petarg / Shutterstock

A természet és a nevelés közötti csatában a nevelésnek új munkatársa van: az epigenetika - amelyet a molekuláris biológiából hoztak be, hogy tudományos alapot adjon annak az érvnek, miszerint a gének nem sors. A pszichológiai vonásainkra gyakorolt ​​genetikai hatások elsöprő bizonyítékai sok ember számára fatalista jövőképet varázsolnak, amelyben biológiánk rabszolgái vagyunk, nem pedig a saját pszichénk és magatartásunk irányítása alatt állunk. Az epigenetika, amely a génexpresszió szabályozásának mechanizmusa, úgy tűnik, hogy menekülést kínál a genetikai determinizmus elől, egy olyan eszközt, amely meghaladja veleszületett hajlamunkat és megváltoztatja, hogy kik vagyunk.

Ezt a nézetet jól képviseli MD Deepak Chopra és MD, Rudolph Tanzi, a Harvard Medical School neurológiai professzora, akik ír:

Minden nap új bizonyítékokat hoz arra, hogy az elme-test kapcsolat egészen a génjeink tevékenységéig terjed. Azt, hogy ez a tevékenység hogyan változik az élettapasztalatainkra adott válaszként, epigenetikának nevezzük. A szüleinktől örökölt gének természetétől függetlenül az ezen a szinten zajló dinamikus változás szinte korlátlan befolyást enged a sorsunkra.

Ez a remény abból fakad kutatás ez azt sugallja, hogy az állatok bizonyos típusú tapasztalatai valóban azt eredményezhetik, hogy bizonyos génekhez epigenetikai jel kapcsolódik, hosszan tartó hatással a viselkedésre. Az epigenetika tehát némi mechanisztikus bizonyítékot ad arra az elképzelésre, hogy felülírhatjuk vagy felülírhatjuk azokat a géneket, amelyek egyébként diktálnák veleszületett vonásainkat és hajlamunkat.

Ebben az elképzelésben rejlik egy ellentmondás, mivel a tapasztalatokra való reagálást biztosító mechanizmusnak egyidejűleg feltételezhetően rögzítenie kell az eredő változásokat. Vannak még tanulmányok azt sugallva, hogy az ilyen epigenetikai jegyek átadhatók a szülőktől gyermekeiknek, sőt unokáiknak, arra késztetve őket, hogy bizonyos módon viselkedjenek az őseik által tapasztalt tapasztalatokra reagálva. Ez ironikusan determinisztikus gondolat - hogy az ember viselkedését olyan erősen befolyásolják az elődeik tapasztalatai - főleg egy olyan mechanizmus esetében, amely állítólag korlátlan viselkedési rugalmasságot közvetít.

Annak értékeléséhez, hogy az epigenetika kiszabadíthat-e minket az előre meghatározott pszichológiai jellemzőinktől, meg kell vizsgálnunk azokat a részleteket, hogy génjeink hogyan befolyásolják ezeket a tulajdonságokat, és hogy az epigenetika valójában mit jelent.

Mindannyian genomunkba kódoltuk azt a programot, amellyel emberi lényt alkothatunk, emberi agyval, amely általános emberi természetünket megadja. De ez a program emberenként változó a sok millió genetikai különbség miatt, amelyet mindannyian hordozunk. Tehát az agyam elkészítésének programja különbözik attól, amelyik az ön agyát készíti. És a program pontos lejátszási módja futtatásonként változik, így a az eredmény eltér még genetikailag azonos ikrek között is. Tehát egyéni természetünk egyedülálló változata az általános témának.

Másképp huzalozunk, velünk veleszületett hajlamok befolyásolja a mi intelligencia, személyiség, nemiség és még úgy is, ahogy mi érzékeli a világot. Ezek a veleszületett pszichológiai tulajdonságok nem feltétlenül határozzák meg viselkedésünket pillanatról pillanatra, de befolyásolják azt, mind az adott pillanatban, mind pedig szokásaink fejlődésének és karakterünk más aspektusainak megjelenésének irányításával életünk során . De vajon felülírhatja-e az epigenetika ezeket a genetikai hatásokat pszichológiánkra?

