A lábcsont külső morfológiájának volumenben nyújtott képe mutatja az elsődleges csontrák kiterjedésének mértékét a csont felszínén túl. Patrick Randolph-Quinney (UCLAN)
Július végén, nemzetközi kutatócsoport bejelentette, hogy rákos megbetegedéseket találtak az emberek biológiai rokonának megkövesedett maradványaiban, akik körülbelül 1.7 millió évvel ezelőtt éltek.
Ritkán találnak kövületeket a hominid családfáról. Még ritkábban találunk olyat, amely ilyen jól megőrzött bizonyítékokkal rendelkezik a daganatról.
Úgy tűnik, hogy a rák már régóta velünk van, és ez a megállapítás rávilágít az egyik legérdekesebb kérdésre: miért létezik a rák.
A rák halálos betegség, és különösen halálos lett volna a hatékony kezelések közelmúltbeli kifejlesztése előtt. Akkor miért nem halt ki régen - vagy az arra való fogékonyságunk?
Hogy a kérdést némileg másképp fogalmazzam meg, miért kell az élőlényeknek, köztük az embereknek, a DNS -ünkben hordozniuk saját pusztításunk eszközeit - a tumorszuppresszor géneket és az onkogéneket, amelyek csak a környezeti sérelmekre várnak, mielőtt megölik hordozóikat? Nem kellene az ilyen génnel rendelkező szervezeteket kiválogatni az evolúciós versenyben a túlélésért és a szaporodásért?
Ősi osteosarcoma
Mielőtt ezzel a kérdéssel foglalkoznánk, térjünk vissza az 1.7 millió éves daganathoz.
A kutatók a rákot egy lábközépcsontban találták, a láb egyik hosszú csontjában, közvetlenül a lábujjak mögött. A kutatók nagy felbontású röntgensugarakkal vizsgálták a mintát, részletesebben feltárva az elváltozást, és háromdimenziós képet készítve, amely „szabálytalan szivacsos szőtt csont textúrát mutatott ki, karfiolszerű külső megjelenéssel”. Más szavakkal, a daganat sejtjei rendezetlenül növekedtek, és ballonoztak a csont tengelyéből - ez egy rosszindulatú daganat. Arra a következtetésre jutottak, hogy ez egy csontrák, valószínűleg osteosarcoma.
Gyermekkórházban dolgozó radiológusként rendszeresen látom az osteosarcomás betegek röntgen-, CT- és MRI-vizsgálatát. Ezek az összes elsődleges csontrák töredékét teszik ki, és leggyakrabban serdülőkorban és fiatal felnőttkorban diagnosztizálják. A dél -afrikai jelentés egyik szokatlan jellemzője a daganat elhelyezkedése - a láb és a kar sokkal gyakoribb helyek, mint a láb.
Az osteosarcomák kóros csonttermelő sejtekből származnak. Valójában az osteosarcoma név a görög gyökerekből származik, jelentése „csont” és „húsos növekedés”.
Az osteosarcomák nemcsak emberekben fordulnak elő. Ők képviselik a legtöbbet gyakori rosszindulatú daganat kutyákban és macskák. Valójában az osteosarcomák gyakoribb kutyákban, mint emberekben, különösen nagy fajoknál mint például agár és nagy dán.
A rák már jóval több mint 1.7 millió éve létezik. Indianapolisban a miénk Gyermekmúzeum a Gorgosaurus, a Tyrannosaurus rex rokonának megkövesedett koponyáját mutatja be, amely a kréta időszakban élt mintegy 70 millió évvel ezelőtt. Világos bizonyítékot mutat a koponyaüreg belsejében lévő golflabda méretű tömegre.
A rák nem egyetlen betegség
Az egyik kihívás a rák okainak megértésében az a tény, hogy a rák nem egyetlen betegség.
A ráknak számos fajtája létezik, amelyek az eredetük szerinti szerv szerint csoportosíthatók - tüdőrák, vastagbélrák, emlőrák és így tovább. Még jobb, ha az általuk képviselt szövet típusa szerint kategorizálhatók. Például a karcinómák hám- vagy béléssejtekből, szarkómák a kötősejtekből és leukémiák a vérképző sejtekből származnak.
Amit ráknak nevezünk, valójában rendellenességek családját képviseli, amelyek mindegyike összevonható egy közös vonás - a sejtnövekedés szabályozott zavara - miatt.
Például azok a gének sérülhetnek, amelyek normálisan elnyomják a sejtnövekedést, ami ellenőrizetlen proliferációhoz vezet. Annak jelzése, hogy minden rák nem azonos, az a tény, hogy nagyon eltérő prognózisúak és kezelések.
A mai bizonyítékok azt sugallják, hogy számos rákos környezeti expozícióra vezethető vissza, mint például a dohány, az étrendi rákkeltő anyagok, fertőzések, valamint a levegő- és vízszennyezés. Valószínűtlennek tűnik, hogy a dohányzás vagy a levegőszennyezés millió évvel ezelőtt rákot okozhatott volna, de lehetséges, hogy bizonyos táplálkozási és fertőző ágensek gyakoribbak voltak a távoli múltban.
