Megpróbálok 100 százalékig ott lenni melletted. Chris Gladis, CC BY-ND

Tól től Kislány nak nek Balto, a popkultúra imádja azokat a történeteket, amikor egy kutya megment az embert. Anekdotikus módon az emberek azt tapasztalják, hogy kutyáik mindennap segítségükre állnak, például amikor egyikünk gyermekei „csapdájában” találta magát egy párna halom alatt, hogy nemes collieja, Athos „megmentse”.

De vannak-e tudományos bizonyítékok az efféle mesék mögött?

A kutatók ezt tudják a kutyák reagálnak az emberi sírásra és a megközelíteni fogja az embereket - akár tulajdonosuk, akár teljesen idegen - akik szorongás jeleit mutatják. Úgy döntöttünk, hogy megvizsgáljuk, hogy a kutyák továbblépnek-e, mint pusztán az emberek megközelítése: Tennének-e intézkedéseket a rászoruló emberek megsegítésére??

Kutya / emberi partnerek jönnek a laborba

34 kutyát és terápiás kutyát toboroztunk - vagyis azokat, akik kórházakban és idősek otthonában látogatják meg az embereket -, hogy részt vegyenek tanulmányunkban. A kutyák különféle fajták és korosztályok voltak, az idős arany-retriever terápiás kutyától a serdülő spániel keverékig.

Amikor a laboratóriumba értek, minden tulajdonos kitöltötte a kutya edzéséről és viselkedéséről szóló felmérést, miközben egy pulzusmérőt csatlakoztattunk a kutya mellkasához a stresszválaszok mérésére.

A kísérleti összeállításban a kutyák láthatták és hallhatták gazdáikat.

{youtube}9qkZzHVNgJo{/youtube}

Ezután megtanítottuk a tulajdonosnak, hogyan viselkedjen a kísérlet során. Minden tulajdonos leült egy székre egy átlátszó ajtó mögött, amely mágnesezetten be volt csukva - ott pedig korlátként választották el a kutyát a gazdájától -, amelyet a kutya könnyen kinyithatott. Megbíztuk az emberek felét, hogy 15 másodpercenként hangosan sírjanak és szorongatott hangon mondjanak „Segítség”. Önkénteseink másik felét arra bíztuk, hogy 15 másodpercenként nyugodt hangon dúdolják a „Pislogj, ragyogj, kicsi csillagot” és mondjuk a „Segítség” c. Addig futtattuk a tesztet, amíg a kutya kinyitotta az ajtót, vagy ha nem, akkor öt percig.

Úgy tűnt, hogy a korábbi kutatások erre utalnak a kutyák nem segítenének emberi társaikon szorongásban, de lehetséges, hogy a „segítség” bemutatására szolgáló feladatokat túl nehéz volt megérteni egy kutya számára. Tehát adaptáltuk ezt az egyszerű feladatot korábbi kutatási patkányokban. Úgy tűnt, hogy a kutyák képesek lesznek ajtót nyitni, hogy hozzáférjenek gazdáikhoz.

Lassie, Timmy sír a másik szobában

Arra számítottunk, hogy a kutyák gyakrabban nyitják ki az ajtót, ha gazdájuk sír, mint ha dúdolnak. Meglepően, nem ezt találtuk: A kutyák körülbelül fele kinyitotta az ajtót, függetlenül attól, hogy milyen állapotban vannak, ami azt mondja nekünk, hogy a kutyák mindkét körülmények között gazdáik közelében akartak lenni.

Amikor megnéztük, hogy az ajtót kinyitó kutyák milyen gyorsan tették meg, szöges különbséget találtunk: A síró állapotban a kutyák átlagosan 23 másodpercet vettek igénybe az ajtó kinyitásához, míg a kontroll állapotban több mint egy percet vettek igénybe és egy fél. Úgy tűnt, hogy az emberek sírása befolyásolja a kutyák viselkedését, mindössze egynegyed időbe telik, amíg kinyitják az ajtót, és emberükhöz jutnak, ha szoronganak. Nem találtunk különbséget a terápiás kutyák és más kedvtelésből tartott kutyák között.

További érdekes eredmények születtek, amikor megvizsgáltuk, hogyan viselkednek a kutyák az egyes állapotokban. Síró állapotban azt tapasztaltuk, hogy az ajtót nyitó kutyák kevesebb stressz jelet mutatnak - és a tulajdonosok szerint kevésbé szoronganak -, mint azok, amelyek nem nyitották ki. Megállapítottuk azt is, hogy azok a kutyák, amelyek gyorsabban nyitották ki az ajtót, kevésbé voltak stresszesek, mint azok a kutyák, akiknek hosszabb ideig tartott a nyitása.

Ezzel szemben a dúdoló állapotú kutyák enyhe hajlandóságot mutattak a gyorsabb nyitásra, ha beszámoltak róla, hogy szorongóbbak. Ez azt jelentheti, hogy a dúdoló állapotban nyitott kutyák saját kényelmük miatt keresték gazdáikat.

A segítségnyújtás nemcsak empátiát igényel

Mivel az emberek és az állatok is empatikusabbak az egyénekkel szemben akiket jobban ismernek vagy közel állnak, úgy gondoltuk, hogy a kutya és a tulajdonos közötti kapcsolat erőssége megmagyarázhatja a kutyák empatikus válaszaiban tapasztalt különbségeket.

Amint a teszt véget ért, hagytuk, hogy a kutya és a tulajdonos újraegyesüljön és néhány percig átölelhessenek, hogy a kísérlet következő része előtt mindenki nyugodt legyen. Ezután az Impossible Task nevű teszt felé fordultunk, hogy kicsit többet tudjunk meg mindegyikről kutya érzelmi köteléke személyével.

Ebben a feladatban a kutya megtanul billenteni egy korsót, hogy eljuthasson egy csemegéhez; majd az üveget egy deszkára zárjuk, benne egy csemegével, és rögzítjük, hogy a kutya a gazdáját vagy egy idegen embert nézi-e. Voltak néhány vegyes eredmény ezzel a teszttel, de az ötlet az, hogy egy kutya, aki több időt tölt gazdájára nézve e feladat során, erősebb köteléket fűzhet gazdájához, mint egy olyan kutya, amely nem sok időt tölt gazdájával.

Megállapítottuk, hogy azok a kutyák, akik síró állapotban nyitották ki az ajtót, a Lehetetlen feladat során jobban bámulták gazdájukat, mint a nem nyitók. Másrészt azok a kutyák néztek jobban gazdáikra, akik nem nyitották ki az ajtót dúdoló állapotban, mint azok, akik kinyitották. Ez arra enged következtetni, hogy a síró állapotú nyitóknak és a dúdoló állapotú nem nyitóknak voltak a legszorosabb kapcsolataik tulajdonosukkal.

Összességében ezeket az eredményeket annak bizonyítékaként értelmeztük, hogy a kutyák empatikusan viselkedtek, reagálva síró gazdáikra. Ahhoz, hogy empatikusan viselkedjen egy másik egyénnel szemben, nemcsak tisztában kell lennie egy másik ember szorongásával, hanem a saját stresszét is eléggé el kell nyomnia ahhoz, hogy segítsen rajta. Ha túlnyomóan stresszes, akkor lehet, hogy cselekvőképtelen vagy megpróbálja teljesen elhagyni a helyzetet. Ez mintát láttak a gyermekeknél, ahol a legimpatikusabb gyerekek azok, akik jártasak eléggé szabályozzák saját érzelmi állapotukat ahhoz, hogy segítséget nyújtsanak.

Úgy tűnik, hogy ezekkel a kutyákkal is ez a helyzet. Azokat a kutyákat, akiknek gyengébb érzelmi kötődése van a gazdájukkal, és azokat, akik érzékelték gazdáik szorongását, de nem tudták elfojtani saját stresszreakcióikat, a helyzet túlságosan elárasztotta, hogy bármilyen segítséget nyújtsanak.

Bár mindenki azt reméli, hogy kutyája segít nekik, ha valaha bajban vannak, azt tapasztaltuk, hogy sok kutya nem. A kísérletünkben részt vevő emberek, különösen azok, akiknek a kutyája nem nyitotta ki az ajtót, sok történetet meséltek arról, hogy kutyáik a múltban segítségükre voltak. Vizsgálatunk azt sugallja, hogy bizonyos esetekben, ha a kutyád nem segít rajtad, ez nem annak a jele, hogy nem szeret téged; Fido lehet, hogy túlságosan szeret téged.

A szerzőről

Julia Meyers-Manor, a pszichológia adjunktusa, Ripon Főiskola és Emily Sanford, a pszichológia és az agytudományok doktorandusz hallgatója, Johns Hopkins University

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek:

at InnerSelf Market és Amazon