Egy új tanulmány további aggodalomra ad okot az óceán higanyszennyezésével kapcsolatban. Mit jelent ez a halfogyasztás szempontjából?

A toxikológusoknak van egy mondása: "Az adag teszi a mérget." Más szavakkal, nincs olyan, hogy „mérgező” vagy „nem mérgező” - ez mindig attól függ, hogy mennyi anyagot fogyaszt el.

Tehát mi a mérgező higanyszint az étrendben? Ez már régóta aggodalomra ad okot, mivel sok hal mérhető higanyszinteket tartalmaz, amelyek megfelelő mennyiségű fogyasztása esetén mély neurológiai betegségeket és halált okozhat. A kérdés múlt héten új sürgősséget kapott, amikor a folyóiratban tanulmány készült Természet megmutatta, hogy a higanykoncentráció az óceán felszínén van az ipari korszak kezdete óta megháromszorozódott.

Egyébként hogyan jut a higany a halba?

A 19^th és 20^th századok óta a gyárak hatalmas mennyiségű metil-higanyt - a higany legveszélyesebb formáját, szénhez és hidrogénhez kötve - közvetlenül a vízi utakba dobták. A leghírhedtebb példa Japánban fordult elő az 1950-ekben és az „60-kben, amikor ipari higany volt több, mint 2,000 embert mérgezett aki halat evett a Minamata-öbölből. (A súlyos higanymérgezés által okozott neurológiai szindrómát a tragédia után „Minamata-betegségnek” nevezzük.)

A higanydömping az Egyesült Államokban is problémát jelent. Néhány mérföldre felnőttem a New York-i Onondaga-tótól, ahol az Allied Chemical Company annyiban ártalmatlanított Napi 20 font higany az 20 közepén^th század. „Amerika legszennyezettebb tó”Még mindig felépül.

A higany kevésbé közvetlen utat is eljuthat a tengerbe. A fosszilis tüzelőanyagok égetése révén a higany a levegőbe kerül - évente körülbelül 160 tonna az Egyesült Államokban. A higany lerakódik a földre, ahol az esőzések az óceánhoz mossa. Ott elemi higany metil-higanyá alakul.

A tudósok nem egészen biztosak abban, hogy ez az átalakulás hogyan történik, de valószínűleg egy kicsi, de bőséges élőlény anyagcseréjével jár. Amikor ezt a lényt nagyobb lények megeszik, a metilhigany felfelé halad az élelmiszerláncban, egyre nagyobb mennyiségben gyűlik össze az állati szövetekben. Ezért vannak a ragadozók, mint a tonhal zavaró higanyszint- sokat esznek.

 Fotó: Woods Hole Oceanographic Institution

Milyen hatásai vannak a higanynak?

A higanymérgezés esetei évezredekre nyúlnak vissza. A Merkúr valószínűleg az első kínai császárt, Qin Shi Huangot ölte meg ie. 210-ben, 39 éves korában. Úgy vélte, hogy a higany tabletták halhatatlanságot adnak neki (hoppá). De a Merkúr nem csak öl. Először őrültségbe kergetheti az áldozatot. A kifejezés "olyan őrült, mint egy kalapos”Visszanyúlik a viktoriánus Angliába, ahol a higanyt használták a galériákban. (A higany belégzése még mindig a problémát jelent sok munkahelyen.)

A higany mérgező hatása az akut expozíció ilyen eseteiből fakad. Ezen esetek diagnosztizálása klinikai gyermekjáték. A tünetek - mint például a végtagok zsibbadása, gyengeség és a látótér szűkítése - jól ismertek, és az expozíció után hamarosan megjelennek. A toxikológusok számára a kihívás az, hogy alacsonyabb higanydózisok finomabb hatásait felismerjék, mint például a halak fogyasztásakor.

Például a magzatok és a kisgyermekek rendkívül érzékenyek a higanyra. Kitenni valaminek higany a méhben cbefolyásolhatja a kognitív fejlődést, rontja a memóriát és a figyelmet, valamint lassú a nyelvtanulás, még akkor is, ha az adagok túl alacsonyak ahhoz, hogy anyán észlelhető tüneteket okozzanak.

A felnőttek krónikus, alacsony dózisú expozíciója szintén aggodalomra adhat okot. Egyes orvosok úgy vélik, hogy a higany nyomainak szintje nyomon követhető hozzájárulnak a szívbetegségekhez és a magas vérnyomáshoz, bár ennek bizonyítéka jelenleg nem egyértelmű. Ezek az állítások kevés számú, a távoli területeken élő különálló lakossággal végzett tanulmányon alapulnak. Ezenkívül nem értik teljesen azt a pontos mechanizmust, amely összekapcsolná az alacsony dózisú higanyt a szívbetegséggel.

Tehát mennyit túl sok?

A Környezetvédelmi Ügynökség napi maximális fogyasztását javasolja 0.1 mikrogramm higany testtömeg minden kilogrammjára. Ez korlátozná az 176-font felnőttet (az országos átlagot) napi 8 mikrogramm higanyra.

Mit jelent ez a tonhalkonzervek vagy a sashimi darabjai szempontjából? Nos, szüksége lesz egy fajonkénti táblázat a higany koncentrációjának kiszámításához. Bizonyos halfajtákban a higany mennyisége nagyban változik. Például egy átlagos felnőtt napi 13 uncia friss lazacot tudott enni, miközben az EPA által ajánlott maximum alatt marad. Neked kellene kerülje a kardhalotmindazonáltal - ha csak az 0.14 uncia, egy pusztán vétkes étkezés, túllépné a határt.

Adatforrás: Sunderland EM. (2007)

Ha nem akarja kitörni a számológép és a metrikus rendszer konverziós táblázatait, használja ezt a praktikus eszközt tengeri kalkulátor az NRDC-től (amely kiadja A földön) a heti higanyfogyasztás becsléséhez.

Ezek a számítások hasznosak lehetnek, de vannak figyelmeztetések. Nem minden tudós ért egyet az EPA higany-határértékével, és még sokan mások is add hozzá a kikötést hogy rendkívül durva kitalálást jelentenek a biztonságos szinten. Ezen felül a közelmúltban Természet tanulmány szerint az óceáni higanyszintek emelkednek, és a meglévő kutatások arra utalnak, hogy ez a tendencia folytatódhat évszázadok óta. Mivel a növekvő higanykoncentráció az élelmiszerláncban halad felfelé, az EPA „biztonságos zónáján belül” tartózkodva fogyasztható halmennyiség idővel csökken.

A szövetségi kormány (és természetesen a halászati ​​ipar) nem javasolja a halak elkerülését. Szinte azonnal, miután értesítést kaptam a Természet tanulmány szerint az FDA Twitter-fiókja fokozott halfogyasztást javasolt a terhes nők számára. (Kollégám, Jason Bittel további részleteket tartalmaz az új szövetségi hal-étkezési iránymutatásokról.) Nehéz, minden ellentmondó tanáccsal együtt biztosan tudni, mit kell tennie.

Ígéretes fejlesztések?

De van remény! 2013 novemberében az Egyesült Államok csatlakozott a Minamata Egyezményhez a higanyra. Ha elfogadják, akkor ez nemzetközi megállapodás megtiltaná az új higanybányákat, szabályozná a higany ipari felhasználását és csökkentené a széntüzelésű erőművek higanykibocsátását.

Most a rossz hírről. Noha az 100 országok aláírták, az Egyesült Államok az egyetlen nemzet, amely átment az egyezmény elfogadásához szükséges hivatalos jogi folyamatokon. Még 49 másokat igényel, mielőtt a megállapodás hatályba lép. Tehát, miután néhány évre költségvetést terveztünk, plusz egy-két évszázaddal azelőtt, hogy az óceán higanyszintje valóban csökkenni kezd, valószínűleg a kardhalat kell hagynia távoli leszármazottainak.

További olvasat: Többet a higanytól a Az NRDC egészségügyi szakértői

Ez a cikk eredetileg a A földön

A szerzőről

Brian Palmer napi környezetvédelmi híreket mutat be A földön. Tudományos írás megjelent a Pala, a Washington Post, a New York Timesés sok más kiadvány.

InnerSelf ajánlott könyv:

Higanymérgezés: A nem diagnosztizált járvány
írta David Hammond.

Kattintson ide további információkért és / vagy a könyv megrendeléséhez az Amazonon.