Árvíz Houstonban a Harvey hurrikán idején
A Clean Water Act (CWA) közel fél évszázada védőbástyaként szolgált a szennyező anyagoknak az Egyesült Államok vibráló kárpitját alkotó víztestekbe való ellenőrizetlen kibocsátása ellen. Az 1972-ben elfogadott CWA továbbra is az ország környezetvédelmi jogszabályainak sarokköve, védi az "Egyesült Államok vizeit", beleértve a hajózható vizeket és a szomszédos vizes élőhelyeket. Az ipari szennyvíztől a mezőgazdasági lefolyásig a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) és az Army Corps of Engineers szigorúan szabályozza azokat a szennyező anyagokat, amelyek veszélyeztetik ezeket a vizeket. Mégis, az "Egyesült Államok vizei" kifejezés pontos meghatározása a törvény megalkotása óta vitatott kérdés.
Viták a vizekről
A Legfelsőbb Bíróság 2006-ban hozott ítéletet a Rapanos kontra Egyesült Államok ügyben, amely megszorítóbb értelmezést adott az "Egyesült Államok vizei" kifejezésnek. Az ítélet csak azokra a víztestekre terjedt ki, amelyek „viszonylag állandóak, állók vagy folyamatosan folyók”, például folyók, óceánok, tavak és vizes élőhelyek, amelyek „folyamatos felszíni kapcsolatot” tartanak fenn ezekkel a víztestekkel. Ez az ítélet megnyirbálta a vizes élőhelyek védelmének hatályát a CWA-ban, ami félreérthetővé tette a törvény joghatóságát.
Az egyértelműség kedvéért az EPA és az Army Corps of Engineers 2015-ben előterjesztett egy szabályt az "Egyesült Államok vizei" meghatározására. A szabály azonban jogi csatákba keveredett, és végül a Legfelsőbb Bíróság 2019-ben hatályon kívül helyezte. A legutóbbi Sackett kontra EPA ügyben a Legfelsőbb Bíróság fenntartotta az „Egyesült Államok vizei” Rapanos-ügyben megállapított szűk definícióját. Ez az ítélet megkönnyítette a fejlesztők és a földtulajdonosok útját a vizes élőhelyek engedély nélküli megváltoztatásához, ami riasztó veszélyt jelent ezen egyedülálló ökoszisztémák megőrzésére.
A Legfelsőbb Bíróság határozatának következményei
A Legfelsőbb Bíróság Sackett kontra EPA ügyben hozott ítéletének következményei messzemenőek. Mivel a földtulajdonosok és a fejlesztők leeresztették a vizes élőhelyek engedély nélküli módosítására vonatkozó akadályt, több millió hektárnyi vizes élőhely van kitéve a pusztulásnak – ráadásul az uralkodó veszélyezteti a vízminőséget és az árvízvédelmet. A vizes élőhelyek a természet tisztítószerei, kiszűrik a szennyező anyagokat a vízből, és döntő szerepet játszanak az árvizek mérséklésében. Megtizedelésük következésképpen a szennyezés és az áradások növekedését idézheti elő.
Az ítélet az EPA-t és az Army Corps of Engineers-t is megtámadja a CWA végrehajtásáért. Az "Egyesült Államok vizei" szűkített értelmezésével ezeknek az ügynökségeknek nehezebb lesz szabályozni a szennyező anyagok vizes élőhelyekbe történő kibocsátását.
A Legfelsőbb Bíróság nem tanulta meg
2017-ben Houstont a Harvey hurrikán sújtotta. A vihar jelentős károkat okozott, amelyek nagy része katasztrofális áradások miatt volt. Lehet, hogy azt gondolja: "De az árvíz természeti katasztrófa. Hogyan befolyásolhatják ezt az emberi döntések?" És bizonyos mértékig igaza is lenne, de itt válik érdekessé.
Árvíz Houstonban a Harvey hurrikán idején
Ahogy az árvíz levonult, egyértelművé vált, hogy a károk nem csak magának a viharnak, hanem évekkel korábban hozott döntéseknek is a következményei. Houston gazdasági fellendülésben volt, elsősorban olaj- és gáziparának köszönhetően. Ezzel a fellendüléssel gyors fejlődés következett: új városrészek, üzletek, utak és parkolók. Sajnos ennek a fejlesztésnek egy része átfedett a lefedett árvízveszélyes területekkel vizes élőhelyek és prérik, amelyek természetesen elnyelik az árvizeket.
Az olyan környékeken, mint a Westlake Forest és a Kingwood, jelentős építkezések zajlottak a '90-es évek végén és a 2000-es években, még azokon a területeken is, amelyeket a FEMA ártérnek jelölt ki. Ennek következtében ezek a területek erősen elöntöttek a Harvey hurrikán idején. Ezen túlmenően sok lakos rosszul volt felkészülve a katasztrófára, mivel Harris megyében csak az otthonok 15%-a rendelkezik árvízbiztosítással.
A tiszta víz törvény előtti út
A Sackett kontra EPA ítélet súlyos csapást mért a vizes élőhelyek megőrzésére, és érzékenyebbé tette őket az ellenőrizetlen módosításokra. Ennek az ítéletnek a következményei pusztítóak lehetnek, ami több millió hektárnyi vizes élőhely eltörléséhez, a vízminőség romlásához és az árvízi forgatókönyvek súlyosbodásához vezethet. A tiszta vízről szóló törvény jövője tehát a mérlegen lóg.
