Erzsébet királynő rekordot döntögető hosszú uralkodása több szempontból is kivételes volt – nem utolsósorban azért, mert Angliát az elmúlt ezer év nagy részében férfiak uralták. Egészen a közelmúltig a koronát az uralkodó legidősebb fia kapta, a lányait pedig más országok királyi családjához adták feleségül.

De a legtöbb más társas emlősben a nőstények általában a születési csoportjukban maradnak és szaporodnak, öröklik anyjuk státuszát és területét, míg fiaik. hagyja, hogy máshol keressen független partnereket.
A lakó nők közötti társas kapcsolatok változóak, de gyakran támogatóak. Például ben afrikai elefántok, a nőstények családi csoportokba tömörülnek, és az idősebb nőstények általában dominálnak a fiatalabbakkal szemben.

Ez az elefántcsalád a dél-afrikai Addo Elephant Nemzeti Parkban él. Jonathan Pledger/Shutterstock

A nyílt verseny ritka a matriarchák és a fiatalabb nők közötti kapcsolatok pedig nyugodtak és támogatóak. Az elefántmatriarchák úgy viselkednek információ tározói arról, hogy hol lehet élelmet és vizet találni, és a jelenlétük különösen fontos éhínség vagy szárazság idején.

Ahol a fajok nagyobb csoportokban élnek, amelyek több család tagjait foglalják magukban, mint pl sárga páviánok és a foltos hiéna A státuszért és az erőforrásokért folytatott versengés gyakoribb lehet, és a nők gyakran támogatják közeli hozzátartozóikat a más családokkal való összecsapásokban.

A nőstény sárga páviánok hűségesek legközelebbi rokonaikhoz. Tukio/Shutterstock

A lányok gyakran öröklik anyjuk társadalmi rangját. Egyes családok minden tagja következetesen domináns lehet mások számára, ami gyakran magasabb szaporodási sikert és túlélést élvezhet.

Gyilkos anyák

De a nőstények nem mindig toleránsak vagy támogatóak. Ban ben a szurikáták, akiket tanultam a dél-afrikai Kalahári-sivatagban az elmúlt 30 évben egy domináns nőstény monopolizálja a tenyésztést minden csoportban, évente legfeljebb három almot hoznak létre tíz évig. A lányaikat és a fiaikat kezdetben az anyjuk csoportjában maradnak és segítenek táplálni és megvédeni fiatalabb testvéreiket.

A királynők mindent megtesznek, hogy megakadályozzák lányaik sikeres szaporodását. Karrierem kezdetén megdöbbentem, amikor az egyik kedvenc szurikátakirálynőmet láttam vérrel a pofáján előbukkanni csoportja alvó odújából, ahol a legidősebb lánya éppen szült.

Ez a szurikátakirálynő akkoriban terhes volt. Visszament, és hamarosan előkerült egy döglött kölyökkel, amely még meleg volt, majd visszatért, és felhozott három további kölyköt, akiket az imént ölt meg.

A csapatom későbbi munkája kimutatta, hogy a kölykök halálának egyik leggyakoribb oka a vemhes nőstények által elkövetett csecsemőgyilkosság és számos más szociális emlős vizsgálata hasonló tendenciákat tártak fel.

A saját unokák megölése nem hangzik az evolúciós siker receptjének, de gyakran van értelme a terhes nőstény szurikáták számára. Ha a csoportok csak kis számú kölyköt tudnak felnevelni, a királynők növelik genetikai hozzájárulásukat a jövő nemzedékeihez, ha elnyomják azokat a kölyköket, amelyek versenyezni fognak saját utódaikkal.

A lányok az anyjuk génjeinek 50%-án, míg az unokák csak 25%-án osztoznak, így a királynő mindenek felett álló érdeke, hogy megbizonyosodjon arról, hogy csoportjaik a lányaikat nevelik, nem pedig az unokáikat.

