Donald Trump helikoptere leszáll a Fehér Házban, 5. október 2020-én, amikor visszatér Walter Reed-i kórházi kórházból. Liu Jie / Xinhua a Getty Images-en keresztül

Nehéz volt feldolgozni a az elnök pozitív COVID-19 diagnózisa anélkül, hogy valamiféle mitológiai rendszerhez, valamilyen nagyobb referenciakerethez kellene fordulni.

Karma, írta az egyik újságíró, majd szemrehányást tett magának a gonosz gondolat miatt. Vagy talán egyszerű irónia volt látható, amikor Washington Post újságírók azt írták: „Trump elnök olyan új hónapok után kapta el az új koronavírust, amikor ő és a körülötte lévő emberek ... elkerülte az alapvető lépéseket a vírus terjedésének megakadályozása érdekében.”

Mindezeknek a reakcióknak van értelme. Ha valamit tudunk egy vírusról, amely még mindig sok szempontból titokzatos, az az, hogy ez a koronavírus szakértő a körbejárásban.

És mint klasszikus tudós, biztosíthatom Önöket: ami körüljár, az meg is történik. A görög mitológia betekintést nyújt a mai káosz megértésébe.

Ha későn nem látja

Sok évvel ezelőtt középiskolai angoltanáraim nagy hangsúlyt fektettek az olyan előrejelzésekre, a csúcspontra és a lemondásra. Mindezek a szavak a történet fejlődésének meredek görbéje mentén jelöltek pontokat: emelkedő cselekvés, fordulópont, zuhanó cselekvés.

Nagy hangsúlyt kapott az is, ahogy a cselekményeket megbeszéltük, egy olyan kifejezésre, amelyet akkor nehezebben értettem: a büszkeséget. Büszkeség: arrogancia; az önértékelés eltúlzott érzése. A büszkeséget általában katasztrófa követte - ez a zuhanó akció ismét.

Gimnazistaként hajlamos voltam összekeverni a büszkeséget a hiúsággal, a nárcisztikus prezenciával; a hiúság tragikus büntetése túlzottan szigorúnak tűnt.

Mit jelent valójában a „büszkeség”? Az általa fordított görög szó hubris, és a büszkeség nem egészen fedi le a hubris jelentésének tartományát. A hiúság talán része a hülyeségnek, de a szó fontosabb értelme a szörnyű ítélet, a túlzott önbizalom, a vakság, az elfogultság, az, hogy nem látja azt, ami az arcát bámulja - nem látja, amíg nem késő.

Trump maszk nélkül áll a Truman erkélyén, miután visszatért a Fehér Házba. Win McNamee / Getty Images)

Megtorlás és kiütés

Nem emlékszem, hogy a tanáraim említették volna végzet or até, erőket vagy elveket, amelyek szorosan kapcsolódnak a görög mitológia hubrisához.

Nemesis gyakrabban személyeskedik, és ezért nagybetűs, mint az até. Nemesis a megtorlás istennője, és a gravitációs törvény bizonyosságával követheti a hóbort cselekedeteit - kivéve, hogy jelentős időeltolódás következhet be, mintha az ember leejtené a tányért, és nemzedékbe telne, amíg eltörik. Ez a koncepció is megjelenik a Biblia Ezékiel könyvében, amely azt mondja: „Az atyák savanyú szőlőt ettek, és a gyermekek fogai szélére kerülnek.”

Até kiszámíthatatlanabb alak, nem feltétlenül személyesített meg - ER Dodds klasszikus tudósA görögök és az irracionálisak”Az até-t kísérletileg„ egyfajta bűnös kiütésként ”határozza meg.

Viszont Até felejthetetlenül megszemélyesíthető, mint amikor Mark Antony megszólítja Caesar testét, és megjósolja a polgárháborút Shakespeare „Julius Caesar:” -jében

„És Caesar szelleme bosszút áll,
Atével az oldalán, gyere a pokolból,
Uralkodó hangján ezekben a korlátokban
Sírjatok pusztítást, és hagyjátok elcsúszni a háborús kutyákat… ”

Istennő, vagy sem, az até, akárcsak a nemezis, egyfajta mechanizmusnak tekinthető, amely révén az egyik gonosznak a másik a sikere. Láncreakció van, oka és eredménye. Nemesis hűvösebbnek, célzottabbnak és pontosabbnak tűnik; até hagyja, hogy elszabaduljon minden pokol, és elszabaduljon. A kategóriák elmosódnak a káoszban.

