Életkörülmények egy magányos cellában a New York-i Rikers Island börtönben. AP Photo/Bebeto Matthews

Az Egyesült Államok vezeti a világot a magánzárkában, lakosságának nagyobb részét zárva el elszigetelten, mint bármely más ország.

Minden nap, akár 48,000 a fogvatartottak – vagyis a bebörtönzött lakosság mintegy 4%-a – valamilyen formájú magánzárkába zárják fogva tartási központokban, börtönökben és börtönökben szerte az Egyesült Államokban

Vannak, akik hónapokat – vagy akár éveket is – elszigetelten töltenek, csak hetente néhányszor engedik ki őket egy 10 perces zuhanyozásra vagy egy rövid edzésre egy szabadtéri kutyafuttatásra. És ez nem csak a foglyokat érinti. Akár 20,000 másik ember szintén érintettek – javítóintézeti alkalmazottként dolgoznak, vagy mentálhigiénés szolgáltatásokat nyújtanak vagy más műsorokat készítenek.

Három nyáron át kérdeztünk embereket, akiket bezártak vagy magánzárkában dolgoztak, hogy jobban megértsük, milyen a rácsok mindkét oldaláról. Az interjúk képezik az alapját „Way Down in the Hole”, egy 14. október 2022-én megjelent könyv.

Kutatásunk során több száz órát töltöttünk magánzárkában egy közép-atlanti rozsdaövezeti állam létesítményeiben. Mélyinterjút készítettünk 75 fogvatartottal és 25 alkalmazottal – köztük civilekkel és börtöntisztekkel egyaránt.

Ezt tudtuk meg az interjúkból. A neveket megváltoztattuk az identitás védelme érdekében.

A magánzárka dehumanizáló

Mindenki, akivel interjút készítettünk, rabok és tisztek egyaránt, azt mondták nekünk, hogy a magánzárka olyan, mintha elzárnák a szemünk elől, az elméjükből, és hogy a testi és lelki egészségükre gyakorolt ​​jelentős következményekkel jár, és gyakran megfosztotta emberségüket.

A bevásárlóközpont parkolóhelyének méretű zárkába zárva a foglyokat a nap 23 órájában bezárják, gyakorlatilag semmilyen emberi interakció nélkül, csak átkutatják őket, kezüket megbilincselve és lábukat megbilincselve. Esznek, alszanak, meditálnak, tanulnak és edzenek, mindössze néhány centire a székelési helytől.

Egy rab, egy lelkes olvasó, akit Tudósnak fogunk hívni, kilenc hónapja magánzárkában való tartózkodása után beszélt velünk. „Minden emberi kiváltság megszűnt; úgy bánnak veled, mint egy kutyával. Hoznak ennivalót, dobnak neked, ketrecben zuhanyzol, ketrecben tornázol. Attól, hogy narancssárgát viselek [a magányosan zárt bebörtönzöttek kombinéjának színe], az még nem jelenti azt, hogy nem vagyok ember.”

Tapasztalata nem elszigetelt. Marina, akit több mint egy évtizede magányosan zártak, megjegyezte: „Úgy bánnak velem, mintha egy állatkertben lennék… Úgy bánnak velem, mint egy állattal. Elveszettnek és elfelejtettnek érzem magam."

Travis büntetés-végrehajtási tiszt, aki 12 éve dolgozott magánzárkában, hasonló érzelmeket fejez ki. „Nem veszi észre, milyen stresszes a falak között” – mondta. „Folyamatosnak érzi magát. A fogvatartottak intézeteket vezetnek, és tenni kell azért, hogy gondoskodjanak róluk, és senki sem gondoskodik rólunk.”

A magánzárka faji haragot szül

A börtönök aránytalanul tele vannak fekete és spanyol emberekkel, és a magánzárka még intenzívebben faji jellegű.

Fekete férfiak alkotják a férfi lakosság körülbelül 13%-a, mégis sminkeljük a bebörtönzött lakosság közel 40%-a és a A magánzárkába zártak 45%-a.

Eközben sok államban, beleértve azt is, ahol kutatásainkat végeztük, a legtöbb börtön van vidéki közösségekben épült, amelyek túlnyomórészt fehérek. Ennek eredményeként a korrekciós személyzet nagy része – akik általában a helyi lakosságból származnak – fehér. A hét különböző börtönben végzett több száz órányi megfigyelés során nem láttunk több, mint egy maroknyi javító személyzetet, akik nem voltak fehér bőrűek. Mégis, akiket magánzárkában láttunk, és akikkel interjút készítettünk, fekete vagy spanyol származású volt.

Beszélgetéseink során az őrök minden bizonnyal beszéltek arról a haragról, amit általában a foglyok és különösen a magányosan élők iránt éreztek.

Az ő szemszögükből a foglyok életkörülményei jobbak, mint a bűncselekményük áldozatai vagy a börtönökben dolgozók.

„A fogvatartottak kapnak tévét, táblagépet, kioszkot, e-mailt; az áldozatok nem kapnak semmit. Nem kapják vissza a családtagjukat” – mondta Bunker javítótiszt. „Egy évig laktam egy bunkerben Irakban, és ezeknek a srácoknak jobb komódjuk van… nem fából, amit nem kell elégetniük.”

Mert a magányos rabok azok bezárva a nap 23 órájában, minden napi szükségletet egy tisztnek kell kielégítenie. A tisztek naponta háromszor kézbesítik és felveszik az ételtálcákat. A WC-papírt hetente kétszer adják ki. A foglyokat a zuhanyzókba és az udvarra, sőt a terápiás foglalkozásokra is el kell kísérni. És minden egyes cellából való kimozdulás előtt át kell őket kutatni, meg kell bilincselni és meg kell bilincselni. Több száz órán keresztül néztük, ahogy a tisztek ezt csinálják, és ez kimerítő az őrök számára. Ilyen körülmények között – és tekintettel a viszonylag alacsony fizetést kapnak az őrök – könnyen belátható, hogyan gyűl össze a neheztelés.

Egy tiszt, akit Porternek hívunk, azt mondta: „Van egy idős családtagom, akinek fel kellett adnia a házát, hogy orvosi beavatkozást kapjon, és a fogvatartottak a legjobb orvosi ellátást kapják 5 USD-ért. Ismertem egy halálraítélt fickót, aki kemoterápiát kapott. Képzeld el, hogy… fizetni azért kell, hogy életben tartsanak egy srácot, csak azért, hogy megöljék!”

És mivel a személyzet tagjai szinte mind fehérek, a foglyok pedig aránytalanul feketék, ez a neheztelés fajivá válik. Tudós elmondta, hogy a börtön, amelyben raboskodik, „az egyik legrasszistább börtön. [Az őröknek] nem okoz gondot „n*****”-nak hívni minket.

És mégis, néhány rab a magányt választja

A magánzárka dehumanizáló körülményei és az ebből fakadó neheztelés ellenére sok rabtal találkoztunk, akik aktívan keresték a magányos tartózkodást – és a személyzet olyan tagjával, akik úgy döntöttek, hogy őrzik ezeket a foglyokat.

A javítóintézetek nagy része több okból is inkább magánzárkában dolgozott. Néhányan a munkatempót preferálták; néhányan a sejtkivonás adrenalinlövéséért éltek. Mások azt mondták nekünk, hogy a közösségükben elérhető más állásokhoz képest a magányos munka érdekesebb volt.

Egy tiszt, akit Bezosnak hívunk, aki az Amazon teljesítési központjában dolgozott, mielőtt elkezdett volna a börtönben, így foglalta össze: „Raktárdobozokat vagy embereket raktározhatnék; az emberek sokkal érdekesebbek.”

Talán még meglepőbb, hogy sok fogoly azt is elmondta, hogy a magányt választotta.

Néhányan saját biztonságuk érdekében magánzárkát kértek, hogy elkerüljék a csoportos erőszakot vagy a többi rab általi szexuális zaklatással való fenyegetést, vagy a belső vagy külső tartozásaik megtorlását. Az „adminisztratív őrizetbe” helyezettek – vagyis nem büntetés, hanem biztonság kedvéért kerülnek magánzárkába – elmondták, hogy kevesebb korlátozást tapasztaltak, mint azok, akiket büntetésből magánzárkába küldtek.

De sok olyan fogoly, akikkel interjút készítettünk, szándékosan követett el kötelességszegést, például megtagadta az őr parancsát, hogy szándékosan magánzárkába kerüljön büntetés céljából. Egyesek úgy tekintettek rá, mint arra, hogy irányítsák életük egy-egy aspektusát.

Mások azért viselték el a magánzárka elembertelenedését, hogy az egyik lakóegységből a másikba vagy egy másik börtönbe együtt költöztessék őket. Ezt azért tették, hogy közelebb legyenek az otthonukhoz – ami több lehetőséget biztosít a családjuk látogatására – vagy egy olyan börtönhöz, ahol több program van, például oktatási órák vagy kezelés.

Az általunk Ötvennek nevezett fogoly olyan visszaélést követett el, amelyről tudta, hogy az állam Supermax-intézetébe kell ítélni, annak ellenére, hogy ez a rendszer egyik legrasszistább börtöne, és az egyik legnehezebb időtöltési hely.

Az ok, ahogy Fifty elmagyarázta, az volt, hogy ez elszigetelte őt attól a férfitól, aki megölte a testvérét. Ötven attól tart, hogy ha kísértésbe esik, megöli a férfit, és élete hátralévő részét börtönben tölti.

A lépés sikeres volt. Ötvenet alig néhány hónappal azután, hogy találkoztunk vele, feltételesen szabadlábra helyezték, a magánzárkából közvetlenül az Egyesült Államok egyik nagyvárosának utcáira.

Egy rendszer, amelyben senki sem nyer

Az interjúkból kirajzolódó kép egy olyan rendszer, amely nem szolgálja a börtönlakókat vagy az őrzésükre alkalmazottakat.

Azok az emberek, akik időt töltenek magánzárkában, nagyobb valószínűséggel halnak meg hamarabb szabadulásuk után – ahogy vannak tisztviselők, akiknek szintén az egyik legmagasabb a válások aránya. Arra sincs bizonyíték, hogy a bezártság elrettentő, vagy bármilyen módon rehabilitációs hatású lenne.

Bármilyen ideig magánzárkában eltöltött idő a mentális egészség romlásához vezethet. Sok ember magánzárkába helyezve visszakerülnek a börtönbe miután elengedték őket, mert képtelenek működni, vagy mert nem tanultak meg olyan eszközöket, amelyek segítenek elkerülni a bajt.

És a fogoly/személyzet aránya és az egyes cellák miatt valakit magánzárkában tartanak ennek körülbelül háromszorosa az általános börtönpopulációból.

Interjúinkból az a legfontosabb, hogy ez egy olyan rendszer, amelyben senki sem nyer, és mindenki veszít.

A szerzőről

Angela Hattery, női és nemi tanulmányok professzora/társigazgatója, a Nemi alapú erőszakot tanulmányozó és megelőzési központ, University of Delaware és a Earl Smith, női és nemi tanulmányok professzora, University of Delaware

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.