Bár a tiszta vízről szóló törvény jövője továbbra is bizonytalan a Legfelsőbb Bíróság Sackett kontra EPA ügyben hozott ítéletét követően, a vizes élőhelyek védelmére gyakorolt hatás tagadhatatlanul jelentős. Most minden eddiginél sürgősebb cselekvésre van szükség. A Kongresszus közbeléphet az "Egyesült Államok vizei" fogalmának tisztázása érdekében, és megerősítheti a vizes élőhelyek védelmét. Az államok is meghozhatnák jogszabályaikat e kényes ökoszisztémák védelmére. Itt az ideje, hogy cselekedjünk ezen létfontosságú ökoszisztémák megőrzése érdekében.
A politikai döntések jelentősen befolyásolhatják környezetünket, egészségünket és biztonságunkat. A houstoni ellenőrizetlen fejlemények hozzájárultak a Harvey hurrikán alatti áradások súlyosságához. Másrészt a Legfelsőbb Bíróság Sackett kontra EPA ügyben hozott ítélete több houstoni helyzethez vezethet, mivel csökkenti a vizes élőhelyek védelmét, amelyek kritikus szerepet játszanak az árvízvédelemben.
Megfontoltabb döntéseket kell hoznunk, amelyek figyelembe veszik a környezetre és a közegészségügyre gyakorolt hosszú távú hatásokat. Az éghajlatváltozás is figyelembe veendő tényező. Ez növeli a szélsőséges időjárási események, például a hurrikánok gyakoriságát és súlyosságát, ami még fontosabbá teszi a természetes akadályok, például a vizes élőhelyek védelmét. Továbbá biztosítanunk kell, hogy városaink és közösségeink felkészültek ezeknek az eseményeknek a kezelésére, beleértve a megfelelő biztosítást a lehetséges árvízkárokra.
Mindannyiunknak szerepet kell vállalnunk környezetünk védelmében, valamint közösségeink egészségének és biztonságának biztosításában. Végül is mindannyian együtt vagyunk ebben. Gondoskodjunk tehát arról, hogy ma hozzunk döntéseket a jövőnk védelme érdekében.
A szerzőről
Robert Jennings az InnerSelf.com társkiadója feleségével, Marie T Russell-lel. A Floridai Egyetem Déli Műszaki Intézetében és a Közép-Floridai Egyetemen tanult ingatlanügyekkel, városfejlesztéssel, pénzügyekkel, építészmérnökséggel és alapfokú oktatással. Tagja volt az amerikai tengerészgyalogságnak és az amerikai hadseregnek, miután egy tábori tüzérségi üteget irányított Németországban. 25 évig az ingatlanfinanszírozás, építés és fejlesztés területén dolgozott, mielőtt 1996-ban elindította az InnerSelf.com-ot.
Az InnerSelf elkötelezte magát az olyan információk megosztása iránt, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy művelt és éleslátású döntéseket hozzanak személyes életükben, a közjó és a bolygó jóléte érdekében. Az InnerSelf Magazine több mint 30 éve jelenik meg nyomtatott formában (1984-1995) vagy online InnerSelf.com néven. Kérjük, támogassa munkánkat.
Creative Commons 4.0
Ez a cikk a Creative Commons Nevezd meg! Ossza meg az 4.0 licencét. Nevezze meg a szerzőt Robert Jennings, az InnerSelf.com. Link vissza a cikkhez Ez a cikk eredetileg megjelent InnerSelf.com
Könyvek a környezetről az Amazon legjobb eladóinak listájáról
"Csendes tavasz"
írta Rachel Carson
Ez a klasszikus könyv mérföldkő a környezetvédelem történetében, felhívja a figyelmet a peszticidek káros hatásaira és a természeti világra gyakorolt hatásukra. Carson munkája hozzájárult a modern környezetvédelmi mozgalom inspirációjához, és ma is aktuális, mivel továbbra is küzdünk a környezet-egészségügy kihívásaival.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A lakhatatlan Föld: Élet a felmelegedés után"
írta David Wallace-Wells
Ebben a könyvben David Wallace-Wells határozott figyelmeztetést kínál az éghajlatváltozás pusztító hatásaira és a globális válság kezelésének sürgős szükségességére. A könyv tudományos kutatásokra és valós példákra támaszkodik, hogy kijózanító pillantást adjon arra a jövőre, amellyel szembe kell néznünk, ha nem teszünk lépéseket.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A fák rejtett élete: mit éreznek, hogyan kommunikálnak? Felfedezések egy titkos világból"
írta Peter Wohlleben
Ebben a könyvben Peter Wohlleben a fák lenyűgöző világát és az ökoszisztémában betöltött szerepüket tárja fel. A könyv tudományos kutatásokra és Wohlleben saját, erdészként szerzett tapasztalataira támaszkodik, hogy betekintést nyújtson a fák egymással és a természeti világgal való kölcsönhatásának összetett módjaiba.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A házunk lángokban áll: jelenetek egy családról és egy válságban lévő bolygóról"
Greta Thunberg, Svante Thunberg és Malena Ernman
Ebben a könyvben Greta Thunberg éghajlatvédő aktivista és családja személyes beszámolót nyújt be utazásukról, hogy felhívják a figyelmet az éghajlatváltozás elleni küzdelem sürgős szükségességére. A könyv erőteljes és megindító beszámolót nyújt az előttünk álló kihívásokról és a cselekvés szükségességéről.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A hatodik kihalás: természetellenes történelem"
Írta: Kolbert Elizabeth
Ebben a könyvben Elizabeth Kolbert a fajok emberi tevékenység által okozott tömeges kihalását vizsgálja, tudományos kutatásokra és valós példákra támaszkodva, hogy kijózanító pillantást nyújtson az emberi tevékenység természeti világra gyakorolt hatására. A könyv lenyűgöző cselekvésre ösztönöz a földi élet sokféleségének védelme érdekében.