A molekuláris biológiában az epigenetika sejtmechanizmusra utal a gének expressziójának szabályozására. Különösen fontos a különféle sejtek generálása során az embrionális fejlődés során. Minden sejtünk ugyanazt a genomot tartalmazza, mintegy 20,000 XNUMX génnel, amelyek mindegyike egy-egy specifikus fehérjét kódol, például kollagént, májenzimeket vagy neurotranszmitter receptorokat. Különböző típusú sejteknek a fehérjék más részhalmazára van szükségük a munkájuk elvégzéséhez. Tehát minden sejttípusban egyes gének „bekapcsolódnak”, vagyis a gént egy enzim átírja hírvivő RNS-be, amelyet aztán a megfelelő fehérjévé transzlálnak. Másokat „kikapcsolnak”, így ez a DNS-darab csak ott ül, és a fehérje valójában nem készül.

Amíg egy embrió fejlődik, bizonyos sejtek jelet kapnak, hogy izomsejtekké, idegsejtekké vagy bőrsejtekké váljanak. Ez a jel egyes gének kifejeződését és mások elnyomását indukálja. De ezek a jelek gyakran átmeneti jellegűek, és a fejlődés után sem maradnak fenn, miközben a sejteknek továbbra is izomsejteknek, bőrsejteknek vagy idegsejteknek kell maradniuk. Az epigenetikai mechanizmusok magukban foglalják a DNS aktív vagy inaktív állapotba történő csomagolását, oly módon, hogy a génexpresszió kezdeti profilja a sejtek élettartama alatt megmaradjon. Tehát egyfajta sejtes memóriaként működik. A sejt epigenetikus állapota akár sejtosztódás útján is továbbadható.

Félreértelmezett

Sajnos a leírásban szereplő számos kifejezés félreértelmezhető. Először maga a „gén” kifejezés. A szó eredeti jelentése az öröklődés tudományából származott, és valamilyen fizikai dologra utalt, amelyet a szülők átadtak az utódoknak, és amelyek valamilyen megfigyelhető tulajdonságot irányítottak. Ma már tudjuk, hogy az öröklődés értelmében vett gének valójában a fehérjét kódoló DNS-szekvencia variációi. Például a sarlósejtes vérszegénység „génje” valójában a gén mutációja, amely a fehérje hemoglobint kódolja. Mindannyiunknak ugyanaz a génkészlete, csak különböző verziói vannak.

Másodszor, és ehhez kapcsolódóan, amikor azt mondjuk, hogy egy gén „expresszálódik”, akkor azt a molekuláris biológia szempontjából értjük. Úgy hangozhat, mintha öröklődés szempontjából értenék, mintha utalna egy genetikai variáció bizonyos tulajdonságra gyakorolt ​​hatása, amely nyilvánvaló vagy nem. De ezek egyáltalán nem ugyanazok. A valóságban bármelyik gén expressziós szintje és vonásaink közötti kapcsolat jellemzően nagyon összetett és közvetett.

Harmadszor, a „sejtes memória” kifejezés óhatatlanul arra utal, hogy az epigenetika alapul szolgálhat a pszichológiai memóriához, és így képezheti a tapasztalatokra adott válaszunk alapját. Bár az emlékek kialakulásához dinamikus változásokra van szükség a génexpresszióban, nincs bizonyíték arra, hogy maguk az emlékek a génexpressziós mintákban tárolódnának. Ehelyett azok megtestesült az idegsejtek közötti kapcsolatok erősségének változásában, amelyet a neuroanatómia nagyon lokális, szubcelluláris változásai közvetítenek.

