Jól enni. Nicki Mannix, CC BY

67 másodpercenként valaki az Egyesült Államokban diagnosztizált Alzheimer -kórral és új becslések azt sugallják, hogy ez lehet a harmadik vezető halálok az idősek körében.

Az Alzheimer-kór az idős emberek memóriavesztésével jár, amelyek idővel elég súlyosakká válnak ahhoz, hogy zavarják a normális napi funkciókat. Egyéb jelek az Alzheimer-kór változásai közé tartoznak a kommunikációs képesség megváltozása, a nyelv elvesztése, a fókuszálás és a figyelem csökkent képessége, az ítélőképesség romlása és egyéb viselkedési változások.

Az Alzheimer -kórban szenvedők agyukban változásokat tapasztalnak (amit a boncolás során láthatunk). A betegség folyamán fehérjecsomók (ún szenilis táblák) és az idegsejtek gubancai (ún neurofibrilláris kusza) felhalmozódnak. Ezek a plakkok és gubancok zavarják az agy működését, és megzavarják az érintetlen tanulás és memóriaképesség szempontjából fontos kapcsolatokat.

Az Alzheimer -kór kezelésének kifejlesztésére irányuló vizsgálatok többsége genetikailag módosított egereket használ, amelyek mutációval rendelkező humán fehérjéket termelnek. De ezek a mutációk általában jelen vannak kevesebb mint 5% -ban az Alzheimer -kórban szenvedőknek. Ez a korlátozás megnehezítheti az embereknek az egérvizsgálatok során tesztelt kezelés előnyeinek lefordítását. Számos olyan állat létezik azonban, amelyek természetes módon emberhez hasonló agyi változásokat hoznak létre, amelyek hasonlítanak az Alzheimer-kórra, beleértve a kutyákat is.

Régi kutyák, új kutatási trükkök

Az öreg kutyák sokat taníthatnak nekünk az öregedésről. Ahogy a kutyák öregszenek, egyeseknél tanulási és memóriaproblémák alakulnak ki, akárcsak mi. És mint az emberek, nem minden idős kutya sérül meg. Valójában néhány öreg kutya továbbra is világos és tanulni képes, mint a fiatalabb kutyák, bár lehet, hogy egy kicsit lassabban érik el a magas teljesítményt.

Ha egy idősebb kutya kognitív problémákkal küzd, láthatjuk őket viselkedésbeli változásokként, amelyek megzavarhatják a tulajdonosok és a háziállatok közötti kapcsolatot. Például egy kognitív problémákkal küzdő idős kutya elfelejtheti jelezni, hogy kimegy a szabadba, éjszaka fent lehet és egész nap alszik, vagy nehezen ismeri fel az embereket vagy más háziállatokat a családban. Ez hasonlít az Alzheimer -kórban szenvedő személyhez, akinek nehézségei lehetnek a kommunikációval, zavart alvási/ébrenléti ciklusokkal, valamint a családra és a barátokra való emlékezéssel.

Ha az idős kutyák olyan kognitív változásokat mutatnak, amelyeket nem más szisztémás betegségek okoznak, akkor azok olyan agyi változásokhoz kapcsolódnak, amelyek feltűnően hasonlítanak az emberekhez. Például az öreg kutyák szenilis plakkokat fejlesztenek az agyukban, amelyek olyan fehérjéből készülnek, amely azonos az ember által termelt fehérjével. Ez a béta-amiloidnak nevezett fehérje mérgező az agysejtekre.

Az egerekkel és patkányokkal ellentétben az öreg kutyáknak természetesen jelentős agyi patológiájuk van, mint az embereknél. Ily módon az idősödő kutyák természetesebb vagy reálisabb módon hasonlíthatnak az öregedő emberekre, mint a genetikai mutációjú egerek.

Az Alzheimer-kórban szenvedők agyában sok más változás van, amelyek hasonlóak az öregedő kutyáknál. Ide tartoznak az agyi erek megváltozása, a sérült fehérjék felhalmozódása és a sejtek veszteségei, valamint az agysejteket támogató vegyi anyagok. Ezeket a változásokat életmódbeli tényezők módosíthatják.

Egészséges életmód, egészséges öregedés

Sok jelentés arról szól, hogy életmódunk jó vagy rossz lehet az öregedéshez. Az elfogyasztott ételek nagyban hozzájárulhatnak agyunk öregedéséhez. Például, több tanulmány az emberek azt mutatják, hogy az antioxidánsokkal dúsított étrend (beleértve a sok gyümölcsöt és zöldséget) és a Mediterrán étrend egészségesebb agyi öregedéssel járnak.

Úgy tűnik, hogy a testmozgás és a jó szív- és érrendszeri egészség alacsonyabb kockázattal jár az Alzheimer -kór és agyi érrendszeri betegség, ami annak oka demencia. Ha az agyad aktív és rejtvényekkel, agyjátékokkal és egy megnyerő társasági élettel támad, mind a jobb memóriához, mind a betegségek kockázatához kapcsolódnak, és tanulmányok folyamatban vannak az emberek, hogy szisztematikusan mérjék a hatásokat.

Beagles és az agy

A kutyák nagyon alkalmasak lehetnek arra, hogy megértsék, hogyan segítik ezek az életmódbeli tényezők az agyunkat, ahogy öregszünk. Laboratóriumunk a kilencvenes évek elején kezdte el a beagles tanulmányozását, mivel az állattulajdonosok megfigyelései alapján, az idősebb kutyák viselkedésében bekövetkezett változások alapján érdeklődés mutatkozott a „kutya -demencia” kezelésére szolgáló gyógyszer kifejlesztése iránt. Abban az időben keveset tudtunk az idősödő kutyák (nyolcévesnél idősebb beagle) tanulási és memóriaváltozásairól, és a legkorábbi kutatásunkat arra terveztük, hogy módszereket találjunk ezeknek a változásoknak a szisztematikus mérésére.

Ennek első lépése az volt, hogy megtanítottuk a kutyákat, hogy nézzenek különböző tárgyakat (például egy Lego blokkot vagy egy játékkocsit), és megtanulják, hogy a kettő közül az egyik mindig elrejtette az ételjutalmat. Amikor az étkezési jutalmat arra a tárgyra cseréltük, amelyet korábban nem díjaztak, az idősebb kutyák folyamatosan rossz tárgyat választottak. A fiatal kutyák nagyon gyorsan átálltak az új tárgyra.

Amikor megszámoltuk a kutyák által elkövetett hibák számát a probléma elsajátítása érdekében, az öreg kutyák összességében sokkal több hibát vétettek. Érdekes módon nem minden idős kutya sérült meg. Az öreg kutyák egy másik alcsoportja jelentős veszteséget mutatott az információ -emlékezés képességében, és néhányan megváltoztak a „rugalmas” képességükben a viselkedés megváltoztatásában.

Ez nagyon hasonló az emberekhez. Nem mindenki egyformán öregszik - egyesek élesek maradnak, mint régebbi éveik. A kutyák tanulási és memóriaváltozásainak mérése után a következő agyi változásokat tanulmányoztuk, amelyek a legerősebben kapcsolódtak ezekhez a kognitív veszteségekhez. Megállapítottuk, hogy az öreg kutyák agyában lévő szenilis plakkok gyakoribbak azoknál az állatoknál, amelyeknek tanulási és memóriaproblémáik voltak. Újabb tanulmányainkban az öreg kutyák agyi egészségének javítását kerestük, remélve, hogy ezek a megközelítések az emberek egészséges öregedését eredményezhetik.

Például a több tanulmány A beagle -k öregedésével kapcsolatban azt találtuk, hogy az antioxidánsokban gazdag étrend, amely E- és C -vitamint, és ami fontos, gyümölcsöket és zöldségeket tartalmaz, csodálatos előnyökkel járhat a tanulásban és a memóriaképességben, amelyek évekig megőrizhetők.

Például azoknak a kutyáknak, akiknek nehézséget okozott emlékezni arra, hogy hol látták az ételjutalmat (ez egy példa a térbeli memóriára), idővel jelentős javulást mutattak memóriájukban. Ezenkívül az idős kutyák gyorsan fejlődtek a viselkedésük megváltoztatásának képességében, amikor a szabályok megváltoztak a tanulni kívánt feladatban (példa a fokozott végrehajtó funkcióra).

Ezen túlmenően, ha a kutyákat fizikai gyakorlatokkal, társadalmi gazdagodással és „agyi játékokkal” (például az ételjutalmazási játékkal) látjuk el, jelentősen javíthatjuk a kogníciót is, ahogy öregszenek.

Ha ezeket a tényezőket figyelembe vesszük, akkor képesek lehetünk olyan stratégiákba és életmódbeli változtatásokba bocsátkozni, amelyek mindkét faj számára előnyösek lesznek. Gyakorlat, társas interakció, új trükkök elsajátítása - ha idős társállatainkkal ugyanazokban a tevékenységekben veszünk részt, az előnyök kettősek lesznek: számukra és számunkra.

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés
Olvassa el a eredeti cikk.

A szerzőről

Dr. Head a Kentucky-i Egyetem Sanders-Brown Idősödési Központjának docense. Kutyák öregedését tanulmányozza, remélve, hogy megérti az Alzheimer -kórt az általános populációban, valamint a Down -szindrómás emberekben.

Kapcsolódó könyv

at

Köszönjük látogatását InnerSelf.com, hol vannak 20,000 + életet megváltoztató cikkek, amelyek "Új attitűdöket és új lehetőségeket" hirdetnek. Minden cikk le van fordítva 30+ nyelv. Feliratkozás a hetente megjelenő InnerSelf Magazine-hoz és Marie T Russell Daily Inspiration című könyvéhez. InnerSelf Magazine 1985 óta jelent meg.