Ababil Wings SS / redőny

Az emberek évezredek óta a természethez fordultak, hogy meggyógyítsák és megnyugtassák bajaikat. Ezekre az ősi alapokra épülő modern tudomány és a gyógyszergyárak által létrehozott „természetes termékek felfedezése” programok olyan gyógyszereket biztosítottak számunkra, amelyek képesek kezelni a rákot, a fertőzéseket és még sok mást.

De a természetben található gyógyszerek felfedezése korántsem egyszerű. Elég nehéz összegyűjteni a hasznos szervezet elegendő számát, legyen az fa gyökér vagy mérgeskígyó, és még nehezebb elkülöníteni a pontos gyógyászati ​​vegyületet, majd nagy mennyiségben előállítani.

Mindezekkel a botlásokkal nem meglepő, hogy a gyógyszergyárak a természetről a laboratóriumra fókuszáltak, és a semmiből kezdték meg a vegyületek tervezését, amelyekből hatalmas számot ígéretes tevékenység szempontjából átvilágított. Az 1990-es évektől a gyógyszergyárak megfelelően megszüntették természetfelfedező programjaikat és az általuk felhalmozott hatalmas szűrőkivonatok gyűjteményeit eladták vagy feloszlatták.

A genetika legújabb fejleményei azonban visszaváltásra késztették a természetes termékeket. A tudósok most bányászhatják a szervezet teljes DNS -jét, hogy hasznos vegyületeket keressenek, és egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy alig karcoltuk meg a természet molekuláris sokféleségének felszínét, amelyet több mint hárommilliárd éves kísérlet és hiba csiszolt. Sokkal több, még felfedezetlen gyógyszer rejlik a növényekben, állatokban, gombákban és baktériumokban. Ez a felismerés és az olyan egészségügyi válságok, mint az antibiotikum-rezisztencia növekedése, újból felkeltette az érdeklődését a természetben hasznos vegyületek felkutatása iránt - bioprospektív néven.

Az exenatidint, a „gila monster” nyálából nyert gyógyszert a 2-es típusú cukorbetegség kezelésére használják. 2014-ben 767 millió USD árbevételt ért el, ebből nulla fordult a közel fenyegetett gyíkok megőrzésére. Kris Wiktor / redőny

A legtöbb természetes eredetű gyógyszer ma növényekből, gombákból és baktériumokból származik. Az állatokból kivont gyógyszerek nagyrészt csak néhány forrásból származnak: mérges gerincesek mint a gila monster gyík vagy a jararaca kígyó, piócanyál, vagy a méreg és váladék szervezetek mint a szivacsok vagy puhatestűek. De az állatok hihetetlenül sokfélék, és alig használtuk fel az összes legkülönfélébb csoport - rovarok - lehetséges gyógyszerészeti felhasználását.

A rovarok tele vannak hasznos vegyületekkel

A rovarok a Föld minden elképzelhető földi és édesvízi fülkéjét elfoglalják. Következésképpen elképesztően sokféle interakciót folytatnak más szervezetekkel, ami azt jelentette, hogy hatalmas számú vegyületet fejlesztettek ki, hogy megvédjék magukat vagy másokat zsákmányoljanak.

A vizsgált rovarok kis hányadából számos érdekes vegyületet azonosítottak. Például az alloferon, egy antimikrobiális vegyület, amelyet a fújj légylárvákat, vírusellenes és daganatellenes szerként használják Dél-Koreában és Oroszországban. A lárvák a kevés más rovarfaj hatásos antimikrobiális szereket vizsgálnak. A legyeken túl a darázs mérgéből származó vegyület Polybia paulista tud megöli a rákos sejteket a normális sejtek károsítása nélkül.

Polybia paulista Brazília délkeleti részén található. Mario Palma / Sao Paulo Állami Egyetem

Miért van az, hogy a bioprospektorok viszonylag kevés figyelmet szenteltek a rovaroknak? Részben a puszta változatosság a hibás - sok millió faj kereshető át, a hasznos rovar megtalálása olyan, mintha tűt keresnének a szénakazalban. És bár úgy gondoljuk, hogy a rovarok mindenhol megtalálhatók, ennek a mindenütt jelen lévő valóságnak néhány rendkívül elterjedt faj hatalmas száma. A legtöbb rovart nehéz megtalálni és fogságban nagyon nehéz nevelni.

És még akkor is, ha egy hasznos fajt sikerült azonosítani és sikeresen tenyészteni, akkor is hihetetlenül nehéz megszerezni a megfelelő anyag megfelelő mennyiségét. A rovarok általában nagyon kicsiek, és a bennük lévő mirigyek, amelyek érdekes, potenciálisan hasznos vegyületeket választanak ki, még mindig kisebbek.

Barátságos rovarok keresése

A jó hír az, hogy e nehézségek egy részét legyőzhetjük, ha a természettudomány ismereteit felhasználjuk erőfeszítéseink célzására. Magam és David Wilcockson az Aberystwyth Egyetemen ezt a megközelítést „ökológia által vezetett gyógyszerkutatásnak” nevezik.

Sok rovar potenciálisan hasznos vegyületek előállítását hirdeti életmódjuk és életmódjuk szerint. Egyesek erős, összetett mérget állítanak elő a zsákmány visszafogására és frissen tartására utódaik számára. Mások a mocskos mikro-élőhelyek, például a széklet és a tetemek kiaknázásának mesterei, ahol számtalan mikroorganizmus rendszeresen kihívja őket. A rovarok mindkét példában antimikrobiális vegyületeket tartalmaznak a kórokozó baktériumok és gombák kezelésére, amelyek potenciálisan új antibiotikumokat szolgálhatnak vagy inspirálhatnak az emberek számára.

Ez a bogárlárva rothadó anyagokban él, és a potenciális kórokozók folyamatosan kihívást jelentenek. Ross Piper, Szerző biztosított

Bár a természettudományi ismeretek jó irányba mutatnak bennünket, nem oldják meg a kicsi méretű rovarokkal és az általuk termelt kis mennyiségű érdekes vegyülettel kapcsolatos problémákat. Szerencsére ma már lehetséges azonosítani, majd kivágni a rovar DNS azon szakaszait, amelyek az érdekes vegyületek kódjait hordozzák, és beillesztik azokat a sejtvonalakba, amelyek nagyobb mennyiségek előállítását teszik lehetővé.

Bármennyire is szívesen segítenék egy nagy sikerű rovarokból származó gyógyszer kifejlesztését, a rovarok ilyen jellegű vizsgálatának fő motivációja a természetvédelem - azt akarom, hogy a hibáktól származó gyógyszerek forrásokat generáljanak az alapkutatáshoz, a fajok felfedezéséhez és a természettörténethez. Minden fajnak, legyen az kicsi és látszólag jelentéktelen, joga van önmagáért létezni, de ez az érzés nem rendelkezik a természet sürgős megőrzéséért folytatott küzdelemhez szükséges politikai befolyással. Szükségünk van valami kézzelfoghatóbbra, olyasvalamire, amely közvetlenül vonatkozik az emberekre, és nagy nehezen találna meg mindent, amit annyira kedvesnek tartanak, mint egészséget.

Ha fényt tudunk világítani a természet gyógyszertárának sötétebb mélyedéseire, feltárva a bolygó legkülönfélébb állatainak hasznos kémiáját, úgy gondolom, hogy az embereket másképp gondolkodhatjuk el a természet értékéről.

A szerzőről

Ross Piper, entomológus és zoológus; vendégkutató munkatárs, University of Leeds

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon