Az időpontok a forgó termékről szólhatnak, nem feltétlenül akkor, amikor biztonságos az étel elfogyasztása. MdAgDept, CC BY
Senki nem akar romlott ételeket szolgálni a családjának. Ezzel szemben a fogyasztók nem akarják szükségtelenül kidobni az élelmiszereket - de mi biztosan így teszünk. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma becslése szerint az amerikaiak kidobják ennek megfelelőjét Évente 162 milliárd dollár élelmiszer, kiskereskedelmi és fogyasztói szinten. Ebből az ételből sokat el kell dobni, miközben még biztonságosan fogyasztható.
Ezeknek a veszteségeknek egy része abból adódik, hogy a fogyasztók zavartak az élelmiszerek csomagolásán található „felhasználható” és „legjobb lejárati idő” miatt. A legtöbb amerikai fogyasztó a dátum ellenőrzéséről számol be a termék megvásárlása vagy fogyasztása előtt, annak ellenére, hogy úgy tűnik, nincs túl jó érzékünk ahhoz, amit a dátumok mondanak nekünk. „Eladó”, „legjobb, ha használják”, „használja” - ők mind mást jelent. A közhiedelemmel ellentétben az élelmiszertermékek randevúzásának jelenlegi rendszerét nem igazán arra tervezték, hogy segítsen nekünk kitalálni, hogy a hűtőszekrényből származó valami átlépte -e az ehetőt az ehetetlenre.
Az élelmiszeripari vállalatoknak egyelőre nem kell egységes rendszert használniuk annak meghatározására, hogy melyik dátumtípust kell feltüntetni az élelmiszereiken, hogyan kell meghatározni a listázás dátumát, vagy még akkor sem, ha egyáltalán fel kell tüntetniük egy dátumot a termékükön. Az 2016. évi élelmiszer -címkézési törvény, most a kongresszus előtt, célja a helyzet javítása azáltal, hogy egyértelműen megkülönbözteti azokat az élelmiszereket, amelyek már túl vannak a csúcson, de még mindig rendben vannak, és a nem biztonságos fogyasztásra.
A címkézési problémákon kívül hogyan jönnek létre ezek a dátumok? Az élelmiszertermelőknek, különösen a kisvállalkozásoknak, amelyek csak most kezdik meg az élelmiszer-ipari vállalkozást, gyakran nehézségekbe ütközik, hogy milyen dátumokat kell felvenniük a termékeikre. A gyártóknak azonban néhány módjuk van - mind a művészet, mind a tudomány területén -, hogy kitalálják, mennyi ideig lesz biztonságos az ételeik fogyasztása.
Fogyasztói zavartság
Egy tanulmány szerint a brit háztartásokban elpazarolt élelmiszerek 20 százaléka a dátumcímkék téves értelmezésének tudható be. Ugyanezt a becslést kiterjesztve az USA -ra is az átlagos négytagú háztartás évente 275-455 dollárt veszít feleslegesen kidobott élelmiszerekből.
Az élelmiszerbiztonsággal kapcsolatos téves aggodalom miatt a fogyasztók 91 százaléka időnként eldobja az élelmiszereket az „eladható” dátum alapján - ami valójában egyáltalán nem a termékbiztonságról szól. Az „eladás dátuma” dátumok valójában arra szolgálnak, hogy tájékoztassák a boltokat a készletük forgatásáról.
Az Élelmiszer -marketing Intézet 2011 -ben végzett felmérése szerint az élelmiszerek biztonságának megőrzése érdekében a fogyasztók 37 százaléka arról számolt be, hogy az élelmiszereket „minden alkalommal” el kell dobni a „lejárati idő” dátumától függetlenül - annak ellenére, hogy a dátum csak a „csúcsminőséget” jelzi. a gyártó által meghatározott módon.
A legtöbbet, amit az élelmiszertermékeken felsorolt dátumokból ki tudunk hozni, az az általános elképzelés, hogy az adott termék mennyi ideig volt a piacon. Nem mondják el a fogyasztóknak amikor a termék biztonságosról nem biztonságosra vált.
A termelők először így találják ki ezeket a dátumokat.
Annak megállapítása, hogy mikor romlott el az étel
Sok tényező határozza meg az élelmiszer felhasználhatóságát, mind a biztonság, mind a minőség szempontjából. Mi segíti általában az élelmiszerek hosszabb élettartamát? Alacsonyabb nedvességtartalom, magasabb savasság, magasabb cukor- vagy sótartalom. A termelők is hőkezelhetnek, ill besugározza az ételeket, használjon más feldolgozási módszereket, vagy adjon hozzá tartósítószereket, például benzoátokat, hogy a termékek hosszabb ideig megőrizzék biztonságukat és frissességüket.
De nem számít az összetevőknek, adalékoknak vagy kezeléseknek, egyetlen étel sem tart örökké. A vállalatoknak meg kell határozniuk egy termék biztonságos eltarthatósági idejét.