Amikor a szurikáta királynők lányai három-négy évesek lesznek, akkor válnak belőlük a királynő potenciális riválisai és ő kilakoltatja őket a csoportjából. Mivel más szurikátacsoportok tagjai nem engedik, hogy kivándorló nőstények csatlakozzanak hozzájuk, a kilakoltatott nőstények vagy új csoportokat találtak vándorló hímekkel, vagy (általában) belehaltak a kísérletbe.

Amikor egy királynő végül meghal, a csoport többi nősténye megküzd, hogy örökölje pozícióját. Általában a legidősebb és legsúlyosabb nőstény nyer, átveszi a királynő státuszát, tenyésztési szerepét és területét, mielőtt elkezdené kilakoltatni nővéreit.

Sétáló fiak

És mi lesz a királynő fiaival? A legtöbb emlősben, közeli hozzátartozóval való párzás gyengébb és kevésbé egészséges csecsemőket hoz létre, és csökkenti a nőstények szaporodási sikerét. Így a nőstény szurikáták elkerülik a párzást fiaikkal, testvéreikkel és más rokonaikkal.

A hímek általában kevésbé különösek a tekintetben, hogy kivel párosodnak, mert nem fizetik meg ugyanannyit a fiókák felnevelésének költségeit. Ha azonban a csoportjukba tartozó nőstények rokonok, és nem párosodnak velük, el kell hagyniuk születési csoportjukat, hogy készséges partnereket találjanak.

A nőstényekkel ellentétben a hím szurikáták önként sétálnak, vagy helyettesítik a hímeket más csoportokban, vagy összecsapni a kilakoltatott nőstényekkel és megpróbál új csoportokat alapítani. Hasonló tendencia, hogy a nőstények elkerülik a közeli rokonokkal való szaporodást, a hímek pedig elhagyják születési csoportjukat, hogy máshol keressenek készséges partnert, sok más emlősnél gyakori – köztük sok olyan fajnál, ahol a hímek lényegesen nagyobbak és erősebbek, mint a nőstények, például az oroszlánoknál és a páviánoknál.

Kontrasztok egymás után

De a nőstények nem mindig maradnak otthon – a hímek pedig nem mindig vándorolnak. Vannak olyan emlősök, ahol a helyzet fordított. Ide tartozik számos denevér, ló, majm – és mindhárom afrikai majom. Például a nőstény gorillák gyakran elhagyják születési csoportjukat, hogy más csoportokban szaporodjanak, míg a hímek ott maradhatnak és szaporodhatnak, örökölve a tenyésztési pozíciót apjuktól.

Sok ilyen faj jellemzője, hogy a tenyészhímek vagy a rokon hímek csoportjai viszonylag hosszú ideig megtartják pozíciójukat – hosszabb ideig, mint az a kor, amikor a legtöbb nőstény eléri az ivarérettséget. Az egyik magyarázat tehát az, hogy a nőstényeknek el kell hagyniuk születési csoportjukat, hogy nem rokon tenyészpartnereket találjanak. Ezekben a fajokban a hímeknek nem kell távozniuk, mivel a bevándorló nőstények szívesen párosodnak velük.

A férfiutódlás preferálása széles körben elterjedt számos emberi társadalomban, és gyakran annak tulajdonítják, hogy az uralkodóknak harci vezetőknek kell lenniük, valamint a férfiak nagyobb ereje és harci képessége.

Az afrikai majmok azonban a legközelebbi élő rokonaink, és mindannyian olyan csoportokat alkotnak, ahonnan a nőstények távoznak, de a hímek megmaradnak. Ez arra utal, hogy a nőstények és a hímek szétszóródása lehetett az ősi norma hominin társadalmak is. Ha igen, annak az lehet az oka, hogy a nőstények szétszóródtak, hogy elkerüljék a beltenyésztést, nem pedig a nemek közötti erő- és harci készségbeli különbségek miatt.

A szerzőről

Tim Clutton Brock, az állattan professzora, University of Cambridge

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.