A széncinegék a kertek ismerős látogatói. allanw/Shutterstock

Világszerte minden nap hatalmas mennyiségű élelmet tesznek ki a madarak és más vadon élő állatok etetőállomásaira.

Bár tudjuk, hogy a természettel való kapcsolat jót tesz az emberi egészségnek és a jólétnek, a tudósok még mindig viszonylag keveset tudnak az ellátás következményeiről. élelmiszer a vadon élő állatok számára. Az én csapatomé legújabb kutatásokazonban úgy találta, hogy a kerti madarak téli etetése ellenállóbbá teszi őket a fertőzésekkel szemben.

A tél nehéz lehet a kis madaraknak. A hideg téli éjszakákon, a kis madarak csökkentik a testhőmérsékletüket több fokkal. Bár ez halálos lenne az ember számára, rengeteg energiát takarít meg, és segít a madaraknak túlélni a különösen hideg éjszakákat. A testhőmérséklet csökkentése azonban kockázatos, és a hipotermiás madarak lassan ébrednek fel és reagálnak a ragadozókra.

A madáretetők megbízható táplálékellátása segíthet a kismadaraknak elkerülni az éhezést és túlélni a kemény telet. Korábbi kutatásaink kimutatta, hogy az etetőhöz hozzáférő madaraknak nem kell annyira csökkenteniük éjszakai testhőmérsékletüket, mint azoknak, akik nem fértek hozzá az etetőhöz. A többletenergiát a madarak az ember által biztosított táplálékból kapják, ami azt jelenti, hogy nem kell vállalniuk a súlyos hipotermiás kockázatot.

A kiegészítő etetés ellentmondásos, mivel az is negatívan befolyásolhatja a vadon élő állatokat. A madarak az etetőknél gyülekeznek, gyakran nagy számban, és szorosan érintkeznek egymással. Egyes tanulmányok szerint a madáretetők hozzájárultak a fertőző betegségek terjedéséhez mint például a trichomonosis, amely a 2000-es évek közepén óriási zöldpinty-pusztulást okozott az Egyesült Királyságban.

Vannak, akik attól is tartanak, hogy a madáretetők elriaszthatják a madarakat attól, hogy megtanuljanak maguknak takarmányozni. A kutatások azonban azt sugallják, hogy a kiegészítő táplálék csak a a madarak étrendjének kis része, és hogy a madarak ne váljanak függővé az ember által biztosított tápláléktól.

 
A széncinege mellé egy vörösbegy csatlakozik a madáretetőben. DJTaylor/Shutterstock

Arra voltunk kíváncsiak, hogy az etetők gyakori használata erősítheti-e a madarak immunrendszerét, így jobban fel tudja-e venni őket a fertőzések elleni küzdelemben.

Az oltás kis adag vírus vagy baktérium bejuttatásával felkészíti szervezetünket a betegség leküzdésére. Hasonlóképpen, az etetőállomásokon rendszeres kis dózisú kórokozóknak való kitettség – amiatt, hogy a fertőzött madarak kórokozókat raknak le az etetőkön – jobban felkészítheti a madarakat. fertőzés elleni küzdelemben.

Így megvizsgáltuk, hogy lehetséges-e a kiegészítő takarmányozás a nagy mellek toleránsabbak fertőzésre. Egy dél-svédországi erdőben 2022 októberében madáretetőket állítottunk fel, amelyeket rutinszerűen nagyszámú széncinege, valamint kisebb számban látogatott meg a kékcinege, a pinty és a tarajos cinege. Ezeket a madáretetőket néhány naponta újratöltötték, hogy egész télen biztosítsák a folyamatos földimogyoró- és napraforgómag-ellátást.

Tél végén, miután a madarak már több hónapja járták a madáretetőket, naplementekor befogtuk a széncinegéket, és „álfertőzést” kaptunk – egy baktérium sejtfalából kis mennyiségű anyagot fecskendeztünk beléjük. Ez arra késztette a széncinegék immunrendszerét, hogy azt gondolják, hogy egy betörő kórokozó támadja meg őket, anélkül, hogy a baktérium káros összetevőit bejuttatták volna.

Ugyanakkor a széncinegék fertőzését szimuláltuk az erdő egy másik részéből, ahol télen nem volt hozzáférés az etetőállomásokhoz.

A kiegészítő etetésű madarak toleránsabbak

A szervezet egyik első reakciója a fertőzés leküzdésére a testhőmérséklet emelése és belázasodik. Amíg a „fertőzött” széncinegék aludtak, egész éjszaka mértük a testhőmérsékletüket. Összehasonlítottuk azoknak a széncinegéknek a lázreakcióit, amelyek egész télen meglátogatták a madáretetőt, és az etetőállomást nem látogató széncinegékét.

Azt tapasztaltuk, hogy az etetőt használó széncinegék nem emelték meg annyira a testhőmérsékletüket, mint azok a széncinegék, amelyek nem fértek hozzá az etetőállomásokhoz. Bár a láz fontos szerepet játszik a szervezet fertőzés elleni küzdelemben, a testhőmérséklet emeléséhez a nagy energiabefektetés. A láz és a kapcsolódó gyulladás is okoz néhányat a test károsodása. A legjobb immunválasz a felerősített védelem gondos egyensúlya, amely elég erős ahhoz, hogy megküzdjön a behatoló kórokozóval, miközben minimalizálja a szervezet károsodását.

Tehát úgy tűnt, hogy a kiegészítő táplálékkal táplált madarak megfelelően küzdenek a „fertőzéssel”, anélkül, hogy felhasználnák értékes téli energiakészletüket.

A madáretetés hatásai összetettek

Miközben azt találtuk, hogy az etetőállomások használata a széncinegéket toleránsabbá tette a fertőzésekkel szemben, ez azt is lehetővé teheti, hogy a fertőzött széncinegék aktívak maradjanak, terjesztve a fertőzést a madarak között.

Másrészt az etetőknél jelentkező betegségek nagyobb kockázatát ellensúlyozhatja az erősebb immunrendszer, amely ezeknek a madaraknak a jobb táplálkozás az emberek által a parkokban és kertekben biztosított élelmiszerből.

Tartással csökkentheti a betegségek kockázatát az etetőállomások tiszták. Kövesse a vadon élő állatokkal foglalkozó jótékonysági szervezetek útmutatásait az etetőállomás felállítására és az élelmiszerek elhelyezésére vonatkozóan – és milyen ételeket kell kerülni. A széncinegék gyakori látogatók az európai kertekben, így jó eséllyel egy madáretető csalogatja otthonába ezeket a színes madarakat.

Hannah Watson, az evolúciós ökológia kutatója, Lund Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.