"Ő maga a szennyező"

Amikor Sophokles tragédiáját tanultam és tanítottamOidipusz a király, ”A stressz a hubrison, az irónián és a vakságon volt. Amit nem hangsúlyoztunk, az az színdarabot írtak és pestis közepette játszódik.

Théba polgárai a tragédia nyitójelenetében bölcs és találékony uralkodójukat, Oidipust kérik, hogy mentse meg őket ettől a katasztrofális betegségtől. Oidipusz, megmozdulva helyzetükben, és bízik saját képességeiben, pontosan ezt ígéri. Az a törekvése, hogy levadássza azt a bűnözőt, akinek büntetlen bűne szennyezi a várost és pestist okoz, Oidipus saját kitettségéhez vezet.

De kitartóan folytatja az igazság keresését - annak ellenére, hogy az igazság, mint minden hallgató megtudja, kiderül, hogy ő maga a szennyező, akit keres. Trump, csakúgy, mint Oidipus, a szennyezés forrása - vagy legalábbis vektor, terjesztő, lehetővé tevő. Oidipussal ellentétben az elnök aktívan visszatartotta az igazság keresését.

A tragédia utolsó szavaival a kórus Théba polgárainak szól. Feltehetően a pestis el fog kerülni; a város valóban megtisztult. Ezzel szemben hazánk polgárai folyamatosan meghalnak. Az elnök leveszi a maszkját, és kijelenti diadalát.

Arisztotelész „Poétikájában” ajánlja hogy a legjobb tragédiákban a pivot vagy a megfordulás - az úgynevezett „peripeteia” - a siker csúcsától a katasztrófáig valamiféle tudással - anagnorisis vagy elismerés - jár. „Pathei mathos” - énekli a kórus Aeschylus „Agamemnon” tragédiája: a bölcsesség a szenvedésen keresztül jön.

{vembed Y=_Poph2fvdQc}
Jelenet a Háborús Színház Oidipus Rex produkciójából

Oidipusz megvilágosodásának és katasztrófájának egyidejűsége az egyik tényező, ami miatt Arisztotelész annyira megcsodálta ezt az elegánsan megrajzolt színdarabot.

Az até lefordíthatatlan, kaotikus ereje a megfordítás ciklusában játszik szerepet, amelyet felismerés követ; arrogancia, amelyet megtorlás követ. Mit gondoljunk?

Akár örülünk, akár gyászolunk, függetlenül attól, hogy lelkesek vagyunk-e vagy félünk, és bármi is történjen az elkövetkező hetekben és hónapokban, ez a hír - miszerint az elnök COVID-19-es volt - kiszámíthatósági teherrel érkezett: Úgy tűnik, hogy ez a bizonyos fertőzés utólag , ha nem elkerülhetetlen, akkor legalább túlnyomóan valószínű.

Hubris: nem látja, mi van az orra előtt. Akár perként is és a mindent eláruló könyvek halmozódott, Trump mindig diadalmasan immunisnak tűnt. Többé nem.

A tragédia leckéje

Mi történik ezután? Oidipussal ellentétben Trump tagadta, hogy valaha is volt veszélyes betegség a városban - bár Bob Woodward könyve: „Düh” világossá teszi, hogy tudta, hogy van. Oidipussal ellentétben elutasította népe segítségkérését.

Mit tanul Oidipusz a dráma során? Elég sok. Lehet, hogy az isteneket vagy a sorsot okolja sorsáért, de felelősséget is vállal a történtekért.

Mit tanít Covid-saját személyes, cáfolhatatlan tapasztalata a COVID-19-ről-Trumpra? Alázatosság? Együttérzés? Tisztelet a szakértői tanácsoknak? A Nemesis létezése? Saját diagnózisa a hubrisról, egy até mérőszámmal dobva?

A válasz túl világos. Kiengedték a kórházból, Trump tweetelt: „Ne félj Covidtól. Ne hagyd, hogy ez uralja az életedet! ” Azt is mondta: "Lehet, hogy immúnis vagyok", és levette a maszkját, amikor visszatér a Fehér Házba.

Tragédia, mondom a diákjaimnak, nem tanít leckét és nem hirdet erkölcsöt. Jövőképet kínál. Nem: ne legyél arrogáns, büszke, hubristikus. Inkább: Thébai férfiak, nézzétek Oidipuszt.

A szerzőről

Rachel Hadas, angol professzor, Rutgers Egyetem Newark

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.