Egy fiola a terepen gyűjtött kullancsokkal. (Hitel: Emory U.)
A Heartland vírus magányos csillagkullancsokban kering Georgiában – állapították meg a tudósok, ami megerősíti a vírus aktív átvitelét az államon belül.
A megállapítások megjelennek a folyóiratban Felmerülő fertőző betegségek. A tanulmány tartalmazza a vírusminták genetikai elemzését, amelyeket a kutatók Georgia középső részén gyűjtött kullancsokból izoláltak.
A kutatás új bizonyítékokat ad arra vonatkozóan, hogy a kullancsok által terjesztett Heartland vírus, amelyet először 2009-ben Missouri államban azonosítottak, hogyan fejlődhet és terjedhet földrajzilag és egyik szervezetről a másikra.
„A Heartland egy feltörekvő fertőző betegség, amelyet nem ismerünk jól” – mondja Gonzalo Vazquez-Prokopec, az Emory Egyetem környezettudományi tanszékének docense és a tanulmány vezető szerzője. „Igyekszünk megelőzni ezt a vírust azáltal, hogy mindent megtanulunk róla, mielőtt potenciálisan nagyobb problémává válna.”
Vazquez-Prokopec a világ egyik vezető szakértője vektor által terjedő betegségek-fertőzések, amelyeket egy vektor, például kullancs vagy szúnyog csípés átad egyik szervezetről a másikra.
Yamila Romer, a Vazquez-Prokopec laboratórium egykori posztdoktori ösztöndíjasa, az új tanulmány első szerzője. Anne Piantadosi társszerző, az Emory School of Medicine Patológiai és Laboratóriumi Orvostudományi Tanszékének adjunktusa végezte a genetikai elemzéseket.
Egy fiola a terepen gyűjtött kullancsokkal. (Hitel: Emory U.)
A tanulmány kimutatta a Heartland vírust a magányos csillag kullancsok három különböző mintájában – amelyeket különböző helyeken és különböző időpontokban gyűjtöttek be –, beleértve a kullancsok nimfa és kifejlett állapotát is.
A három vírusminta genetikai elemzése kimutatta, hogy genomjaik hasonlóak egymáshoz, de sokban különböznek az államon kívüli Heartland vírusminták genomjaitól. "Ezek az eredmények azt sugallják, hogy a vírus nagyon gyorsan fejlődhet különböző földrajzi helyeken, vagy elsősorban elszigetelt területeken kering, és nem terjed el gyorsan e területek között" - mondja Vazquez-Prokopec.
Titokzatos betegségek
A Heartland vírust 2009-ben fedezték fel Missouri északnyugati részén, miután két helyi férfit magas lázzal, hasmenéssel, izomfájdalmakkal, alacsony fehérvérsejt- és vérlemezkeszámmal, valamint az ismert kullancsok által terjesztett betegségekhez hasonló tünetekkel kórházba szállítottak. A kutatók hamarosan rájöttek, hogy a férfiak egy új vírussal fertőződtek meg, amelyet Heartlandnek neveztek el, és később magányos csillagkullancsokra vezethető vissza. További vizsgálatok szarvas és néhány más vadon élő emlős vérmintáiban találtak a vírus elleni antitesteket.
A Centers for Disease Control and Prevention jelenleg 18 kullancs által terjesztett betegséget ismer fel az Egyesült Államokban, amelyek közül sok újonnan jelent meg. Az egyik legismertebb kullancs által terjesztett betegség az Lyme-kór, baktérium okozta, amely az elmúlt évtizedekben az ország leggyakoribb vektorok által terjesztett betegségévé nőtte ki magát. A feketelábú kullancs, más néven szarvas kullancs, a Lyme-kórt okozó baktériumok átvitelének vektora, a fehérlábú egér pedig a baktérium elsődleges rezervoárja. A kullancslárvák megfertőződhetnek, amikor a baktériumot hordozó egerek és más kisemlősök és madarak vérével táplálkoznak. A fertőzött lárvák nimfákká és kifejlett kullancsokká nőnek, amelyek aztán más gazdákba, köztük szarvasokba és emberekbe is beköltözhetnek.
Míg a Lyme-kór összetett átviteli ciklusa jól jellemezhető, sok kérdés maradt még azzal kapcsolatban, hogy a Heartland vírus hogyan mozog a különböző fajok között.
A Centers for Disease Control and Prevention adatai szerint 2009-es felfedezése óta több mint 50 Heartland-vírusos esetet azonosítottak a közép-nyugati és délkeleti állam 11 államában. Az azonosított esetek közül sok elég súlyos volt ahhoz, hogy kórházi kezelést igényeljenek, és néhány társbetegségben szenvedő személy meghalt. A tényleges betegségteher azonban feltételezhetően magasabb, mivel a Heartland vírus még mindig nem ismert, és ritkán rendelnek vizsgálatokat rá.
Egy retroaktív elemzés egyetlen megerősített emberi fertőzést tárt fel a Heartland vírussal Georgiában, egy Baldwin megyei lakosnál, aki 2005-ben akkoriban azonosítatlan betegségben halt meg. Az emberi eset az elmúlt években fehérfarkú szarvasokból gyűjtött szérumminták elemzését indította el. Közép-Georgia. Az eredmények azt mutatták, hogy a területről származó szarvasok legalább 2001 óta ki vannak téve a Heartland vírusnak.
Zászló kullancsok
A területen előforduló emberi megbetegedések kockázatának jobb felmérése érdekében Vazquez-Prokopec szerette volna megtudni, hogy a magányos csillagkullancsok jelenleg hordozzák-e a Heartland vírust Georgia középső részén.
A terepi kutatócsoport tagjai kullancsokat gyűjtöttek a Piemont National Wildlife Refuge melletti vidéki tájról. Még a forró georgiai nyarak idején is a csapattagok hosszú inget és hosszú nadrágot viseltek hosszú zokniba bújtatva, a zokni tetejét ragasztószalaggal lezárták. Tovább védekeztek poloska permettel és szemrevételezéssel a kullancsok ellen a pálya elhagyása előtt és után.
A magányos csillagkullancs, amelyet a hátán található jellegzetes fehér foltról neveztek el, a leggyakoribb kullancs Georgiában, és széles körben elterjedt erdős területeken az Egyesült Államok délkeleti, keleti és középnyugati részén. Aprók, körülbelül akkorák, mint egy szezámmag a nimfa állapotában, és alig negyed hüvelyk átmérőjűek felnőttként.
„A magányos csillag kullancsok olyan kicsik, hogy nem érezzük őket magunkon, és nem is veszik észre, ha megcsípett” – mondja Steph Bellman, a tanulmány társszerzője. Bellman az Emory's School of Medicine és a Rollins School of Public Health MD/PhD hallgatója a környezetegészségügyre összpontosítva.
A csapat a „zászlózást” használta gyűjtési technikaként. Egy rúdon lévő fehér flanel zászlót nyolcas mozdulattal suhintják át az aljnövényzeten. „Gyakran leteszi a zászlót, és egy csipesz segítségével távolítsa el a rajta talált kullancsokat, és tegye egy fiolába” – magyarázza Bellman.
Ezzel a gondos módszerrel a csapat közel 10,000 25 példányt gyűjtött be Georgia Putnam és Jones megye lelőhelyeiről, mindkettő Baldwin megyével szomszédos. A mintákat csoportokra osztották, amelyek mindegyikében öt kifejlett egyed vagy XNUMX nimfa volt, majd összetörték és oldatba helyezték, hogy teszteljék a Heartland vírus jelenlétét.
Az eredmények arra utalnak, hogy minden 2,000 begyűjtött mintából körülbelül egy hordozta a Heartland vírust. Egy felnőtt és egy nimfa minta, amelyet ugyanazon a napon vettek, pozitívnak bizonyult Putnam megyében, egy vadászatra használt magánterületen. A kifejlett kullancsokból álló második minta, amelyet egy másik időpontban gyűjtöttek egy autópálya mentén, Jones megyében, szintén pozitívnak bizonyult.
A Heartland vírus részletei
A kutatók most bővítik a munka körét. Grúzia-szerte kullancsokat gyűjtenek tesztelés céljából, és térbeli elemzéseket végeznek annak érdekében, hogy megértsék azokat a tényezőket, amelyek növelhetik a Heartland vírus kockázatát.
„El akarjuk kezdeni pótolni a Heartland-vírus átviteli ciklusának ismerete terén fennálló hatalmas hiányosságokat” – mondja Vazquez-Prokopec. "Jobban meg kell értenünk a vírust terjesztő kulcsfontosságú szereplőket és minden olyan környezeti tényezőt, amely elősegítheti a vírus fennmaradását a különböző élőhelyeken."
Az éghajlatváltozás melegebb és rövidebb teleket eredményez, növelve egyes kullancsfajok gyakrabban szaporodó és elterjedési lehetőségeit. A területhasználat változásai erősen összefüggenek a kullancsok által terjesztett betegségekkel is, mivel egyre több emberi élőhely kerül be az erdős területekre, és a természetes élőhelyek elvesztése arra kényszeríti a vadon élő állatokat, hogy sűrűbb populációkban éljenek.
„A kullancsok egyszerre lenyűgözőek és félelmetesek” – mondja Bellman. „Nincsenek hatékony módszereink ezek leküzdésére, és számos kellemetlen betegség hordozói. Jelentős veszélyt jelentenek az emberi egészségre, amelyet sokan nem is sejtenek.”
Forrás: Emory University
