope vezetője.
„Ez a pályázat meghaladja a piac legoptimistább elvárásait is. Az € 87 / MWh lényegesen alacsonyabb, mint bármi, amit korábban láthattunk. Most a tengeri szeleket ugyanabba a költségtartományba helyezi, mint a hagyományos energiatermelést. ”
Az offshore ipar problémákkal néz szembe. Az Európában zajló nagy projektek többségét - a tengeri szélerőművek fő területét - jelentős állami támogatás támogatja. A kormányok nemcsak jelentős pénzeszközöket fordítanak az offshore rendszerekbe, hanem a fejlesztők számára árakat kínálnak, amelyek gyakran jóval meghaladják a nagykereskedelmi piaci árakat.
A politikai változások csökkenthetik az állami támogatási szinteket. Például, az Egyesült Királyságnak az Európai Unióból való kilépésének szavazata jelentős bizonytalansághoz vezetett a szélenergia és más megújuló energiaforrásokkal kapcsolatos kormányzati politikáról.
A tengeri szélenergia nemcsak a fosszilis tüzelésű energiatermelés, hanem más megújuló energiaforrások versenyével is szembesül? különösen napenergia, amely drámai költségcsökkenéseket tapasztalt az elmúlt években.
Habár a szárazföldi energiatermelés miatt is verseny folyik, amely lényegesen olcsóbb, mint a tengeri szél, sok ország alacsonyabb vizuális hatása miatt támogatja az offshore opciót. - Climate News Network
A szerzőről
Kieran Cooke a Climate News Network társszerkesztője. A BBC és a Financial Times volt tudósítója Írországban és Délkelet-Ázsiában. http://www.climatenewsnetwork.net/