A csecsemők biológiai neme nem biztos, hogy később meghatározza a nemüket. Anthony J, CC BY

A nemet általában stabil tulajdonságnak tekintik: férfinak vagy nőnek születünk, és így is maradunk, amikor kisgyerekből felnőtté válunk.

Kiderült, hogy a kisgyermekek esetében a nemekkel kapcsolatos kezdeti elképzelések meglehetősen rugalmasak. Saját kutatásom során azt tapasztaltam, hogy gyerekek ne kezdje észrevenni és elfogadni a nemi sztereotípiákat viselkedés (pl. a színek, például a rózsaszín vagy a kék preferálása) két-három éves koráig. Néhány évvel később a nem fogalma meglehetősen merevvé válik, és bár a középkor gyermekei lazábbá válnak, még a felnőtteknek is gondjaik vannak azzal, hogy visszatérjenek a nemről, mint valami rugalmas gondolkodásra.

Szóval, hogyan értik meg a gyerekek a nemet? Mikor kezdik el gondolkodni a nemről, mint stabil tulajdonságról?

Mi a nem?

Gyakran hajlamosak vagyunk a nemre gondolni, mint a férfiak és nők közötti biológiai különbségekre.

Igaz, hogy a nemi fejlődés útja a fogantatásnál kezdődik. Testünk minden sejtje 46 kromoszómával rendelkezik. Egy apa spermájának és egy anyai petesejtnek csak a fele van - egyenként 23. Fogantatáskor a spermium és a petesejt kromoszómái 22 azonos párba illeszkednek, a 23. pár pedig a nemi kromoszóma. A legtöbb esetben a XX kromoszóma nővé válik, az XY kromoszóma pedig hím lesz.

De ez nem mindig így van. A nem az, ami valójában kifejeződik - hogyan nézünk ki, hogyan viselkedünk és hogyan érezzük magunkat. Míg a nemet az határozza meg, hogy mi van beírva a kromoszómákba, vagy mi diktálja a biológiánk, az úgynevezett genotípus, a nemet a gének (genotípus) és a környezet közötti kölcsönhatás határozza meg.

A szex nem feltétlenül tökéletesen illeszkedik a nemhez, és a a környezet szerepet játszik a nem meghatározásában minden ember.

Talán ez nem lehet olyan meglepő, tekintve, hogy számos állatfaj neme meghatározva van teljesen a környezeti körülmények és nem a biológia alapján. Például vannak olyan állatok, amelyekben egyáltalán nincsenek nemi kromoszómák, és a korallzátonyi halak egyes fajai valóban nemet válthatnak, ha iskoláik ezt megkövetelik. Az aligátoroknak, a krokodiloknak, a teknősöknek és néhány gyíknak nincsenek nemi kromoszómái sem: nemüket egyszerűen az inkubáció alatt a fészkük hőmérséklete határozza meg.

Igaz, hogy legtöbbször az ember neme és neme meglehetősen hasonló, de ennek nem feltétlenül kell így lennie. És későn a nem és a nem közötti határvonalak egyre homályosabbá válnak, mivel az emberek egyre kényelmesebbnek találják magukat transzneműnek - vagy olyan nemnek, amely nem áll összhangban a nemükkel. Valójában néhány ember számára a nem nonbináris, és a férfiasság és a nőiesség spektrumán létezik.

A gyermekek korai nemi koncepciói

Kiderült tehát, hogy a nemek inkább rugalmas államok, mint azt a legtöbb ember gondolja. Meglepő módon gyermekként kezdünk rugalmasabban gondolkodni a nemekről, mint végül.

Ötéves kora előtt úgy tűnik, hogy a gyerekek nem gondolják azt, hogy a nemek egyáltalán vannak állandóságban. Egy óvodás megkérdezheti tanítónőjét, hogy kicsi korában fiú vagy lány volt-e, vagy egy kisfiú azt mondhatja, hogy anyukának akar felnőni.

A kutatás alátámasztja ezt a korai rugalmasságot a gyermekek nemi koncepciójában. Például egy jól ismert tanulmányban pszichológus Szandra Bem három fotót mutatott az óvodás korú gyermekek számára férfi és női kisgyermek.

Az első fotón a kisgyermek meztelen volt; a másodikban a kisgyermek nemre jellemző ruhákba öltözött (pl. ruha és copfok a lány számára, galléros ing és foci a fiú számára); a harmadik fotón a kisgyermek ellentétes nemű sztereotip ruházatba öltözött.

Ezután Bem különféle kérdéseket tett fel a gyerekeknek. Először a meztelen kisgyermek fényképéről és a nemre jellemző ruhába öltözött kisgyermek fényképéről kérdezte őket, és megkérdezte a gyerekeket, hogy a kisgyermek fiú vagy lány-e.

Ezután ugyanazokkal a kisgyermekekkel ajándékozta meg a gyerekeket, akik ellentétes nemű ruhákba öltöztek. Elmondta nekik, hogy a kisgyermek buta öltöztetős játékot játszik, és gondoskodott arról, hogy a kisgyermek első aktfotója továbbra is látható legyen. Ezután megkérdezte a gyerekeket, hogy a harmadik fényképen látható kisgyermek még mindig fiú vagy lány-e.

A legtöbb három-öt éves gyerek azt gondolta, hogy egy fiú, aki úgy döntött, hogy lányként öltözik fel, most valóban lány. Csak amikor a gyerekek megértették, hogy a fiúknak péniszük van, a lányoknak pedig hüvelyük, akkor tudták azt is, hogy a ruhád megváltoztatása nem változtatja meg a nemedet.

A nemi identitás fejlesztése

További kutatások arra utalnak, hogy a gyermekek nemi fogalma három és öt éves kor között fokozatosan alakul ki. Ötéves kora után a legtöbb gyermek úgy véli, hogy a ruházat vagy a frizura külső változásai nem jelentenek változást a nemben.

Amint a gyerekek elkezdik a nemet mint stabil tulajdonságot gondolni, elkezdik beépíteni a nemet saját identitásukba is.

Ez idő tájt motiváltságot mutatnak arra, hogy kapcsolatba lépjenek csoportjuk többi tagjával, és gyakran keressenek nemekkel kapcsolatos információkat nagyon szigorúvá válik a betartás terén a nemi sztereotípiákhoz. Például a három és öt év közötti gyermekek inkább játszani a saját nemük tagjaival. És ők is inkább vegyenek részt a nemek szerint sztereotípiás játékokkal és tevékenységek.

Csak néhány évvel később - amikor hét és tíz év közöttiek - a gyerekek lazábbá válnak a szokásos viselkedés fenntartásában. szigorúan férfi vagy nő. Például ebben a korban van, amikor fiúk és lányok is beismerhetik hogy „szeretnek kamionokkal játszani” vagy „szeretnek babákkal játszani”.

Koruk előtt?

Nemrég megjelent amerikai televíziós híresség Caitlyn Jenner (korábban Bruce Jenner) transznemű nőkként ismét felhívta a figyelmünket arra a tényre, hogy bár kromoszómáink meghatározzák nemünket, nem csak azok a tényezők befolyásolják nemi identitásunkat.

Úgy tűnik, hogy ezt a gyerekek már korán tudják, de ez a legtöbbet elveti, amikor elkezdik megismerni az alapvető anatómiát, és beépítik ezeket az információkat saját nemi identitásukba.

Gyakran úgy gondoljuk, hogy a gyermekek gondolkodása éretlen, de előfordulhat, hogy az óvodáskorúak valójában sokkal előrébb járnak, mint az idejük.