Kromoszómák és oxigén
Az egyik első magyarázatot arra, hogy a rák hogyan következhet be a kromoszóma -károsodásból, a chicagói egyetem egyik orvosi egyetemi professzora adta. Janet Rowley, orvos. Az 1970 -es években Dr. Rowley kimutatta, hogy sok leukémiás, CML -es betegnél a 9. és 22. kromoszóma részeit kicserélték, bizonyítva, hogy a DNS változásai rákhoz vezethetnek.
A rákos megbetegedések egy része egy meglehetősen váratlan tettesre, egy olyan molekulára hárítható, amely nélkül az emberi élet teljesen lehetetlen lenne - az oxigénre. Az oxigén szükséges ahhoz, hogy sejtjeink energiává alakítsák az ételt. Ez az egyik oka annak, hogy az emberi test több mint 60,000 75 mérföldnyi véredényekkel van felszerelve, amelyek lehetővé teszik a vörösvértestek számára, hogy oxigént szállítsanak mind a XNUMX billió sejtünkbe.
De az oxigén nem teljesen jóindulatú molekula. Valójában nagyon reaktív, sőt nagy koncentrációban mérgező. És a Föld történelmének elején az oxigénszint drámaian emelkedni kezdett, amikor a fotoszintézisre képes növények - oxigéntermelő folyamat - elszaporodtak. A több oxigén lehetővé tette többsejtű szervezetek kifejlődését, amelyek képesek oxigént szállítani minden sejtjükbe.
Az oxigén akkor válik problémássá szuperreaktív formák belőle alakulnak ki. Például, amikor az ionizáló sugárzás eléri a sejtet, szuperoxidokat képezhet, amelyek lelkesen reagálnak a közeli molekulákkal. Ha a közeli molekulák egyike DNS, akkor a gének károsodnak, és mutációkat eredményeznek, amelyek a sejtek egyik generációjából a másikba továbbíthatók. Bizonyos esetekben rákos átalakulás következhet be.
A rák mindig velünk lesz?
A rák fennmaradásának másik oka az, hogy hajlamos az idősebb organizmusok betegségére. Csak A rákos megbetegedések 1 százaléka Az Egyesült Államokban évente diagnosztizálják a gyermekeket. Tehát biológiai történelmünk nagy részében, amikor a várható élettartam rövidebb volt, a hominidák reprodukálódtak és más okok miatt meghaltak, jóval azelőtt, hogy a ráknak esélye lett volna kifejlődni.
A fejlett országokban ma más betegségek, például fertőzések miatti halálozási arányok szívbetegség és stroke, olyannyira csökkentek, hogy sokkal többen élnek előrehaladott korban, ekkorra a rák előidézéséhez szükséges mutációk sorozata elegendő idővel rendelkezett. Valójában a növekvő rákos megbetegedések részben az általános jó egészség és a hosszú élettartam jelei.
Megszüntethetjük a rákot? A rákos sejtek alapvető problémája az, hogy nem tudják, mikor kell abbahagyni a növekedést és meghalni, és ennek következtében folyamatosan ellenőrizetlenül szaporodnak. Bár ez rendkívül káros a szervezetre, a sejtek növekedését elősegítő gének léte nyilvánvalóan döntő fontosságú az élőlények növekedéséhez és túléléséhez.
Tekintsünk egy autót. Alig két hete meghibásodott az autóm fékje, veszélyes helyzet. Azt szeretnénk, ha az autókat úgy gyártanák, hogy a fékek soha ne essenek tönkre, de a fékhiba lehetőségét csak úgy lehet kiküszöbölni, ha teljesen megszüntetjük a fékrendszert, ami sokkal veszélyesebb megoldás.
Ugyanez mondható el a rákról is. Azt szeretnénk, ha olyan gének nélkül épülnénk fel, amelyek hozzájárulhatnak a rák kialakulásához, de a normális növekedés és fejlődés - és igen, még a halál is - lehetetlen lenne nélkülük. Ami az életet illeti, a rosszat és a jót is fel kell vennünk, bár ez nem azt jelenti, hogy nem tudunk előrelépni a rák megelőzésében és gyógyításában.
A rák megállapítása az 1.7 millió éves emberi rokon csontjában nemcsak biológiai furcsaság-emlékeztet arra, hogy mit jelent élőnek és embernek lenni. Az élet tele van veszélyekkel. A biológiai (és életrajzi) fejlődés nem azt jelenti, hogy megszüntetünk minden kockázatot, hanem kezeljük a lehetséges kockázatokat, mind a károk csökkentése, mind a teljes élet elősegítése érdekében.
A szerzőről
Richard Gunderman, az orvostudomány, a szabad művészetek és a filantrópia kancellár professzora, Indiana University
Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek
at InnerSelf Market és Amazon