Végül az az elképzelés, miszerint a DNS epigenetikai módosításai „továbbadhatók”, a sejtosztódás szempontjából szól, de azt hangoztatja, hogy a tapasztalatokra adott epigenetikai válaszok átadhatók egy szervezetből utódaihoz. Noha a növényekben és a fonálférgekben létezik ilyen mechanizmus, vannak ilyenek nincs meggyőző bizonyíték hogy ez különösen emlősöknél van embernél nem.

Nagyon fantáziadús

Vegyünk egy egyszerű példát. Ha egy kis időt töltenek a napfényen, barnás leszek. Ez lényegében egy epigenetikus folyamat, amely magában foglalja a génexpresszió olyan változásait, amelyek növelik a melanin termelését a bőrömben, ami a bőr tónusának elsötétedését eredményezi. Itt elég egyszerű, közvetlen és azonnali kapcsolat van a releváns gének kifejeződése és a bőrszín vonása között. Ez a sejtes válasz a tapasztalatokra hetekig, hónapokig tart, de nem tovább. És nem adják át gyermekeimnek és unokáimnak.

Van néhány idegi funkció, ahol fontos lehet a gének kis számára gyakorolt ​​epigenetikus hatás, például a stressz-reagálókészség és a drog függőség, például. De az olyan pszichológiai tulajdonságokat, mint az intelligencia és a személyiség, nem néhány gén folyamatos hatása határozza meg.

Először is, ezek a tulajdonságok egyáltalán nincsenek genetikailag meghatározva - a variációk nagy része nem genetikai eredetű. Ezenkívül a genetikai hatások több ezer gén variációjából fakadnak, és ez a variáció leginkább a agyfejlődés. Ezek a hatások nem azért merülnek fel, mert génjeink bizonyos módon expresszálódnak éppen, hanem azért, mert a fejlődés során bizonyos módon kifejeződtek.

Ez oda vezetett, hogy az agyunk bizonyos módon bekötött volt, így a különféle idegi áramköreink hajlamosak bizonyos módon működni, ami a kognitív funkciók és a döntéshozatal különbségeit eredményezi különböző forgatókönyvekben, amelyek jellemző viselkedési mintaként jelentkeznek. Ez egy borzasztóan hosszú és összetett út a génektől a pszichológiai tulajdonságokig. Az az elképzelés, hogy ezeket a tulajdonságokat megváltoztathatjuk úgy, hogy megváltoztatjuk egyes felnőttek génjeinek kifejeződését - például barnulást -, ezért nagyon fantasztikus.

Az epigenetika sejtmechanizmusának meghívása nem teszi kevésbé fantáziadússá. Ott sincs bármilyen valós bizonyíték hogy a traumához hasonló tapasztalatok olyan epigenetikai változásokat okoznak, amelyek viselkedésükben vagy bármilyen más módon érintik a szenvedő gyermekeit vagy unokáit.

Napbarnítás: az epigenetika egy dolgot befolyásol. ProStockStudio / Shutterstock

Mindez azonban nem jelenti azt, hogy genetikailag programozott automaták vagyunk, akiknek viselkedése születésétől fogva vezetékes. Természetesen vannak velünk született hajlamok, de ezek csak alapot nyújtanak viselkedésünkhöz. Valójában nehézkesen tanulunk a tapasztalatokból - így alkalmazkodunk sajátos körülményeinkhez, és hogyan jelennek meg viselkedési mintáink. De ez a neuroanatómiánk változásain keresztül következik be, nem pedig a génexpressziós mintáinkban.

Azok a struktúrák sem rögzülnek. A változás továbbra is lehetséges. Még mindig tudunk irányítsuk a viselkedésünket. Dolgozhatunk a szokásaink felülbírálásán és átalakításán. Bizonyos mértékben meghaladhatjuk saját tudatalatti hajlamainkat. Ehhez öntudat, fegyelem és erőfeszítés szükséges. Az egyetlen dolog, amire nincs szüksége, az az epigenetika.

A szerzőről

Kevin Mitchell, a genetika és az idegtudományok docense, Trinity College Dublin

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon