Északi borostyán poszméhkirálynő (Bombus borealis) egy pitypangvirágon. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

A tavasz első napjai - fényesebbek és melegebbek - egy biológiai kiváltó ok arra, hogy a nőstény méhek felébredjenek a hibernálásból és elkezdjék a jövőbeni telepek építését.

Ezek a hatalmas méhek néha kétszer-háromszor nagyobb mint egy dolgozó méh, létfontosságúak ökoszisztémánk számára, és tartalmazzák a méhek egész nemzedékéhez szükséges összes genetikai anyagot testük belsejében.

Ha szerencséje van, láthatja, hogy ezek a nagy méhek a tavaszi virágokon keresztül táplálékot és új otthont keresnek. Vigyázzon, ne zavarja őket. Néhány méh megölése a nyár folyamán nem sok hatással lehet. Egyetlen kora tavasszal szaporodásra kész nőstény méh pusztulása azonban egy egész telepet megsemmisíthet, és kitörölheti azokat a fontos szolgáltatásokat, amelyeket utódai nyújtanának - virágokat beporzanak a kertekben, parkokban, gazdaságokban és réteken.

Kutatásom feltárja a méhek táplálkozási magatartását. Nagyon sok időt töltök seattle-i nyilvános parkokban és kertekben, és megfigyelem a méhek virággyűjtését. Elemzem, hogy a méhek mely növényeket látogatták meg és miért. Kora tavasszal néha megtiszteltetés számomra, hogy megfigyeljem a nőstény méheket, amikor új otthont keresnek és növényeket látogatnak, hogy repülés közben gyűjtsék össze az energiához szükséges nektárt. A méhek reprodukciós munkájukat egyszerű és titokzatos módon végzik.

Nyugati poszméhkirálynő (Bombus occidentalis) hímvel aster virágon. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

A vad társas méhcsalád

A nőstény méhek elengedhetetlenek az összes méhcsalád fennmaradásához, de minden faj egyedi. Az Egyesült Államokban őshonos méhek különböző életet élnek egymástól, attól függően, hogy társadalmi méhek vagy magányos méhek.

A nőstény méhek először új fészkelőhelyet keresnek - lyukat egy fában, elhagyott patkányfészket, üres egérfúrást -, hogy utódok százait helyezzék el telep telepítésére. Ugyanakkor pollent és nektárt gyűjtenek az újonnan kikelt méhek táplálásához. A szociális méhcsaládokban több ezer méh lehet, amelyek mindegyike más feladatot lát el a telep egészséges és biztonságos megőrzése érdekében.

Csak a méhkirálynő termékeny, és helyesen nevezik „királynőnek”, ha olyan fajhoz tartozik, ahol a kifejlett nőstények együtt élnek és valamilyen módon együttműködnek. Becslések szerint az összes méhfaj 10% -a - amelyek közül vannak Több mint 20,000 világszerte - társadalmi méheknek számítanak, akiknek a királynője felelős.

A társasági méhkirálynő által rakott összes nőstény méh steril, a királynő kézben tartása és a kaptár hierarchiájának megőrzése. A steril nőstények és hímek alacsony szintű munkát végeznek, mint például az élelmiszer gyűjtése és az utódok gondozása.

Sárgacsíkos poszméhkirálynő (Bombus terricola) a fűzvirágzaton. Sarah A. Johnson, CC BY-ND, CC BY-ND

A társasági méhek könnyen azonosíthatók, mert általában az évszak elején aktívak, és gyakran észrevehetően nagyobbak, mint utódaik többsége. A méhkirálynő a nyár folyamán több száz-ezer tojást rakhat le. Ősszel új méhkirálynőt raknak le. A telep többi része elpusztul, és a királynő egyedül telel, az összes genetikai anyagot hordozza, hogy a következő tavasszal új populációt indítson.

Magányos méhek és szokásaik

Az egyedülálló termékeny nőstény nősténnyel együtt élő és dolgozó társadalmi méhektől eltérően a magányos méhek egyedül élnek, és minden nőstény magányos méh termékeny. A telepek építése helyett a nőstény magányos méhek tavasszal jelennek meg, és párosulnak a hím magányos méhekkel, majd keressenek fészkelőhelyet, például harkálylyukat, házuk iparvágányát vagy lyukat a földben.

A nőstény magányos méhek tagolt fészket hoznak létre az egyes utódok számára. Virágokból gyűjtenek virágport és építenek egy a nevű labdát pollenellátás minden szegmensen belül, bárhol, a lencse méretétől a nagy borsóig. A magányos nőstény méhek egyetlen tojást raknak a virágpor tartalmú fészek minden szegmensébe, majd elpusztulnak. Magányos méhek beporozzák a hatalmas szám virágzó növények táplálékának gyűjtése utódaik számára. Az utódok áttelelnek, és a következő tavasszal folytatják a ciklust.

A mézelő méhkirálynők utódok ezreit adják az évszak során, amelyek fontosak a mezőgazdasági beporzás szempontjából. Fotó: Boba Jaglicic az Unsplash-on

Mi van a mézelő méhekkel?

Ismert társadalmi méh, amely beporzási szolgáltatásokat nyújt, a nem őshonos mézelő méh, egy faj, amely mesterséges kaptárakban él, amelyek célja a méhek könnyű szállítása és a méz betakarítása. A mézelő méhek műszakilag Európában őshonosak, de voltak emberek háziasították évezredekig. Az ősszel elhulló őshonos társadalmi méhektől eltérően a mézelő méhek téli időszakban hibernálnak a kaptárukban.

Amikor a mézelő méhkirálynő két-három év múlva megöregszik, az utódokat későbbi királynőknek nevezik ki, akik rendkívül tápláló méhpempő - nektár és pollen keveréke. A fiatal királynő az nővérei emelték amíg el nem érik. Aztán elhagyja a fészket, hogy elkezdje utódokat rakni és saját kolóniát építeni. A mézelő méhcsalád tovább él, generációról generációra haladva.

Az ökoszisztéma ellenálló képességének növelése a méhek számára

A leendő méhpopulációkért felelős nőstény méhek az évszak elején kockázatokkal szembesülnek, korlátozott számú virág látogatható energiáért és a fejlettebb területek fészkelőhelyeinek csökkenése.

A legjobb, ha a nőstény méheket sok kora tavaszi virággal látják el - a virágok nektárjára támaszkodva ösztönzik a fészkelőhely keresését. Ültetés korai virágzás olyan növények, mint a fűz, a nyár, a cseresznyefák és más tavaszi virágzás, nektárt biztosít a méhkirálynő számára.

A kert helyreállítása minden méh számára előnyös, mivel elősegíti a társas és magányos méhek fészkelőhelyeit. A fészkelőhelyek növelik a méhpopulációt, beporozzák az őshonos növényeket és fokozzák a termelést háztáji kertek és a közösségi kertek.

Hogyan tud segíteni ezeken a csodálatos méheken? Egyszerűen hagyd, hogy legyenek. Ha tavasz van, és egy nagy méh túl közel van a kényelemhez, mozduljon nyugodtan az útból, és csodálja meg őt messziről. A nőstény méhek, akik otthont keresnek, általában túlságosan el vannak foglalva keresésükkel, hogy meg ne csípjenek.

A szerzőről

Lila Westreich, Ph.D. Jelölt, Környezet- és Erdőtudományi Iskola, Washington Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

ING