Nagyobb élelmiszeripari vállalatok is végezhetnek mikrobiális kihívásokkal kapcsolatos vizsgálatok az élelmiszertermékeken. A kutatók hozzáadnak egy patogén mikroorganizmust (amely betegségeket okozhat), ami aggodalomra ad okot az adott termék miatt. Például hozzáfűzhetik Listeria moncytogenes hűtve csomagolt csemege húsokhoz. Ez a baktérium okozza listeriosist, súlyos fertőzés, amely különösen aggasztó a terhes nők, az idősebb felnőttek és a kisgyermekek számára.
A kutatók ezután olyan körülmények között tárolják a szennyezett élelmiszereket, amelyek valószínűleg a szállításban, a tárolásban, a boltban és a fogyasztók otthonában tapasztalhatók. Gondolnak a hőmérsékletre, a durva kezelésre és így tovább.
Minden káros mikroorganizmusnak más a fertőző dózisa, vagy annak a szervezetnek a mennyisége, amely megbetegítené az embereket. Különböző hosszúságú tárolási idő után a kutatók tesztelik a terméket, hogy meghatározzák, hogy a jelenlévő mikroorganizmusok szintje valószínűleg túl magas -e a biztonság érdekében.
A kihívást jelentő tanulmányban meghatározott eltarthatósági idő alapján a vállalat ezt követően felírhatja a termékre a „lejárati idő” dátumot, amely biztosítja, hogy az emberek jóval azelőtt fogyasztják el a terméket, hogy már nem biztonságos. A cégek általában legalább néhány nappal korábban határozzák meg a dátumot, mint a terméktesztelés, amely szerint a termék már nem lesz biztonságos. Ennek a „biztonsági tartaléknak” azonban nincs szabványa, ezt a gyártó határozza meg.
Egy másik lehetőség az élelmiszeripari vállalatok számára, hogy használják matematikai modellező eszközök amelyeket számos korábbi kihívástanulmány eredménye alapján fejlesztettek ki. A vállalat olyan adatokat írhat be a „számológépbe”, mint az adott termék típusa, nedvességtartalma és savassági szintje, valamint a várható tárolási hőmérséklet. Ebből kiderül, hogy mennyi ideig kell a terméknek biztonságosnak lennie ilyen körülmények között.
A vállalatok elvégezhetik az úgynevezett statikus tesztet is. Hosszú ideig tárolják terméküket olyan tipikus körülmények között, amelyekkel a termék szállításkor, tároláskor, a boltban és a fogyasztói otthonokban szembesülhet. Ezúttal nem adnak hozzá további mikroorganizmusokat.
Csak rendszeresen mintát vesznek a termékből, hogy ellenőrizzék annak biztonságát és minőségét, beleértve a fizikai, kémiai, mikrobiológiai és érzékszervi (íz és szag) változásokat. Amikor a vállalat megállapította a lehető leghosszabb ideig a termék tárolását a biztonság és a minőség érdekében, akkor egy jóval korábbi dátummal jelölik a terméket, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy jóval azelőtt fogyasztják el, hogy már nem biztonságos vagy a legjobb minőségű .
A vállalatok speciális tároló kamrákban is tárolhatják a terméket, amelyek szabályozzák a hőmérsékletet, az oxigénkoncentrációt és egyéb tényezőket, hogy felgyorsítsák annak romlását, így a becsült eltarthatósági idő gyorsabban meghatározható (úgynevezett gyorsított tesztelés). A teszteléshez használt feltételek alapján a vállalat akkor kiszámítja a tényleges eltarthatósági időt a gyorstesztelés becsült eltarthatósági idejét használó képletek alapján.
A kisebb vállalatok dátumot sorolhatnak fel a termékükre a versenytársaik által becsült eltarthatósági idő alapján, vagy használhatnak referenciaanyagokat, vagy tanácsot kérhetnek élelmiszerbiztonsági szakértőktől a termékük listáján.
A legjobb dátumok is csak iránymutatások
A fogyasztók maguk tartják a kezükben az élelmiszer-biztonság nagy részét. Vásárlás után biztonságosan kell kezelniük az élelmiszereket, beleértve az élelmiszerek higiénikus körülmények között és megfelelő hőmérsékleten történő tárolását. Például ne engedje meg, hogy a hűtőben tárolandó élelmiszerek ne legyenek 40 felettiek? több mint két órán keresztül.
Ha egy termék csomagolásán fel van tüntetve a felhasználhatósági idő, a fogyasztóknak ezt a dátumot kell követniük annak eldöntésére, hogy mikor kell használni vagy fagyasztani. Ha a csomagoláson fel van tüntetve, vagy nincs dátum, akkor a fogyasztóknak követniük kell a tárolási időre vonatkozó ajánlásokat a hűtőszekrény vagy fagyasztó és a szekrény.
És használja a józan eszét. Ha valamin látható penész, szagok vannak, a doboz kidudorodik vagy más hasonló jelek jelennek meg, ez a romlás veszélyes mikroorganizmusok jelenlétére utalhat. Ilyen esetekben használja a „Ha kétségei vannak, dobja ki” szabályt. Még a normális megjelenésű és illatú is lehet, hogy nem biztonságos enni, függetlenül attól, hogy mit ír a címke.
A szerzőről
Londa Nwadike, élelmiszerbiztonsági adjunktus, élelmiszer -biztonsági szakember a Missouri Egyetemen, Kansas State University
Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek
at InnerSelf Market és Amazon
