Shutterstock
Hányingert és szédülést éreztem. Egy hetes kísérletem az intenzív olívaolaj-diéta követésére nem sikerült jól. Reggel nyolc volt, és éhgyomorra csak a fél pohár arany folyadékot fejeztem be, amelyet spanyol barátaim különlegesen az extra szűz olívaolaj legsimább Albequina fajtájának választottak. Az esti étkezés előtt kérges meleg kenyeret mártson bele. Reggel rendesen megitta a másik.
A tudomány kedvéért és könyvem Az 1960-as évekbeli krétai halászok étrendjét próbáltam utánozni, akik állítólag egy nehéz oltási vagy kecsketereléses nap előtt reggelire egy pohár olívaolajat fogyasztottak. Ezeket a magas olajfogyasztásokat figyelemre méltó hosszú élettartamuk okaként javasolták, annak ellenére, hogy nagy mennyiségű telített zsírt fogyasztottak.
Úgy döntöttem, hogy a szokásos joghurtos és gyümölcsös reggelimet az arany italra cserélem, hogy teszteljem a történetet. Harminc perccel később a fodrászban ájulás után a földön feküdtem, ami valószínűleg nem volt véletlen. Annak ellenére, hogy rájöttem, hogy talán előbb kellett volna kibélelnem a gyomrom, felhagytam hőskísérletemmel.
Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban az emberek átlagosan fogyasztanak évente fejenként körülbelül 1 liter olívaolaj, de nem sok, mint a görögökkel, olaszokkal és spanyolokkal, akik mind többet fogyasztanak literenként 13 litert. A magas kalóriatartalmú, vegyes telített és telítetlen zsírokat tartalmazó olívaolajat egykor sok orvos feltételezte, hogy rettenetesen egészségtelen. De egészségügyi felmérések az európai populációk közül folyamatosan azt tapasztalta, hogy a dél-európaiak hosszabb ideig élnek és kevesebb a szívbetegségük a nagyobb zsírbevitel ellenére. Kiderült, hogy az olívaolaj volt a valószínű oka.
Mediterrán étrend vs alacsony zsírtartalmú étrend
Tíz évvel ezelőtt ambiciózus és egyedülálló kutatási kísérletet indítottak Spanyolországban 7,500 enyhén túlsúlyos, 60 év körüli, szívbetegség és cukorbetegség kockázatának kitett férfival és nővel. Véletlenszerűen két étrendbe sorolták őket öt évre: az egyik alacsony zsírtartalmú étrend, amelyet az orvosok a legtöbb nyugati országban ajánlottak, a másik pedig a magas zsírtartalmú mediterrán étrend, amelyet extra olívaolajjal vagy dióval egészítettek ki.
A „ELŐZETES” tanulmány, megjelent a New England Journal of Medicine-ben 2013-ban meggyőzően mutatta hogy a mediterrán étrend-csoportban harmadával kevesebb volt a szívbetegség, a cukorbetegség és a stroke, mint az alacsony zsírtartalmú csoportban. Kicsit lefogytak és kevesebb volt a memóriavesztésük is. Az legfrissebb eredmények kimutatta, hogy ez csökkentette az emlőrák esélyét is, bár csak kevés nőnél.
Az adatok átkutatása után a kutatók megállapították, hogy az extra olívaolaj-csoport valamivel jobban teljesített, mint az extra dió-csoport, de mindkettő egyértelműen felülmúlta az alacsony zsírtartalmú étrendet. A kutatás is sokkal megbízhatóbb volt, mint sok étrend-tanulmány, mert a randomizált kontrollpróba az emberek nagy csoportjára nézett hosszú időn keresztül, ahelyett, hogy néhány napig vagy hétig csak egy étrenden figyelték volna az embereket.
Mediterrán étrend: az olívaolaj elengedhetetlen (az ellenőrzött terítő nem) Shutterstock
Az előnyök nem szűkíthetők egyetlen ételre vagy tényezőre, hanem néhány általános témára. Extra rost, sokféle gyümölcs és zöldség, teljes kiőrlésű gabona és hüvelyes, joghurt és sajt, kis mennyiségű hal és hús, vörösbor, dió és mag és jó minőségű olívaolaj egyaránt szerepet játszottak. azonban a szerzők úgy vélik hogy maga az olívaolaj volt a legerősebb egyetlen tényező.
Az olívaolaj olcsóbb formái (a normál vagy a szűz feliratúak) nem mutattak semmiféle hasznot - extra szűznek kellett lennie. Az olajfajták közötti különbség nemcsak az alacsonyabb savtartalomban, frissességben és gazdagabb ízben rejlik, hanem a felszabaduló vegyszerek számában is polifenoloknak nevezzük. A kiváló minőségű extra szűz olaj, különösen hidegen kivonva, körülbelül 30 polifenollal rendelkezik, amelyek antioxidánsként hatnak, amelyek csökkentik a gyulladást és segítenek csökkenteni a az öregedés hatásai különösen a szív és az agy.
Egészen a közelmúltig úgy gondolták, hogy ezek az antioxidáns polifenolok közvetlenül hatnak gének és erek. De kiderült, hogy a bélmikrobáinkon keresztül is működnek, amelyek a mikrobiomunkat alkotják. Ez a trillió különféle baktérium közössége, amely a vastagbélünkben él. Táplálják a különféle polifenolokat, és más kis vegyi anyagokat (rövid láncú zsírsavakat) termelnek, amelyek csillapítják a gyulladást és segíti immunrendszerünket.
Minél több hiba, annál jobb
Az összetett, magas zsírtartalmú ételek, például az extra szűz olívaolaj, ha más egészséges polifenol-sűrű ételekkel fogyasztják, alapot szolgáltatnak a bélmikrobák gazdag és sokszínű közösségéhez. Ez a sokszínűség egyre inkább bebizonyosodik fontos az egészségünk szempontjából. Az eredeti PREDIMED tanulmány nem közvetlenül mérte a bélmikrobákat (bár a későbbi kutatások ezt teszik), de a a mediterrán étrend és különösen az extra szűz olívaolaj, hogy kiváló bélmikrobás műtrágyák és javítják a bél egészségét.
Az olívaolaj kritikusai, akik általában nem tesztelt alternatívákat hirdetnek, azt javasolják, hogy alacsonyabb égési hőmérséklete nagyobb valószínűséggel növeli az potenciált rákkeltő anyagok a főzésben. De a tárgyalás spanyol résztvevői rendszeresen főztek olajjal, megnyugtatóan, nyilvánvaló egészségügyi következmények nélkül.
Az extra szűz olívaolaj fogyasztása a sokszínű mediterrán étrend részeként egyértelműen előnyös a spanyol felnőttek számára. És bár a gének részben szabályozzák a preferenciákat, nincs ok azt hinni, hogy más kultúrákban és populációkban nem fog működni. Ha már az élet elején elkezdenénk oktatni az embereket a kiváló minőségű extra szűz olívaolaj használatára, és gyógyszerként vagy büntetésként megváltoztatnánk megbélyegzését, egészségesebbé tehetnénk lakosságunkat és bélmikrobiómáinkat. Bár nem valószínű, hogy valaha is megfelelünk a görögöknek.
A szerzőről
Tim Spector, A genetikai epidemiológia professzora, King's College London
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
