A hangyák egyszerű lények. Egyszerű szabályok szerint élnek: ha egy darab ételt lát, vegye fel; ha egy halom ételt lát, dobja el a szállított ételt. Ilyen egyszerű viselkedésből hangyakolónia keletkezik.

Mi emberek olyanok vagyunk, mint a hangyák. Minden kifinomultságunk ellenére egyszerű módon reagálunk a világra. Világunk bonyolult, de képességeink, hogy megbirkózzunk vele, korlátozottak. Olyan egyszerű megoldásokat keresünk, amelyek elrejtik vagy figyelmen kívül hagyják az összetettséget.

Ennek eredményeképpen cselekedeteinknek gyakran nem kívánt mellékhatásai vannak. Ezek nem kívánt trendeket, baleseteket és katasztrófákat idéznek elő.

Érzékeinket folyamatosan sokkal több adat bombázza, mint amennyit az agyunk fel tud dolgozni. Érzékszervi rendszereink szűrik, és olyan tulajdonságokat vonnak ki, mint például a mozgás, amelyeknek érzékelniük kell a környezetünket.

A rövid távú memória korlátai tovább növelik az egyszerűsítés szükségességét. A pszichológus George Miller megállapította, hogy a rövid távú memória egyszerre csak néhány darab információt képes feldolgozni (az úgynevezett „hét plusz vagy mínusz kettő” szabály).

A véletlenszerű betűk sorozata miatt egyszerre csak hetet tud felidézni, de ha a betűk azonosítható darabokat képeznek, például szavakat vagy kifejezéseket, akkor emlékezhet a hosszabb szövegsorokra.

Az élet egyszerűvé tétele

Agyunk megbirkózik a komplexitással azáltal, hogy azonosítja a fontos jellemzőket és kiszűri a felesleges részleteket. Ha látja, hogy a belépő tér négy falból, egy padlóból és egy mennyezetből áll, tudja, hogy belépett egy szobába, és általában figyelmen kívül hagyja a részleteket. Ez egy példa arra, amit a francia pszichológus Jean Piaget „sémának” nevezzük, egy mentális recept, amelyet megtanulunk a gyakori helyzetekre való reagáláshoz.

Egyénként az életünk bonyolultságát úgy kezeljük, hogy eltávolítjuk vagy elrejtjük. A mentális sémáink ennek egyik módja. A szokások egy másik dolog.

A kapott bölcsesség felhasználásával leegyszerűsítjük az összetett döntéshozatalt is. Ez magában foglalja az egyszerű hüvelykujjszabályok követését („öltés időben”), azoknak a tanácsoknak a követését, akiket tiszteletben tartunk vagy akikben megbízunk, valamint alkalmazkodni kell bármely csoport hitéhez és hozzáállásához.

A társadalomnak számos módja van a komplexitás kezelésére. Gyakran tapasztalható az „oszd meg és uralkodj” irányítási megközelítés, ami a nagy szervezetek hierarchikus megosztásához vezet.

A másik az, hogy korlátokat, például törvényeket, közúti szabályokat és kereskedelmi szabványokat kell alkalmazni, amelyek mind korlátozzák a káros kölcsönhatások előfordulásának lehetőségét. Az otthon kialakítása leegyszerűsíti a lakóteret, külön alvó, étkezési és egyéb tevékenységekre osztva.

Miért nem működik mindig az egyszerű

Az egyszerűség erény, amíg a körülöttünk lévő világ úgy viselkedik, ahogy elvárjuk. Világunk azonban bonyolult, még inkább, mint bármilyen módon, akár mentális, akár tudományos modellekben képviseljük.

A figyelmen kívül hagyott hatások a modell meghibásodását okozhatják, különösen akkor, ha a körülmények megváltoznak. Egy egyszerű példa az, hogy nem sikerült a személyes tárgyakat - mondjuk a kulcsait - a szokásos helyükre tenni.

A „modellje”, hogy hol legyenek a kulcsok, sikertelen, és hosszú vadászat előtt áll, hogy megtalálja őket. A megváltozott körülmények szintén a legtöbb baleset hátterében állnak. A repülés története azt mutatja, hogy növekvő biztonsága ellenére a váratlan körülmények továbbra is felszínre kerülnek, és katasztrófához vezetnek.

Az új technológiákat általában életünk egyszerűsítése érdekében vezetik be, de elkerülhetetlenül váratlan mellékhatásaik vannak a társadalomra. Például a munkaerő-megtakarító eszközök otthoni bevezetése társadalmi változásokat, például az atomenergia-család hanyatlását idézi elő.

Egyszerűbbé teszi az életet, ha bízunk másokban, hogy megoldást találjanak az összetett problémákra. Feltételezzük, hogy a mentoroknak, szakértőknek vagy politikai vezetőknek van válaszuk a társadalom problémáira.

Modelljeik azonban ugyanolyan fogékonyak, mint bárki másé. Egy tanulmány Philip Tetlock kimutatta, hogy a szakértők, akik az előrejelzéseket elsöprő, általános elképzelésekre, például politikai ideológiákra alapozzák, általában a legismertebbek, a legbefolyásosabbak és a legmegbízhatóbbak; ők is azok, akik leggyakrabban tévednek.

Ha képtelenek vagyunk felfogni a bonyolultságot, ahhoz a meggyőződéshez vezetünk, hogy a helyzet minden érdemi megoldásának egyszerűnek kell lennie. Ez a hozzáállás talán megmagyarázza a mai tudomány iránti széles körű bizalmatlanságot: túl bonyolultá és technikussá vált a nyilvánosság számára, hogy megértse. Tehát az emberek gyakran figyelmen kívül hagyják vagy elutasítják üzeneteit, különösen akkor, ha megállapításai nem tetszenek.

Bármilyen változás komplexitást hoz az emberek életébe. Ahelyett, hogy összetett problémákkal szembesülnének, egyesek tagadásba vonulnak, és inkább egy egyszerűbb jövőben hisznek, amelyben nincs változás, és az életük folytatódhat, mint mindig.

A mai világ gyors változásokon megy keresztül. A gazdasági növekedés, a környezeti fenyegetések és az új technológiák robbanása rendkívül összetett és társadalmi felfordulást fenyeget. Úgy tűnik, hogy a Brexit, az amerikai választások eredménye és az éghajlatváltozás tagadása az egyszerűség vágyában gyökerezik.

Mit tehet az igazság utáni és az áltudományok korszakában? Minden eddiginél jobban kerülje az egyszerű szlogenek kritikátlan követését. Kerülje el a kényelmetlen tények elvetését a kezéből (megerősítő torzítás).

Mindenekelőtt ne feledje, hogy a bonyolultság a dolgok közötti összefüggések gazdagságából fakad. Ha figyelmen kívül hagyjuk a tágabb kontextust, és nem vesszük figyelembe a tettek és ötletek mellékhatásait, akkor ezt veszélyeztetjük.

A szerzőről

David Green, az informatika professzora, Monash Egyetem

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon